邊境主城“鐵爐堡”的北風(fēng)酒館內(nèi)，壁爐里的柴火燒得噼啪作響。
角落那張最不起眼的木桌上，五個(gè)灰撲撲的身影圍坐一圈。桌上除了幾個(gè)空酒杯，還放著一只沉甸甸的皮袋子，袋口敞開(kāi)，露出里面金燦燦的光芒。
加雷思·馮·萊昂端起面前的麥酒灌了一口，苦澀的液體劃過(guò)喉嚨，他的目光落在那些金幣上，思緒卻飄得很遠(yuǎn)。
十六年前，他還叫李成，藍(lán)星上一名普通高中生。那晚他熬到凌晨三點(diǎn)刷完最后一套模擬卷，再睜眼時(shí)，已是一個(gè)異世界襁褓中的嬰孩——雷獅伯爵的第三子。七歲那年第一次修習(xí)斗氣，共鳴石在他掌下震顫了整個(gè)練功房，老師當(dāng)場(chǎng)摔碎了手里的茶杯。成年那天，騎士獲封典禮上之后，父親問(wèn)他是否愿意留在家族擔(dān)任**軍官，他搖頭，只帶走了三十枚金幣和一匹老馬。
三個(gè)月前，“北境之狼”傭兵團(tuán)成立。五個(gè)人，五把武器，從護(hù)送商隊(duì)到清剿山賊，硬生生在邊境線殺出了名堂。
而眼前這袋金幣，是他們第五次任務(wù)的報(bào)酬——整整一百枚。
“老大，你在想什么呢？還不分錢？”
對(duì)面一個(gè)灰白短發(fā)的青年用指節(jié)敲了敲桌面，眼神銳利如鷹。格雷·銀狼，三階戰(zhàn)士，加雷思第一個(gè)招募的人，也是這支隊(duì)伍里僅次于他的戰(zhàn)力。加雷思是三階騎士，兩人聯(lián)手時(shí)曾在一場(chǎng)混戰(zhàn)中殺穿了十七個(gè)山賊的包圍圈。
加雷思回過(guò)神來(lái)，嘴角一挑：“急什么，又不會(huì)少你的。”
他伸手把皮袋子拖到面前，金幣碰撞發(fā)出清脆的聲響。按照規(guī)矩，傭兵團(tuán)任務(wù)收入一半充入公用，用于裝備維護(hù)、馬匹飼料和應(yīng)急儲(chǔ)備——五十枚金幣被撥到一邊。剩下的五十枚，五人平分。
“每人十枚金幣。”加雷思將金幣一枚枚推到每個(gè)人面前。
坐在格雷左手邊的艾琳·灰橡第一個(gè)接過(guò)金幣，咧嘴露出兩顆虎牙。她是獵戶出身，三階弓手，箭囊里永遠(yuǎn)備著三支淬了狼毒的倒刺箭。今年才十七歲，卻是全隊(duì)最冷靜的斥候，曾在雨夜里一箭射穿三百步外**頭子的喉結(jié)。
她對(duì)面坐著一個(gè)膀大腰圓的年輕壯漢，馬庫(kù)斯·鐵錘。他把金幣捏在粗壯的指間對(duì)著燭火翻來(lái)覆去地看，笑得憨厚。他出身礦工家庭，從小在礦坑里長(zhǎng)大，一身蠻力天賦異稟，二階盾衛(wèi)，背上那面精鐵圓盾重達(dá)四十斤，卻能在箭雨中穩(wěn)穩(wěn)護(hù)住身后所有人。
最后分到金幣的是莉莉·小鹿，全隊(duì)唯一的法師學(xué)徒，二階風(fēng)系。她把那枚金幣貼在臉頰上蹭了蹭，笑得眼睛彎成月牙。莉莉才十五歲，是從燒毀的村莊里被加雷思撿回來(lái)的，天賦異稟，風(fēng)刃術(shù)已經(jīng)能精準(zhǔn)地切開(kāi)飛來(lái)的弩箭。
“謝謝老大！”四個(gè)人幾乎同時(shí)開(kāi)口，舉杯向加雷思揚(yáng)了揚(yáng)。
加雷思也端起酒杯，麥酒在杯中晃動(dòng)，映著壁爐的火光。他知道，這十枚金幣對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)意味不同——馬庫(kù)斯想攢錢盤下一座小礦脈，艾琳要換一張更好的弓弦，莉莉想買一本入門級(jí)的冥想筆記。
而他自己的十枚金幣，他已經(jīng)在心里盤算好了：擴(kuò)招兩名新隊(duì)員。五個(gè)人干到現(xiàn)在已經(jīng)是極限，下一趟活兒，需要更多人手。
“行了，錢收好，酒喝完。”加雷思把最后一口麥酒飲盡，站起身，“明天去傭兵工會(huì)接新任務(wù)——這次，挑個(gè)大活兒。”
壁爐的火光在他眼底跳躍了一下。