慈寶在給**捶腿的時候一頭栽下去了。
美人捶脫了手，人往前一傾，腦門磕在江得海的膝蓋上。江得海一把撈住他的胳膊，那只枯瘦的手箍得死緊。
“寶兒？”
慈寶想說話，眼前一黑，什么都不知道了。
再睜開眼的時候，他躺在炕上，**坐在旁邊，臉上的褶子都僵著。慈寶咧嘴笑了一下：“沒事。起猛了。”
江得海沒松手。“去太醫院。”
“真不用。”
“去！”
慈寶不吭聲了。爬起來，膝蓋還有點軟。走到門口又折回來，從桌上碟子里摸了塊桂花糕，咬了一口，含糊著說了句“晚飯別等我”，就出了門。
他走得慢。走幾步胸口就悶，得扶著墻站一會兒。永巷兩邊的墻太高了，青磚縫里長著青苔，路面上的條石被踩得發亮。頭頂上一線天，有鴿子蹲在墻頭咕咕叫。
太醫院在皇城東南角，門口蹲著兩只小石獅子，鼻子眼睛都磨平了。門虛掩著，他推門進去，院子里曬了一地草藥，當歸黃芪黨參，分著擺在竹匾里。
小豆子蹲在廊下翻草藥，看見他就笑：“慈寶哥哥！”
慈寶把剩下那小半塊桂花糕遞過去。小豆子雙手接了，咬了一大口，腮幫子鼓得圓滾滾的。“甜！”
“溫太醫呢？”
“在后頭。”小豆子指著后面那進院子，嘴里**糕含糊不清，“一整天沒出來。”
慈寶穿過月亮門。門洞上頭爬滿了紫藤，還沒到開花的季節，藤蔓光禿禿地纏在一起。后頭是個小院子，只種了一棵花樹，開了滿樹粉白的花。
他推門進藥房。一股子苦味混著陳年舊書的氣味。溫景舟坐在窗下，穿著半舊的青布直裰，頭發用竹簪隨意束著。面前攤著一本書，手里掐著把草藥，正一片一片地摘葉子。
“來了？”溫景舟頭都沒抬，“聽你那步子就知道是你。”
慈寶在他對面的矮凳上坐下。竹凳子咯吱響了兩聲。
“臉白成這樣。”溫景舟抬起頭掃了他一眼，眉頭擰起來。
慈寶沒接話。他把袖子往上一捋，露出一截手腕，擱在脈枕上。“勞駕神醫瞧瞧。”
那手腕白得扎眼，細細的，骨頭分明，皮膚底下青色的血管看得清清楚楚。溫景舟伸手扣住，三根手指搭上寸口。
屋里很安靜，窗外那株花樹還在落花瓣，隔著一層窗紙，能看見影子一片一片往下墜。慈寶偏著頭看了一會兒。
溫景舟的手指在他腕上換了三個位置。
慈寶轉回頭。溫景舟已經把手指收回去了，正看著他。嘴抿著，眉心微皺。
“你說吧，”慈寶把袖子放下來，理了理袖口。“我受得住。”
“胎里帶來的弱癥。”溫景舟的聲音有點干，“心脈不好。”
藥罐子在炭爐上咕嘟咕嘟響。
“仔細養著，也許能到二十五。”
慈寶低頭看了看自己的手腕。方才搭過脈的地方還留著一點溫熱。
然后他抬起頭笑了一下。“七年，那還挺長的。”
溫景舟騰地站起來！
“什么叫挺長？”他背過身去，肩膀繃著，“七年，你知不知道七年有多短？”
慈寶也站起來，拿起桌上小半塊桂花糕咬了一口。糕涼了，但還是甜。“夠吃好多頓栗子糕了。”
溫景舟沒回頭。慈寶拍了拍他的肩膀，硬邦邦的。他從袖子里摸出個油紙包，擱在桌上。
“松子糖。給小豆子的。”
他出了藥房。走到月亮門下回頭看了一眼，滿樹的花開得正盛，簌簌地往下掉。看了兩眼，轉身走了。
從太醫院出來，太陽已經偏西，宮墻的影子把整條巷子都罩住了。
