我這個人認規矩。

七歲有大儒擇徒，夫子卻直接保舉鄉長之子，

我遵從票高者得的規矩，號召全鄉五百三十人在宗祠前重新投。

后來入官場，縣令實收五千斤糧食卻讓我只上報五十斤，

我說，官糧賬冊不得私改。

他拍著我的肩膀皮笑肉不笑：

“上官讓你怎么寫，你就怎么寫，這才是衙門里的規矩。”

我沒有反駁，只是在上交丞相的賬冊旁寫下他的原話：

“還望大人批復，下官到底該遵從**還是上官的規矩？”

從那以后，再沒有人敢讓我踐踏規矩。

直到鎮北侯府找到了失散二十年的我。

他們說這些年沒有一日不在想我。

可認祖那日，族譜上養子的名字依舊排在我前面。

“爹娘收養我那天，就把名字寫上去了。”

“修族譜勞心勞力，兄長應當不會計較一個先后順序吧？”

我卻認真問他：

“你讓我別計較的，是你這個養子能在族譜上壓我一頭？”

“還是嫡長子的侯府世子位，你也不打算還？”

祠堂里忽然安靜了。

父親皺起眉：“不過是族譜上的一個位置，侯府還能少了你的衣食？”

我明白了。

于是，我提筆寫下一條新的族規。

「自今日起，鎮北侯府不以血脈區分長幼。」

「養子裴景安繼承爵位與家業，親生嫡子裴執自己開府。」

“一個位置我可以讓，但規矩不能破，請父親即刻落款改族規。”

......

祠堂里靜得能聽見香灰落下。

父親盯著我寫的新族規，半天沒接那支筆。

母親先急了。

“阿執，景安不是外人。”

“他三歲進府，陪了我們整整二十年。你讓他突然變成養子，讓他以后怎么見人？”

我看向她。

“所以，被找回來的親生兒子排在養子后面，就很好見人？”

母親一噎。

長姐裴令儀走過來扶住她。

“娘這些年為了找你，眼睛都快哭壞了。”

“認祖是喜事，你非得今天算這些賬？”

我問她：

“認祖禮原定在什么時候？”

長姐臉色微變。

“今日。”

“最早定在三個月前。”

我替她往下說。

“第一次，裴景安要替侯府迎接北狄使團。”

“第二次，他墜馬傷了腿。”

“第三次，蘇家小姐回京，他要去城門接人。”

人群里的蘇清瑤攥緊帕子。

她是安國公府嫡女，也是我幼時定下的未婚妻。

我回來三個月，她陪裴景安賞過花、聽過戲，還一起去城外放過河燈。

我的認祖禮，她卻一次都沒等。

蘇清瑤皺眉：“景安傷得很重，接我的事，也是兩家長輩早就定好的。”

“認祖晚幾日，又不會改變你的血脈。”

我點頭。

“有道理，既然遲幾日不影響我的血脈，那裴景安的名字往后挪一格，也不影響你們二十年的感情。”

裴景安眼眶立刻紅了：

“兄長說得對，是我占了兄長的位置。”

他伸手去拿族老面前的筆：“我現在就把名字劃掉。”

他的手還沒碰到族譜，母親便死死扣住他的手腕。

“你敢！”

長姐也擋在他身前。

“景安做了二十年長子，憑什么你一回來，他就什么都不是了？”

我看著她。

“不是你們找我回來的嗎？”

她瞬間沒了聲音。

三個月前，她在清河縣找到我，抱著我哭得站都站不穩。

她說當年上元燈會，是她貪玩松開了我的手。

她找了我二十年。

她還說，只要我肯回來，她什么都能還給我。

現在，我真回來了。

她卻發現，要還的東西原來都在裴景安手里。

一直沒說話的蘇清瑤低聲勸我：

“景安沒主動搶過你的東西。”

“他只是已經習慣了。”

我問她：

“那我呢？”

“什么？”

“我三歲走失，二十三歲才知道自己有父母、有長姐，還有一門婚約。”

“你們覺得我不用習慣，是因為我在外面吃慣了苦？”

蘇清瑤抿了抿唇。

“你確實比景安堅強。”

我點頭。

“懂了。”

“誰更能忍，誰就活該一直讓。”

“這條也添進族規？”

沒人接話。

父親終于失了耐心。

“夠了！”

“景安答應將城南兩處莊子給你，還不夠嗎？”

“你剛回侯府，連宗親都認不全。難道真讓你現在就承爵掌兵？”

我問：

“族規寫的是，嫡長子認全宗親后繼承？”

“還是嫡長子繼承？”

父親臉色鐵青。

“規矩是人定的，當然也能改！”

“所以我才請您落款。”

我又把筆往前遞了遞。

“規矩改了，往后裴家子孫都照著辦。”

“總不能只到我這里改，到了裴景安那里又改回來。”

父親一把掃開毛筆。

“我看你不是來認親的，是來討債的！”

“您說錯了。”

我把認祖文書放回供桌。

“債已經欠了二十年，我本來沒打算細算。”

“可你們一邊說要補償我，一邊連他手里最不值錢的一個名次都舍不得動。”

我看向裴景安。

“我從沒讓你滾出侯府。”

“我只要拿**規原本給我的位置。”

“如果我回來，你就必須失去一切——”

“那只能說明，你擁有的一切，都是建立在我回不來這件事上。”

裴景安臉上的血色褪得干干凈凈。

我將認祖香放回香案。

“等侯府商量清楚，到底誰是長子，再來找我。”

父親厲聲喝道：

“今日踏出祠堂，你就別指望本侯再請你回來！”

我停了一下。

“好。”

這一次，祠堂里連勸我的人都沒有。