顧硯之醒來(lái)時(shí)，臉正埋在一碗八寶羹里。
羹已經(jīng)涼透，一顆桂圓黏在他的左邊臉頰上，甜膩的湯水順著下巴滴落。
他猛地抬頭，鼻腔里全是甜膩的米香，耳邊嗩吶高亢得像要把房梁送走。兩個(gè)穿紅戴綠的樂(lè)師鼓著腮幫，喜氣洋洋地吹著《百鳥(niǎo)朝鳳》，院中擠滿賓客，紅綢從廊下一直掛到門樓。
顧硯之茫然地看了兩息。
就在剛才，他還在市局法醫(yī)中心的解剖室里。凌晨三點(diǎn)四十七分，一具泡了六天的**終于結(jié)束檢查，他摘下手套，回辦公室瞇一會(huì)兒。
現(xiàn)在手套沒(méi)了，白大褂也沒(méi)了。
身上是一件洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫，右手虎口有握刀留下的薄繭，袖口還沾著一點(diǎn)經(jīng)年累月洗不凈的皂角和尸蠟氣味。
陌生的記憶像驟然打翻的書(shū)架，一股腦砸進(jìn)腦海。
大晟，承寧十七年。青溪縣。顧硯之，二十一歲，縣衙仵作房的學(xué)徒。自幼父母雙亡，跟著義父顧長(zhǎng)明驗(yàn)尸混飯，至今仍沒(méi)把那張正式仵作文書(shū)混到手。
連相貌也隨記憶一并清晰起來(lái)。這具身體眉骨清雋，鼻梁挺直，眼尾天生微微上挑，笑起來(lái)有幾分少年人的明朗，不笑時(shí)卻顯得冷靜疏離。身量也很出挑，肩線平直，腰腹清瘦，手腳修長(zhǎng)，常年搬抬尸身只在手臂上留下一層薄而實(shí)用的筋肉。洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫舊歸舊，仍壓不住肩寬腿長(zhǎng)的好比例。若不是常年跟**和皂角打交道，單憑這張臉和身形，大概不至于被安排在離狗席最近的位置。
今日是縣中藥材商馮家的喜宴。馮家有錢，流水席從正午擺到入夜，縣衙里能叫得上名字的幾乎都收了帖子。仵作房也不例外，只是位置在最靠外的偏桌，離狗席不遠(yuǎn)，離主桌很遠(yuǎn)。
很符合職業(yè)地位。
顧硯之還沒(méi)來(lái)得及感慨封建社會(huì)對(duì)技術(shù)人員缺乏尊重，主桌方向忽然傳來(lái)一聲脆響。
酒杯落地。
穿大紅喜服的新郎馮承禮晃了晃，臉上還掛著敬酒的笑，整個(gè)人向后倒去。
旁邊一名肥胖中年人起身想扶，手剛伸到一半，膝蓋便像被抽走了骨頭，砰地跪在地上。緊接著，主桌賓客一個(gè)接一個(gè)伏倒，頭碰桌面的悶響被喜樂(lè)蓋住，像有人隔著紅綢敲一排沉鈍的鼓。
東側(cè)第二桌也有人倒下。
一個(gè)，兩個(gè)，五個(gè)……
院里的笑聲終于斷了。
嗩吶還在吹。
吹嗩吶的樂(lè)師背對(duì)喜堂，閉著眼睛十分投入，顯然打算不把這家人吹進(jìn)洞房絕不罷休。
“死人了！”
尖叫聲猛然撕開(kāi)喜氣。
賓客向外涌去，有人撞翻條凳，有人踩住別人的衣擺，哭喊、咒罵和瓷器碎裂聲混在一起。兩個(gè)知客慌忙去關(guān)院門，嘴里喊著不能讓兇手跑了，結(jié)果差點(diǎn)把幾十號(hào)活人堵死在門洞里。
顧硯之已經(jīng)沖到主桌前。
他在新郎頸側(cè)按了按。
脈搏極弱，但還在。
“沒(méi)死！”
顧硯之抬頭吼道：“都別亂踩！倒下的人還有活的。開(kāi)門，開(kāi)窗，把香滅了！”
馮家管事臉色慘白，下意識(shí)道：“今日大喜，不能滅香，沖撞了喜神——”
顧硯之抓起一張圓凳，砸碎了東邊的糊紙窗。
涼風(fēng)灌進(jìn)喜堂，紅燭一陣搖晃。
