第1章
逆子入贅寡婦門：這一局，爹娘不奉陪了
除夕祭祖，逆子領回一個風韻猶存的寡婦。
我和夫人倒也并非那些迂腐守舊之輩，想著只要兒郎歡喜，家和萬事興便是。
豈料圍爐夜話時，那婦人輕搖羅扇緩緩道：“想納我正室，需依我三件事。”
“其一，聘金白銀五千兩，令郎需入贅我府上。”
“其二，替我亡夫之子捐個官身，置辦百畝良田。”
“其三，日后子嗣，皆入我亡夫宗祠。”
我和夫人驚得茶盞都端不穩，雙雙望向那逆子。
“此等荒唐事，你竟允了？”
逆子卻滿不在乎道：“正是！爹娘莫要太守舊，都是一家骨肉，何必分得如此清楚。”
“為了蘭兒，莫說顏面，便是這世俗禮法我亦可拋。”
我氣極而笑，擲杯于地問道：“既如此說，這萬貫家財與祖傳的商號，你也是不打算要了？”
茶盞砸在地上，碎瓷崩開。
我盯著逆子沈郎那張理直氣壯的臉，手指都在抖。
“你再說一遍？”
沈郎往后縮了縮，但立刻挺起腰桿，把身邊那寡婦往懷里攬得更緊些。那婦人叫蘭兒，三十出頭，素白衣裳裹得身子婀娜，眼角卻藏著精明。
“爹，”沈郎聲音大了，“我就是要娶蘭兒！五千兩聘禮，入贅她家，以后孩子跟她**姓，這些我都答應了！您和娘若還認我這個兒子，就趕緊——”
“住口！”
我抓起案幾上的族譜，重重拍在桌上。
蘭兒嚇得輕呼一聲，身子往沈郎那邊歪。沈郎忙護住她：“爹您別嚇著蘭兒！她身子弱……”???????
“身子弱？”我氣笑了，“身子弱的人，開口就要我沈家半副家當？要我給你**的兒子捐官置地？要我沈家的孫子改姓他人？”
蘭兒垂下眼，聲音怯怯的：“老爺息怒。蘭兒……蘭兒只是怕孩子將來受苦。若、若郎君真心待我，這些要求也不算過分罷？”
“不算過分？”我夫人王氏終于開口，聲音都在顫，“我沈家在**經營三代，商號十三處，良田八百畝。你張嘴就要五千兩現銀，還要我兒入贅——這是娶親，還是抄家？”
沈郎急道：“娘！您怎么說得這么難聽？蘭兒是真心待我，這些要求也不過是圖個保障。她**去得早，孤兒寡母的，我若不能給她依靠，還算什么男人？”
我看著他。
這張臉，我養了二十三年。從小捧在手心，請最好的先生，穿最貴的綢緞。他要學做生意，我把最賺錢的鹽引路子交給他；他要玩樂，我從未說過半個不字。
現在，他為個認識三個月的寡婦，要斷我沈家香火。
“沈郎，”我慢慢坐下，手按在族譜上，“你抬頭看看，這上面列祖列宗的名字。你爺爺沈茂公，白手起家，走南闖北累出一身病，才攢下這份家業。你太爺爺沈老太爺，同治年間**鬧饑荒，開倉放糧救了半城人——這些，你都要忘了？”
沈郎別過臉：“祖宗是祖宗，我是我。如今是新朝了，那些老規矩……”
“老規矩？”我打斷他，“你入贅別家，孩子跟外人姓，那我問你——除夕祭祖，誰給你爺爺磕頭？清明掃墓，誰給你太爺爺上香？將來我與**百年之后，誰捧靈牌摔喪盆？”
廳里突然靜了。
爐火噼啪，炭塊炸開幾點火星。
蘭兒輕輕拽沈郎的袖子，小聲道：“郎君，要不算了……奴家知道你為難……”
“算什么算！”沈郎甩開她的手，眼睛紅了，“爹，娘，你們今日就給句準話——這婚事，你們應不應？”
王氏捂著心口，臉色白得嚇人。
她手慢慢挪到小腹上，身子晃了晃。
我立刻起身扶她：“夫人？”
“沒事，”她喘了口氣，聲音很輕，“就是有點……暈。”
沈郎看見，竟脫口而出：“娘您別裝病！今日這事情不說清楚，我——”
“你給我閉嘴！”???????
