咳血之夜------------------------------------------。，每盆都紅得跟兌了胭脂似的。綠蘿端著**盆清水站在床邊，嘴唇咬得發(fā)白，想說(shuō)什么又咽了回去，最后把銅盆往地上一擱，轉(zhuǎn)身就走。"回來(lái)。"沈清晏把手帕疊好塞進(jìn)袖子里。帕子上繡了一枝歪歪扭扭的梅花，是她七歲那年自己繡的，繡完才發(fā)現(xiàn)把花瓣繡成了五個(gè)疙瘩，綠蘿說(shuō)像五個(gè)長(zhǎng)了毛的包子，"你去哪兒？""找大夫！""找什么大夫？"沈清晏擦了擦嘴角的血絲，"咱們偏院的月例銀子三個(gè)月沒(méi)發(fā)了吧？你拿什么請(qǐng)大夫，拿臉?biāo)幔?"奴婢去求侯爺！今兒個(gè)是侯爺壽辰，前院那么多貴客，他總不能在貴客面前落下苛待嫡女的壞名聲！""你錯(cuò)了。"沈清晏靠在床頭，指了指窗外那棵歪脖子棗樹(shù)，"父親從沒(méi)在任何人面前提過(guò)他還有個(gè)嫡長(zhǎng)女。你去前院鬧，你猜他會(huì)怎么處置你？上回你跪三天祠堂膝蓋還沒(méi)好利索呢，再跪三天可就真瘸了。我可不養(yǎng)瘸腿丫鬟，太費(fèi)糧食。"："小姐！都什么時(shí)候了你還說(shuō)笑！""不說(shuō)笑難道說(shuō)哭嗎？"沈清晏笑著笑著又咳了起來(lái)。，整個(gè)身子弓成了蝦米。帕子從袖口滑出來(lái)掉在地上，上面洇了一**暗紅，斑斑駁駁的，像秋天落了一地的楓葉。，急的。她一把撿起帕子塞進(jìn)懷里，二話不說(shuō)沖了出去。。她靠在床柱上，視線開(kāi)始發(fā)花，耳朵里嗡嗡作響，像是有一百只蟬在她腦子里同時(shí)扯著嗓子嘶鳴。。偏到連前院的絲竹聲都傳不過(guò)來(lái)，偏到廚房的劉婆子都懶得往這邊送熱飯，偏到二十年里親爹從沒(méi)邁進(jìn)過(guò)這扇門一步。，自己大概不是永安侯府的嫡女，大概是門口撿來(lái)的、路邊抱來(lái)的、樹(shù)上掉下來(lái)的。反正不可能是親生的。可偏偏就是親生的。她娘是侯府正妻，生她的時(shí)候大出血沒(méi)了，于是她順理成章地成了克死生母的掃把星。，生了一兒一女。沈清瑤嘴甜會(huì)撒嬌，沈清桓聰明會(huì)讀書。而她沈清晏呢？藥罐子里泡大的廢人一個(gè)，長(zhǎng)得還算清秀但臉色白得跟鬼似的，走兩步就喘，說(shuō)三句話就咳。全侯府上下沒(méi)一個(gè)人把她當(dāng)主子看。柳氏養(yǎng)的那只波斯貓每天的伙食都比她好，至少貓有魚(yú)干吃，她連口熱飯都看廚房婆子心情。
最慘的時(shí)候是去年冬天。偏院的炭火被柳氏以"節(jié)約用度"的名義停了，她和綠蘿兩個(gè)人裹著一條破棉被擠在床上取暖。綠蘿凍得嘴唇發(fā)紫還在罵柳氏不是個(gè)東西，她聽(tīng)著聽(tīng)著就笑了，說(shuō)綠蘿罵人的詞匯量太少了翻來(lái)覆去就那幾句，明天她教綠蘿幾個(gè)新鮮的。綠蘿氣得去撓她**，結(jié)果兩人笑成了一團(tuán)，笑著笑著沈清晏就咳血了。
綠蘿當(dāng)時(shí)嚇哭了，沈清晏卻覺(jué)得沒(méi)什么。這條命活一天算一天吧，反正也沒(méi)人惦記。
