凍云四合，風(fēng)雪連朝，時(shí)在嚴(yán)冬。在這邊荒一帶，更是奇寒徹骨，正如那吊古戰(zhàn)場(chǎng)所說(shuō)的：“積雪沒脛，堅(jiān)冰在須。繒纊無(wú)溫，墜指裂膚！”在甘涼道上恰如上述的情況；道途上終日里見不到多少行人。
這時(shí)已是臘鼓頻催，殘年將屆，在已入甘肅境內(nèi)，由甘寧到蘭州的一段道上，竟有一行人，冒著這種惡劣的天氣，沖風(fēng)冒雪，拼命地奔馳在這種冰雪載途的道路上。這行人的行裝是一輛轎車子，駕車那匹健騾，十分神駿，車把式是個(gè)身高體壯的漢子，一手捋著韁繩，一手揮著鞭子，口中唔嚇地喊著，手中的鞭子一起一落，吧啦地一揮，響徹長(zhǎng)空。這頭健騾被它的主人這么驅(qū)策著，四只蹄子，在冰雪的道上翻騰著。車中坐著一個(gè)年方弱冠的少年，愁眉緊鎖地偎坐在里面，前邊有一騎馬，趟出一箭多地去，察看前途的道路。
這人也就是四旬多的年歲，生得猿背蜂腰，從眉目間透露出一派英挺之氣。轎車后隨著兩騎馬，是一個(gè)年屆古稀的老者，骨格清奇，精神矍鑠。那一騎上也是個(gè)四旬余的風(fēng)塵客，生得瘦小枯干，身材也矮，可是那種矯健精明的情形，處處不經(jīng)意地流露出來(lái)。馬上三個(gè)人和那車把式全是一色老羊皮不掛布面的披風(fēng)，老者是頭戴風(fēng)帽，那一個(gè)人全是掛皮耳子的氈帽，這三騎馬和這健壯的車夫，全是互相策應(yīng)著，在酷寒中已走進(jìn)了一股坎坷的山道。他們是從通谷驛起身，想趕到鐵獅幢再投店。只是這種道路任你多好的牲口，也不能如平時(shí)計(jì)程而行。天色已漸漸晚下來(lái)，上不著村，下不著鎮(zhèn)，這種荒寒的道路上，真是危險(xiǎn)萬(wàn)分。幸而滿山道的積雪，返映過(guò)來(lái)的雪光，倒還能辨出山道。
車中的少年，敢情是簪纓世族，身被奇冤，全家遇禍。被這三位風(fēng)塵豪客，從虎口中救了出來(lái)。變形易服，路上避著追緝的緹騎，從北京城逃出來(lái)趕奔涼州。還有一人危機(jī)一發(fā)地正需他們?cè)缵s到，才能脫卻一場(chǎng)殺身大禍。趁著他們走在這奔鐵獅幢的山道中，把他們的出身來(lái)歷，簡(jiǎn)略地?cái)⑹鲆环?br>車中的少年名蕭文杰，父蕭維謙，為鹽官，伯父蕭守謙為涼州總鎮(zhèn)。這兄弟，一文一武，皆有政聲。蕭氏在大明朝為忠義之士。清室入主中原，蕭氏祖若父，本無(wú)意再事清室，只以過(guò)去累代為官，不容你退隱。只有明事清朝，心存故主，力為大漢子孫謀福利。直至蕭維謙蕭守謙，仍本祖若父之遺教，處處為蒼生造福。蕭維謙為御史有強(qiáng)項(xiàng)之名，詩(shī)酒**，而鋒芒太露，朋儕中代為隱憂，慮為賈禍之由。
蕭維謙早年曾官外任，游宦江南，所至大有政聲。雖為文士，偏喜結(jié)納江湖中慷慨**之士。茲文所述之三騎士皆為草野異人，風(fēng)塵奇士，咸為蕭御史之忘形交。老者為朱一叟，是大明后裔，隱跡風(fēng)塵，胸懷大志。姓朱名毅，字鴻霄。短小精悍者，名飛狐柳云亭。猿臂蜂腰者，名鐵英超，尤具肝膽；蕭御史更令其子蕭文杰，從朱一叟習(xí)文學(xué)或技擊。
時(shí)當(dāng)雍正謀皇位之時(shí)，朝中正演著骨肉自殘的慘劇。牽連株累，大獄頻興。蕭御史目睹之下，胸懷憤恨，于同僚宴會(huì)席上，醉后吟詩(shī)，對(duì)朝政隱寓憤慨不平之意，為仇家翰林院編修劉嵩壽乘機(jī)構(gòu)陷，頓興文字之獄，緹騎突臨，全家二十七口陷身天牢。幸朱一叟等當(dāng)機(jī)立斷，將蕭公子文杰救出城外，而蕭氏全家竟于朱一叟等措手不及之下，慘死天牢！朱一叟及飛狐柳云亭等營(yíng)救已遲，而難猶未已。更以官中死士逮捕蕭文杰歸案，復(fù)發(fā)密旨，取遠(yuǎn)鎮(zhèn)涼州之蕭制軍。