洪武二十五年，初冬的寒風如同看不見的利刃，狠狠地剮著金陵城的每一寸青磚。
朱立站在自家米鋪的二樓回廊上，手里捧著一盞早已涼透的茶，目光深邃地望著樓下熙熙攘攘卻難掩蕭瑟的街道。
穿越到這大明天下，已經整整十年了。
十年前的那一天，也是這般刺骨的冷。
他裹在泥坑里，身穿壽衣，沒有身份，沒有路引，甚至連一句完整的當時官話都說不順溜。
若不是那個叫張鐵的漢子，像個傻子一樣把自己泥坑里扒拉出來，分了自己半個餿饅頭，這世上早就沒了朱立這個人。
往事如煙，卻嗆得人眼眶發紅。
七年前的大同府，風沙漫天。
**人的鐵騎像是從地獄里鉆出來的惡鬼，馬刀揮舞出的寒光比月色還要冷冽。
張鐵把他護在身下，用后背硬生生地接了兩刀，血流在朱立的臉上，熱得燙人。
“小立……活下去……”
那是張鐵留給他的最后一句話。
當大明的援軍如同紅色的潮水般涌來時，朱立正發了瘋一樣拿著斷刀想要沖上去拼命。
帶頭的那位將軍，是個魁梧如熊的漢子。
他勒住戰馬，看著滿身是血卻眼神兇狠的朱立，沉默了良久。
最后，將軍扔給他一封書信。
“拿著這個，去金陵縣衙。你有這股子狠勁，不該死在這兒。”
朱立緊緊攥著那封信，如同攥著最后的一根救命稻草。
他背著張鐵的骨灰，一步一步，硬是走了三千里路，來到了這天子腳下的金陵城。
在金陵縣衙的那天，縣丞看著將軍的書信，眼神里多了幾分敬畏，隨手就要給他勾個農籍，甚至還好心地指了幾塊城外的良田。
“這可是好地，種上幾年，娶個媳婦不成問題。”
朱立卻搖了搖頭。
“大人，我想入商籍。”
縣丞的手一抖，筆尖上的墨汁滴在案卷上，暈開一團黑漬。
“你瘋了？士農工商，商籍最賤！入了商籍，你的子孫后代都不能科舉，都要被人戳脊梁骨！”
朱立依舊搖頭，眼神堅定得像塊石頭。
“草民心意已決。”
他怎么會不知道商籍低賤？
可他更知道，在這洪武年間，想要真正活得像個人，想要有能力去幫那些像張鐵一樣的苦命人，手里必須得有錢。
有了錢，才能買糧；有了糧，才能救命。
如今三年過去了。
他在金陵城扎下了根，從最初的走街串巷**雜貨，到如今擁有了這條街上最大的米鋪。
錢是掙到了，可這世道，卻讓他越看越心涼。
這就是史書上吹噓的洪武盛世嗎？
城墻雖然高大，可墻根底下依然蜷縮著凍餓而死的乞丐；雖然嚴刑峻法，可**污吏依舊如同韭菜一般，割了一茬又長一茬。
尤其是今年。
朱立嘆了口氣，將那盞涼茶一飲而盡，苦澀的滋味在舌尖蔓延。
**府遭了黃河水災，千里赤地，易子而食。
大批大批的流民拖家帶口，像一群行尸走肉般涌向金陵，只為求一**命的飯。
“東家！”
樓梯上傳來急促的腳步聲，掌柜老陳氣喘吁吁地跑了上來，臉上滿是焦急。
“怎么了？可是粥棚那邊出了亂子？”
朱立眉頭微皺，放下茶盞。
老陳擦了一把額頭上的汗，連連點頭。
“不是亂子，是人太多了！咱們預備的十石米，怕是撐不到晌午。而且……我看那街口似乎還有別的人在施舍，動靜鬧得挺大，把流民都引過去了。”
朱立聞言，眼神微微一凝。
“還有人在施舍？那是好事。”
他整理了一下衣袍，抬腳往樓下走去。
“走，去看看。若是有人真心行善，咱們也能省點力氣。”
街口，寒風裹挾著塵土，吹得人睜不開眼。
原本擠在朱立粥棚前的流民，此刻果然少了大半，都朝著不遠處的一處臨時搭建的涼棚涌去。
朱立帶著老陳，擠過人群，遠遠地便看到那涼棚下站著幾個人。
