傅淮**第三日，先太子妃還未來得及冊封為后，便溘然薨逝。
一時之間，京城世家紛紛蠢蠢欲動，欲向新帝獻上佳人。
我因是王府舊人，資歷老，曾伴新帝時日最長，出宮后便被京城世家爭先求聘，請為教習姑姑。
眾多登門求請的人之中，唯有永安侯府與旁人不同。
來的不是當家主母，而是偏房的沈氏。
她來見我時，帶了一屜冒著熱氣的牛乳糕，關上內門，忽然單膝下跪，向我行了一個不屬于中原人的大禮。
“求姑姑為我的冬兒指一條生路。”
我偏過頭去，掩去了眼角異樣神色。
“她未必就會入宮。”
“冬兒眼角有顆殷紅的痣，恰是梅花的模樣。”
沈氏著急地拖動身子，雙膝跪地挪到我的身前。
“姑姑，冬兒有三分像你。”
檀香將盡，屋內絲煙寥寥，霧靄緲緲。
我愣了愣神，恍惚間，眼前好似浮現傅淮少年時，跟在我身旁的殷切模樣。
輕嘆了口氣，終是俯身將她從地上扶起。
她說的沒錯，寧冬有三分像我，所以一定會被傅淮選入宮中。
我答應了她。
第二日，我入永安王府，成了整個王府所有待嫁女兒的教習姑姑。
侯府共有四個小姐，分別取名自天地四時，春夏秋冬，由三位姨娘所出。???????
主母不幸，早早身亡，未曾留得一兒半女。
柳氏是府中資歷最老的姨娘，為永安候寧澤誕下兩女，為寧春與寧夏。
吳氏是永安候游歷江南時帶回的瘦馬，本不該有姨娘身份，卻為永安候誕下長子寧歡和三女寧秋，是以抬為貴妾，以姨娘自居。
來尋我的沈氏最為得寵，卻并非中原人士，因而多年來，也沒能被永安王抬為正妻，誕有一女，是為寧冬，與我三分神似。
我正是為她而來。
教庭內，已有三人早早等候。
寧春與寧夏生得極像，兩人湊到一處，宛若雙生子般叫人難辨。
見我入門，其中一人碎步走到我身前，好奇地問：
“聽聞姑姑自幼和陛下在蠻疆長大，可曾見過已故的先皇后？”
“自是見過的。”
我面色無波地垂下眼，將右手輕輕搭在左手的手腕處，指尖輕點。
不動聲色地觀察著角落那位與我三分相似的女子，卻見她也正滿臉殷切地望向我，目光灼灼。
“聽說陛下與先皇后伉儷情深，兩人在蠻疆時，相依為命度過了許多歲月，時至今日，在蠻疆仍是一樁佳話，真是讓人艷羨。”
面前的小姑娘昂著頭，一副天真做派。
眼巴巴地看著我，似是想從我的嘴里聽到更多關于新帝的辛秘。
“這話你與我說說便罷了，若是入了宮，可不要向陛下提及。”
“為何？”
我看著面前稚氣天真的少女，淺笑欠身。
自然是不會告訴她，她口中那位與新帝共苦多年的女子。
其實是我。???????
“二姐姐向來聰慧，今日怎么連這么淺顯的道理都想不通？”
一道嬌憨的聲音自簾后傳來。
不消片刻，從門后施施然走近一個穿著鵝黃淡粉襦裙的妙齡女子。
她走上前，畢恭畢敬地朝我行了個禮。
又轉頭看向她口中的“二姐姐”
“自然是擔心陛下睹物思人，聽聞先皇后往事，悲戚以傷龍體。”
“切，我看未必，陛下與先皇后情義深重，自然是希望越多人記得越好。”
兩人各執己見，也不甚在意對方的看法。
說話間，齊齊看向我，開口問道：
“姑姑覺得呢？”
我抬眼，并未作答，只是靜靜掃過整個內室，見人來齊，便在心中暗自將四人做了比較。
寧春端莊自持，雖與寧夏面貌相似，但舉手投足間，都能叫人很快分出她與胞妹的區別。
寧夏性子跳脫，雖然行事莽撞，但到底只是女兒心思，凈想些男女間的旎事，是以永安侯和柳氏應當都從未有過將她送入宮中的想法。
寧秋看似乖順，進退有度，但實則是四人之中最為張揚的。
她入門時，與我同她們約好的時辰遲了正好半炷香。
這個時辰卡得巧妙，多一分生躁，少一分欠矜，是以必定是有意為之，而眾人卻并未覺不妥。
大抵是因為，永安王的獨子與她一母同胞，是以水漲船高，早在府中跋扈久了。
只是這種矜嬌，在新帝傅淮那處，卻未必有用。
至于寧冬，我觀察她許久。
入門時，瞧見她梳著拋髻，卻獨獨將眼尾的紅痣露在人前。???????
乍眼與我三分相似，如今含胸疊手，與我側目相望，目含秋波。
不過一時片刻，又多了兩分神同。
“帝王心術，不可揣度。”
我收回目光，淡淡掃過眼前兩人，側身在高臺教席上坐下。
“我是來教你們宮中禮數的，至于帝王是否留情，又對誰留情...”
我頓了頓，聲漸飄遠。
“...都并非是我能知道的。”
寧夏和寧秋俱是一愣。
似是沒想到我拒絕得如此干脆，寧秋臉上閃過一抹怒色，有些微妙的難堪，又很快歸于平靜。
寧夏倒是沒什么心眼，即便被下了面子，也只是虎頭虎腦地點了點頭，朝我咧嘴一笑。
“姑姑說得也是，說不定陛下到時見我，就不想先皇后了呢。”
“但愿如此。”