醒來就是唐末------------------------------------------。，是一滴穿過房頂破瓦、精準落在他眉心位置的秋雨。冰涼的觸感讓他猛地睜開眼，入目是一片斑駁發霉的土墻，頭頂的房梁上掛著蛛網，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味混合著不知從哪飄來的牲畜糞便氣息?！安荨?，然后整個人僵住了。。。，雖然不大，但好歹有空調有WiFi，墻上貼的是灰藍色壁紙，床頭柜上放著永遠充不滿電的手機。而眼前這間屋子——土墻、泥地、木窗欞上糊著的紙破了好幾個洞，風從洞里灌進來，吹得桌上半截蠟燭火苗亂晃。角落里堆著幾個粗陶罐子，一張缺了腿用磚頭墊著的木桌，桌上擱著一只豁口的粗瓷碗。，鋪著稻草和一張硬得像鐵板的麻布褥子。他正躺在上面，身上蓋著一床露出黑絮的破被子。，閉上眼睛，再睜開。。，一個荒誕到極點的念頭從腦子里冒了出來。他慢慢抬起手——不是他熟悉的那雙敲鍵盤的手，眼前這雙手粗糙得多，指節上有老繭，虎口處有一道舊疤痕。“不是吧……”，動作太猛差點從土坯床上滾下去。穩住身體后他四下掃視，目光落在木桌上那半截蠟燭旁邊——有一把刀。。，露出底下銹跡斑斑的鐵質，刀柄上纏著的麻繩已經磨得發黑。他伸手把刀拿過來，費了點力氣才***——刀身上銹跡斑斑，刃口鈍得能當搟面杖使。
但他的注意力不在刀刃上。借著燭光，他看見刀身靠近護手的位置刻著兩個字。
鄭。
他的姓。
然后是洪水般涌來的記憶。
那一瞬間鄭信感覺自己被人往腦子里硬塞了一整部電影的容量，無數畫面和聲音同時炸開，疼得他悶哼一聲，雙手撐住桌沿才沒摔倒。
他看見一個同樣叫鄭信的年輕人，滎陽鄭氏出身——當然，是那種族譜上要找半天才能找到名字的旁支末裔。父親鄭懷德曾經做過一任汴州軍府的小校，后來因為得罪了上司被尋了個由頭革職，回鄉后郁郁而終。母親緊跟著病故，留下一個十六七歲的少年獨自在滎陽城里討生活。
幸好鄭氏是滎陽的地頭蛇，族中雖然不待見這個破落戶子弟，但面子功夫還是要做的——每月一斗粟米，逢年過節派人來問一句，算是全了同宗的情分。至于這斗米夠不夠吃、冬天冷不冷，那就沒人管了。
原身靠著一個遠房叔父的關系在滎陽縣衙謀了個押司的差事，名義上是衙門吏員，實際上干的都是跑腿挨罵的活兒。催糧、傳話、**、給主簿端茶倒水，一個月俸祿兩百文，還不夠在街口酒鋪喝三頓酒。
但原身偏偏就愛喝酒。
昨晚——不對，是原身的昨晚——他在酒鋪賒賬喝了三碗濁酒，出來時天已經黑了，歪歪扭扭騎上一匹老得牙都快掉光的騾子，結果剛出巷口騾子驚了，把他甩下來，后腦勺磕在青石板上。
然后真正的鄭信就醒過來了。
“酗酒墜騾摔死的？”鄭信消化完這段記憶，不知道該同情還是該罵人，“好歹也是滎陽鄭氏的子弟，混成這副德行，還死得這么窩囊……”
話沒說完他就閉嘴了。因為他想起來，原身留下的全部遺產就在這間屋子里。
他開始翻箱倒柜。
半個時辰后，鄭信坐在缺腿木桌前，盯著面前的一堆東西發呆。
全部家當清單如下：
銅錢三貫，用麻繩穿著，其中一貫的繩子已經快斷了。一把生銹橫刀，就是剛才那把。一套換洗的粗布衣裳，膝蓋處打了補丁。半袋粟米，大概夠吃十天。一塊滎陽縣衙的腰牌，木頭做的，上面刻著“押司鄭”三個字。還有一本被蟲蛀了大半的族譜殘本，翻到鄭懷德那一頁就沒了下文。
以及一張酒鋪的賒賬單。
他拿起那張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭寫著幾行字：“鄭押司欠酒錢八百文，九出十三歸，月底不還利滾利?！甭淇钐幇戳艘粋€紅指印，指印歪歪扭扭，一看就是喝醉了按的。
