柴房孤影守夜人
葉塵跪在青石板上，膝蓋已經沒了知覺。
葉家演武場上圍了上百號人，竊竊私語聲像**一樣在耳邊嗡嗡作響。他低著頭，視線里是自己那雙磨破了底的布鞋，鞋尖從破洞里露出來的大腳趾上還沾著干涸的血跡。
"抬起頭來。"
聲音從頭頂傳來，不急不緩，帶著居高臨下的從容。葉塵認得這個聲音——葉玄天，葉家少主，他的堂兄。
他沒有動。
"我說，抬起頭來。"
一只腳踩上他的后背，力道不重，卻足以讓他整個人趴在地上。臉頰貼著粗糙的青石板，涼意順著皮膚滲進骨頭里。周圍響起一陣哄笑。
葉玄天的腳在他背上碾了碾，像是在踩一只蟑螂。"葉塵，你爹娘是葉家的叛徒，你不過是葉家養(yǎng)的一條廢狗。廢狗就要有廢狗的樣子，懂嗎？"
葉塵咬著牙，指甲嵌進掌心。
三個月前，他才知道自己不是葉家的血脈——父母是當年被葉家逐出宗門的叛徒，戰(zhàn)死后把他托付給了葉家。從那以后，葉家子弟看他的眼神就變了。以前是憐憫，現(xiàn)在是厭惡，仿佛他身上流淌著的血都是臟的。
"玄天哥，跟他廢什么話，直接扔后山去算了。"旁邊有人插嘴，是葉玄天的狗腿子葉青。
葉玄天收回腳，退后半步，居高臨下地看著趴在地上的葉塵。"從今天起，你去后山守柴房。沒有我的命令，不準踏進內院一步。要是讓我看見你在內院晃悠——"他頓了頓，聲音冷下來，"我就打斷你的腿。"
葉塵撐著地面慢慢爬起來。膝蓋疼得厲害，小腿在發(fā)抖，但他沒有去揉，也沒有吭聲。他只是看了葉玄天一眼。
就是這一眼，讓葉玄天皺起了眉頭。
那雙眼睛里沒有恐懼，沒有求饒，甚至連憤怒都沒有——只有一種說不清道不明的東西，像是深潭底下壓著的暗流。
"滾。"
葉塵轉身，一瘸一拐地朝后山走去。身后傳來葉玄天和葉青的對話聲。
"玄天哥，這小子眼神不對勁啊。"
"一個廢脈而已，能翻出什么浪來？他要是有修煉天賦，也不至于十六年了還在煉氣一層晃悠。葉家的臉都被他丟盡了。"
"也是，連靈氣都感應不到的廢物，也就配看看柴房。"
聲音越來越遠。
后山在葉家大宅的北面，翻過一道矮墻就是。說是后山，其實就是一座長滿了雜草和灌木的土坡，坡頂上搭著三間破舊的瓦房，一間堆柴，一間放雜物，還有一間住人。
葉塵推開住人的那間房門，一股霉味撲面而來。屋里只有一張木板床，一張缺了腿用磚頭墊著的桌子，以及墻角堆著的幾捆干柴。窗戶紙破了大半，風從破洞里灌進來，吹得桌上的油燈芯子晃了晃。
他走到床邊坐下，木板床發(fā)出吱呀一聲響。
膝蓋上的傷還在疼，但他沒有去管。他低頭看著自己的雙手——手掌粗糙，指節(jié)突出，這是一雙干了十年粗活的手。葉家子弟十二歲開始修煉，而他十二歲開始劈柴挑水、打掃馬廄、清洗茅房。
不是沒試過修煉。
葉家的基礎功法《青木訣》，他背得比誰都熟。可每次引氣入體，靈氣就像泥牛入海，進了他的經脈就消失得無影無蹤。族老看過他的經脈，說是天生廢脈，經脈比常人窄了一半，根本存不住靈氣。
煉氣一層，是他花了十年才勉強達到的境界。而葉玄天十六歲已經是煉氣九層，距離筑基只有一步之遙。
這就是差距。天賦的差距，血脈的差距，命運的差距。
葉塵躺了下來，木板床硬得像塊鐵板。他盯著房梁上掛著的蛛網，腦子里空空的。
窗外的天色暗了下來。夜風從破洞里灌進來，吹得油燈忽明忽暗。遠處傳來葉家大宅里的喧鬧聲——晚飯時間到了，葉家子弟們大概正在飯?zhí)美锿票瓝Q盞，討論著今天的修煉心得，或者嘲笑他被罰去守柴房的狼狽樣。
