驚蟄這日，梁國南境的雨下得沒完沒了。
沈清漪立在廊下，看雨水順著青瓦淌成一道簾，將庭院里的芭蕉打得東倒西歪。丫鬟春杏匆匆從前院跑來，裙擺濺了半截濕，也顧不上擰，只顧喘著氣說：“小姐，老爺請您去正廳，說是有要事相商。”
“要事。”沈清漪收回目光，語氣淡得像檐下的雨，“這半個月來，哪日沒有要事。”
春杏低下頭，不敢接話。
沈清漪理了理衣袖，撐傘踏入雨中。
沈家大宅坐落于梁溪河畔，三路五進，庭廊迂回。沈家做的是絲綢生意起家，到她父親沈萬川這一代，名下已有綢莊十二間、織坊三處，另有茶山兩座、當鋪數間，在這江南地界上，論財力，便是知府大人也要給三分薄面。
可如今，這份薄面快要撐不住了。
正廳里，父親沈萬川坐在主位上，手里捻著一串蜜蠟佛珠，捻得又快又急。大哥沈清源站在窗前，背對著門口，肩背繃得僵直。二叔沈萬山則坐在下手，一盞茶端了半天沒喝，臉色陰沉得像外頭的天。
聽見腳步聲，沈萬川抬起頭來，看見女兒，臉上的皺紋松了松，卻又很快擰緊了。
“阿漪來了，坐吧。”
沈清漪行了禮，在末座坐下。她掃了一眼屋內三人，心里便有了數——今天這樁事，恐怕比前些日子更難辦。
果然，沈萬川開了口：“漕幫的崔老三，今日又派人來了。”
沈清源轉過身，臉色鐵青：“他這是趁火打劫。去年漕運改道，咱們的貨船在呂城被扣了三天，損失少說兩萬兩。如今他一張口就要三成的漕運費，這不是做生意，是明搶。”
“崔霸天背后站的不是別人，是漕運總督衙門。”沈萬山終于開口，聲音沙啞，“咱們沈家再有錢，也只是商戶。商戶對上衙門，那就**蛋碰石頭。”
“那就任他宰割？”沈清源攥緊了拳頭，“三成利讓出去，沈家上上下下幾百口人喝西北風嗎？”
“好了。”
沈萬川抬手制止了幾子的爭辯，目光落在女兒身上。
“阿漪，你怎么看？”
沈清漪沒有立刻回答。
她垂著眼簾，指尖輕輕摩挲著袖口的繡紋。那是她閑來無事繡的一枝白梅，針腳細密，花瓣層疊，乍看尋常，細看才能發現——每一片花瓣的朝向，都暗合著月光的來處。
她繡花時，總是在算賬。
“父親，”她抬起頭，“崔老三要的三成利，是什么時候開始算？”
沈萬川一怔：“自然是今年開春的頭一趟漕船算起。”
“那咱們在呂城被扣的那批貨，后來是誰出面才放的行？”
“是漕運衙門的趙推官。”
“趙推官收了咱們多少銀子？”
沈萬川沉默了一瞬：“三千兩。”
沈清漪點點頭，又問：“崔霸天和趙推官的關系，父親**過？”
這話一出，屋內三人的神色都變了。
沈清源皺眉：“你是說，他們是一伙的？”
“大哥想想，”沈清漪不緊不慢地說，“咱們的貨在呂城被扣，出面放行的是漕運衙門的人，可要加價的是漕幫。呂城那個碼頭，恰好是漕幫的地盤。貨扣了三天，咱們急，漕幫不急。等咱們花了銀子、欠了人情，貨才放出來。如今漕幫又拿這個當由頭，說要漲運費。”
她頓了頓，語氣平靜。
“天底下哪有這么巧的事。”
沈萬山的茶盞“啪”地一聲擱在了桌上。
沈萬川看著女兒，眼底的焦灼淡了些，取而代之的是一抹復雜的神色。
他生了三個兒女，大兒子沈清源磊落忠厚，是個守成的主；二女兒沈清漣嫁到了揚州，性子溫順，不問外事；唯有這個小女兒，自幼便與旁人不同。
三歲能識字，五歲能算賬，七歲那年在賬房幫著對賬，竟查出老賬房私吞了三年份的紅利。老賬房跪在地上哭天搶地，她卻只翻著賬本，一頁一頁地指出哪里數目不對、哪筆進項下落不明，口齒清晰，條理分明，說到最后，連老賬房自己都啞口無言。
沈萬川那時便知道，這個女兒，是塊做生意的料。
可惜是女兒身。
“阿漪，”沈萬川沉沉嘆了口氣，“你說的這些，爹也想過。可就算知道他們聯手做局，咱們又能如何？漕運衙門那是**的人，咱們一個商戶，告不了，打不過，翻不了天。”
“不用翻天。”
沈清漪的聲音依舊平靜。
“三成利可以給他。”
“什么？”沈清源瞪大了眼睛。
“但不是白給。”沈清漪看著父兄，眼底有光一閃，“崔霸天要漲運費，那咱們就跟他簽契。契書上寫明，漕幫承運沈家的貨，若有閃失，照價賠償。另外，今年沈家的漕運份額，要排在所有商戶的前三位。他若敢應，咱們就簽；他若不敢應——”
她微微一笑，那笑意清淺，卻讓正廳里的空氣都跟著涼了幾分。
“那就說明，他崔老三不過是色厲內荏，背后那人也未必有多硬的**。屆時咱們再拿這個去跟其他幾家漕運的商號談，未必沒有別的路走。”
話落，正廳里安靜了許久。
外頭的雨不知何時停了，檐下的積水滴在石階上，一聲一聲，清脆分明。
沈萬川看著女兒，忽然笑了一聲。
那笑聲里有欣慰，也有苦澀。
“你若是個男兒身，”他喃喃道，“沈家何至于此。”
沈清漪低下頭，沒有應聲。
袖口那枝白梅在她指尖微微一顫，又歸于平靜。
春杏候在正廳外，見小姐出來，忙迎上去。卻見小姐面色如常，看不出喜怒，只淡淡道了一句：
“去賬房，把去年全年的漕運開支賬簿搬到我房里來。”
春杏一愣：“小姐，那么些賬本，您一個人看得完嗎？”
沈清漪沒有回頭，腳步不停。
“看不完也得看。”
她說完這句話，忽然在廊柱旁停了腳步。
院墻外頭，隱約傳來馬蹄聲和吆喝聲，像是有什么人停在了沈府門前。隔得遠，聽不真切，只聽見門房老陳慌慌張張地往正廳跑，嘴里喊著什么。
沈清漪眉尖微微一蹙。
驚蟄這天，到底是不太平。