八百文。
他一個月俸祿才兩百文。
鄭信把賒賬單拍在桌上，深深吸了一口氣。他現在徹底理解原身為什么要借酒消愁了，換誰過這種日子都想喝兩杯。
但理解歸理解，他不打算學原身。
窗外的天色漸漸亮了起來，雨不知什么時候停了。遠處的街巷里傳來叫賣聲和騾馬嘶鳴，滎陽城正在醒來。鄭信站起身走到門口，推開吱呀作響的木門，看見了一條泥濘的土路、低矮的土坯房、挑著擔子沿街叫賣的小販、蹲在墻角捉虱子的乞丐。
空氣里彌漫著炊煙和牲畜糞便混合的氣味，遠處傳來寺廟的鐘聲，驚起一群灰撲撲的麻雀。
唐末。
咸通十四年。
他下意識在記憶里搜索了一下這個年份對應的歷史事件，然后表情變得微妙起來。
如果原身的記憶沒錯，現在是咸通十四年，也就是公元873年。而按照他前世讀過的那點歷史知識——乾符元年，也就是公元874年，王仙芝會在長垣起事。緊接著黃巢響應，席卷半個大唐的浩劫就此拉開序幕。
換句話說，離天下大亂只剩不到兩年。
鄭信靠在門框上，忽然笑了一聲。
“不到兩年啊……”
他的目光掃過桌上那三貫銅錢、那把生銹的橫刀、那塊押司腰牌。然后他走回屋里，拿起橫刀，用袖子擦了擦刀身上的銹跡。
銹跡下面隱隱露出一線鋼紋，雖然黯淡，但刀身的材質比他想象的要好。他翻到刀身背面，靠近護手的位置又發現了一行小字，刻得極淺，不仔細看根本注意不到——“鄭懷德軍中物”。
這是原身父親的佩刀。
鄭信沉默了一會兒，把刀插回鞘中，擱在床頭。
然后他洗了把臉，換上那身唯一干凈的衣裳，把腰牌掛在腰間，推開院門大步朝縣衙方向走去。
不管怎么說，今天是他在滎陽縣衙當差的日子。
飯要一口一口吃，天下也得一步一步謀。
滎陽縣衙坐落在城中心，說是衙門，其實就是一座大一點的院子，門口立著兩個石獅子——其中一個耳朵磕掉了一塊，看著像被人揍過。大門上的朱漆剝落得厲害，門釘也缺了好幾顆，門口的臺階被踩得溜光水滑。
鄭信到的時候，衙門已經開了。幾個衙役蹲在門口閑聊，看見他過來，其中一個下巴上有顆黑痣的漢子咧嘴一笑：“喲，鄭押司來了？昨兒個聽說你從騾子上摔下來了，怎么，沒摔死??？”
幾個人哄笑起來。
鄭信也不惱，笑嘻嘻走過去：“**爺說我這人命硬，不收?！彼麖膽牙锩鰩讉€銅錢，拍在黑痣漢子手里，“拿著買碗酒喝，回頭有事多關照。”
黑痣漢子掂了掂銅錢，笑容真誠了幾分：“鄭押司客氣。對了，周主簿剛才還念叨你呢，說今天有一批糧該催了，讓你來了就去見他?！?br>周主簿。
鄭信腦子里浮現出一個人來——周文達，滎陽縣主簿，管著全縣的錢糧賬目，是個膽小怕事又貪財的主兒。原身在他手底下干了快一年，沒少被穿小鞋。
“謝了?！?br>鄭信整了整衣襟，邁步進了衙門。
衙門里的格局和他記憶中的差不多——前堂審案，后堂辦公，兩邊廂房是吏員的公房。他穿過前堂時正趕上縣令在審一樁爭水案，兩撥農人在堂下吵得面紅耳赤，縣令坐在堂上昏昏欲睡，驚堂木拍了好幾下也沒壓住場面。
鄭信瞥了一眼就收回目光，徑直走到后堂東廂房，敲了敲門。
“進來。”里面傳來一個尖細的聲音。
推門進去，周文達正坐在一張堆滿賬冊的案桌后面，手里捧著一杯熱茶，看見鄭信進來，眉頭立刻擰了起來。
“鄭押司，你昨兒個又喝酒了？衙門里的規矩你是知道的，酗酒誤事可是要打板子的。”
“周主簿說的是，昨兒個是我不對，以后再不敢了?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信低頭認錯，態度好得讓周文達有些意外。
