溫泉谷的搓澡巾------------------------------------------，靈獸園的石板路還濕著。陳飛提著木桶，麻布巾搭在肩頭，袖口沾著昨夜沒干的水痕。火鬃獅蹲在圈里，鬃毛炸得像燒過的枯草，鼻孔噴出的熱氣在冷空氣里結成白霧。它看見他，喉嚨里滾出低吼，前爪刨地，石板裂了細紋。，手里捏著一卷冊子，指節敲著木欄。“**活計也配稱御獸？”他聲音不高，卻像釘子，釘進每一聲喘息里。。他蹲下，水桶擱在腳邊，桶沿有道裂口，用麻線纏了三圈。他舀水，不燙，不涼，剛好能浸透麻布。他沒用靈力，沒念咒，只是把毛巾按在火鬃獅肩胛骨下那塊最硬的痂上，一寸一寸地搓。。不是怒，是沉。像山石被**了十年，終于松了口。它閉上眼，呼嚕聲從胸腔里滾出來，震得地上的落葉微微顫。，正一點點吸走滲出的火毒。那不是普通的布，邊角褪得發灰，針腳歪斜，是溫泉谷那夜之后，他從灰燼里扒出來的唯一東西。它不吸水，它吸戾氣。，往前走了兩步，鞋底沾著泥，踩在石階上留下濕印。“你這手法，哪學的？”。他換了個位置，毛巾滑到獅頸，指尖壓住一處舊傷疤。那地方，靈鎖曾嵌進去三寸，現在只剩一道白痕。他搓得極輕，像在擦一件易碎的瓷器。，尾巴尖輕輕掃了下地面，掃掉一撮灰。，他蹲在溫泉溝渠邊，把毛巾角浸進水里。水流不急，帶著硫磺味。水紋蕩開，一縷灰燼浮起來，細得像雪末，轉眼就散了。，沒說話。他轉身時，袖口滑出半截紙角，上面有朱砂畫的符，是“血煉法”第三重的引子。他沒收，任它露著，像在等誰看見。，鞋底沾了泥，左腳的舊布鞋，鞋尖裂了縫，露出半截腳趾。他沒換，也沒洗。他進屋，門栓松了，推的時候吱呀響，像有人剛從外面溜走。，鋪在床板上。月光從窗縫漏進來，照在布面上。那上面，原本只有灰，現在多了一層薄霜，薄得像結了層冰皮。，指尖碰了碰。涼，不是水汽，是寒毒。鐵甲犀的。。然后，他從床板下抽出一卷殘紙。紙是黃的，脆得像枯葉，邊角燒焦了，字跡模糊。他以前看不懂，現在卻認得——“凈靈者，以穢為藥，以垢為橋”。。可他認得。
窗外，腳步聲輕響。白露提著污穢桶，從院墻外經過。她沒停，也沒看門。可就在她走過門縫的瞬間，陳飛看見她左手無名指，極快地在空中劃了一下。
一道符紋，淡得像煙。
他低頭，再看毛巾。巾角，多了一道墨痕。
不是墨。是指甲掐的。極淺，像誰用凍僵的手指，用力摳了三下，又怕被人發現，慌忙抹掉。
那是個字。
“啟”。
他盯著那字，喉嚨發緊。他想起溫泉谷的夜。火光沖天，有人抱著他，往谷外跑。那人沒說話，只把一條麻布巾塞進他懷里。那布，也是這樣，吸了火，吸了血，吸了命。
他沒哭。他只是把毛巾卷起來，塞進枕頭底下。動作很慢，像怕驚醒什么。
門外，鐵甲犀的蹄子踩在石板上，咔噠，咔噠。它沒叫，沒撞門，就蹲在那兒，鼻息溫熱，像條看門狗。
趙乾在三里外的管事堂，把茶盞砸了。茶水潑了一地，滲進木縫，像血。
他盯著墻上那張名單，陳飛的名字，被朱砂圈了三次。
他低聲說：“你藏得再深，也逃不過血煉的脈。”
沒人應他。
屋外，啞婆婆蹲在后巷，火鉗撥著柴灰。柴是靈獸毛皮，燒得慢，灰是黑的，灰里有細小的符印，一明一滅。
她抬頭，看了眼陳飛的窗。窗紙透著一點光，像螢火。
她把火鉗**灰里，不動了。
風從墻外吹來，卷走一縷灰，飄進溝渠，和那縷火毒灰燼，混在了一起。
小赤從澡桶底下探出頭，鼻尖抽了抽，嘴里叼著半片干草藥渣。它盯著陳飛的窗，吱吱叫了兩聲，聲音細得像針尖扎紙。
沒人聽見。
陳飛躺下，閉眼。毛巾壓在胸口，涼意順著脈絡往里鉆。
丹田，微震。
一厘。
他沒笑，也沒哭。
他只是在黑暗里，輕輕摸了摸枕頭下的殘卷。
那上面，又多了一個字。
不是他寫的。
是墨，是灰，是風，是某個人，用指甲刻下的——
“再”字。