幸賴飛狐柳云亭夤夜入清宮，刺探消息，將密旨及陷害者之折本盜岀。一叟等亦于當(dāng)夜在九城中略試身手，予以顏色，相率衛(wèi)護(hù)蕭氏之曙后孤星，逃出網(wǎng)羅，歷盡艱辛。而追緝者業(yè)已發(fā)動(dòng)。蕭公子更因悲傷勞瘁，幾至病倒，更于陜西境內(nèi)，遇一舊識(shí)之鏢行石四虎，向其呼援。石四虎亦一有血性的男兒，遂慨然備健騾轎車送蕭公子至涼州。朱一叟和飛狐柳云亭、鐵英超，變裝易服，假冒行商，歷盡艱辛，始至甘肅境內(nèi)。風(fēng)雪連朝，冰雪中奔馳，時(shí)遭阻難，追緝的業(yè)已跟蹤而至，險(xiǎn)象環(huán)生！一叟令飛狐柳云亭將宮內(nèi)所盜出之密旨奏折送至子午嶺鐵筆峰苦行庵中交苦行大師收藏，為他日蕭氏復(fù)仇之鐵證。
這天行程已過(guò)了甘寧驛，直奔鐵獅幢，這條官道中，只是道路極為難走，又因事已緊急，多趕了些路，經(jīng)過(guò)流云巖的山道中，天已黑了，地勢(shì)尤其荒涼險(xiǎn)峻，這一來(lái)大家要困在了山中，這么風(fēng)雪嚴(yán)寒，要是困在山中，這般人雖全有武功，也禁不得這種冷法，大家全是焦急萬(wàn)分。走在山道里，仗著地上雪光反映著，還可以略辨路徑，這一行人正在努力往前趕著，竟自絕處逢生，忽發(fā)現(xiàn)在一段橫山坳的山坡上，現(xiàn)出了人家。一片木柵，圍著幾間房屋，閃出一片燈光。這地方雖是看著住的人非常扎眼，孤零零沒有別的人家，好在朱一叟這般人還不怕什么，無(wú)論怎樣，先暫避這風(fēng)雪的寒宵。這人家是一排坐北向南的屋子，有五間長(zhǎng)，可是院落非常大，靠西面有一排棚子，不像住人的所在，圈著這段院落，是用一丈多高的木柵圍著，木柵十分堅(jiān)固，木柵排得極密，只有五寸空子，那情形是防避野獸用的，這片燈光就從那排屋子的西半邊透出的。飛狐柳云亭立刻向石四虎道：“我們車往那住家的山坡上趕。”隨向一叟道：“一叟，我們不管他是做什么的，我們先投在他這里住宿一宵，難道我們還怕什么不成？”
朱一叟道：“也好，這段山路太難走了，叫大家跟著受罪，全怨我一人，我現(xiàn)在覺得很對(duì)不住大家，我們好歹先找一個(gè)避風(fēng)雪之處吧。”鐵英超道：“一叟，你怎么說(shuō)起這樣話來(lái)，我們現(xiàn)在是同舟共濟(jì)的時(shí)候，甘苦共嘗，禍福共當(dāng)，客氣的話豈是我們這般人所當(dāng)講……”
鐵英超方說(shuō)到這兒，飛狐柳云亭突然一按車沿，騰身躍起，嗖地躥起一丈多遠(yuǎn)，竟縱上山坡，才把身形放慢，向山坡走去。一叟、鐵英超也全看見，那木柵中黑影擺動(dòng)，木柵外突現(xiàn)人跡，并沒見住家的屋門的燈光閃動(dòng)，人已出來(lái)。飛狐柳云亭是早就對(duì)這里住的人家懷疑，不過(guò)沒說(shuō)出口來(lái)，只在腹中盤算。這時(shí)見來(lái)人現(xiàn)身十分奇怪，遂越到頭里迎了上去，要先看這人是何來(lái)路。自己順著微斜的山坡往上走，離著這人還有兩丈多遠(yuǎn)，已仗著雪光略辨出來(lái)人的形貌，見所來(lái)的人竟是一個(gè)須發(fā)斑白的老者。看情形，足有七旬以上的年紀(jì)，這么冷的天，竟沒戴**，頭頂已禿，瘦削的臉面，兩只深陷的眼眶中的眸子，閃爍間有一種異光。穿著件半短的棉袍，只齊膝蓋下，下面是白布高腰襪子，青鞋，雖是鄉(xiāng)下人的打扮，至于氣魄神情上倒有十分氣概，柳云亭恐怕有什么差錯(cuò)，緊走著直奔這老者面前，提防有別的舉動(dòng)，自己好擋頭一陣。這時(shí)老者走了過(guò)來(lái)，相隔還有丈余，飛狐柳云亭把腳步放慢了，老者卻先發(fā)話道：“喂！客人是從哪里來(lái)的？還是往哪里去，這里可不是通行路啊！”