“喜神若為這個(gè)生氣，請(qǐng)他排隊(duì)，今天急診比較忙。”
管事聽(tīng)不懂急診，卻聽(tīng)懂了排隊(duì)。
大概覺(jué)得敢讓神排隊(duì)的人多少有點(diǎn)**，他張著嘴，沒(méi)敢繼續(xù)攔。
顧硯之扯下桌邊用來(lái)擦酒的白巾，在茶水里浸濕，掩住口鼻。他不知道空氣里究竟有什么，濕布未必能擋住毒氣，但至少能濾下一部分煙塵和粉末。
“還能走的都去上風(fēng)口。別扶著人亂跑，先讓他們平躺，把領(lǐng)口松開(kāi)。”
眾人立刻照辦。
顧硯之將新郎平放在地，清理口中穢物，抬起下頜保持呼吸通暢。新郎面色并不青紫，嘴唇反而泛著一種不自然的紅，眼瞼內(nèi)側(cè)也是鮮紅色。
不只是缺氧。
他俯身嗅了嗅新郎口鼻，又檢查酒杯。空氣里喜香濃重，混著酒、油脂、脂粉和爆竹的硝味，很難分辨出更細(xì)的氣息。
脊背忽然傳來(lái)七點(diǎn)**般的疼痛。
顧硯之眼前一黑，胃里翻江倒海。原身殘留的記憶里，婚宴開(kāi)席不久便覺(jué)得頭暈，以為是空腹飲酒，趴在桌上歇息，之后再?zèng)]醒來(lái)。
原身不是醉死的。
他也中了毒。
顧硯之扶住桌沿，強(qiáng)迫自己緩慢呼吸。疼痛來(lái)得古怪，七個(gè)點(diǎn)沿脊柱依次亮起，像有燒紅的細(xì)釘被人一枚枚按進(jìn)骨頭。可那陣灼痛只持續(xù)了幾息，惡心感竟隨之減輕，麻木的指尖也逐漸恢復(fù)知覺(jué)。
眼下不是研究自己為什么比原身命硬的時(shí)候。
他連續(xù)檢查倒地賓客，將尚有脈搏的十一人移到通風(fēng)處。另有四人已經(jīng)沒(méi)有呼吸和心跳，瞳孔散大，對(duì)光毫無(wú)反應(yīng)。
救不回來(lái)了。
顧硯之把手從一個(gè)老婦頸側(cè)收回，停頓片刻，替她合上眼睛。
院中有人跪了下來(lái)。
“是神罰……一定是神罰！”
說(shuō)話的是馮家一個(gè)遠(yuǎn)房親戚。他指著仍舊坐在喜堂正中的新娘，聲音發(fā)顫：“新郎和長(zhǎng)輩都倒了，偏偏她沒(méi)事。林家那個(gè)兒子三年前淹死，尸骨都沒(méi)找著，這是水鬼回來(lái)索命了！”
這句話給混亂找到了一個(gè)出口。
數(shù)十道目光齊刷刷落在新娘身上。
新娘蓋著繡金紅蓋頭，雙手疊在膝上，從喜宴驟變喪場(chǎng)開(kāi)始便沒(méi)有動(dòng)過(guò)。主桌死傷遍地，她獨(dú)自坐在滿堂紅燭之間，確實(shí)詭異得像一尊紙?jiān)恕?br>有人撿起地上的酒壺，壯著膽子朝她走去。
“別碰她。”顧硯之說(shuō)。
那人腳步一頓：“你也覺(jué)得她是邪祟？”
顧硯之沒(méi)有回答，走到新娘面前，半蹲下來(lái)：“林姑娘，能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話嗎？”
蓋頭下沒(méi)有回答。
他抬手探向新娘腕脈，還沒(méi)碰到，一只戴黑色護(hù)腕的手忽然從側(cè)面扣住了他。
五指修長(zhǎng)，扣住腕骨的力道穩(wěn)而沉。
“縣衙辦案，閑人退開(kāi)。”
聲音清冷利落。
顧硯之順著那只手望去。
來(lái)人二十余歲，穿玄色窄袖官服，腰間懸著一柄直刀，長(zhǎng)發(fā)束成高馬尾。她膚色冷白，眉形利落，眼尾略長(zhǎng)，鼻梁秀挺，淡色的唇抿成一條克制的線。窄袖勾出挺拔肩背和細(xì)韌腰身，沒(méi)有尋常閨秀的柔弱，卻有一種讓人不敢輕慢的冷艷。站在一院慌亂賓客中，像一線剛從鞘里抽出的雪光。
