南離國(guó)的晨霧是從山坳里長(zhǎng)出來的。
陳平安背著竹簍穿過竹林時(shí)，露水正從每一片竹葉尖上往下墜。他赤著腳，褲腿挽到膝上，小腿肚上布滿細(xì)密的劃痕——那是昨日砍柴時(shí)被荊棘刮的。霧打在身上涼絲絲的，帶著泥土和腐葉的氣味，遠(yuǎn)處的山脊還埋在青灰色的暗影里，只有東邊天上滲出一線薄薄的金。
竹簍里已經(jīng)裝了半簍枯枝。他攥著柴刀的手有些僵，秋日山里的寒氣往骨頭縫里鉆，但他沒有停下。再過半個(gè)時(shí)辰，太陽躍出山脊，霧氣散盡，村里人都會(huì)醒來，到那時(shí)山路就擁擠了。
一只松鼠從橫斜的枝椏上竄過，簌簌抖落幾滴露珠，砸在他額角。冰涼。陳平安抬頭望了望，嘴角動(dòng)了動(dòng)，像是想笑，又收了回去。他把柴刀別在腰間，攀住一棵老松的枝干，探身去夠?qū)γ嫜卤谏蠙M生的一截枯木——那是做柴火的上好料子，硬實(shí)，耐燒。
指節(jié)擦過粗糙的樹皮，蹭掉一小片皮肉，他沒理會(huì)。
枯木被柴刀*斷的聲響在林間悶悶地回蕩。幾片黃葉飄下來，打著旋兒落了地。陳平安蹲在枝干上緩了口氣，低頭看見腳踝上系著的一根紅繩——褪了色的，打著一個(gè)歪歪扭扭的結(jié)。那是去年除夕蘇錦兒系上去的，說能保平安。
錦兒家就在村東頭。采藥為生，她爹從前是走南闖北的貨郎，見過世面，后來腿腳壞了，便在村里安了家。錦兒從小跟爹認(rèn)草藥，山里哪片坡長(zhǎng)什么草，她比誰都清楚。昨日她還說，深澗那邊冒出了一叢赤芝，年份不淺，等霧氣再淡些就去采。
陳平安握著那截枯木掂了掂，跳下枝干，重新背上竹簍。霧更薄了些，東邊的金光已經(jīng)染到了半山腰。他沿著來時(shí)的路往下走，踩著濕滑的石階，每一下都走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。村里人說他走路像貓——安靜，不踩空。他娘生前教的。可他已經(jīng)記不太清**樣子了，只記得她總坐在門檻上縫補(bǔ)衣裳，手指間繞著線，抬頭沖他笑。那年他七歲，妹妹小滿還在襁褓里。
**是打獵時(shí)墜了崖。
后來娘也沒了，鄰里說是癆病。陳平安不太信。他記得娘病倒之前，常常半夜站在院門口朝東邊望，天上什么都沒有，只是一片黑沉沉的夜空，可她看得久了，眼睛里會(huì)泛出一些他看不懂的東西。他問過，娘說：“平安，你將來要不要修仙？”
七歲的陳平安不知道什么叫修仙。娘又說：“算了，不提了。”
再后來娘也不提了。
竹簍壓著肩窩生疼，陳平安換了個(gè)姿勢(shì)，拐過最后一叢矮灌木，村子的輪廓便從霧氣中浮了出來——十幾戶人家的青瓦屋頂，歪歪扭扭地?cái)D在山坳里，炊煙還沒起來，有幾家的狗醒了，隔著籬笆懶懶地吠了兩聲。
“哥！”
脆生生的喊聲從東頭傳來。陳平安抬頭，看見一個(gè)小小的影子正順著田埂朝他跑過來，懷里抱著什么，跑得跌跌撞撞。霧氣沒過她的小腿，像踩在云里。
“哥——仙門——仙門來了！”
陳小滿氣喘吁吁地?fù)涞剿埃鲋粡埍伙L(fēng)吹紅的小臉，眼睛亮得嚇人。她今年九歲，瘦瘦小小一團(tuán)，頭上扎著兩個(gè)歪歪的鬏，是蘇錦兒幫她梳的。
