盛京城西，一間破舊的茶館后院。
院墻上的青苔爬了半面墻，墻角堆著幾只落灰的酒壇子，石桌上擺著兩碗涼透的茶，茶湯表面浮著一層薄薄的灰。角落里一棵歪脖子老槐樹，枝丫光禿禿的，初春的風(fēng)刮過來，吹得枯枝咯吱作響。
姜晚棠蹲在墻根底下，啃著一塊冷掉的燒餅。燒餅是昨天剩的，硬得像塊磚頭，她咬一口掉一地渣，嚼起來腮幫子酸得要命。但她吃得很認(rèn)真，一口一口，像在對付什么深仇大恨似的。
對面那個滿臉胡茬的男人已經(jīng)把整件事的來龍去脈說完了。
姜晚棠把最后一口燒餅塞進嘴里，費力咽下去，拍了拍手上的碎屑，含含糊糊地開了口："所以，你們需要一個人進睿王府。"
"是。"蘇錦年坐在石凳上，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，拇指肚把那杯沿的青花紋路來回碾了兩遍。他三十出頭的年紀(jì)，蓄著一蓬亂糟糟的胡子，穿一件洗得發(fā)白的青布袍子，看著像個落魄賬房先生。可他眼睛里偶爾閃過的**，絕不是賬房先生該有的東西。
"睿王手握三十萬北境兵權(quán)，又與朝中各方若即若離。"蘇錦年壓低了聲音，"太子視他為眼中釘，三皇子那邊也一直在拉攏。我們必須搞清楚睿王府的真實動向，左右不過是兩條路，要么真心無意爭儲，要么暗中布局。"
"而我，就是你們找到的那個人。"姜晚棠的語氣平淡得像在說今天早飯吃了什么。
蘇錦年沒接話，只是看著她。
他看著姜晚棠已經(jīng)很久了。從三年前姜家滅門那天起，他就一直在找她。找到時，她藏在一輛運送布匹的牛車?yán)铮翌^土臉，衣裳破了好幾個口子，手里攥著一把斷了弦的琵琶。十六歲的丫頭，瘦得顴骨都突出來了，偏偏一雙眼睛亮得嚇人，像黑夜里兩簇火苗。
三年過去，十九歲的姜晚棠長開了。眉眼間有她母親當(dāng)年的溫婉，也有她父親當(dāng)年的英氣，鼻梁挺直，下頜線條利落，是個讓人過目難忘的長相。但最讓蘇錦年頭疼的，不是她的模樣，而是她的性子。盲目自信，膽大包天，臉皮比城墻還厚，挨了罵能笑嘻嘻地給人倒茶，遇了事敢拍著**往前沖，全然不知"害怕"二字怎么寫。
"放心。"姜晚棠站起來，拍了拍裙子上沾的灰，挺胸抬頭，擺出一副慷慨赴義的模樣，"我的演技，連我爹都看不出來。小時候偷藏了他三壇好酒，他到死都沒發(fā)現(xiàn)是我喝的。"
蘇錦年沉默了三秒，把茶杯放到石桌上，杯底磕出一聲悶響。
"你爹已經(jīng)……"
"我知道我爹不在了。"姜晚棠的表情沒有波動，好像只是在說一件稀松平常的事。但她垂下眼的那一瞬間，手指微微蜷了一下，隨即又舒展開來。她抬起頭，笑了一下，"所以我才要替他報仇啊。你剛才不是說了么，進睿王府是為了找翻案的線索。我去。"
蘇錦年嘆了口氣。這是他今天嘆的第三口氣。他看著姜晚棠那雙亮得嚇人的眼睛，心里默默把"勸她三思"四個字咽了回去。這丫頭從小就是這種性子，認(rèn)定的事情，十頭牛都拉不回來。當(dāng)年姜將軍在的時候也拿她沒轍，動不動就被她繞進去，最后還得替她收拾爛攤子。何況是他蘇錦年。
