維修艙的燈管壞了兩根，剩下那根也在閃，把整個艙室照得忽明忽暗。
陸征蹲在工作臺前，膝蓋上擱著一桶泡面，蓋子被叉子壓住，熱氣從縫隙里往外冒。面桶下面扣著一根能量管，管身發(fā)燙，把桶底燙出一圈焦印。他盯著手腕上的表，等最后三十秒。
艙門被人一腳踹開。
霍卡壯實的身體堵在門口，獸化人的豎瞳在昏暗光線下泛著黃綠色，他鼻子抽了抽，目光直接落到那桶泡面上。陸征沒抬頭，伸手把叉子摁了摁，另一只手順勢把能量管踢進(jìn)腳邊的廢料堆，動作很輕，混在霍卡的腳步聲里。
“你又偷懶?！?a href="/tag/huoka.html" style="color: #1e9fff;">霍卡的聲音像砂紙磨鐵皮。
“**，我這叫統(tǒng)籌時間?！?a href="/tag/luzheng4.html" style="color: #1e9fff;">陸征掀開泡面蓋子，熱氣撲了他一臉，“一邊填肚子一邊等設(shè)備冷卻，兩不耽誤，多高效?！?br>霍卡走過來，靴子踩在地上留下灰色的印子，他掃了一眼工作臺，又掃了一眼廢料堆。能量管露出一截，管身上的指示燈已經(jīng)滅了，旁邊是新擰上去的合格標(biāo)簽，標(biāo)簽邊緣還沒壓實，翹起一個角。
陸征挑起一筷子面，嘴里含糊不清地說：“剛做完三號引擎艙的例行巡檢，六根管子全過檢，一根都沒廢?！?br>霍卡站著沒動。他盯著那根露出頭的能量管看了幾秒，又看向陸征手里的泡面，嘴角抽了一下。他當(dāng)然知道陸征在搞鬼，但這六年里，他每次突擊檢查抓到的都是合格的管子、寫好的報告、鎖好的機(jī)柜，連個漏油的螺絲都找不到。
“前線打起來了。”霍卡終于別過臉，聲音壓低了半度，“要塞外圍已經(jīng)接火，艦隊進(jìn)入一級戰(zhàn)備。你少**在艙里煮面，聞到味兒還以為你炸了?！?br>陸征“嗯”了一聲，低頭喝湯，沒接話。
霍卡又罵了兩句，轉(zhuǎn)身走出去。門關(guān)上之前，他回頭看了一眼：“今晚別睡太死。真要打過來，你這種技術(shù)兵也得扛槍?！?br>門砰地合上，鎖舌卡進(jìn)槽里，震得天花板那根破燈管又閃了兩下。
陸征放下泡面，臉上的笑意淡了。他把面桶擱到一邊，蹲下身從廢料堆最底層撥開幾根廢棄管線，露出地板上一道不起眼的接縫。他用指甲摳住邊緣，掀開一塊金屬板，下面是一個用泡沫板和防靜電布墊出來的暗格。
暗格里躺著五根能量導(dǎo)管。
管身細(xì)長，泛著暗沉的黑藍(lán)色金屬光澤，末端刻著一串編號——帝國第七代制式能量導(dǎo)管，已停產(chǎn)十一年。陸征拿起其中一根，用手指摩挲了一下接口處的螺紋，然后從懷里掏出一根新的，小心地放進(jìn)暗格，把舊的換出來。
這是他在這個基地里攢下的**十一根。
還差一個核心穩(wěn)定器。
他把金屬板蓋回去，踩了兩腳，又把廢料堆原樣堆好，然后拿起那根舊導(dǎo)管，用袖口擦了擦表面的灰，斜著**維修箱的背帶里。管身剛好被工具箱擋著，從外面看，不湊近根本注意不到。
維修艙角落里有一面臟兮兮的鏡子，鏡面裂了一道，把他的臉分成兩半。陸征對著鏡子把維修服的拉鏈拉到頂，遮住脖子下面那塊淡淡的印子。
艙外忽然響起刺耳的警報聲。
紅色燈光在走廊里旋轉(zhuǎn)，廣播里機(jī)械女聲反復(fù)播報：“一級戰(zhàn)備，所有戰(zhàn)斗人員就位，非戰(zhàn)斗人員進(jìn)入掩體。重復(fù)，一級戰(zhàn)備——”
陸征叼上一根煙，打火**了兩下才點著。他拎起工具箱，慢悠悠推開艙門往外走。走廊里全是跑動的士兵，有人撞了他一下，沖他吼了句“別擋道”，他側(cè)身讓開，煙叼在嘴里沒掉。
經(jīng)過舷窗時，他停了一步。
窗外，星域的黑色**里浮著一片暗紅色的光點，密密麻麻的，像火星濺在鐵板上。異獸艦隊的斥候編隊已經(jīng)推進(jìn)到要塞外圍防線的邊緣，距離第七艦隊所在的“望鄉(xiāng)號”旗艦，直線航程不超過二十分鐘。
甲板上傳來機(jī)甲的移動聲，沉重的腳步震得地板發(fā)顫。
陸征收回視線，吐了口煙，繼續(xù)往艦尾的炮塔方向走。他經(jīng)過武器庫門口時，門沒關(guān)嚴(yán)，里面?zhèn)鱽碲w鐵柱咳嗽的聲音，酒味從門縫里飄出來。他腳步?jīng)]停，但余光掃過門縫，看見趙鐵柱坐在那臺蓋著帆布的龐然大物旁邊，手里捏著酒壺，低聲說了句什么，像是自言自語，又像是在跟機(jī)器說話。
他沒聽清，也沒回頭。
炮塔入口處的哨兵攔了他一下，他晃了晃證件，說是少將那邊臨時指派來檢修主炮的。哨兵放了行，他鉆進(jìn)炮塔，在狹窄的維修通道里坐下，把工具箱擱在腿上，拉開拉鏈，看了一眼里面那根帝國制式的能量導(dǎo)管。
手掌內(nèi)側(cè)有一道舊傷疤，從虎口延伸到腕部，顏色發(fā)白，邊緣不規(guī)則。那是燒傷，被什么東西燙出來的，燙得很深，皮肉愈合后留下了明顯的痕跡。
他盯著那道傷疤，停了三秒。
六年前，養(yǎng)父握著他的手，把那根燒紅的金屬條按進(jìn)他的掌心。老人嘴唇干裂，聲音沙啞，只說了兩句話，每個字都像從肺里擠出來的。陸征記得那間屋子里的機(jī)油味、電焊槍熄火后的焦糊味，還有老人掌心粗糲的繭子。
他沒再想下去。
炮塔外，又一陣爆炸聲傳來，隔著一層裝甲，悶悶的，像誰在墻外砸了一錘。陸征把工具箱合上，靠著一根立柱閉上眼，嘴里叼的煙已經(jīng)燃到盡頭，灰燼落在他的袖口上。
廣播里又響了一遍戰(zhàn)備指令。
他微微睜開一只眼，看向艙壁上的掛鐘。距離艦隊進(jìn)入**范圍，還有十一分鐘。