他沒直接回去，繞到了御膳房。那院子正熱鬧，擇菜的宮女蹲了一溜，灶房里鍋鏟碰鐵鍋叮當響，有人扯著嗓子喊“起鍋”，白汽涌出來，裹著蔥油味。
慈寶在門檻上坐下。一個相熟的宮女抬頭笑：“慈寶公公，栗子糕在灶上溫著呢。”
他進去取了糕，照舊坐回門檻上吃。糕燙手，栗子味濃，嚼著粉粉的。一只麻雀落在他腳邊，啄了兩下碎屑，偏頭看看他，又啄兩下。
吃完一塊，他拿油紙包了兩塊揣進懷里。又從袖子里摸出銅板數了數，叫來小豆子：“去城里幫我買副護膝。羊絨的，軟和些。**腿又疼了。”
小豆子攥著錢就跑，跑到門口差點絆一跤。
慈寶在門檻上又坐了一會兒。上個月的俸祿第三天就花完了，給**買了雙鞋，給小豆子買了糖，自己吃了好幾回李記的栗子糕。上上個月的俸祿花在醬肘子上。再上個月是桂花糕和松子糖。
他從來不攢錢。
小豆子跑回來的時候天已經擦黑了，滿頭是汗，懷里抱著個布包袱。“掌柜的說最好的羊絨！兩層絨布！你摸摸！”
慈寶探手進去，軟，暖。針腳密密實實的。“多謝你。”他把多包的那塊糕塞給小豆子，往回走。
宮道兩旁的燈正點著，小太監舉著火折子一盞一盞跑過去。風涼了，他把衣領攏了攏，懷里的護膝貼著胸口，還熱著。
走過御花園的時候天全黑了。假山黑黢黢的，石子路被月光照得發白。他站了一會兒，月光把他的影子投在石子上，瘦瘦長長的。
屋里亮著燈。炕桌上擺了燉乳鴿、醬牛肉、炒青菜，兩碗米飯。湯還冒著熱氣。江得海坐在炕沿，手里拿著筷子，面前那碗飯一口沒動。
慈寶推門進去，先把護膝掏出來擱在桌上。“買了副新的。”
他蹲下去解**膝上的舊護膝。舊的磨透了，棉花從破洞里翻出來。他把新的套上去，繞兩圈帶子，系了個結。
“羊絨的。掌柜的說能發熱。”
江得海低頭看著蹲在跟前的孩子。頭發有點長了，碎發翹在后頸上，襯得那截脖子更細。燈光照著，能看見皮膚下青色的血管。
“太醫怎么說。”
“體虛。多補補。”慈寶把帶子系好，抬起頭笑了一下，“**，我想吃燉乳鴿。”
江得海看著他。那張臉素白，沒什么血色，眉眼清冷，可眼睛里頭帶著笑。他伸出手，擱在慈寶頭頂上輕輕揉了揉。
“吃吧。”
慈寶夾了只鴿子腿啃起來。鴿子肉燉得爛，一扯就脫骨。他連吃了好幾塊，又拿饅頭蘸湯，把饅頭也吃了。
“明日我想出宮。”他咽下嘴里的飯，“小豆子說城西那家糖人做得好看。李記的栗子糕也想買點嘗嘗。”
“成日就知道吃。”
“人活著不吃東西，還活著做什么。”
江得海沒說話。過了一會兒把碗放下了。
“俸祿呢。”
“花完了。”
江得海站起來，走到柜子前，摸出個小布袋擱在慈寶手邊。碎銀子嘩啦響。
“省著點。”
慈寶抓起布袋掂了掂，眼睛彎成兩道月牙。“知道了。”
他收了碗筷去廚房洗。他站在水缸邊擦了手，抬頭看了會兒月亮夜風灌進領口，涼颼颼的。
慈寶撩開門簾，探進半個身子，“**，明早想喝豆漿。”
“叫廚房做。”
“還要油條。”
“知道了。”
慈寶放下門簾。屋里燈還亮著，紗罩上那只仙鶴被火苗映得展著翅膀。遠處傳來打更的梆子聲。
他在門口站了一會兒，轉身去了后院。順子還在等他分糕呢。