但今晚不一樣。
恍惚間，院子里傳來(lái)了腳步聲。不是綠蘿的，是兩個(gè)人。一前一后，前面那個(gè)步子沉穩(wěn)有力，后面那個(gè)腳步輕碎。
沈清晏認(rèn)得這個(gè)聲音。二十年來(lái)，這兩個(gè)人從沒(méi)一起出現(xiàn)在偏院附近。準(zhǔn)確地說(shuō)，他們從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。
"太醫(yī)上回說(shuō)了吧，那丫頭活不過(guò)二十。"柳氏的聲音從院墻外飄進(jìn)來(lái)，溫柔得能掐出水，不像是要討論什么壞事，倒像是在說(shuō)今晚壽宴上的桂花糕做得不錯(cuò)，"左右只剩不到半年了。前幾日妾身看她又咳了，帕子上全是血，怪可憐的。"
沈伯庸嗯了一聲，腳步聲停了。
柳氏又道："瑤兒下月及笄。妾身找天師算了一卦，卦象大吉，說(shuō)瑤兒命格貴重，有潛龍之姿，但還缺一件壓箱底的嫁妝。"
"什么嫁妝？"
"轉(zhuǎn)運(yùn)配飾。需以鳳凰命格余蔭為引，取一碗心頭血煉一枚玉佩。天師說(shuō)了，京中鳳凰命格的女子僅此一例，雖然殘了，余蔭尚存。配上瑤兒自己的命格，就能湊齊婚嫁鴻運(yùn)，嫁入東宮水到渠成。"
沈伯庸沉吟片刻："取血會(huì)怎樣？"
"侯爺，妾身從不打誑語(yǔ)。"柳氏笑了一聲，笑聲輕飄飄的，"一碗心頭血，焉能不死？不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，她原本就活不過(guò)二十，這半年不到的命，能換瑤兒一個(gè)錦繡前程，也是她的造化。做姐姐的給妹妹鋪條路，天經(jīng)地義。"
"會(huì)留痕跡嗎？"
"侯爺放心，天師會(huì)做法障，對(duì)外就說(shuō)是舊疾復(fù)發(fā)、藥石罔效。永安侯府仁至義盡，厚葬了便是。誰(shuí)也說(shuō)不出半個(gè)不字。"
腳步聲又響了起來(lái)，不是往偏院走的，是往回去的方向。
沈伯庸的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)："取血的事，做得干凈些。瑤兒及笄之后便說(shuō)親，不要橫生枝節(jié)。"
"侯爺放心，妾身省得。"
聲音消失了。
沈清晏靠在床頭，一動(dòng)不動(dòng)。
她在腦子里把剛才的對(duì)話又過(guò)了一遍。每一個(gè)字都聽(tīng)得清清楚楚，每一個(gè)字都沒(méi)有遺漏。柳氏說(shuō)得很溫柔，父親答得很平靜，全程沒(méi)有任何人提高音量，沒(méi)有任何人表示反對(duì)。就像在商量明天廚房買什么菜，后天花圃種什么花。
一碗心頭血。煉一枚玉佩。她的命換沈清瑤嫁入東宮。
沈清晏忽然覺(jué)得胸口不疼了。不是不疼，是疼麻了。就像一根**在身上，扎久了就不覺(jué)得疼了。
她想起很多事。想起七歲那年攢了三個(gè)月的銀錁子給父親繡生辰香囊，被沈清瑤搶去剪了，她哭了半宿第二天又偷偷繡了一個(gè)。想起十歲那年發(fā)高燒差點(diǎn)死掉，迷迷糊糊聽(tīng)說(shuō)父親來(lái)看她了，她拼命睜開(kāi)眼只看到綠蘿在哭。想起十五歲及笄那天她在偏院等了一整天，從天亮等到天黑，最后綠蘿端著一碗長(zhǎng)壽面說(shuō)小姐咱們自己過(guò)吧。
