玄霄宗外山的雪是白的。
沈硯塵心口的雪卻是黑的。
原定還有三日，執法堂便要復核外山舊籍。離州籍逐名查驗，凡來歷不清、籍冊殘缺、魂火異常者，一律暫押候審。
而他現在叫沈塵。
一個頂著假名混進玄霄宗雜役峰的廢脈雜役。
屋里那盞青燈下，還躺著他魂火里埋著黑雪舊毒的妹妹。
只要執法堂查到他們，兄妹二人都藏不住。
夜風從山谷里卷上來，吹得柴棚門縫吱呀作響。外山雜役屋排得低矮，墻皮剝落，檐角掛著冰棱。遠處主峰燈火如星，卻照不進雜役峰最偏的這一排破屋。
這里住的都是下等雜役、廢脈散戶、無門無路的外來人。
也是最容易被人遺忘的地方。
沈硯塵推門進去時，屋中只有一盞青燈。
燈芯細得像快斷掉的絲，火光卻沒有被風吹斜，安安靜靜懸在破陶燈盞里。燈下躺著一個十五六歲的少女，臉色蒼白，眉睫上凝著薄薄一層寒意。
她叫沈靈舟。
在玄霄宗雜役冊里，她只是“沈塵病妹”，無籍無修，暫寄外山。
沈硯塵反手把門拴好，先聽了一會兒外面的動靜，確認無人停留，才走到榻邊。
“靈舟。”
少女沒有醒。
她呼吸很輕，輕得像一截快被雪埋住的燭火。沈硯塵伸手探了探她額頭，指尖剛碰上去，便被一股異樣冷意刺了一下。
不是普通寒癥。
寒意在皮下走，像細細的黑雪順著血脈往魂火里鉆。
沈硯塵眼底沉了沉，取出藏在衣襟內側的一小包藥末。藥末是今日從醫棚外廢藥簍里挑出來的，能溫魂，卻不夠好，也不夠凈。
他把藥末兌進半碗溫水，又取下青燈旁一枚黑舊燈罩，輕輕轉了半圈。
青燈火光一抖。
沈靈舟胸口那點幾乎看不見的魂火，也隨之亮了一瞬。
沈硯塵將藥水一點點喂進去。
少女喉間輕輕動了動，眉頭卻皺得更緊，像夢里正走過什么極冷的地方。
“哥……”
聲音低得幾乎聽不見。
沈硯塵手停住。
沈靈舟沒有睜眼，只是指尖抓住破舊被角，指節泛白。
“雪……又黑了……”
屋外明明是白雪。
沈硯塵沒有回頭看窗。
他只是把藥碗放下，另一只手按住自己胸口。
那里有一道殘印。
不在皮上，更像烙在骨血深處。平日里它沉寂得像一塊死灰，只有靠近某些舊物、舊火、舊灰時，才會發出細微灼痛。
此刻，那道殘印微微燙了一下。
沈硯塵垂下眼。
“別看。”他聲音很輕，“睡過去就好了。”
沈靈舟像是聽見了，又像沒聽見。她呼吸漸穩，眉間那點寒意卻沒有完全散去。
青燈火光比方才淡了一線。
沈硯塵看著燈芯，沉默許久。
這盞燈，撐不了太久了。
三年前，他帶著沈靈舟逃進離州邊境時，青燈還能一夜不滅。兩年前，燈火開始發青。半年前，燈芯每穩一次魂火，便會黯下一分。
而現在，玄霄宗醫棚的藥越來越難拿，雜役峰的查籍也越來越緊。
他不能再慢慢等了。
可越急，越不能露出半點急意。
沈硯塵將藥碗收好，把燈罩重新壓回原位。青燈火光被罩住，只剩一圈微弱青暈落在沈靈舟臉上。
她睡得很不安穩。
沈硯塵坐在榻邊，替她把被角掖好。破屋寒氣重，柴棚又漏風，他只能把自己的外袍脫下來，蓋在她肩上。
外袍上沾著爐灰和藥渣，味道并不好聞。
沈靈舟卻像認得這點氣息，指尖慢慢松開。
沈硯塵這才起身。
他走到屋角，掀開一塊松動地磚。地磚下藏著一個小木匣。**里沒有靈石，沒有功法，只有三樣東西。
一截舊燈芯。
半枚裂開的銅扣。
還有一張被水浸過、又被火燎過邊角的舊紙。
紙上只剩一行殘字。
——照夜冬祭，沈懷舟，叛。
沈硯塵指尖停在“叛”字上。
那一筆像燒紅的鐵，烙得他指腹發疼。
他沒有再看。
舊紙被重新壓回木匣，地磚也被按回原位，動作謹慎得沒有發出半點聲響。
屋外有腳步經過，兩個雜役一邊跺腳，一邊低聲咒罵山里的冷。
“聽說執法堂這回要查外山舊籍。”
“不是還有三日嗎？急什么。”
“你懂什么？離州來的都要倒霉。聽說這次連病戶都要照魂。”
“噓，小聲些。離州這兩個字，現在可不吉利。”
腳步聲遠了。
沈硯塵神色沒有變化。
離州籍。
他和沈靈舟現在登記的來處，正是離州邊境一個早已荒掉的小村。假籍做得不算粗糙，但經不起執法堂逐名復查。
