邊境------------------------------------------，褚明璋甚至沒能聽見風聲。，緊接著是溫熱的液體順著鎧甲內壁往下淌。面前那名敵兵的猙獰面孔還未來得及得意，已被她反手一戟削去半邊頭顱。。。五十？八十？四面八方全是敵騎，鐵蹄踏起的煙塵遮天蔽日，喊殺聲從耳膜灌進腦子里，嗡嗡地響。二哥……二哥在哪里？她奮力回頭，只看見遠處一道熟悉的身影正被人潮吞沒，手中的長刀舉了又落，落了又舉。“殿下……突圍！快突圍！”？聲音遠得像隔了一層水。，她側身避過，槍尖擦著肋骨劃過，帶起一片**辣的疼。她的戰馬早已不知去向，腳下的土地被血浸得松軟，每邁出一步都要用盡全力。。她踉蹌了一步，戟尖撐地，生生穩住身形。“殺——”，渾身力氣涌向雙臂，將那名敵兵連人帶刀震飛出去。，正從煙塵中涌來。，戟尖撐著身子，大口大口地喘氣。血從額角流下來，模糊了左眼。手中的戟越來越重，重得像要嵌進地里。，她又看見那座宮墻。父皇和母后并肩而立，背影漸行漸遠。她站在原地，伸出手，卻怎么也夠不著。——那是京城的宮墻，朱紅一片，陽光正好。父皇攬著母后的肩，從她身側走過，目光甚至沒有在她臉上停留片刻。母后笑著說了什么，父皇低頭看她，眼中的溫柔，是她這輩子從未見過的模樣。“明璋，愣著做什么？跟上。”
“二哥，你說我們一成年就立馬讓我們在外立府，我們都不住在宮里，為何父皇還嫌棄我們，要趕我們……派我們兄妹二人去往邊境。”
“這些年雖然邊境安定，由魏戩和呂牧二位將軍帶領的十萬雄兵鎮守，周邊小國歸順我朝，但……”
“聽聞最近羅剎國有點不太安分了，需要敲打敲打，順帶讓你我二人好好歷練一番。”
褚佑庭頓了頓，繼續道：“魏戩和呂牧駐守邊境多年……難保有異心。”
“道理我都懂，要是大哥在就好了，可惜大哥前些時候被派去南方處理水患了。”
“明璋，你可是瞧不起二哥？覺得你二哥我不靠譜？”
“我可沒這么說，是二哥你自己胡思亂想。”褚明璋策馬上前，與褚佑庭并行，似乎想到什么，嘆了口氣。“不過，此番離開京城也好。”
“明璋可是想到弘農楊氏拒婚之事？”褚佑庭無奈嘆氣：“他們看得透徹，既不得父皇真心愛護，這門親事對他們便毫無意義。”
褚明璋搖搖頭道：“我們兄妹三人自幼被父皇安置在這軍營之中，與世家貴女相比確實差了些……我們雖出身皇家，但從小到大父皇心中除了母后，再裝不下旁人。不少世家子弟都在私下嘲笑我們無寵。”
“等邊境事了，二哥定為你出氣。”褚佑庭并不在意旁人說他，但是聽到這些話從妹妹嘴里說出來，心里還是堵堵的。
“二哥，冷靜。雖說父皇母后對我們的寵愛甚少，但天家子女該有的教養一樣不少，四書六藝、治國方略皆得名師傳授。可...…皇室應有的天倫之樂反倒成了奢求。”褚明璋真的擔心褚佑庭一激動就立馬回京，果真是沒有皇長兄褚佑昊穩重。
大齊兵力雄厚，百姓安居樂業，周邊附屬**皆歸順大齊。當朝大齊皇帝褚昭遠與皇后顧云舒恩愛無比，后宮僅顧云舒一人，膝下兩兒一女，然褚昭遠因對顧云舒的寵愛，常想著法子不讓三個兒女打擾他與顧云舒的恩愛生活。
趕了一天的路，途徑驛站，褚佑庭提議道：“天色不早了，我們先在驛站休息一夜再趕路吧，再往前走興許沒有歇腳的地方了。”
褚明璋點了點頭，想著明日午時之前就能到了，不差這點休息時間。
夜里，驛站內，寂靜無聲，偶爾有幾聲清脆的鳥叫劃破夜空的寧靜。月光如水，灑在樹上，投下斑駁的樹影，樹影隨著風晃動，映在窗戶上……
