教導(dǎo)處的門“砰”地關(guān)上，聲音悶得像給什么事蓋了棺。
七月的太陽(yáng)把玻璃曬得發(fā)燙，蟬鳴扯得又細(xì)又長(zhǎng)，光影晃得人眼暈。
陸遙在這兒坐了四十分鐘，后背的汗?jié)n快把T恤浸透了，涼一陣熱一陣。
對(duì)面，教導(dǎo)主任周德明推過來兩張紙，指尖沾著點(diǎn)茶漬。
一張是處理中心的失竊報(bào)告——一只凡胎待銷毀的赤紋蜈蚣沒了。另一張是糊得像泡過水的監(jiān)控截圖，勉強(qiáng)能看出個(gè)穿校服的人影站在廢品堆旁。
“學(xué)院有規(guī)定，偷東西者一律開除。”周德明的聲音像砂紙磨木頭，“簽字吧。”
陸遙的目光落在那張紙上：“蜈蚣和陶片我都拿了，但不是偷的。”
“那是什么？”
“撿的。蜈蚣是從報(bào)廢鐵籠松動(dòng)的銹螺絲縫里鉆出來的，陶片也是廢品堆里的廢棄物件。”
周德明扯出一抹沒有溫度的笑，端起搪瓷缸吹了吹茶葉沫。
“螺絲縫里能跑出一只活的蜈蚣？陸遙，你的底我比誰(shuí)都清楚。”
他指尖輕輕敲擊桌面的報(bào)告，語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的輕蔑：
“當(dāng)年專業(yè)第一特招進(jìn)校，剛半個(gè)月，就帶著一只凡胎下品的石甲獸，硬生生打到凡胎巔峰，誰(shuí)見了你不喊你一聲天才？”
他頓了頓，搪瓷缸在桌面磕出一聲悶響：
“結(jié)果呢？石甲獸一死，神魂受創(chuàng)，半年了連個(gè)凡胎下品都契約不下來。”
“更何況，”他的目光像兩把鈍刀子，刮過陸遙的臉，“你自己，連一階的門檻也摸不著了。”
“御獸學(xué)院，不需要連契約都做不到的學(xué)生。你本來就在勸退名單上，現(xiàn)在出了失竊案，別拿撿的這種話搪塞。”
陸遙抿緊嘴唇。
沒反駁。
他心里比誰(shuí)都清楚。周德明說得沒錯(cuò)——石甲獸被他從凡胎下品一路養(yǎng)到凡胎巔峰，那是戰(zhàn)獸的等級(jí)在往上走。
可他自己呢？半年了，神魂像蒙了厚厚一層霧，連一階御獸師的門檻都跨不過去。
契約位明明還在，可十幾次嘗試，次次失敗。
他更清楚的是另一件事。
近期學(xué)院連續(xù)遺失三只待處理戰(zhàn)獸，上級(jí)追責(zé)壓力很大，需要一個(gè)人承擔(dān)結(jié)果。無**、無戰(zhàn)獸、即將被勸退的自己，是最完美的替罪羊。
他接過筆，擰開筆帽。
筆尖落在紙上，很穩(wěn)。
簽下"陸遙"兩個(gè)字的時(shí)候，他眼前閃了一下。
不是幻覺。是去年十月，新生集體契約戰(zhàn)獸那天。基礎(chǔ)捕獸儀里的那批石甲獸，又小又弱，連防御技能都放不利索，是公認(rèn)的劣質(zhì)根骨里最沒前途的一類。同學(xué)們挑挑揀揀，最后剩下三只沒人要。
他是最后一個(gè)上去的。
選了其中最小的那只。
周圍有人笑他窮，說專業(yè)第一又怎么樣，還不是只能撿別人剩下的垃圾。他沒說話，把那只灰撲撲的小蟲揣進(jìn)了兜里。
他是有天賦，可家里窮，買不起高級(jí)寵具，也買不起高品質(zhì)的戰(zhàn)獸卵。小石甲只會(huì)縮殼防御，卻是那段時(shí)間里他全部的慰藉。
靠著這只別人眼里的"垃圾戰(zhàn)獸"，他硬生生研究出了一套防御反擊戰(zhàn)術(shù)，半個(gè)月內(nèi)沖到凡胎巔峰，成了同屆里最快晉級(jí)的人。班里不少初醒境下品的戰(zhàn)獸，都打不贏他。
然后呢？
然后石甲獸死了。
死在一次實(shí)踐課下課。剛突破到凡胎巔峰，正在蛻殼期，新殼軟得像層薄紙，防御連平時(shí)的三成都不到。他怕它被曬，特意放在樹蔭下的草叢里，自己去了趟洗手間。
回來的時(shí)候，看見趙磊的鐵齒鼠正叼著石甲獸的軟殼撕咬。蟲殼碎裂，乳白色的體液流了一地，小石甲的四肢還在微弱抽搐。
趙磊只輕描淡寫一句“戰(zhàn)獸失控”，說鐵齒鼠聞見了蛻殼的腥味才沖過去的。最后兩人打架，陸遙記過，對(duì)方輕飄飄賠償兩百塊。
沒人在意一只小石甲的生死。
更沒人在意，戰(zhàn)獸死亡帶來的契約反噬。
——筆尖離開紙面。
字跡很工整，像什么都沒發(fā)生過。
走出行政樓，操場(chǎng)鐵絲網(wǎng)外傳來哄笑聲。
趙磊斜靠在圍欄上，指尖把寵具拋得老高又接住，故意把聲音提得很大，跟身邊兩個(gè)跟班說笑：