"睿王府的管家人選已經(jīng)安排妥當(dāng)了。"蘇錦年從懷里掏出一份折得整整齊齊的文書，遞了過去，"你以沈婉清的身份嫁進去。遠(yuǎn)房表妹，母族早年間與睿王府有過一門姻親，后來家道中落，這些年一直寄居在外。如今由睿王母族太夫人做主賜婚，身份文書一應(yīng)俱全，任誰也查不出破綻。"
姜晚棠接過文書翻了翻，紙張泛黃，邊角微卷，看著有些年頭了。她挑了挑眉："連族譜都做好了？"
"花了大半年。"蘇錦年說。
"不錯。"姜晚棠滿意地點頭，把文書塞進袖子里，"那我什么時候動身？"
"還有一件事。"蘇錦年的聲音沉了下來。他彎腰從石桌底下摸出一個油紙包，打開來，里面是一張薄薄的紙箋。紙箋上的墨跡已經(jīng)有些褪色了，但字跡仍然清晰，筆鋒凌厲，像是寫的人在趕時間。
"睿王此人行事極為謹(jǐn)慎，心思深沉，府中上下鐵桶一般，外人極難窺探虛實。"蘇錦年把紙箋推到她面前，食指在上面點了兩下，"三年前，我們安插得最近的一條暗線，傳回來的最后一份消息就是這張紙。之后就再也沒了音訊。人是死是活，我們至今不知。"
姜晚棠低頭去看。
紙箋上只有四個字，墨跡濃重，筆畫用力得幾乎要穿透紙背：此人極危。
院子里安靜了一會兒。風(fēng)從院墻外面灌進來，帶著初春特有的濕冷，把石桌上的茶葉殘渣吹得打了個旋兒。遠(yuǎn)處隱約傳來街市上的叫賣聲，襯得這方小院子越發(fā)荒僻。
姜晚棠盯著那四個字看了半晌，手指捏著紙頁的邊緣微微收緊。然后她把紙箋折好，也塞進袖子里，拍了拍膝蓋上的土，站起身來。
"那我更得去了。"
她笑了一下。那笑容明亮得不像是在說一件隨時可能丟命的事，倒像是得了什么好玩的差事，滿心期待。蘇錦年看著她的笑臉，腦子里忽然蹦出一個不合時宜的念頭。
這種笑容，他只見過兩種人有。一種是不知道自己將要面對什么的愣頭青，初生牛犢，天不怕地不怕。另一種是知道了也毫不在乎的瘋子，把命托在掌心里當(dāng)彈珠玩。
姜晚棠顯然是前者。希望她永遠(yuǎn)只是前者。
她走出院門，走到巷口，走到那棵歪脖子老槐樹下面。忽然回過頭來，沖他揮了揮手。
"蘇錦年！"
"嗯？"
"等我消息。我一定行的！"
她的聲音在巷子里回蕩，清脆而自信，驚得墻頭上打盹的一只橘貓豎起了耳朵。然后她頭也不回地走了，步子邁得又大又快，裙擺在青石板路上掃出一片灰。
蘇錦年站在原地，看著她的背影消失在巷口轉(zhuǎn)角。他在原地站了很久，直到巷子里連腳步聲都聽不見了。
然后他轉(zhuǎn)過身，自言自語般說了一句："將軍，您這女兒，膽子比您當(dāng)年還大。"
他頓了頓，又彎腰看了看石桌上那半塊她沒啃完的燒餅，硬邦邦地擺在那兒，牙印清晰可見。他盯著那半塊燒餅看了好一會兒，伸手拿起來，又放下了。
"就是不知道，間諜這碗飯，她端不端得住。"
回答他的只有風(fēng)。風(fēng)把茶館后院那棵枯樹的枝丫吹得咯吱作響，像在替誰嘆氣。墻頭上一只野貓被風(fēng)聲驚動，懶洋洋地抖了抖耳朵，又蜷回去繼續(xù)打盹。
蘇錦年把桌上涼透的茶一飲而盡，苦得皺了皺眉。
以后的日子還長著呢。