“哼，知道就好?！?a href="/tag/zhouwenda.html" style="color: #1e9fff;">周文達從桌上抽出一張單子丟過來，“西張村有一批秋糧拖了半個月沒交，你今天去催一下。催不回來，你這個月的俸祿就別想拿了?！?br>鄭信接過單子掃了一眼——西張村，三十戶人家，應納秋糧六十石，實繳零。
他抬起頭，周文達正似笑非笑地看著他。
西張村是滎陽縣出了名的難纏村子，民風彪悍，之前派去催糧的衙役沒少吃虧。上個月一個衙役去催糧，被村民放狗追出去二里地，回來的時候褲子都撕破了。自那以后，西張村的催糧差事就沒人肯接。
周文達這是把燙手山芋丟給他了。
“怎么，不敢去？”周文達呷了口茶，語氣里帶著明晃晃的擠兌。
鄭信把單子折好揣進懷里，咧嘴一笑：“去，怎么不去？周主簿放心，我保證把糧食催回來?！?br>周文達愣了一下，顯然沒料到他答應得這么痛快，頓了頓才說：“那好，我等著你的好消息?！?br>鄭信出了衙門，在門口站了一會兒。
太陽已經升起來了，照在泥濘的街道上，蒸起一股濕熱的水汽。街對面的包子鋪飄來香氣，他的肚子不爭氣地叫了一聲。他摸了摸懷里僅剩的幾個銅錢，猶豫了一下，還是走過去買了兩個菜包子。
咬了一口，滿嘴的粗面味兒，餡少得可憐。
“老板，這包子里的菜呢？”
“押司，菜價漲了，您多擔待。”包子鋪老板陪著笑。
鄭信三兩口把包子塞進嘴里，一邊嚼一邊往城西走。西張村在城外二十里，走過去得一個多時辰。他需要一個幫手——準確地說，需要一個對西張村熟悉的人。
他腦子里立刻浮現出一個人來。
王老九。
昨晚催債的那位。
鄭信拐進一條小巷，在一間半塌的土屋前停住腳步，抬腳踹了踹門板。
“老九，出來，有活干了。”
門板開了一條縫，一只布滿血絲的眼睛從縫里往外瞄，看見是鄭信，眼睛的主人明顯松了口氣，把門拉開。
王老九是個五短身材的漢子，賊眉鼠眼，缺了一顆門牙，說話有點漏風。他穿著滿是補丁的短褐，腰間系一根草繩，赤著腳站在泥地上。屋里比鄭信那間還破，地上鋪著一堆稻草當床，墻角擱著一個破陶碗和一個空酒壇。
“鄭押司？我還以為是賭坊的人又來……”王老九**眼睛，忽然警覺起來，“你不是來找我還錢的吧？我跟你說，那八百文我現在真沒有，下個月，下個月一定還！”
“不是來要錢的?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信靠在門框上，打量著眼前這個地痞，“有樁差事，去不去？”
“什么差事？”
“陪我去趟西張村催糧。你地頭熟，幫我鎮鎮場面。”
王老九眼睛轉了轉：“西張村？那地方可不怎么好說話……給多少錢？”
“二十文。”
“三十文?！?br>“成交。”鄭信從懷里數出三十個銅錢拍在王老九手里，“先給一半，事成之后付另一半。”
王老九攥著銅錢，露出缺了門牙的笑容：“押司辦事就是痛快。您等著，我換雙鞋。”
他從稻草堆底下翻出一雙草鞋，綁在腳上，又從門后摸出一根棗木短棍別在腰后。鄭信注意到他拿棍子的動作很自然，一看就是經常打架的主兒。
兩人出了城，沿著官道往西走。秋收剛過，路兩邊的田里只剩下割過的麥茬，遠處的村莊升起裊裊炊煙，看著倒是一派太平景象。
“押司，我跟您說句實話?！蓖趵暇胚呑哌叺?，“西張村那幫人不好惹，上個月張老三去催糧，被人放狗咬得褲衩都跑丟了。您真打算跟他們來硬的？”
“誰說我要來硬的？”鄭信笑了笑，“我是去講道理的?！?br>王老九狐疑地看了他一眼，總覺得這押司今天跟往常不太一樣。往常的鄭信三棍子打不出一個屁來，見誰都縮著脖子，今天的鄭信走路都帶風，眼神亮得嚇人。