我吼出聲。
沈郎愣住。他從小到大，我沒這么吼過他。
我扶著王氏坐下，轉頭盯著兒子，一字一句：“**若有事，我要你償命。”
沈郎臉一白，但梗著脖子：“那婚事——”
“婚事？”我笑了，“好，我應。”
王氏猛地抬頭看我。
沈郎眼睛亮了：“爹您真答應了？”
蘭兒也抬頭，眼底掠過一絲得意，但很快掩下去，又換上那副怯生生的模樣。
我走到沈郎面前，看著他：“五千兩聘禮，入贅劉家，孩子改姓——這些，我都應。”
“爹！”沈郎喜出望外，“我就知道您——”
“但是，”我打斷他，聲音冷下來，“有個條件。”
蘭兒警覺地抬眼。
我盯著沈郎：“你若執意入贅，便是劉家的人。我沈家的族譜上，從今日起，便沒你這號人。萬貫家財、祖傳商號、田地宅院——這些都與你無關。你入贅那日，我開祠堂，除你名籍。從此你是生是死，是富貴是落魄，都與我沈家無干。”
廳里死寂。
王氏手指掐進我胳膊。
沈郎張著嘴，好半晌才憋出一句：“爹……您這是什么意思？”
“意思很清楚，”我轉身走回主位坐下，“你要真愛這寡婦，真愛到不要祖宗、不要父母、不要家業——那我成全你。你干干凈凈入贅去，別沾我沈家半點光。”
蘭兒臉上那點怯意終于繃不住了。
她急急開口：“老爺，這、這怎么行？郎君是您獨子，您怎能——”
“我沈家的事，”我掃她一眼，“輪不到外人插嘴。”???????
蘭兒噎住。
沈郎臉漲得通紅，胸口起伏：“好！好！爹，您這是逼我！”
“我逼你？”我端起新換的茶盞，抿了一口，“路是你選的。”
沈郎喘著粗氣，突然拽起蘭兒：“走！我們走！”
蘭兒被他扯得踉蹌，卻回頭看了我一眼。
那眼神很深，像在盤算什么。
兩人走到門口，沈郎猛地轉身：“爹，您別后悔！沒有我，沈家就絕戶了！將來您和娘老了病了，看誰管你們！”
我放下茶盞。
“用不著你操心。”
沈郎狠狠瞪我，摔門而去。
門砰一聲關上。
廳里只剩爐火聲。
王氏終于撐不住，整個人軟在椅子上，手死死捂著小腹，額頭全是冷汗。
我蹲下身：“夫人？”
她抓住我的手，聲音抖得厲害：“老爺……我、我好像……有了。”
我和夫人倒也并非那些迂腐守舊之輩，想著只要兒郎歡喜，家和萬事興便是。
豈料圍爐夜話時，那婦人輕搖羅扇緩緩道：“想納我正室，需依我三件事。”
“其一，聘金白銀五千兩，令郎需入贅我府上。”
“其二，替我亡夫之子捐個官身，置辦百畝良田。”
“其三，日后子嗣，皆入我亡夫宗祠。”
我和夫人驚得茶盞都端不穩，雙雙望向那逆子。
“此等荒唐事，你竟允了？”
逆子卻滿不在乎道：“正是！爹娘莫要太守舊，都是一家骨肉，何必分得如此清楚。”
“為了蘭兒，莫說顏面，便是這世俗禮法我亦可拋。”
我氣極而笑，擲杯于地問道：“既如此說，這萬貫家財與祖傳的商號，你也是不打算要了？”
茶盞砸在地上，碎瓷崩開。
我盯著逆子沈郎那張理直氣壯的臉，手指都在抖。
“你再說一遍？”
沈郎往后縮了縮，但立刻挺起腰桿，把身邊那寡婦往懷里攬得更緊些。那婦人叫蘭兒，三十出頭，素白衣裳裹得身子婀娜，眼角卻藏著精明。
“爹，”沈郎聲音大了，“我就是要娶蘭兒！五千兩聘禮，入贅她家，以后孩子跟她**姓，這些我都答應了！您和娘若還認我這個兒子，就趕緊——”
“住口！”
我抓起案幾上的族譜，重重拍在桌上。
蘭兒嚇得輕呼一聲，身子往沈郎那邊歪。沈郎忙護住她：“爹您別嚇著蘭兒！她身子弱……”???????
