第一章：鎏金囚籠
夜色如一塊沉重的黑絲絨，將顧家公館這座矗立在城市半山腰的龐然大物包裹得密不透風。公館內，水晶吊燈傾瀉下瀑布般璀璨的光芒，映照著光可鑒人的黑曜石地板，每一寸空間都散發著金錢堆砌而成的冰冷與奢華。
今晚是顧家的例行家宴，長長的紫檀木餐桌上，銀質餐具與骨瓷碗碟在燈光下閃爍著矜持的光暈。
蘇晚晴安靜地坐在餐桌一側，懷里抱著剛滿周歲的兒子顧安安。孩子已經睡熟，均勻的呼吸聲像一首微弱的搖籃曲，是這片沉寂空間里唯一的暖意。蘇晚晴的目光落在主位上那個雍容華貴、保養得宜的女人身上——她的婆婆，秦嵐。
秦嵐正用銀筷夾起一小塊龍井蝦仁，姿態優雅地放入口中，細細品味后，才用絲帕輕輕沾了沾嘴角，眼神卻不經意地掃過蘇晚晴面前那道幾乎沒怎么動過的“松鼠鱖魚”。
“晚晴，這道松鼠鱖魚，火候似乎有些過了。”秦嵐的聲音不高，卻像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間打破了餐桌上虛假的和諧。她的語氣并非責備，而是一種居高臨下的評判，仿佛一位美食家在點評一家不入流的餐廳。
蘇晚晴的心猛地一沉。這道菜是她下午在廚房里忙碌了整整三個小時的成果，從活魚宰殺、去骨、改花刀，到腌制、油炸、淋汁，每一個步驟都小心翼翼，只為在今天的家宴上博得一絲認可。
坐在蘇晚晴身旁的丈夫顧明軒，聞言立刻放下了筷子，他看了一眼那道菜，隨即轉向蘇晚晴，眉頭微蹙：“**口味最是挑剔，你下次注意點就是了。”話語里沒有絲毫維護，只有習以為常的順從。
蘇晚晴的指甲幾乎要嵌進掌心，她抬起頭，努力讓自己的聲音聽起來平靜無波：“媽，是我手藝不精，下次會注意的。”
秦嵐淡淡一笑，那笑容卻未達眼底。她轉頭看向坐在另一側的年輕女孩，語氣瞬間變得親昵而溫和：“還是夢瑤貼心，知道我最近有些上火，特地燉了這盅冰糖雪梨燕窩。火候恰到好處，清甜潤喉。”
林夢瑤，秦嵐娘家的侄女，今天特意被叫來參加家宴。她穿著一身淡粉色的連衣裙，妝容精致，聞言立刻露出一個甜美的笑容：“