飛狐柳云亭聽這老者一開口，便知道也不是當(dāng)?shù)厝说目谝簦m是學(xué)著本地人說(shuō)話，只是里面夾著去不掉的江南口音，柳云亭見他身形也站住，不像挾著什么惡意，遂很恭敬地向老者一抱拳說(shuō)道：“老人家，我們是經(jīng)商的客人，到?jīng)鲋莨裆先サ模B我們少東一共五個(gè)人，遇上這種天氣，又把路程走錯(cuò)，弄到這種時(shí)候找不到宿頭，人還能掙扎，牲口全不成了，走到鐵獅幢，就更絕了望，眼看著今夜就為風(fēng)雪所困，深幸走到這個(gè)山坳里，竟得遇到人家，尚不知這里是什么所在，求老人家方便方便，有多余的屋子借給我們一間，只要能聊避風(fēng)雪，明日一早就起身，我們不敢說(shuō)酬謝，我們定當(dāng)有一份心意，還沒領(lǐng)教老人家尊姓大名？”
老者哈哈一笑道：“客人，你太會(huì)說(shuō)話了。我們住這荒寒冷僻之地，終年見不著客人，這里風(fēng)雪寒宵，竟有貴客臨門，小老兒太高興了，蝸居雖小，尚還夠客人住的，自管來(lái)吧！還算好，這鐵獅幢，只有我在這流云巖居住，三五里內(nèi)還真找不到人家，小老兒姓邱，山野人沒有名字，人家只叫我邱老兒，尊客貴姓？”
飛狐柳云亭道：“在下姓柳。”說(shuō)到這兒，一叟和鐵英超全來(lái)到了近前，柳云亭指著一叟和英超并后面的車輛道：“這位姓朱，是我們掌柜的，這位姓鐵，車中是我們蕭少東，石把式也是我們自己人。”遂向一叟道：“這位邱老哥是個(gè)外場(chǎng)朋友，我一說(shuō)就答應(yīng)我們的請(qǐng)求，叫我們?cè)谒险袛_哩！”
朱一叟仔細(xì)打量著這邱老兒，一面向前見禮，也深致求宿之意。邱老兒道：“尊客們別和我這么客氣，這鄉(xiāng)下人是不會(huì)講話的，出門行路人是短不了錯(cuò)過(guò)宿頭，不算一件事，尊客們別盡在這里凍著，咱們里面暖和暖和再說(shuō)吧。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身往里讓，在他一轉(zhuǎn)身時(shí)，見他左邊那只袖子甩搭著，分明是里面沒有胳膊，更兼老兒口口聲聲自己稱鄉(xiāng)下人，可是他言談舉止間竟是個(gè)**湖的口吻，這一來(lái)越發(fā)懷了疑心，遂招呼著石四虎把車輛往里趕，邱老兒腳下非常矯健，到了柵門口，邱老兒向里招呼道：“阿霆，客人來(lái)了，還不掌燈來(lái)。”
跟著屋中有人答道：“來(lái)了。”里面屋門，燈光又是一閃，一只白羊似的夾著一盞紙燈籠，只一起一落之間已到了柵門首。這次連朱一叟那么精明干練的也不覺卻步！只見出來(lái)的是一個(gè)十幾歲的孩子，反穿著一件白羊皮的短襖，反羊皮褲，氈靴子，一頂白氈兜帽，露著一半小臉兒，兩只晶瑩的眸子，爍爍放光，腳步一停，卻向邱老兒道：“阿爺，我阿霆哥又去掏野狐去了！他說(shuō)剝皮好給阿爺做皮褥子哩。”
邱老兒斥道：“該打，大雪封山，這種時(shí)候還滿處亂跑，掉在山澗里就好了。”說(shuō)到這兒，看著柵門內(nèi)，一叟對(duì)于他這祖孫的稱呼，更聽出完全是江湖的習(xí)俗，越發(fā)可疑。
邱老兒回頭向一叟等說(shuō)道：“我這種粗俗人，家教一點(diǎn)沒有，連兩個(gè)小孫孫全管不了，客人不要見笑吧。”一叟忙答道：“老人家太客氣了，我看這位小哥這點(diǎn)年紀(jì)，就有這般好身手，將來(lái)定非池中物，我們還真少見哩！”
這時(shí)那邱老兒含笑往里讓大家，一叟和飛狐柳云亭、鐵英超一同走進(jìn)木柵門，石四虎趕著車輛隨進(jìn)來(lái)。柵墻內(nèi)地勢(shì)十分軒敞，車輛靠西邊停住。這時(shí)石四虎把車簾掀起，招呼了聲：“少東，咱們?cè)谶@里投宿了。”蕭文杰在車中早已把一叟和柳云亭投宿的情形看得清清白白，也覺得十分詫異！好在有師父一叟在頭里答對(duì)一切，諒無(wú)妨礙。這時(shí)飛狐柳云亭卻緊貼到車旁，明里是照應(yīng)著，暗中是戒備著，恐有意外。這時(shí)一叟已向那邱老兒說(shuō)道：“老人家，我們這位少東，一路上因?yàn)轱L(fēng)雪連朝，竟而染病，現(xiàn)在還沒好，禮貌不周，還望老人家多多擔(dān)待。”