她每次都找理由替父親開(kāi)脫。父親公務(wù)繁忙，父親被繼母蒙蔽，父親不方便。二十年啊，她給自己編了二十年**，今晚被兩段對(duì)話拆得干干凈凈。
不是不愛(ài)。是從沒(méi)當(dāng)人看過(guò)。
她是沈清瑤嫁入東宮的藥引子，用完就扔的那種。
沈清晏想笑。想放聲大笑，笑自己蠢，笑自己傻，笑自己二十年自欺欺人活得像個(gè)笑話。
然后她開(kāi)始咳，咳得撕心裂肺。這次咳出來(lái)的**之前任何一次都多，帕子轉(zhuǎn)眼就濕透了，血從指縫間滴下來(lái)，滴在被子上，被子上開(kāi)了暗紅色的花。
意識(shí)也像那些血滴一樣，一點(diǎn)一點(diǎn)地墜下去，墜進(jìn)無(wú)邊無(wú)際的黑暗里。
黑暗中什么都沒(méi)有。沒(méi)有聲音，沒(méi)有光，沒(méi)有溫度。她覺(jué)得自己像一塊石頭沉進(jìn)深海里，越沉越深，越沉越深。
然后她看到了光。
金色的光。像火焰一樣在她身體深處安靜地燃燒。火焰很小，小到像一盞快要燃盡的油燈，但它在燃燒，活的，熱的，金的。
沈清晏想走近看看。她低頭看自己的身體，發(fā)現(xiàn)她也發(fā)光了。不是火焰那種光，是一種微弱的、淡淡的金色光芒，從皮膚底下透出來(lái)。這光芒和遠(yuǎn)處心口的火焰遙相呼應(yīng)，像是失散多年的親人隔著黑暗相認(rèn)。
火焰的中心，有東西在動(dòng)。她向火焰走近了一步，又走近了一步。每走近一步，身體表面的金色光芒就亮一分，心口那團(tuán)火焰也跳動(dòng)得更加劇烈。
然后她看到了鎖鏈。
七條鎖鏈，纏在她身上。每一條都有手臂那么粗，通體血紅，像是用鮮血澆筑而成。鎖鏈深深嵌入她的骨肉之中，穿胸而過(guò)，緊緊勒住心臟。心臟每跳動(dòng)一下，鎖鏈就收緊一分。
鎖鏈的另一端延伸向無(wú)盡的黑暗，不知所終。她順著其中一條鎖鏈的方向看去，隱約間似乎能看到遠(yuǎn)方有一座燈火輝煌的府邸。又像是父親的書房，又像是柳氏的正院，又像是她從未踏入過(guò)的某個(gè)地方。
七條鎖鏈。從她心臟上分出去的七條毒蛇。二十年不動(dòng)聲色地吸她的血吃她的肉，把她纏成了一個(gè)活死人。
沈清晏呆呆地看著這些鎖鏈。二十年了，她一直以為自己是久病纏身、命該如此。原來(lái)從一開(kāi)始就有人在暗中將她釘死在了這里。
她伸出手，想去摸其中一條鎖鏈。手指還沒(méi)碰到，鎖鏈表面就泛起了暗紅色的光芒，像活物一樣蠕動(dòng)起來(lái)，發(fā)出低沉的嗡鳴聲。
然后她聽(tīng)到了一聲心跳。
不是她自己的心跳，是另一個(gè)。巨大，沉悶，緩慢，像是從地底深處傳來(lái)的。
她抬起頭。
黑暗中，一只眼睛睜開(kāi)了。
那只眼睛大得離譜，光是瞳孔就有整扇門那么大。眼珠是金燦燦的，瞳孔是豎著的，像是某種她從未見(jiàn)過(guò)的巨獸。它在黑暗的深處盯著她，目光古老而疲憊，像是一個(gè)被困了很久很久的人終于等到了可以說(shuō)話的對(duì)象。
沈清晏迎著那道目光，一動(dòng)不動(dòng)。
二十年來(lái)，她第一次覺(jué)得自己不是一個(gè)人。