“哎你們看，那不是陸遙嗎？當(dāng)年的專業(yè)第一，靠一只石頭蟲子**的天才！”
他裝模作樣地揉了揉眼睛：
“我還以為看錯(cuò)了呢。怎么？被開除了？也是，半年了連只戰(zhàn)獸都契約不上，賴在學(xué)院里也沒意思。”
跟班們配合地笑起來，聲音不大不小，剛好能飄過來。
趙磊的鐵齒鼠是凡胎中品，在班里排倒數(shù)第二，平日里總被人笑是下水道戰(zhàn)獸。
只有在陸遙面前，他才能把憋了大半年的憋屈，全變成高人一等的優(yōu)越感——畢竟，當(dāng)年他可是連陸遙那只石甲獸都打不過的。
陸遙腳步?jīng)]停。
像沒聽見一樣。
“裝什么清高。”趙磊啐了一口，對(duì)著他的背影喊，“沒了那只破蟲子你什么都不是！廢物！”
哄笑聲剛起來，就被一道冷冷的聲音打斷了：
“嘴這么碎，你家戰(zhàn)獸教的？”
王硯站在不遠(yuǎn)處的樹蔭下，手里夾著本卷了邊的舊書，指尖還沾著點(diǎn)淡墨痕，他面無表情地看著趙磊，眼神很淡，像在看路邊一塊礙事的石頭。
他是班里最沉默的那個(gè)，獨(dú)來獨(dú)往，永遠(yuǎn)抱著本書，沒人知道他的底牌是什么，只知道趙磊從來不敢惹他。
趙磊臉漲紅了，張了張嘴，到底沒敢回嘴，只悻悻地嘟囔了兩句“關(guān)你屁事”，帶著跟班灰溜溜地走了。
陸遙腳步微頓，抬眼看向王硯。
王硯也正看著他，目光很淡，沒什么情緒，像只是隨口說了句公道話。
兩人對(duì)視了一秒，誰(shuí)都沒說話。
陸遙微微點(diǎn)了下頭，算是道謝，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。
王硯也收回目光，夾著書往操場(chǎng)另一邊去了，背影很快融進(jìn)了樹蔭里。
蟬鳴還在扯著嗓子叫。
陸遙一直走到校門口，也沒回頭。
他沒有回宿舍收拾行李——全部家當(dāng)只有鋪蓋、幾件換洗衣物、幾十塊零錢和一張作廢的學(xué)生證。
整整半年，整個(gè)學(xué)院只有他一人沒有戰(zhàn)獸，課堂對(duì)戰(zhàn)、獸寵交流，他永遠(yuǎn)是旁觀者。
沒人知道，他不是契約不了，是根本感知不到。
陸遙抬手拍了拍肩頭不存在的灰塵，跨過青云御獸學(xué)院的門檻。
他順著學(xué)校外面的土路一直往前走。沒想過去哪兒，就是不想停下來。
路兩邊是田埂和荒草，夏天的風(fēng)裹著熱浪吹過來，帶著點(diǎn)曬焦了的青草味。
走著走著太陽(yáng)就歪到西邊去了，橘紅色的光把影子拉得很長(zhǎng)，一會(huì)兒又變淡。
他半路蹲下來系鞋帶。
手指按在一截碎瓦片上，掌心一疼，劃了道小口子。血珠冒出來，滴了兩滴在左手腕那根黑藤手環(huán)上。
陸遙愣了一下。
這手環(huán)是他小時(shí)候在老家后山撿的，黑黢黢的像截枯藤，戴了十幾年也沒什么特別，他早就習(xí)慣了。
可此刻，那兩滴血落在黑藤上——
竟像是被什么東西吸了進(jìn)去。
緊接著，一股冰涼刺骨的感覺從手腕猛地竄上來，像一條蛇順著血管往心臟鉆。陸遙渾身一震，眼前驟然發(fā)黑。
他扶住旁邊的樹干，大口喘著氣，意識(shí)深處那層蒙了半年的濃霧，竟像是被什么東西狠狠撕開了一道口子。
一道古老、蒼茫、仿佛沉睡了萬年的意識(shí)，緩緩睜開了眼睛。
與此同時(shí)——
他的感知里，突然炸響了無數(shù)道聲音。
不是人的聲音。
是獸的聲音。
地下三尺，蚯蚓在泥土里蠕動(dòng)的震顫聲；遠(yuǎn)處田埂上，一只蟾蜍鼓起鳴囊的低頻震動(dòng)；草叢深處，一窩幼鼠擠在一起的細(xì)微吱吱聲……
還有，還有更遠(yuǎn)的地方，有什么東西在回應(yīng)他的呼喚，古老、低沉，像從時(shí)間的深淵里浮上來。
陸遙猛地睜開眼。
瞳孔縮成了針尖大小。
半年了。
整整半年，他感知不到任何戰(zhàn)獸的氣息。
而現(xiàn)在，整個(gè)世界的獸鳴，都在往他耳朵里鉆。
黑藤手環(huán)在手腕上微微發(fā)燙。
那道古老的意識(shí)，似乎對(duì)他說了一句話。很輕，很模糊，像隔著億萬年的時(shí)光傳來。但陸遙聽清了兩個(gè)字——
“吾棺。”
他低頭看向自己的手腕。
黑藤依舊是那截不起眼的枯藤，可他分明感覺到，手環(huán)深處，有什么東西——醒了。
而且，它在等他。
等了很久很久。