東京都城南邊，有處小院。
跟這邊大多數獨棟差不多，外觀挺現代。
唯一不一樣的是，院子里辟了塊簡易網球場。
說網球場其實都算抬舉它了——中間拉道網，四周畫幾條白線，整個場地就這么點東西。
球場上，兩道身影正在來回對抽。
兩個十一二歲的少年。
一個留著小寸頭，套件**T恤。
對面站著個長相清秀的，棕色短發，那張臉長得連女孩看了都得嫉妒，眉眼里透著一股子隨意自在的勁兒。
砰！
清秀少年一記截擊砸下來，寸頭小子撲過去撈，球拍前頭慢了一線，網球蹭著拍框彈到底線外頭去了。
"裕太，你這腳步慢了半拍。"
拿下這一球，清秀少年沖對面喊了一嗓子。
"哼！"
"接著來！"
叫裕太的那位脖子一梗，又架起了準備姿勢。
那小模樣倒是真挺認真。
看他這副不肯低頭的架勢，清秀少年嘴角彎了彎，抬手又是一球轟出去。
兩人接著對抽了起來。
不過兩邊實力擺在那兒，清秀少年壓著打，從頭到尾裕太都被摁著揍。
十分鐘過去，清秀少年再下一球，這場球算是打完了。
"靠！又讓老哥你贏了！"
輸了球的裕太扯著嗓子喊起來。
他實在想不通，自己明明夠拼命了，怎么還是干不過老哥。
每回他覺得自己差不多能翻盤了，老哥亮出來的水準就又往上拔了一截。
打了這么多場，一場沒贏過。
"你要是攻得再兇一點，搞不好輸的就是我了。"
清秀少年——也就是裕太他哥，名字叫不二周助——瞧著自家弟弟那副氣鼓鼓的樣子，笑著寬慰了一句。
"得了吧！"
打了這么多回，裕太心里其實門兒清，自己眼下這點本事根本不是老哥對手。
場場都輸，一場不贏，這就說明老哥實力甩他好幾條街。
不過這家伙也不是會認命的性格，喊完那聲"得了吧"，又補了一句："我會接著練的，早晚把老哥你掀翻！"
"行啊，那我就等著那一天了。"
不二笑著應了。
踏踏。
哥倆正聊著，一個女孩子走了過來。
棕色的長頭發，看著二十出頭，這是不二由美子，不二和裕太的姐姐。
爹媽經常不在家，照顧這倆弟弟日常起居的事就落到由美子這個姐姐頭上了。
她瞅著那個死不服輸的裕太，笑著說："裕太啊，又讓哥哥給收拾了吧。"
"誰說的！"
裕太把臉別了過去。
由美子太了解自己弟弟什么脾氣了，做姐姐的哪能不知道，裕太這小子打小就是個不肯認輸的主。
她也懶得在這個話題上多扯，話鋒一轉："行啦，午飯擺好了，都過來吃吧。今天有裕太你最愛的那口——藍莓派哦。"
"哇！真有？"
一聽說有藍莓派，裕太那張臉立刻換了副表情，饞得夠嗆。
"知道你好這口，專門給你烤的。"
由美子笑著回道。
"姐你太夠意思了！"
裕太興奮地一蹦，撒腿就往客廳跑。
裕太進了屋，由美子把目光轉向不二："周助，你也來吃吧。"
"嗯。"
不二笑著點了下頭，把球拍收好，從球場里走了出來。
跟由美子一起往屋里走的時候，不二跟她說："姐，吃過午飯我得出去一趟。"
"有事情？"
由美子問了一句。
她印象里，不二這個弟弟不太愛出門。
"前幾天報了個小學生大賽，日子剛好就是今天。"
不二跟姐姐解釋說。
"這樣啊，那你去好了。"
由美子知道弟弟喜歡網球，所以跟網球沾邊的事她從來不管，只要不二樂意就行。
"嗯。"
不二笑著點點頭。
午飯吃過。
由美子照常去收拾碗筷，裕太窩到一邊午睡去了。
不二呢，背上球拍出了門。
……
不二往賽場趕的同一時間，百里開外的神奈川，也有兩個少年動身在路上了。
兩人都是十二歲左右的年紀。
其中一個長相硬朗，扣著頂鴨舌帽，舉手投足帶著股硬邦邦的勁兒。
另一個看著斯文多了，深藍色短發襯著張挺俊的臉。
電車上，兩人挨著坐，腳邊各擱著一把球拍。
斯文少年偏頭看了看身邊的硬朗少年，笑著問："這回小學生大賽，心里有底嗎，真田？"
"那還用說。"
真田，全名真田弦一郎。
原著里頭立海大的副部長，實力硬到讓不知多少人吃過大虧，連手冢都栽過在他手里。
只不過這會兒的真田還沒升國中呢，眼下也就是個小學六年級的毛頭小子。
功夫自然還沒到原著里那種能止小兒夜啼的地步。
可就算是這個階段，真田露出來的能耐也不是同齡人能比的。
小學還沒畢業，在神奈川就已經打出名號了。
聽了斯文少年的話，他一臉篤定："沒那個把握，我也不會報這次小學生大賽的名。"
"是嗎。"
斯文少年微微笑了下。
他叫幸村精市，真田的好哥們，打小學那會兒兩人就認識了。
從認識開始，哥倆就一塊兒打網球，一塊兒往上長，連國中升學都打算一起去立海大附屬中學。
幾天前，他倆聽說東京都要辦一屆小學生大賽，就把名給報了。
一來想看看別的地區同齡人里有沒有能打的。
二來嘛，也想給自己摸個底。
畢竟這倆之前一直在神奈川這塊地上轉，頂多也就打打縣內的比賽，像這種全國性質的小學生大賽，倆人還都是頭一回。