邱老兒道：“老哥們不要客氣，山居的人，還講什么禮貌，少東既是有病未好，我還有一個(gè)單間，少時(shí)叫他們收拾收拾，不妨請(qǐng)少東家到西單間去歇息，免得人多吵得不得安睡。”朱一叟慨然說(shuō)道：“老人家，我們過(guò)于招擾，太叫我們不安了！”邱老兒卻滿面含春地答著說(shuō)，他那個(gè)叫阿震的小孫，卻把燈籠照到轎車子前，蕭文杰業(yè)已下了轎車，把風(fēng)帽落得很低，邱老兒卻向屋中招呼了聲：“阿婆，你來(lái)幫忙幫忙，把西間的燈點(diǎn)上，叫這位少東家先歇息歇息。”邱老兒一邊向屋中招呼著，卻把風(fēng)門拉開。朱一叟見這當(dāng)中的屋子是三間長(zhǎng)，屋中卻也十分寬敞，在這種風(fēng)雪寒天中，屋中突然暖融融的一股子熱氣從門口撲出來(lái)，一叟卻招呼著鐵英超把包裹全運(yùn)進(jìn)來(lái)，向飛狐柳云亭招呼了聲：“先把少東請(qǐng)到這屋來(lái)。”柳云亭一旁攙架著蕭文杰，文杰也故作步履蹣跚。這時(shí)已經(jīng)走到門首，突然見這三間北屋的東暗間，簾子一挑，一個(gè)鬢發(fā)蒼蒼的老婆婆右手里托著一盞瓦燈臺(tái)，燈已點(diǎn)著了，燈焰很大，向外走著，燈焰被那風(fēng)門洞開吹來(lái)的寒風(fēng)撲得燈焰搖曳不定。這位老婆婆頭上罩著塊包頭，鬢角露出兩綹白發(fā)，一張瘦削的臉，皺紋堆壘，兩顴骨因?yàn)轭a上無(wú)肉，愈顯得兩顴隆起。這時(shí)這位老婆婆已向外走來(lái)。一叟等這一般人，見這位老婆婆已從屋中走出來(lái)，眾人只好先往旁一閃身，把迎門的地方讓開，這老婆婆眼光向一叟等身上一瞥，一叟也正在看這老婆婆，兩下眼光一碰，一叟心中一驚！這老婆婆，這般衰老的年歲，兩眼中竟閃出縷異光，這分明是內(nèi)家功夫已夠了火候。這老婆婆把頭微低，卻疾步走出屋去，腳底下頗為矯健，奔了旁邊那個(gè)單間。一叟和鐵英超等，才走進(jìn)屋中，柳云亭也把蕭文杰扶進(jìn)來(lái)，只見這屋中是兩間明敞，往東是隔斷開了一個(gè)暗間，掛著彩簾，這兩間只有幾件粗制的桌凳，只不過(guò)粗具雛形，略作應(yīng)用而已。這時(shí)邱老兒向一叟等道：“山居簡(jiǎn)陋，連個(gè)起坐的地方全不方便，老兄們隨意請(qǐng)坐吧。”
一叟等也就在邱老兒謙讓下，各自把外面的老羊皮披風(fēng)脫卻，各就木凳上坐下。跟著那叫阿震的從外面把石四虎也領(lǐng)進(jìn)來(lái)，這屋中暖融融的，原來(lái)是在靠西邊的當(dāng)中的地上開著一個(gè)四尺長(zhǎng)，三尺寬的地坑，完全是用石頭砌成的。上面靠后半截用石頭筑成半面頂子，高岀三尺通著墻外有通煙的地方，里邊燒著滿坑的木柴，燒得煙氣騰騰，烈火熊熊。可是煙氣絕散不進(jìn)屋中來(lái)，地坑上面石罩掩著的一半，連地坑帶上面的石罩都燒得不時(shí)有爆聲，這種地坑取暖，以及這屋中的情形，頗有原始人生活的風(fēng)趣。在地坑的石槽子的邊上，放著一把大泥壺，這只壺形如栲栳，里面的水居然翻滾地沸著。這時(shí)邱老兒卻招呼著阿震給客人泡茶，阿震一邊答應(yīng)著，兩只晶瑩放光的眸子，不住看這位蕭公子文杰，蕭文杰雖進(jìn)屋來(lái)，依然沒把風(fēng)帽摘下。因?yàn)楝F(xiàn)在還真測(cè)度不出這老翁的家中，究竟全是何如人也？自己只有低著頭喬作病中勉強(qiáng)支持的情形，一語(yǔ)不發(fā)。這時(shí)阿震已經(jīng)泡了一壺茶，用幾只粗碗，全給斟上，跟著那老婆婆已經(jīng)從旁邊那個(gè)單間走過(guò)來(lái)，這時(shí)一叟卻慌忙站起，向這位邱老婆拱手致禮道：“我們深夜來(lái)這里招擾，叫老人家這般年歲，跟著受這種勞累，我們太不安了！”