“身子弱？”我氣笑了，“身子弱的人，開口就要我沈家半副家當？要我給你**的兒子捐官置地？要我沈家的孫子改姓他人？”
蘭兒垂下眼，聲音怯怯的：“老爺息怒。蘭兒……蘭兒只是怕孩子將來受苦。若、若郎君真心待我，這些要求也不算過分罷？”
“不算過分？”我夫人王氏終于開口，聲音都在顫，“我沈家在**經營三代，商號十三處，良田八百畝。你張嘴就要五千兩現銀，還要我兒入贅——這是娶親，還是抄家？”
沈郎急道：“娘！您怎么說得這么難聽？蘭兒是真心待我，這些要求也不過是圖個保障。她**去得早，孤兒寡母的，我若不能給她依靠，還算什么男人？”
我看著他。
這張臉，我養了二十三年。從小捧在手心，請最好的先生，穿最貴的綢緞。他要學做生意，我把最賺錢的鹽引路子交給他；他要玩樂，我從未說過半個不字。
現在，他為個認識三個月的寡婦，要斷我沈家香火。
“沈郎，”我慢慢坐下，手按在族譜上，“你抬頭看看，這上面列祖列宗的名字。你爺爺沈茂公，白手起家，走南闖北累出一身病，才攢下這份家業。你太爺爺沈老太爺，同治年間**鬧饑荒，開倉放糧救了半城人——這些，你都要忘了？”
沈郎別過臉：“祖宗是祖宗，我是我。如今是新朝了，那些老規矩……”
“老規矩？”我打斷他，“你入贅別家，孩子跟外人姓，那我問你——除夕祭祖，誰給你爺爺磕頭？清明掃墓，誰給你太爺爺上香？將來我與**百年之后，誰捧靈牌摔喪盆？”
廳里突然靜了。
爐火噼啪，炭塊炸開幾點火星。
蘭兒輕輕拽沈郎的袖子，小聲道：“郎君，要不算了……奴家知道你為難……”
“算什么算！”沈郎甩開她的手，眼睛紅了，“爹，娘，你們今日就給句準話——這婚事，你們應不應？”
王氏捂著心口，臉色白得嚇人。
她手慢慢挪到小腹上，身子晃了晃。
我立刻起身扶她：“夫人？”
“沒事，”她喘了口氣，聲音很輕，“就是有點……暈。”
沈郎看見，竟脫口而出：“娘您別裝病！今日這事情不說清楚，我——”
“你給我閉嘴！”???????
我吼出聲。
沈郎愣住。他從小到大，我沒這么吼過他。
我扶著王氏坐下，轉頭盯著兒子，一字一句：“**若有事，我要你償命。”
沈郎臉一白，但梗著脖子：“那婚事——”
“婚事？”我笑了，“好，我應。”
王氏猛地抬頭看我。
沈郎眼睛亮了：“爹您真答應了？”
蘭兒也抬頭，眼底掠過一絲得意，但很快掩下去，又換上那副怯生生的模樣。
我走到沈郎面前，看著他：“五千兩聘禮，入贅劉家，孩子改姓——這些，我都應。”
“爹！”沈郎喜出望外，“我就知道您——”
“但是，”我打斷他，聲音冷下來，“有個條件。”
蘭兒警覺地抬眼。
我盯著沈郎：“你若執意入贅，便是劉家的人。我沈家的族譜上，從今日起，便沒你這號人。萬貫家財、祖傳商號、田地宅院——這些都與你無關。你入贅那日，我開祠堂，除你名籍。從此你是生是死，是富貴是落魄，都與我沈家無干。”
廳里死寂。
王氏手指掐進我胳膊。
沈郎張著嘴，好半晌才憋出一句：“爹……您這是什么意思？”
“意思很清楚，”我轉身走回主位坐下，“你要真愛這寡婦，真愛到不要祖宗、不要父母、不要家業——那我成全你。你干干凈凈入贅去，別沾我沈家半點光。”
蘭兒臉上那點怯意終于繃不住了。
她急急開口：“老爺，這、這怎么行？郎君是您獨子，您怎能——”
“我沈家的事，”我掃她一眼，“輪不到外人插嘴。”???????
蘭兒噎住。
沈郎臉漲得通紅，胸口起伏：“好！好！爹，您這是逼我！”
“我逼你？”我端起新換的茶盞，抿了一口，“路是你選的。”
沈郎喘著粗氣，突然拽起蘭兒：“走！我們走！”
蘭兒被他扯得踉蹌，卻回頭看了我一眼。
那眼神很深，像在盤算什么。
兩人走到門口，沈郎猛地轉身：“爹，您別后悔！沒有我，沈家就絕戶了！將來您和娘老了病了，看誰管你們！”
我放下茶盞。
“用不著你操心。”
沈郎狠狠瞪我，摔門而去。
門砰一聲關上。
廳里只剩爐火聲。
王氏終于撐不住，整個人軟在椅子上，手死死捂著小腹，額頭全是冷汗。
我蹲下身：“夫人？”
她抓住我的手，聲音抖得厲害：“老爺……我、我好像……有了。”