“押司，您是不是昨天摔那一下把腦子摔開竅了？”
“差不多吧?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信拍了拍他的肩膀，“老九，你信不信，咱哥倆的好日子在后頭呢?！?br>王老九撓了撓頭，不太明白一個催糧的差事能有什么好日子，但鄭信語氣里的篤定讓他下意識點了點頭。
西張村比鄭信想象的要破敗。三十來戶人家，土坯房子東倒西歪，村口的老榆樹下拴著兩條瘦骨嶙峋的黃狗，看見生人進村就開始狂吠。幾個蹲在墻根下曬太陽的老人抬起頭看了一眼，又低下頭去，仿佛什么事都跟他們無關。
狗叫聲驚動了村里的人。一個黑臉漢子從最近的一間屋里走出來，手里拎著一根扁擔，目光不善地打量著鄭信和王老九。
“你們是干什么的？”
“滎陽縣衙押司鄭信，奉命催糧。”鄭信把腰牌亮出來，臉上掛著笑，“敢問大哥貴姓？”
“我姓張，村里人都叫我張大郎?！焙谀槤h子沒接腰牌，扁擔也沒放下，“催糧的？上個月不是來過嗎？我們村遭了旱，收成不好，糧食我們自己都不夠吃，哪有余糧交？”
王老九湊到鄭信耳邊小聲說：“押司，這張大郎是西張村的刺頭，上個月就是他家放的狗。”
鄭信點點頭，臉上笑容不變：“張大哥，旱災的事我也聽說了。但縣衙有縣衙的規矩，糧食是**的稅，不交不行啊。這樣，你把村里的鄉親們都叫出來，咱們當面說，行不行？”
張大郎狐疑地看著他，以往來催糧的衙役不是吹胡子瞪眼就是動手搶糧，眼前這位笑嘻嘻的押司反倒讓他有點摸不著頭腦。他猶豫了一下，回頭朝村里吼了一嗓子：“都出來，衙門的又來催糧了！”
不一會兒，村口的空地上聚了二三十號人，男女老少都有，一個個面色蠟黃，身上的衣裳比鄭信那件還破。幾個小孩子躲在大人身后，偷偷打量這兩個外來人。
鄭信站在人群中間，清了清嗓子：“各位鄉親，我叫鄭信，是滎陽縣衙的押司。周主簿讓我來催西張村的秋糧，一共六十石。我知道大家日子不好過，但衙門那邊我總得有個交代，不然回去要挨板子的?！?br>“挨板子關我們什么事？”人群中有人嚷嚷道，“我們自己都揭不開鍋了，哪管你挨不挨板子！”
“就是！你們衙門的人一個個吃得腦滿腸肥，哪管我們死活！”
眼看群情激憤，王老九下意識摸向腰后的棗木棍。鄭信按住他的手，忽然一**坐在了村口的老榆樹底下。
眾人愣住了。
鄭信解開衣領，露出里面的粗布內衫，又把靴子脫了，赤腳踩在地上。他拍拍身邊的空地：“來來來，大家坐下說話。站著說話多累?！?br>村民們面面相覷，不知道這個衙門的押司葫蘆里賣的什么藥。
鄭信從懷里摸出僅剩的幾個銅錢，朝一個半大小子招了招手：“小子，去村里有酒的人家給我打碗酒來，剩下的錢歸你?！?br>那小子看了看張大郎，張大郎猶豫了一下，點了點頭。小子接過銅錢跑了，不一會兒端著一碗渾濁的村釀回來。鄭信接過來喝了一口，酸得齜牙咧嘴，但還是咽了下去。
“各位鄉親，我也不是富裕人。”他放下酒碗，指了指自己身上的衣裳，“你們看我穿的這身，比你們好不到哪去。我在衙門當押司，一個月俸祿兩百文，房租就扣去一半，剩下的夠買幾斤粟米？前兒個我喝酒還賒了賬，現在還欠酒鋪八百文?！?br>這番話說得真情實感——本來就是真情實感——村民們的臉色稍微緩和了一些。
“我跟你們說實話?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信站起身來，拍了拍**上的土，“這糧食，我跟你們一樣，都不想交。但**有**的規矩，不交不行。我今天要是空手回去，周主簿得扣我一個月俸祿，到時候我連飯都吃不上?！?br>他頓了頓，目光掃過在場所有人：“但我要是硬搶你們的糧食，你們沒飯吃，一樣得餓肚子。所以我想了個主意——你們聽聽看行不行。”