這位老婆婆眼皮也不撩，只點(diǎn)頭道：“客人不要和我老婆子客氣，我這山間的老媼，是不會(huì)講話的。”說(shuō)到這兒，扭著頭向邱老頭道:“人家這位少東，嬌生慣養(yǎng)的身子，身上的病還沒去掉，在這里坐著不是活受罪么？西單間已收拾好了，你把這位少東家請(qǐng)到那屋去歇息吧。”蕭文杰看了師傅一叟一眼，飛狐柳云亭忙答道：“也好，我們是既來(lái)之則安之，不必拘束。少東，你就到單間里歇息歇息，少時(shí)喝些熱水暖暖精神，我們今夜能找著這么個(gè)地方，也算是我們有福了！”邱老兒道:“這位少東，不必拘束，我說(shuō)句真的吧，在這條路上能夠找我這種人家還不容易呢，少東先請(qǐng)，我們回頭再給送碗粥喝些，早早歇息了比較好些。”飛狐柳云亭道：“好吧，老人家熱腸了。”說(shuō)著蕭文杰已經(jīng)站起，柳云亭扶著他走向外面。這時(shí)那阿震和那老婆早已出屋，邱老兒站起來(lái)道：“我送少東往那單間。”一叟道：“老人家不要客氣了。”邱老遂也不再客氣。
飛狐柳云亭明是扶著蕭文杰，暗中對(duì)這投宿的人家十分懷疑，總是戒備著，才一出屋門，突聽見左首東邊這間屋中，似乎那個(gè)叫阿震的語(yǔ)聲道：“我倒要玩玩這條狐貍怎么難纏法，叫他先嘗嘗我這兩下子，免得往后他在西北路上這么胡……”說(shuō)到這么半句話，底下沒容說(shuō)出來(lái)，被那老婆婆呵斥道：“住口，你敢滿口胡言，任意胡鬧，叫你阿爺打死你！這么點(diǎn)孩子，就這么張狂，你有多少條性命？”底下還有話，就聽不清了。飛狐柳云亭暗中懷疑，分明這阿震說(shuō)的是我，好個(gè)小東西，任憑你有多大本領(lǐng)，你敢藐視我飛狐柳云亭，我要叫你嘗嘗我這條飛狐的厲害。外面不甚黑暗，越是在這種人家里越不敢叫人家起疑心，仍攙扶著蕭文杰來(lái)到隔壁。這個(gè)單間里各處全收拾得十分潔凈，只是屋中的布置和這屋中的情形，便不同了，一切鋪陳和平常人家一樣應(yīng)有盡有，并且清潔樸素，飛狐柳云亭仔細(xì)地看了看，見有零零星星的幾件像女人所用的東西，可是屋中絕沒有什么油香粉氣。
蕭文杰進(jìn)得屋中，見地上放著一個(gè)大鐵盆，里面用灰煨著燒紅了的炭，在上面更散些松子，松子的微香把炭氣掩去。一鋪暖炕，上面的鋪陳，似乎是剛鋪好的，一張很大的褥子，一條很厚的棉被，更有一個(gè)衾枕般大的大包裹，懸在正中的房梁上，包裹還在微晃著，似乎剛剛地掛好。這么高的地方，想見掛這包裹的人頗具好身手。只是邱老兒家中沒有別人，這里難道還另隱匿著別的能手么？飛狐柳云亭正在懷疑，車把式石四虎提著一個(gè)長(zhǎng)包裹走進(jìn)來(lái)，向柳云亭道：“柳老……”柳云亭擺手道，“四虎有什么事？”石四虎忙改口道：“柳掌柜，老掌柜叫我來(lái)陪著少東，你老還是到那屋去吧。”飛狐柳云亭道：“那么你在這里也好。”遂又放低了聲音道，“四虎你可得好好留心。語(yǔ)言謹(jǐn)慎，這人家我們還沒摸得了底，不要大意。”