“什么仙門？”陳平安把竹簍放下來，蹲下身平視她。
“就那個(gè)——天——天什么仙宮！”小滿使勁比劃著，“村里人都在說！說今年開仙門收徒，哪個(gè)鎮(zhèn)上的仙人來了，好多人去看嘞！李嬸家的二狗子一大早就跑去了！”
陳平安的手頓了一下。
天樞仙宮。
這四個(gè)字像一粒石子投入深潭，在他胸口蕩開一圈漣漪。他知道。他當(dāng)然知道。十年一次，南離國(guó)雖小，但每逢仙宮收徒之年，總會(huì)有執(zhí)事弟子攜靈鑒而來，在各縣設(shè)壇測(cè)根骨。但凡被選中的，一步登天。往后十年，整個(gè)村鎮(zhèn)都要跟著沾光——仙宮每年會(huì)往弟子的家鄉(xiāng)撥下靈米，吃了能強(qiáng)身健體、百病不侵。
所以村里人都擠破了頭想把孩子送去測(cè)。
可陳平安從來沒去測(cè)過。上一次仙宮來人，他才七歲，娘剛過世不久，他帶著小滿，能活下來已是萬幸。那一年隔壁村的鐵牛被測(cè)出了四靈根，據(jù)說直接被帶走了，**娘在村口跪了一天一夜磕頭感謝。陳平安沒有去。他那時(shí)候還不知道什么叫靈根，他只知道自己不能走——小滿才一歲。
但今年不一樣了。
小滿九歲了，能自己吃飯穿衣，村里誰家都能照應(yīng)一把。而他……
“哥？”小滿搖了搖他的胳膊，“你要去測(cè)嗎？我聽二狗子他娘說，測(cè)上了就能當(dāng)仙人，能飛呢！”
陳平安看著她仰起的臉，把她額前被汗黏住的一縷碎發(fā)撥到耳后。“那你希望哥去嗎？”
小滿眨巴眨巴眼，忽然皺起眉，一副認(rèn)真思考的樣子。半晌，她揪住他的衣角：“那哥成了仙人，還會(huì)回來嗎？”
“會(huì)的。”他答得很快。
“那你去！”小滿立刻咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙，“但要回來哦！拉鉤！”
陳平安伸出小指，和她細(xì)細(xì)的指頭勾在一起。小滿的指尖涼涼的，沾著晨露和泥土的氣息。他把她抱起來掂了掂——又輕了，這幾日她有些咳嗽，夜里睡得不安穩(wěn)。要是能拿到仙宮的靈米……
“平安！”
村口傳來蘇錦兒的聲音。陳平安轉(zhuǎn)頭，看見她從晨霧里快步走來，手里挎著藥籃，烏黑的發(fā)上還沾著草葉。她今日穿了件淡青的布衫，袖口卷到肘上，露出手腕上一串曬干的山茱萸。
“你也聽說了？”她快步走到跟前，目光落在陳平安臉上，像是想從那兒讀出些什么。
“嗯。”
“你要去？”蘇錦兒問得直接。
陳平安把小滿放下，拍了拍膝上的泥：“我想去試試。”
沉默了一瞬。蘇錦兒垂下眼，手指無意識(shí)地?fù)芘幓@的提手。山風(fēng)從谷口灌進(jìn)來，吹得她鬢邊的碎發(fā)拂過臉頰，她抬手別到耳后，露出耳垂上一顆小小的朱砂痣。
“我陪你。”她說。
陳平安愣了一下：“錦兒，你……”
“我也去測(cè)。”蘇錦兒抬起頭，沖他笑了笑，眼睛彎成月牙，“萬一我也被選上了呢？咱倆一起當(dāng)仙人去。”
陳平安看著她，想說點(diǎn)什么，喉嚨卻有些發(fā)緊。他沒說出口。只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
