渣爹將外室女領回侯府那日，

母親氣得連十里紅妝都未取，拉著我自請下堂。

她自恃世家傲骨，絕不沾負心漢半點便宜，誓要讓他悔不當初。

可離了侯府，又沒母家依靠，才知這世道吃人。

為了生計，十指不沾陽**的母親靠漿洗熬瞎了眼，終積勞成疾。

我也被迫拋頭露面跑腿做苦力。

母女倆擠在破廟里茍延殘喘。

為賺幾文藥錢，我深夜冒雪做工，被驚馬活活踩死。

母親聞訊嘔血，慘死在醫館冰冷的青石板上。

我們尸拋亂葬崗任野狗啃食時，渣爹正八抬大轎風光迎娶他的白月光。

那外室女已被請封縣主，一家三口享盡尊榮。

而我與母親，不過是亂葬崗上喂野狗的枯骨。

再睜眼，回到渣爹領外室女進門這天。

不等我開口，母親忽地斂了怒容，笑意盈盈地握住外室女的手：

“侯爺說的什么生分話。她既進了這道門，我便當親生的待。”

“誰敢薄待她半分，我第一個不依。"

我瞬間會意：

"妹妹，往后我們同吃同住，姐姐什么好東西都緊著你。"

......

父親緊繃的臉色緩和下來。

柳云娘卻攥緊帕子，狐疑地看著母親。

若母親負氣離府，她便能順勢成為侯府女主人。

可母親不走了。

我將腕間金鐲套給裴月柔。

她摸著金鐲眼睛發亮。

父親滿意頷首："昭寧，你是嫡姐，日后多讓著月柔。"

"女兒明白。"我轉向柳云娘，"只是妹妹既要認祖歸宗，生母總不能繼續做外室。否則旁人問起，妹妹該如何回答？"

柳云娘立刻跪下："妾身不求名分，做個丫鬟也甘愿。"

父親心疼："云娘跟了我多年，怎能做丫鬟？先記作貴妾。"

母親吩咐管家取納妾文書來。

柳云娘看清文書，笑容僵住。

那是一張賤妾契。

簽字畫押后，她的婚配、去留乃至生死，皆由主母處置。

"夫人是不是拿錯了？"

"你無父母做主，無媒妁聘書，無清白戶籍。依照本朝律法，只能納作賤妾。"母親將筆遞給她，"除非侯爺要抬你做平妻。"

父親正謀求兵部侍郎一職，若傳出寵妾滅妻的丑聞，御史**折子明日便上御案。"胡說！本侯從未想過納平妻。"

我將筆塞進柳云娘手里："姨娘方才還說做丫鬟也甘愿，如今給你名分，為何又不肯？難道你想要的不是陪伴父親，而是我母親的位置？"

滿堂下人都看著她。

柳云娘咬著牙，簽名按印。

母親立即將契書交給管家送去官府備案。

柳云娘猛地撲來搶奪，我側身一擋，她收勢不及撞上我肩膀，狼狽跌坐在地。

我捂著肩紅了眼圈："姨娘何必撞我？"

父親不耐煩道："既然簽了，按規矩辦。"

柳云娘只能白著臉閉嘴。

裴月柔拉住父親的袖子，柔聲問：

“父親，我和母親住在哪里？”

父親指向后院圖冊：

“你與你姐姐同住棲霞院。至于云娘，住旁邊的清荷院。”

裴月柔眼中掠過驚喜。

棲霞院是侯府最華美的院落，里面一應家具、字畫和古玩，皆是母親為我置辦的。

“妹妹不必與我擠。”

我笑著開口：“你若喜歡，整座棲霞院都讓給你。”

裴月柔險些壓不住嘴角。

父親贊許道：“這才有嫡姐的氣度。”

我笑得愈發溫柔。

“只是棲霞院從一磚一瓦到里面的古玩擺件，全是母親的陪嫁。”

“妹妹盡管住。”

我轉頭看向父親，輕聲補上后半句：

“至于銀子，就請父親替妹妹付吧。”