張大郎皺眉道：“什么主意？”
“按規矩，西張村應納秋糧六十石。但今年確實遭了旱，我回去跟周主簿說——西張村今年實收只有往年一半，應納三十石，再請求減免十石，實繳二十石。這二十石，大家湊一湊，能湊多少是多少。剩下的缺口，我回去想辦法?！?br>村民們低聲議論起來。二十石糧食平攤到三十戶人家，每戶不到一石，雖然也心疼，但比六十石少多了。
“你說減免就減免？你一個押司有這么大的面子？”張大郎將信將疑。
“我一個人當然沒這么大面子?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信笑道，“但我回去跟周主簿說——西張村的鄉親們雖然遭了災，但感念**恩德，**賣鐵也要把糧食交上。我再讓村里的老人們聯名寫一封陳情表，我親自遞到縣令面前?？h令大人愛民如子，總得給幾分面子吧？”
他這話說得滴水不漏——先給周文達戴了高帽，又給縣官留了面子，還讓村民們覺得自己占了便宜。
張大郎沉默了一會兒，忽然咧嘴笑了：“押司，你這個人，跟別的衙門狗腿子不一樣。”
“罵我是狗腿子，你還笑?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信也笑了，“行吧，這事兒就這么定了。二十石糧食，三天之內送到縣衙，我保你們今年再沒人來騷擾。”
他端起酒碗，把剩下的濁酒一飲而盡，抹了抹嘴：“對了，還有件事——往后縣衙要是有什么風吹草動，比如要加稅、要征丁，我提前給你們通個氣。你們心里有數，也好早做準備?！?br>這話一出，村民們的眼睛都亮了。
“押司，此話當真？”
“我鄭信說話算話。”他把酒碗往地上一頓，站起身來，“今天我喝了你們一碗酒，說了這些話，日后要是做不到，你們盡管去衙門告我。”
他把靴子穿上，拍了拍王老九的肩膀：“走了，老九?！?br>兩人在村民的目送中走出西張村。走出去老遠，王老九才忍不住開口：“押司，您剛才說的那些話……是真的還是糊弄人的？”
“一半一半?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信腳步不停，“減免的事能辦成，但通風報信的事比減免糧食更重要?！?br>“為啥？”
“因為人心比糧食值錢?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信回頭看了一眼漸漸變小的西張村，“今天我給了他們一條活路，明天他們就能給我賣命。老九，亂世里頭，多一個朋友比多一石糧食有用得多。”
王老九似懂非懂地點了點頭，但有一點他聽明白了——眼前這個鄭押司，真的跟以前不一樣了。
回滎陽城的路上，天色漸漸暗了下來。官道兩邊的麥茬地在暮色中泛著灰蒙蒙的光，遠處有炊煙升起，偶爾傳來幾聲狗吠。
鄭信走得不快，一邊走一邊在心里盤算。
西張村這趟差事辦得還算漂亮。二十石糧食雖然比周文達要求的少了大半，但總比空手而歸強。更重要的是，他在西張村埋下了一顆種子——他需要的不只是糧食，還有人心。滎陽周邊的村寨幾十個，西張村是第一個，但絕不會是最后一個。
但光有人心不夠。他需要錢，需要人，需要武器。
手里的三貫銅錢連一匹馬都買不起，私兵目前一個都沒有。王老九算半個，但王老九是個地痞，打架還行，真要上陣殺敵還得練。
“老九?！?br>“嗯？”
“滎陽城里你認識多少能打架的？”
王老九想了想：“十來個吧，都是賭坊和酒鋪里混的弟兄，有幾個身手還不錯?！?br>“靠得住嗎？”