從青石村到南離縣城，要走三十里山路。陳平安把小滿托付給了隔壁李嬸，只帶了竹簍里省出來的幾個(gè)雜糧餅子和一葫蘆水。蘇錦兒背著她那個(gè)藥籃，里面裝了幾包曬干的草藥——她說萬一路上有人生病，能換幾個(gè)銅板。
日頭爬上正空的時(shí)候，他們走出了連綿的丘陵。視野驟然開闊，南離縣城的城墻便橫亙?cè)谶h(yuǎn)處的平原上——黃土夯筑的，有些地段已經(jīng)剝落了，墻根下長(zhǎng)著一叢叢野蒿。城門口人頭攢動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽見嘈雜的人聲。
“這么多人……”蘇錦兒踮腳望了望，“都是來測(cè)仙緣的？”
陳平安沒答話。他看見城墻上方懸著一面巨大的青色幡旗，旗上繡著銀色的紋路，在日光下隱約泛著光——那不是尋常的絲線，他認(rèn)得。小時(shí)候娘指著天上偶爾飛過的仙宮弟子，說那就是仙家的法器，上面有靈紋。
幡旗在無風(fēng)的午后兀自翻卷，像有一只無形的手在攪動(dòng)。
城門口排著長(zhǎng)隊(duì)。有衣衫襤褸的農(nóng)家少年，有穿著綢緞的富家公子，甚至有白發(fā)蒼蒼的老者——陳平安看見一個(gè)七十多歲的老漢拄著拐杖排在隊(duì)尾，渾濁的眼睛里映著那面青幡的光。
“仙緣面前，人人平等。”隊(duì)伍前方有一個(gè)穿白衣的年輕人在高聲宣講，聲音清朗，壓過了整條街的喧嘩，“天樞仙宮廣開仙門，凡有靈根者皆可入道。測(cè)出三靈根以上者，免試入門；四靈根者，接受考核；五靈根者……”
他頓了頓，目光掃過排隊(duì)的眾人。
“五靈根者，仙宮亦有雜役之位以待。修行雖無望，但可保一生衣食無憂。”
隊(duì)伍里一片低語。“雜役也好啊。有靈米吃就行。總比在山里刨土強(qiáng)……”
陳平安排在隊(duì)伍中后段，前面是蘇錦兒。她回頭看了他一眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，用口型說：“別緊張。”
他當(dāng)然緊張。手心全是汗，貼在粗布褲腿上蹭了蹭。他想起**話——“平安，你將來要不要修仙？”那時(shí)候他不懂，現(xiàn)在他隱隱覺得，娘當(dāng)年大概已經(jīng)知道了些什么。她是不是早就知道他的根骨？她是不是看到了什么，所以才不肯說？
隊(duì)伍一點(diǎn)點(diǎn)往前挪。城門口擺了三張長(zhǎng)案，每張案后坐著一個(gè)白衣人，案上擱著一塊巴掌大的玉盤，通體剔透，日光下泛著幽幽的青色。輪到的測(cè)試者將手按在玉盤上，盤心便會(huì)亮起光芒——金、木、水、火、土，五色對(duì)應(yīng)五靈根，亮幾色便是幾靈根。
“金木雙靈根！上等！”第一個(gè)白衣人喊了一聲，語調(diào)平淡，但圍觀的人群里頓時(shí)炸開了鍋。一個(gè)十四五歲的少年被領(lǐng)到一側(cè)，有人遞上了一塊玉牌。
“水土火三靈根！中等！”
“單火靈根！呃……”白衣人皺了皺眉，“火靈根純度不足，算四靈根吧。去那邊等候考核。”
