“姜家送進來的，不是棋子，是一把刀。”

蕭景坐在太極殿龍案后，手指撥著案上的玉牌。

牌面刻著“修儀”二字，是今日大挑定下的封號。

福海弓腰站在一旁，大氣不敢出。

順興十一年的大挑，滿朝矚目。

可陛下越級賜封靖國公府嫡女為正三品修儀，連走過場的意思都沒有。

旨意一出，前朝炸了鍋。

正三品修儀，上頭只壓著貴妃與皇后的空位。

一個剛入宮的新人，起步便壓在眾妃嬪頭上。

蕭景把玉牌丟回案面，站起身。

“頤華殿收拾好了？”

福海趕緊接話。

“回陛下，內務府已按規制布置妥當。寧妃娘娘撥了人手幫襯。”

蕭景往殿外走，腳步停了停。

“寧妃的人手撤了。讓黑龍司的人盯著。”

福海心口一緊，弓腰應下。

陛下把姜家女兒高高架起來，又讓黑龍司貼身盯防。

這是寵，還是殺？

入宮的儀仗從午門一路鋪到頤華殿門口。

姜明姝坐在十六抬的大轎里，指尖掀開簾角，往外看了一眼。

宮道兩旁跪了兩排太監宮女，腦袋壓得低低的。

春芽趴在她膝邊，小聲嘀咕。

“小姐，這排場也太大了。”

姜明姝放下簾子，從袖中摸出一顆蜜餞，塞進嘴里。

“排場越大，靶子越大。”

春芽咽了口唾沫。

“那小姐還進？”

“不進白不進。”

姜明姝嚼著蜜餞，眼珠轉了轉。

“太后是本宮親姑姑，西北三十萬兵是本宮親爹的。他蕭景要立靶子，本宮就讓他看看，這個靶子能不能射得穿。”

頤華殿在太極殿正西三百步。

宮里人人明白，離太極殿越近的宮殿，主子的份量越重。

頤華殿是先帝寵妃住過的地方，空了十二年，如今重新點了燈。

姜明姝跨進殿門，掃了一圈。

正殿陳設中規中矩。

紫檀長案、紅木圈椅、雕花屏風。

角落里的博古架上擺著幾件瓷器，釉色發灰，一看就是庫房底下翻出來湊數的。

春芽跟進來，也看見了。

“小姐，這瓷器怎么都是舊的？”

姜明姝伸手拎起一只花瓶，翻過來看了看底款。

“宣德年的底款，瓶身是順興三年的窯口。”

她把花瓶擱回去。

“內務府拿假古董糊弄本宮。”

春芽跺腳。

“太欺負人了！寧妃那個……”

“急什么。”

姜明姝拍了拍手上的灰。

“先把東西搬進來，賬以后慢慢算。”

入夜，合巹酒擺在內室。

姜明姝坐在床沿，赤金步搖垂在鬢邊。

紅蓋頭已經揭了，酒還沒動。

殿外傳來腳步聲。

蕭景推門進來時，身上還沾著前朝的冷意。

他今日穿了玄色龍紋常服，肩頭落著兩點燭灰。

姜明姝站起身，屈膝行禮。

“臣妾恭迎陛下。”

蕭景沒有叫起。

他站在門口，打量眼前這個人。

十六歲，面如桃花。

一雙眼轉起來，分明沒把全天下的人放在里頭。

他走到案前坐下，端起酒盞。

“聽聞姜修儀自幼在西北長大，見慣了刀兵。朕倒好奇，靖國公教女兒，教的是什么？”

姜明姝直起身子，接過另一只酒盞。

“回陛下，家父教的東西雜。弓馬騎射學了些皮毛，兵法陣圖翻過幾本。”

她停了一下，唇角帶出一點弧度。

“不過臣妾記性好，翻過的東西都記得住。”

蕭景的眼皮抬了抬。

“兵法陣圖？朕的修儀倒是文武雙全。”

“陛下過獎。”

姜明姝抿了一口酒。

“臣妾只是紙上談兵。真要上陣殺敵，還得靠陛下的將士。”

蕭景放下酒盞，手指在案面上敲了兩下。

“姜修儀入宮，可明白朕為何將你安在頤華殿？”

姜明姝的手指在酒盞上停了一停。

她抬起眼，對上蕭景的視線。

“頤華殿離太極殿最近。”

“然后呢？”

“離太極殿近，離慈壽宮也近。”

蕭景嘴角動了動。

“你倒是看得清楚。”

姜明姝把酒盞擱在案上，抬手理了理鬢邊的步搖。

“陛下把臣妾放在兩宮之間，是想讓臣妾兩頭傳話，還是想讓臣妾兩頭挨刀？”

殿內安靜了兩息。

蕭景站起身來，居高臨下看著她。

“你膽子不小。”

“臣妾膽子隨家父。”

姜明姝仰起臉，沒有退。

“家父在西北鎮邊二十年，膽子若小，活不到今天。”

蕭景盯著她看了許久，忽而轉身往外走。

走到門口時，他停下腳步，沒有回頭。

“頤華殿外頭有八個人。你若聰明，就安分些。”

殿門合上。

姜明姝站在原地，聽著腳步聲遠去。

她伸手把步搖從頭上拔下來，丟在案面上。

春芽從屏風后頭冒出來，臉色發白。

“小姐，陛下不留宿？”

“不留才好。”

姜明姝坐回床沿，脫了鞋，把腳縮進被子里。

“他今晚來，就是看本宮怕不怕。”

“那小姐怕了嗎？”

姜明姝閉上眼。

“怕什么。他說八個人盯著本宮，本宮倒想看看，這八個人，有幾個是盯本宮的，又有幾個是盯旁人的。”

春芽沒聽懂，也不敢再問。

殿外，蕭景登上回程的御輦。

福海提著燈跟在旁邊，壓低聲開口。

“陛下，姜修儀那邊……”

蕭景靠在輦上，閉著眼。

“她方才說了一句話。”

福海豎起耳朵。

“她說她記性好。”

蕭景睜開眼，視線落在前方黑沉沉的宮道上。

“傳黑龍司副使來見。朕要查清，姜明姝進宮前三個月里，見過什么人，去過什么地方。”

頤華殿的燈滅了。

太極殿的燈還亮著。

而慈壽宮的佛堂里，太后跪在**上，手中佛珠轉了一圈又一圈。

身后的佟嬤嬤輕聲開口。

“太后娘娘，姜小姐已經平安入住頤華殿了。陛下去了一趟，沒有留宿。”

太后的佛珠停了。

“他給明姝安了幾個人？”

“黑龍司八人。”

太后站起身來，轉過頭。

“哀家那邊呢？”

“慈壽宮的暗線也已經到位。頤華殿后院、西偏門、花圃下的暗道，三條退路都通著。”

太后點了點頭，走到窗前。

“明姝這孩子打小就犟。哀家怕的不是皇帝為難她，怕的是她脾氣上來，把皇帝的臉面撕下來當鞋墊踩。”

佟嬤嬤低頭。

“太后放心，姜小姐性子烈，到底是公爺親手教出來的。分寸，她心里有。”

太后長出一口氣。

“但愿如此。明日讓她來慈壽宮請安，哀家有話交代她。”

窗外夜色沉沉，宮墻的輪廓隱在暗處。

整座皇城，都在等著看這位新晉修儀的下場。