“那得看給多少錢?！蓖趵暇胚肿煲恍?，露出缺了門牙的牙床，“押司，您這是要……？”
“先認識認識，交個朋友?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信沒把話說透，“改天你把那幾個身手好的約出來，我請大家喝酒?！?br>“那敢情好?！蓖趵暇乓宦犝f有酒喝，眼睛都亮了。
兩人進了城，在岔路口分開。王老九回了他那間半塌的土屋，鄭信則朝縣衙方向走去—，他得先跟周文達把今天的差事交了。
衙門已經落鎖，他從側門進去，發現周文達居然還沒走，正坐在公房里算賬。油燈下，周文達瘦長的臉顯得更加干癟，山羊胡子一翹一翹的，聽見腳步聲抬起頭來。
“回來了？”周文達放下筆，上下打量著鄭信，“糧食呢？”
“談妥了?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信在周文達對面坐下，把西張村的情況說了一遍，重點強調了自己如何運用智慧和口才說服了村民，絕口不提自己脫鞋坐地上喝酒的事。
周文達聽完，沉默了一會兒，忽然冷笑了一聲：“二十石？鄭押司，你可真是會替**省糧食啊。六十石的稅額你給減到二十石，你當這衙門是你家開的？”
“周主簿明鑒。”鄭信不慌不忙，“西張村的情況您比我清楚。上個月張老三去催糧，被狗咬得褲子都掉了，一粒米都沒帶回來。我這次去好歹帶回來二十石，總比零蛋強吧？再說了，今年大旱是實情，要是硬逼急了，逼出民變來，縣令大人怪罪下來，擔責的可是咱們這些跑腿的?！?br>周文達的眼皮跳了一下。
鄭信最后半句話說中了他的心事——滎陽這地界不太平，萬一真逼出民變，縣令第一個推出來頂鍋的就是他周文達。
“哼，算你會說?！?a href="/tag/zhouwenda.html" style="color: #1e9fff;">周文達重新拿起筆，在賬冊上記了幾筆，“三天之內糧食到倉，差事算你完成。少一石，你這個月的俸祿照扣?！?br>“謝周主簿?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信拱了拱手，起身要走。
“等等。”
鄭信回過頭。
周文達盯著他看了幾秒，忽然說了一句讓他意外的話：“鄭押司，你今兒個……好像跟往常不大一樣?！?br>鄭信心里一跳，面上不動聲色：“周主簿說笑了，我還是我。不過是摔了一跤，想通了點事?！?br>“什么事？”
“在滎陽這地界，光縮著脖子做人不行，得抬起頭來走路?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信笑了笑，拱了拱手，“不早了，周主簿安歇。”
他轉身出門，留下周文達一個人坐在公房里，油燈的火苗在夜風中晃了晃，把他瘦長的影子投在墻壁上，拉得老長。
鄭信出了衙門，沒有直接回家。
他在滎陽城的小巷里轉了兩圈，確認沒人跟著自己，然后拐進了一條偏僻的巷子。巷子盡頭有一間不起眼的土屋，窗戶里透出昏暗的燈光。
他敲了三下門，停一停，又敲了兩下。
門開了一條縫，柳三**臉在門后露出來。三十出頭的女人，風韻猶存，眼角微微上挑，一雙眼睛里藏著見慣世故的精明。她看見是鄭信，愣了一下，然后讓開身。
“鄭押司？這么晚了……”
“三娘，有件事想跟你商量?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信閃身進了門。
屋里不大，收拾得還算整潔，桌上點著一盞油燈，旁邊擱著一壺酒和兩只杯子，顯然剛才有人在。墻角掛著一道布簾，簾子后面隱約能看到床鋪的影子。