尤其經不起真正懂舊案的人查。
沈硯塵站起身，推開門走出去。
雪還在下。
外山雜役峰夜里少有人走動，只有爐場方向隱隱有火光沖天，把半邊云層染成暗紅。
那火光之下，是玄霄宗煉廢丹、焚殘符、燒棄器的灰場。
也是雜役峰死人最多的地方。
沈硯塵明日還要去那里輪值。
他把木牌壓進掌心，低頭往水缸旁走。水面結了薄冰，他敲開冰層，舀水洗去手上的藥味和舊紙灰。
水很冷。
冷得指節發木。
可他洗得很慢，像一個真正怕事、怕查、怕被管事責罰的廢脈雜役。
不遠處，柴房窗下，有人影晃了一下。
沈硯塵沒有抬頭。
他知道有人在看。
雜役峰這種地方，人人都盯著人人。你多拿一把柴，多換一粒藥，多晚歸一刻，都會被人記在眼里，轉頭賣給管事換半碗熱粥。
他不能讓任何人看出他在急。
洗完手，沈硯塵端著水盆回屋。
屋內，沈靈舟忽然低低咳了一聲。
他快步過去，將她扶起。少女睜開眼，眼底還帶著沒散盡的夢影。
“哥。”她看著他，聲音啞得厲害，“我是不是又拖累你了？”
沈硯塵動作一頓。
“沒有。”
“你每次都這么說。”
“因為每次都是實話。”
沈靈舟輕輕笑了一下，可笑意太淺，很快又被寒意壓下去。她看向屋角青燈，眼神有些恍惚。
“剛才夢里，我看見一座城。”
沈硯塵沒有接話。
沈靈舟聲音更輕：“雪落下來，不是白的。還有一盞燈……跟咱們這盞有點像。”
沈硯塵心口殘印再次輕輕一燙。
他把水遞到她唇邊。
“喝水。”
沈靈舟看了他一會兒，沒有再問。
她知道哥哥有很多事不說。
也知道那些不說，不是因為不信她，而是因為有些話一旦說出口，便會死人。
她低頭喝了兩口水，忽然摸到沈硯塵袖口被灰燙出的破洞。
“又去爐場了？”
“嗯。”
“疼嗎？”
“不疼。”
“騙人。”
沈硯塵沒有解釋。
沈靈舟攥著他袖口，聲音輕卻認真：“哥，我不是只會躲在燈后面的人。下次若我夢見什么，我會記住。”
沈硯塵看著她蒼白的臉，沉默片刻，最終只道：“先把命記住。”
沈靈舟想反駁，卻又咳了起來。
青燈火光微微一顫。
沈硯塵扶她躺下，掌心壓住燈座。他沒有靈力可渡，只能靠燈本身一點殘存青火穩住她魂火。
片刻后，沈靈舟重新睡去。
沈硯塵卻再無睡意。
他坐在門邊，聽著外山夜風穿過柴棚，聽著遠處灰場爐火翻涌，聽著雜役院里偶爾傳來的夢囈和咳聲。
父親舊案不能放。
妹妹魂火不能斷。
兄妹身份不能暴露。
三件事，每一件都像一把刀，抵在他的喉間。
可他現在只是沈塵。
廢脈。
雜役。
在玄霄宗外山，連抬頭看一眼主峰都不該太久的人。
門邊冷意一寸寸爬上來，沈硯塵忽然想起很多年前，父親沈懷舟最后一次摸他頭時說過的話。
“硯塵，若有一天所有人都讓你低頭，你要先活下去。”
那時他不懂。
現在懂了。
活下去，不是認命。
是把命藏起來，等能握刀的那一天。
快到后半夜時，雜役峰外忽然響起鐘聲。
咚——
第一聲落下，屋檐積雪簌簌震落。
沈硯塵猛地睜眼。
這不是尋常更鐘。
咚——
第二聲更急，帶著執法堂特有的金鐵回音，從山門方向一路壓進外山。
雜役屋里陸續亮起燈火，有人披衣沖出來，罵聲、驚問聲、腳步聲亂成一片。
“怎么回事？”
“執法鐘？執法堂怎么半夜來外山？”
“不是還有三日嗎？”
沈硯塵起身，推開一道門縫。
雪幕盡頭，幾名玄衣執法弟子踏雪而來。為首一人展開一卷黑邊法令，令尾朱砂在夜色里紅得刺眼。
雜役峰管事錢萬忠匆匆迎上去，臉色比雪還白。
那執法弟子沒有寒暄，只把法令往眾人面前一展。
“執法堂令。”
“外山雜役舊籍，自今夜起提前復核。”
院中一片死寂。
沈硯塵站在人群最后，低著頭，像所有被嚇醒的雜役一樣惶惶不安。
只有藏在袖中的手，緩緩握緊。
執法弟子繼續念道：
“離州籍——”
他聲音停了一瞬，目光掃過眾人。
“逐名復查。”
朱砂令尾在風雪中獵獵作響。
沈硯塵胸口殘印，燙得像有一粒黑雪落進了血里。