石四虎把手中提著的包裹同柳云亭一晃道：“柳掌柜，你看我早預(yù)備手底下了，只要有什么變故，我們伸手就招呼。”柳云亭道：“這個(gè)人家，有了什么意外情形，你只保護(hù)著少東，別的事不是你能理的，這人家全是好身手，你還沒看出來(lái)么？”說(shuō)到這里，柳云亭頓時(shí)住口，凝神往外一聽，驀地把門一推，見門前沒有什么，那個(gè)叫阿震的從所停的轎車前走來(lái)，相隔著三四丈，柳云亭站在門里等著他。阿震來(lái)到了門前，徑自走了進(jìn)來(lái)，飛狐柳云亭道：“小哥你十幾歲了？”阿震道：“你問(wèn)我么？我十四歲了。你別看我年歲小，我和我阿霆哥專會(huì)捉狐貍呢。”飛狐柳云亭笑著道：“我卻不信。阿震，你真有本領(lǐng)，我們倒十分的喜歡你，你這一身本事和誰(shuí)學(xué)的？”阿震翻著兩個(gè)毛碌碌大眼，不住地看著蕭文杰，對(duì)于飛狐柳云亭的話，似乎不注意，沒聽清楚，忽地回過(guò)頭來(lái)向柳云亭看了一眼，怔呆呆地看著柳云亭，忽地側(cè)耳傾聽之下，猛然一推門，身形縱起，一縷白煙地躥下去，石四虎說(shuō)聲：“小東西這是怎么股子勁，賣膘，咱們伸量伸量他。”立刻往外闖。
飛狐柳云亭喝聲:“不要?jiǎng)樱懵犨@是什么聲音？”石四虎、蕭文杰也全聽到，這附近一帶有一種聲音，似乎是口哨，可是沒有那么尖銳，嗚嗚連響兩聲。飛狐柳云亭已經(jīng)到了門首，石四虎和蕭文杰也隨在身后向外察看，作勢(shì)要往外縱時(shí)，正房屋門一啟，屋中的燈光向外一閃，柳云亭匆促地把自己所站立的風(fēng)門闔上，僅留一線，向外張望時(shí)，只見從正房門前又飛縱起一條黑影，離著三四丈遠(yuǎn)，也落在了車頂子上，卻隨著往下一落的勢(shì)子，用斥責(zé)的語(yǔ)聲，呵斥：“不要走！”那阿震把已經(jīng)縱起的身形，又收了回來(lái)，回頭方一張口招呼了聲：“阿爺。”這后至者，正是邱老兒，左臂的袖管甩著，右手駢著食中二指，往自己唇邊一按，遂又往飛狐柳云亭所寄身的這間屋子一指，立刻低聲道:“可是阿霆鳴笛呼援示警么？屋中人語(yǔ)喧嘩著，我沒聽清。”
阿震卻也低聲答道：“阿爺，我們還是趕緊走，這確是我阿霆哥在呼援示警，定是阿爺說(shuō)的那家伙來(lái)了！”
邱老兒道：“阿震，不許你隨便張揚(yáng)，這所來(lái)的人全不許你輕視，回去！”阿震卻不聽老兒的話道：“阿爺快走，別耽擱了。”邱老兒身形飛縱起，已躍出木柵外，那阿震卻也隨著縱起，跟蹤追了出去。
飛狐柳云亭看到這種情形十分可疑，遂向石四虎嚴(yán)厲地囑咐，不準(zhǔn)他胡鬧擾亂這人家，在真相沒判明之前，千萬(wàn)不要有絲毫莽撞。石四虎和蕭文杰答應(yīng)著，飛狐柳云亭把腰中圍著的蛇骨鞭搭扣處問(wèn)了問(wèn)，很是靈滑，沒有礙手的地方，立刻推門走出屋來(lái)。同時(shí)正房中的門又一開，朱一叟也從里面出來(lái)，不過(guò)很安詳?shù)模谎劭匆娏仆こ鰜?lái)，趕忙來(lái)到近前，低聲說(shuō)道：“你往哪里去，邱老兒祖孫全走了么？”飛狐柳云亭道：“我要出去看看，一偵他們的行跡。”一叟道：“此地我們?nèi)说厣瑁煤锰岱溃圆蝗槭恰！憋w狐柳云亭方要答話，忽地在身旁一閃，那位老婆婆竟不知什么時(shí)候從屋中走出來(lái)，已近身旁，全沒聽出一點(diǎn)聲息。
一叟不待她問(wèn)，徑自說(shuō)道：“老**想是也聽到外面的聲息了么？”這位邱老婆婆答道：“客人們敢是要出去吧？這里沒有什么事，不過(guò)是小孫孫阿霆淘氣，遇到了野狐，慌了手腳，客人請(qǐng)進(jìn)屋中去坐吧。”邱老婆婆說(shuō)了這話，只癡瞪著眼在那兒看朱一叟和飛狐柳云亭。
一叟和柳云亭已看出這老婆婆是分明在監(jiān)視著他們，遂立刻向這老婆婆點(diǎn)頭道：“好吧，既是邱老哥已經(jīng)出去，我們就不便多事了。”飛狐柳云亭往那柵門外瞥了一眼，那祖孫二人已走得無(wú)影無(wú)蹤，并且這附近一帶沒有一些聲息，這兩位風(fēng)塵奇士，竟在這老婆婆監(jiān)視之下，回轉(zhuǎn)到正房之中，鐵英超正站在房門口向外察看。