為首的是一名年輕男子，看著不過十六七歲的年紀，身上穿著一件粗布**，手里正拿著一個熱氣騰騰的包子，遞給面前一個衣衫襤褸的老婦人。
“大娘，慢點吃，別噎著。”
男子的聲音溫潤如玉，聽起來讓人如沐春風。
周圍的百姓紛紛稱贊。
“這是哪家的公子啊？真是菩薩心腸！”
“看這打扮，也是個樸實人，不像那些富家少爺，一個個眼高于頂。”
“大明還是好人多啊！”
朱立站在人群外，聽著這些贊美之詞，嘴角本也掛著一絲欣慰的笑意。
能在這時候拿包子出來施舍，這手筆可比他的稀粥要闊綽得多。
但他也是在商場摸爬滾打的人，眼睛毒得很。
這一細看，眉頭便漸漸鎖了起來。
那年輕男子雖然穿著**，可領口處隱隱露出的一抹內襯，卻是上好的蜀錦。
那布料光澤流轉，一寸便是一兩金，絕非普通人家能穿得起的。
再看那男子的腳下，雖然也是布鞋，但鞋底納得極厚，鞋面上竟然還用同色的絲線繡著暗紋。
這就是所謂的“樸實”？
朱立心中冷笑了一聲。
更讓他覺得刺眼的，是那男子的動作。
當那老婦人顫巍巍地伸出臟兮兮的手去接包子時，男子的手明顯往回縮了一下。
雖然那個動作極快，幾乎是一閃而過，但朱立還是捕捉到了。
那是下意識的嫌棄。
就像是面對一只**，或者一堆穢物。
男子遞過包子后，立刻背過手去，在身后的衣擺上狠狠地蹭了蹭，仿佛手上沾染了什么可怕的瘟疫。
他的眼神雖然看著流民，卻沒有任何焦距，透著一股高高在上的疏離和冷漠。
而在他身后，一個留著山羊胡的中年文士正捻須微笑，目光不是看向流民，而是看向周圍圍觀叫好的百姓，眼神里滿是算計得逞的得意。
“原來是**。”
朱立低聲吐出四個字。
老陳在旁邊沒聽清，湊過來問道：“東家，您說什么？”
“沒什么。”
朱立搖了搖頭，轉身欲走。
世家子弟想要博個好名聲，這種事在大明朝并不少見。
只要這包子是真真切切到了百姓嘴里，哪怕他是裝的，朱立也懶得去管。
畢竟君子論跡不論心，對于快要**的人來說，虛偽的包子也是包子。
然而，就在他轉身的那一剎那，身后突然傳來一陣驚呼聲。
“啊！”
那是孩童尖銳的哭叫聲，在這嘈雜的街道上顯得格外刺耳。
朱立猛然扭頭。
只見那個年輕男子正一臉驚恐地后退，仿佛被毒蛇咬了一口。
而在他面前的地上，一個小小的身影正蜷縮著，痛苦地抽搐。
那是一個看起來只有五六歲的小女娃，瘦得皮包骨頭，像只沒人要的小野貓。
她的手里，還緊緊抓著半個沾了泥土的包子。
年輕男子身邊的仆人不僅沒有上前攙扶，反而一擁而上，圍著自家主子，拿著手帕拼命地擦拭著他的衣袖。
“少爺，沒弄臟吧？”
“這幫臟東西，真是不知好歹！”
“快擦擦，快擦擦，別染了晦氣！”
那些仆人的臉上，滿是諂媚和對流民的厭惡。
而那個年輕男子，在確認衣袖沒有大礙后，竟然長長地舒了一口氣，臉上重新掛起了一絲僵硬的微笑。
但他沒有看地上的小女娃一眼。
一眼都沒有。
朱立只覺得一股熱血直沖天靈蓋，胸腔里的怒火像是被澆了一桶油，瞬間炸裂開來。
他想起張鐵死前那渴望活著的眼神。
他想起自己這一路走來看到的**遍野。
這世道，人命就這么賤嗎？
在這些錦衣玉食的權貴眼里，一條活生生的人命，難道還比不上他的一件衣裳？
“你TM的！”
一聲暴喝，如同平地驚雷，瞬間壓過了街道上的嘈雜。
朱立推開擋在前面的人群，像是一頭被激怒的獅子，大步流星地沖了過去。