沒有人會給他送飯。
以前娘還在的時候，每次他被罰，娘都會偷偷給他留一碗飯，壓在灶臺的鐵鍋底下。可娘三年前就走了，走的時候拉著他的手，嘴唇哆嗦著，想說什么卻終究沒有說出口，只是眼淚一顆一顆地砸在他的手背上。
從那以后，再也沒有人給他留過飯。
葉塵翻了個身，面朝墻壁。墻上有一道道指甲劃出來的痕跡，密密麻麻，像是某種無聲的計數(shù)。那是他每次被欺負后劃的，一道痕代表一次。三年下來，已經數(shù)不清了。
他伸出手，在墻上又劃了一道。
指甲劃過土墻，留下一道淺淺的白痕。
就在這時候，他的手指突然感到一陣微弱的震動——不是墻壁在震，而是他腰間掛著的那塊鐵片。
那是一塊巴掌大的鐵片，黑漆漆的，邊緣參差不齊，像是從什么東西上掰下來的碎片。這是**留下的遺物，娘臨終前交給他的，說讓他貼身帶著，別弄丟了。他問過這是什么，娘只是搖頭，說不知道，但你爹說很重要。
三年來，這塊鐵片一直掛在他腰上，沒有任何異常。
可就在剛才，它震了一下。
葉塵坐起來，把鐵片解下來拿在手里。鐵片冰涼，表面粗糙，看起來和普通的廢鐵沒什么區(qū)別。他翻來覆去看了幾遍，什么也沒發(fā)現(xiàn)。
也許是錯覺。
他把鐵片重新掛回腰上，躺了回去。
夜越來越深。風大了些，吹得窗框哐哐作響。遠處傳來幾聲狗叫，然后是一陣急促的腳步聲，像是有人在奔跑。葉塵沒有在意——葉家守夜的護院每晚都會巡邏，腳步聲是常有的事。
但腳步聲越來越近，而且不止一個人。
葉塵坐了起來。
門被一腳踹開。
葉青站在門口，身后跟著三四個人，手里都提著燈籠。燈籠的光照在他們臉上，每個人的表情都不懷好意。
"葉塵，玄天哥說了，讓你今晚去把馬廄里的糞挑了。"葉青笑嘻嘻地說，"怎么，當了柴房看守，就不用干活了？"
葉塵看著他們，沒有說話。
"怎么，不服氣？"葉青走上前來，伸手就要揪他的衣領。
葉塵側身躲開。
葉青的手落了空，愣了一下，隨即惱羞成怒："還敢躲？"
他抬手就是一巴掌。
葉塵沒有躲。
巴掌結結實實地扇在他臉上，**辣的疼。嘴角破了，一股鐵銹味在嘴里彌漫開來。
"這一巴掌是教你怎么做人。"葉青甩了甩手，轉頭對身后的人說，"把他拖出去，今晚不把馬廄弄干凈，誰也別想睡。"
幾個人圍了上來。
葉塵沒有反抗。他知道反抗沒有用——煉氣一層的廢脈，連葉青這個煉氣四層都打不過，更別說對方還有三四個人。他只是默默地站起來，跟著他們往外走。
路過門檻的時候，他腰間的鐵片在門框上磕了一下。
沒有人注意到。
但葉塵感覺到了——鐵片磕在門框上的那一瞬間，一股極其微弱的暖流從鐵片里涌出來，順著他的皮膚滲進手臂，然后消失不見。
他停下腳步，低頭看了一眼腰間的鐵片。
鐵片還是那塊鐵片，黑漆漆的，毫不起眼。
但葉塵的心跳卻莫名地快了幾分。
"磨蹭什么呢？快走！"葉青在后面推了他一把。
葉塵被推得踉蹌了幾步，穩(wěn)住身形后，他回頭看了一眼那間破舊的柴房。月光下，柴房的影子拉得很長，像一只蹲伏在黑暗中的野獸。
他收回目光，跟著葉青等人朝馬廄走去。
夜風從后山的方向吹來，帶著泥土和枯草的氣息。葉塵深吸了一口氣，感覺那股暖流還在手臂里游走，像是一條看不見的小蛇，在他皮膚底下鉆來鉆去。
他不知道這意味著什么。
但他知道，有些事情，正在發(fā)生變化。