那邱老婆婆卻沒跟進(jìn)來(lái)，飛狐柳云亭見鐵英超開口要問(wèn)話時(shí)，趕緊以目示意，阻止著鐵英超。自己卻留心看外面的情形，聽那邱老婆婆卻向旁邊的東間走去，似乎才到東間的房門口，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“這爺三個(gè)，老的小的全是一樣的脾氣，想做什么就做什么，把一般客人放在家中，自己卻滿處趕野狐去，阿震媽，你快打點(diǎn)飯食，別等著他們，我老婆婆還要照顧照顧客人呢。”一邊說(shuō)著，徑自走進(jìn)屋去，飛狐柳云亭在側(cè)耳聽著。這時(shí)東間里卻似乎有人在操作著，只是從來(lái)到這里就沒見到再有別人，這又是何人呢？
在懷疑猜測(cè)之間，門外唰地一響，門開處，邱老兒已經(jīng)從外邊進(jìn)來(lái)，身上帶著有一股寒氣，滿面笑容地向一叟說(shuō)道：“客人，對(duì)不起了，我們這兩個(gè)小孫孫過(guò)分淘氣，滿山地亂跑，誰(shuí)見過(guò)大黑夜里滿處找野狐貍?cè)ィ粌芍灰袄亲返脻M處亂喊亂叫。把野狼給趕跑了，淘氣的孩子又不肯回來(lái)。”邱老兒的話，這太不近人情了，一叟等也不再往下追問(wèn)，只含糊地答應(yīng)著，忽地隔壁里邱老婆婆招呼，邱老兒忙地走出去，工夫不大，邱老兒從外面端進(jìn)一個(gè)大方盤來(lái)，里面放著四盤菜，四副杯箸，一大壺酒，只用一只右手端著，左臂的袖管只是甩著。
鐵英超看著心里覺得老兒一條斷臂，還得這么照應(yīng)，這素昧平生的客人，反也覺得有些不安，忙伸手去接道：“我們夤夜之間這么打攪，讓老哥這么勞累，太不安了，給我吧。”鐵英超是一番善意，伸兩手把木盤接住，哪知往下一接時(shí)，這只木盤好似和邱老兒的手粘上一樣，竟是沒拿過(guò)來(lái)，邱老兒在同時(shí)說(shuō)道：“鐵掌柜，算了吧，你接不住吧！”
鐵英超本無(wú)惡意，手底下并沒用力，此時(shí)突然覺出邱老兒故意相戲，不禁臉上一紅，立刻把力量全貫到臂上，口中說(shuō)聲：“老哥太客氣了，還是給我吧。”邱老兒依然笑嘻嘻，似癡似呆地道:“不行，我是廢物人，就會(huì)辦廢物事，我還是自己事自己辦得好。”鐵英超用足了力往外一奪，只是暗中較力，鐵英超沒有這種真功夫，只有濁力，硬勁，沒有柔力。這樣鐵英超抓住的木盤子兩邊，已發(fā)出響聲，眼看著就要把這只木盤子奪裂，朱一叟知道邱老兒是故意地以內(nèi)家真力相試，只是鐵英超真?zhèn)€把木盤子或是酒壺碰倒，就算栽在人家手內(nèi)，忙往前趕了一步道：“邱老哥，你太客氣了，我們鐵掌柜心實(shí)的人，是非替老哥你盡點(diǎn)力不可，來(lái)，我給你們二位了事。”朱一叟腳下的步眼先穩(wěn)好了，左腳往前微滑了半步，暗合子午線（即是不丁不八），這是武術(shù)中的要義，先穩(wěn)下盤，左手往木盤邊一扣，用陽(yáng)掌（掌心向下，手背向上），右手往盤子底一托，暗用擠按力，氣納丹田，向鐵英超一搖頭，鐵英超撒手退開。朱一叟喝聲：“老哥，賞給我吧。”話出口，暗中已把內(nèi)家真力貫到兩臂上，立刻邱老兒也不似先前懈怠的情形，僅憑他單臂之力和一叟朱鳴霄較上內(nèi)力，兩下里一收一放，已見出兩下的功夫，邱老兒只上身微搖了搖，腳下步眼并未移動(dòng)，可是兩人的腳步底下全見了響聲，這邱老兒以一只鐵掌，能夠和一叟較量到功力悉敵，這就足見功力之深了。
邱老兒微微一笑道：“朱掌柜，咱們放下吧。”兩人就這樣誰(shuí)也沒讓步，雙方把木盤放在桌上，飛狐柳云亭和鐵英超全看出這邱老兒是風(fēng)塵異人，武林健者。在兩下較量之下，竟是把地面上堅(jiān)實(shí)的石砂全踏出腳印來(lái)，尤其是邱老兒身軀被一叟的內(nèi)力逼得搖時(shí)，兩足踵竟陷下半寸去，越是這樣，柳云亭越覺這家人的可懼！前途且不知是禍?zhǔn)歉＃?br>邱老兒已經(jīng)放手，一叟和他若無(wú)其事地把木盤中的茶盤完全放在桌上，把酒壺杯箸全拿了出來(lái)，邱老兒笑吟吟地拿著木盤又走了出去。