隊(duì)伍一點(diǎn)點(diǎn)縮短。陳平安看見前面有人在玉盤上只亮了一色，那人臉色慘白地退到一邊；也有人亮了四色，當(dāng)場(chǎng)哭了出來。
終于，輪到蘇錦兒了。
陳平安看見她深吸一口氣，把藥籃放在腳邊，將右手按上了玉盤。
玉盤靜了兩息。然后——
青、赤、黃、白、黑。五色光芒依次亮起。亮得快而均勻，光芒透亮，幾乎從玉盤中溢了出來，在蘇錦兒的掌心下匯成一團(tuán)溫潤(rùn)的華彩。三案后所有的白衣人同時(shí)抬起了頭。
“五……”負(fù)責(zé)測(cè)試的那個(gè)白衣人聲音變了調(diào)，“五靈根——純度極高！上上之等！”
人群嘩然。
陳平安愣在原地。他看著蘇錦兒的背影，看著她手腕上那串干枯的山茱萸，看著她發(fā)間還沒來得及摘掉的草葉。她回過頭，沖他眨了眨眼，嘴角翹起來，那張總是溫溫柔柔的臉此刻竟帶著一點(diǎn)俏皮的得意。
“平安，我說了吧，咱倆一起當(dāng)仙人去。”
她被領(lǐng)到一側(cè)，有人遞了玉牌，有人端來了靈茶。她捧著茶碗，隔著人群朝他望，眼神亮得驚人。
“下一個(gè)。”
陳平安上前。
他踩著青石板鋪就的地面，腳底傳來粗糙的觸感。那張玉盤就擺在他面前，離他的手指不過一尺。他能感覺到什么——一股極淡極淡的暖意從玉盤表面散發(fā)出來，像是冬日里曬太陽的那種溫度。他不知道這是不是自己的錯(cuò)覺，就像那天夜里瀕死時(shí)他“看”見的那些靈氣脈絡(luò)，模糊的、隱約的、說不清道不明的東西。
他把手按上去。
玉盤靜了一息。
然后——
青。赤。黃。白。黑。
五色光芒依次亮起，可每一色都黯淡得像隔著霧看燭火，明滅不定。盤心那團(tuán)光華只亮了一瞬便暗了下去，重新變得剔透，像是從未被觸碰過。
三案后的白衣人沉默了片刻。負(fù)責(zé)測(cè)試的那人皺了皺眉，又看了一眼玉盤，確認(rèn)沒有看錯(cuò)。
“五靈根。”他開口，聲音平淡得不帶一絲情緒，“純度……下下等。雜役可，修行無望。下一個(gè)。”
陳平安的手還按在玉盤上沒有拿開。他看著那塊重新變得清透的玉石，看著自己指尖下什么都沒有的光芒，聽見身后有人竊竊地笑。
“五靈根廢柴也來測(cè)……”
“浪費(fèi)仙人的時(shí)間。”
“娘，什么是下下等？”
他慢慢把手收回來。掌心蹭過玉盤邊緣，涼。蘇錦兒隔著人群望過來，她眼里的光像被風(fēng)吹了一下，忽地暗了暗，但她很快重新笑起來，對(duì)他用力揮了揮手。
陳平安沒有笑。
他轉(zhuǎn)身走下了石階，穿過擁擠的人群，一步一步往城門口走。身后那面青色幡旗還在無風(fēng)翻卷，上面的靈紋一閃一閃，像是一雙俯視人間的眼睛。
城門外，天光正好。秋日的陽光白晃晃地照著黃土路，路的盡頭是連綿的青山。他站在城門口，站了很久，腿上的傷口被汗水浸得一陣陣發(fā)疼。
他把脖子上的紅繩扯出來，末端系著那枚殘破的玉佩。母親留下的。玉面上有一道深深的裂紋，像是被人用力摔碎后又粘起來的。他把玉佩攥在手心，握得很緊，指節(jié)發(fā)白。
掌心是燙的。
他不確定那是不是錯(cuò)覺。