方才還堵著門爭(zhēng)吵的幾個(gè)年輕賓客不約而同讓開(kāi)了路。有人明明被踩掉了一只鞋，仍下意識(shí)站直，把沾酒的衣襟往里掖；馮家一名表少爺盯著她看了兩眼，想上前說(shuō)明身份，被她腰間魚(yú)符一掃，又把準(zhǔn)備好的客套咽了回去。
這種退讓不全因?yàn)楣偻€因?yàn)樗巧宋鸾臍赓|(zhì)。
兩名青衣捕役跟在她身后，正把堵門的知客推開(kāi)。
原身記憶里沒(méi)有這張臉，卻認(rèn)得她腰間那塊玄鐵魚(yú)符。
刑察寺。
大晟專查跨州重案和修士異案的衙門，品級(jí)未必高，手卻可以伸進(jìn)地方官的案卷里。
顧硯之道：“顧硯之，縣衙仵作房。”
女子掃了一眼他的青布長(zhǎng)衫：“仵作文書(shū)。”
“還在爭(zhēng)取。”
“那就是沒(méi)有。”
“但他們的命也沒(méi)有文書(shū)，等不得蓋章。”
她目光微沉。
顧硯之沒(méi)有掙扎，只向地上示意：“倒下十五人，十一人尚有脈搏，四人確認(rèn)死亡，新郎最危險(xiǎn)。中毒可能通過(guò)呼吸進(jìn)入，東側(cè)門窗必須全部打開(kāi)。你若要拿我，等人活下來(lái)再拿，省得刑察寺多查十一個(gè)命案。”
女子看向已經(jīng)被移到窗邊的傷者，又看了看新郎被清理干凈的口鼻。
“裴雪青。”她松開(kāi)手，“刑察寺巡捕。繼續(xù)救人，但從現(xiàn)在開(kāi)始，碰過(guò)什么、移動(dòng)過(guò)什么，都要告訴我。”
“好。”
“還有，現(xiàn)在不是十五個(gè)了。”
“什么？”
“倒下的是十七人。”
裴雪青看向喜堂。
顧硯之順著她的視線回頭，這才發(fā)現(xiàn)兩個(gè)侍女已經(jīng)軟倒在新娘腳邊。新娘本人仍端坐著，但交疊的雙手正輕輕發(fā)抖。
顧硯之顧不得禮數(shù)，掀起紅蓋頭一角。
蓋頭下是一張年輕蒼白的臉。林晚照約莫十九歲，臉形柔和，眉如遠(yuǎn)山，眼睛生得圓潤(rùn)清亮；此刻烏發(fā)貼著汗?jié)竦聂W角，原本溫婉的美貌被恐懼壓得近乎透明。她的瞳孔尚能跟隨顧硯之的手指移動(dòng)，嘴唇卻無(wú)法張開(kāi)，像是全身肌肉都被一只無(wú)形的手按住。
她還活著，而且意識(shí)清醒。
顧硯之托住她的下頜，檢查口鼻。靠近蓋頭時(shí)，一股清苦的草藥氣鉆入鼻腔，壓過(guò)了滿堂喜香。
艾葉，皂角，還有一種原身記憶里叫不上名字的藥。
這張蓋頭被藥水浸過(guò)。
不是為了殺她。
更像為了保護(hù)她。
顧硯之與裴雪青對(duì)視一眼。她顯然也聞到了，手已經(jīng)按上刀柄。
“封宅。”裴雪青道，“樂(lè)師、廚役、馮林兩家親眷，一個(gè)都不許走，所有人分開(kāi)問(wèn)話。檢查所有門窗、香爐、酒水和紅燭。”
兩名捕役領(lǐng)命而去。
顧硯之幫新娘解開(kāi)緊束的領(lǐng)口，將她移到窗邊。新鮮空氣進(jìn)入后，她的手指漸漸能動(dòng)，忽然反過(guò)來(lái)抓住他的手腕。
力氣很小，卻抓得極緊。
“先別說(shuō)話。”顧硯之道，“緩慢呼吸。”
新娘艱難地?fù)u頭。
她的嘴唇顫了幾次，終于擠出細(xì)若游絲的聲音。
“我……哥哥……”
院中那個(gè)遠(yuǎn)房親戚還跪在地上，聞言臉色更白：“她哥哥林柏不是早淹死了嗎！”
新娘眼角滾下一滴淚。
“他來(lái)過(guò)。”
顧硯之低頭看向她抓住自己的手。
指甲縫里，嵌著一小片灰白色的蠟。
滿堂燃燒的卻全是紅燭。