一叟望著他的后影點(diǎn)點(diǎn)頭，鐵英超、柳云亭全眉頭緊皺著暗暗擔(dān)憂，見邱老兒已離開屋門，柳云亭低聲道：“一叟怎么樣，這老兒頗似勁敵，我們要緊自戒備，萬(wàn)一若是敵人的爪牙，我們今夜怕有一場(chǎng)兇殺惡斗了！”一叟微搖了搖頭道：“現(xiàn)在還看不出，我們小心留意就是，江湖中盡有奇人，別的意外還說(shuō)不定，這鐵獅幢流云巖竟隱著這種異人，我們久走江湖路的竟會(huì)看不出一定來(lái)路來(lái)，我們算輸眼了。”
方說(shuō)到這兒，那邱老兒又從外面端著木盤進(jìn)來(lái)，里面是現(xiàn)炒的兩盤菜，這里再?zèng)]有人和他客氣，柳云亭和鐵英超把木桌搭到地當(dāng)中，邱老兒把木盤往桌上一放，立刻由柳云亭把菜盤替他端了出來(lái)放在了桌上。邱老兒笑吟吟說(shuō)道：“我們不要客氣，隨便地喝兩杯，這種風(fēng)雪寒宵，住在這種地方?jīng)]有地方買可口的菜，只有家中的現(xiàn)成一些粗菜罷了，將就著吃些吧。”
朱一叟靄然地說(shuō)道：“老哥你怎么這樣客氣起來(lái)，你這么費(fèi)事，叫我們于心何安？”邱老兒道：“快不要說(shuō)這些客氣話，你我一見如故，痛快地坐下，少和我這山野的人說(shuō)客氣話吧。”飛狐柳云亭答道：“朱掌柜，我們恭敬不如從命好了，我們坐下吧。”飛狐柳云亭說(shuō)了這話，立時(shí)絕不再絲毫客氣，同朱一叟及鐵英超，趕緊落座，這一來(lái)彼此也不用再謙讓再客氣，立刻各自按著四面落座，只留著下首的地位，讓邱老兒坐。邱老兒持壺每人全給滿了一杯，隨即自己也滿了一杯，這次卻不再客氣，舉起酒杯來(lái)，說(shuō)了聲：“你們喝呀。”邱老兒只虛著一讓，自己端起酒杯來(lái)，一飲而盡，把酒杯向外一翻向一叟等一照道：“掌柜的們請(qǐng)看，我這人爽快不爽快？”
朱一叟點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好，我最喜歡這種豪爽的人。”一叟口中雖是這么說(shuō)著，已經(jīng)明白邱老兒這是故意地先示人以坦白的態(tài)度，好叫一叟們放心飲酒，彼此遂也一飲而盡。這時(shí)邱老兒是絕不再讓，主客之間是自斟自飲，誰(shuí)也用不著謙讓。朱一叟和柳云亭誰(shuí)也不再客氣，彼此是酒到杯干，各盡各的量。這里在飲著酒，這邱老婆婆復(fù)送進(jìn)來(lái)兩大盤新蒸的饃，一叟略事欠身客氣，邱老婆婆微微含笑著轉(zhuǎn)身走去。邱老兒幾杯酒喝下去，和一叟談?wù)f些武林中一切恩怨仇殺的故事，兼及武功的探討。
一叟對(duì)答如流，絕沒有一句答不出來(lái)的。邱老兒不住地贊嘆著。忽地風(fēng)門一起，一個(gè)清脆的嗓音喊著：“阿爺，客人真?zhèn)€來(lái)了，我替阿爺敬客吧。”一叟一抬頭，見進(jìn)來(lái)兩個(gè)白羊似的孩子，兩人是一色的裝束，全是一身反羊皮的短襖褲，白氈兜帽只露出兩眼和鼻子，兩人的相貌相同，全是紅撲撲的臉。從兩只長(zhǎng)睫毛的大眼睛上即可看出精神，聰穎，頭里這個(gè)身形略高一點(diǎn)，知道定是那個(gè)叫阿霆的。一邊說(shuō)著話，把掩口氈兜和耳朵解開，自己到了桌前，邱老兒一扭頭道：“不要這么隨隨便便的，叫客人笑話。”
阿霆翻著兩只大眼睛，往桌上的客人們臉上一掃，向邱老兒一笑道：“阿爺，我聽阿震說(shuō)客人來(lái)了，我把那兩只狼崽引得迷途了，叫它兩個(gè)好好地受一夜罪，我?guī)е⒄鸬艿苴s回來(lái)，見見這幾位遠(yuǎn)來(lái)客。阿爺，你也不給引見引見。”這才是風(fēng)塵中盡有奇人，江湖中更多異事，奇童阿霆這一現(xiàn)身，要以家傳絕藝一展身手，把個(gè)一身絕技飽歷風(fēng)塵的柳云亭，幾乎氣死。