“這么晚來找我，不怕人嚼舌根？”柳三娘關上門，似笑非笑地看著他。
“別人嚼舌根嚼了這么久，也沒見你少塊肉。”鄭信在桌邊坐下，自己給自己倒了杯酒，“三娘，你這里三教九流的人都有，消息靈通。我想請你幫我做件事。”
“什么事？”
“從今天起，你幫我留意所有路過滎陽的客商、官差、逃兵、流民——打聽清楚他們從哪里來、要到哪里去、帶了多少人、有沒有帶兵器。凡是你覺得有用的消息，都告訴我。”
柳三**笑容漸漸收斂了，她認真地看著鄭信的眼睛：“鄭押司，你打聽這些做什么？”
“有用?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信沒有解釋，從懷里摸出一串銅錢擱在桌上——那是他全部家當的一半，“這是定錢。往后每個月我另外付你兩百文。消息越多越值錢，我不會虧待你?！?br>柳三娘沒有立刻答應。她坐在鄭信對面，盯著那串銅錢看了好一會兒，然后抬起頭，眼神銳利。
“鄭押司，你今天不對勁。往常你來我這兒就是喝酒，喝醉了就胡說八道。今天你不喝酒，說話條理分明，出手也大方——你是不是有什么打算？”
鄭信端著酒杯的手頓了一下，然后他笑了。
“三娘，你在這滎陽城里待了多少年了？”
“十五年了?！?br>“十五年，你見過的人比我吃過的鹽都多。你說句實話——這世道，還能太平多久？”
柳三娘沉默了。
她雖然只是個暗門子，但消息確實靈通。她知道去年來滎陽的客商在說些什么——朝政日壞，藩鎮割據，私鹽販子聚眾橫行，去年浙東的裘甫聚眾**，雖然后來被**了，但天下人都看得出，這大唐的氣數，不太對勁了。
“你的意思是……”她壓低了聲音。
“我沒什么意思?！?a href="/tag/zhengxin5.html" style="color: #1e9fff;">鄭信把杯中酒一飲而盡，站起身來，“我只是覺得，在這種年頭，多知道一點消息，就多一條活路。三娘，我走了。你今天什么都沒聽見，我也什么都沒說。桌上的錢你收好，月初我再送錢來?！?br>他走到門口，回頭看了一眼柳三娘。油燈下，女人的臉一半在光里，一半在陰影中，表情復雜。
“鄭押司?！彼鋈唤凶∷?br>“嗯？”
“西城門外有個破廟，廟里的廟祝叫張老憨。他那廟荒了十幾年，平時沒人去。你要是想做什么不想讓人知道的事，那個地方不錯。”
鄭信深深地看了她一眼，點了點頭，拉開門消失在夜色中。
柳三娘一個人坐在桌前，低頭看著桌上那串銅錢。許久，她忽然輕笑了一聲，把錢收進了床頭的木**里。
鄭信沒有回家。
他出了城，摸黑爬上了滎陽城西北方向的一座小土坡。這座土坡不高，但視野極好——站在坡頂，整個滎陽城盡收眼底。夜色中的滎陽像一頭伏在大地上的黑色巨獸，星星點點的燈火是它身上微弱的鱗光。
秋風獵獵，吹得他的衣袍啪啪作響。
他站在土坡頂上，眺望著這片陌生又熟悉的土地。往東是汴州，往西是洛陽，往北是太原，往南是許州——這些地方現在還是大唐的州縣，但再過兩年，都會變成烽煙四起的戰場。
黃巢、朱溫、李克用、李茂貞……這些名字現在還散落在各個角落，但用不了多久，他們就會像一顆顆火星落入干柴堆，把整個大唐燒成灰燼。
而他，鄭信，滎陽縣衙一個不入流的押司，全部身家三貫銅錢，欠著酒鋪八百文。
“兩年?！彼匝宰哉Z，聲音被風吹散，“最多兩年，天下就要亂了。”
他蹲下身，從地上抓了一把黃土，攥在手里。土是干硬的，攥得用力了才碎成粉末從指縫間漏下。
原身如果沒摔死，以他那副德性，亂世一來，大概率不是被亂兵砍死就是**在逃荒路上。