睡夢中的褚明璋隱約聞到一股異香，她猛地睜開眼卻渾身無力，意識陷入黑暗。
樓蘭鎮守府內，身材高大，前庭飽滿，面容棱角分明，雙眼炯炯有神的男子在案桌前眉頭緊皺看著竹簡。
“將軍，京中來報，凌王和御寧公主數日前便出發往此處來，不日將到。魏老將軍讓屬下知會您一聲，讓您提前加強戒備。”
“好，我知道了，你先下去吧！”
傳話的屬下離開后，一個身穿藏青色，身手敏捷的暗衛出現，低聲在魏執戟耳邊說道，“主子，經屬下多方探查，羅剎國幾番派遣探子到我朝邊境，打探我軍動向，早些年還派了探子潛伏在鎮守府，該探子已潛伏多年，此人是……”
少將軍魏執戟目光一冷，這些年他慢慢開始接替他父親魏戩的位子，對軍中事務較為了解，此番羅剎國的舉動，無疑是企圖破壞兩國交好。“繼續注意羅剎國的動向，隨時來報，還有盯好他一舉一動。”
翌日清晨，褚佑庭敲著褚明璋的房門。“明璋，你起身了嗎？要繼續趕路了。”
褚佑庭見敲門久久沒有回應，門內也一直沒有聲響，喊道：“你再不出聲，二哥就進來咯！”
說著褚佑庭就推門而進，映入眼簾的是，褚明璋房內干凈整潔、空無一人，隨身包袱消失不見，直覺告訴他，褚明璋出事了，褚明璋從來不會一聲不吭的消失的。
“快看，那躺了一個人。”
“不會是死人吧？”路邊經過的一對年輕夫婦看到草堆里躺著人。
男子與女子慢慢走近，輕輕推了推躺在草堆的褚明璋，又探了探鼻息，發現人還活著。“姑娘……”
褚明璋瞬間睜開眼睛，看了看眼前的年輕夫婦，眼里帶著殺氣和審視。
“姑娘，我們不是壞人，我們只是看到你孤身一人躺在地上，想來看看……”女子率先開口解釋。“你是……遇到賊人了嗎？”
褚明璋搖搖頭道：“多謝，此處離樓蘭還有多遠？”
“姑娘要去樓蘭啊，往那個方向走五里路，便是樓蘭城的城門了。姑娘孤身一人去樓蘭是……”
褚明璋對眼前的夫婦依舊抱著警覺，隨意編造了個理由。“我的兄長在邊關多年，家里出了變故，過來投奔兄長和嫂嫂。”
“原是如此，邊關將領生活不易，平日里我們都受到邊關的兵將不少照拂，這些吃食姑娘就收下吧！”女子聽到之后，心疼的看著褚明璋，遞過一小部分的干糧。
“多謝，能否告訴我你們的名諱，日后我安頓下來再好好報答你們。”
“這……不必，相逢即是緣，我們不是圖這些才幫姑**，我們夫婦二人還要趕路，先告辭了。”
褚明璋見此只好作罷，往他們指的方向趕路。
“虧得從小被父皇丟軍營長大，不然還真要累倒在半路了，也不知道二哥怎么樣了。”褚明璋走了好些時候，終于看見了樓蘭的城門。
褚明璋走到城門下，據她所知此處不是與鄰國接壤的城門，不需要通行證便可直接進入，但……
“站住。”褚明璋正準備進去，被巡邏過來的魏執戟，打量著她，衣著華貴卻帶著些許狼狽。“拿出你的通行證。”
褚明璋想著多一事不如少一事，先試探的笑臉說道：“若是我說我有通行證，但是昨夜被賊人偷去包袱，還把我擄到此處五里路之外的地方，你可信？”
“大膽刁民你可知你跟何人講話。”旁邊一個士兵沖著褚明璋喊道。
褚明璋不怒反笑，氣場絲毫不輸魏執戟，挑挑眉說道：“你們平日就是這副模樣對待百姓的？”
“你這人……”
“則鈞。”魏執戟給了名喚則鈞的下屬一個眼神，眼神冰冷，帶著審視的目光看了則鈞一瞬。“姑娘，若無通行證，本將軍有權懷疑你的身份。邊境重地，規矩如此。”
“這位將軍是覺得我可疑。”
魏執戟沒有避開褚明璋的目光：“這幾日有可疑人員在樓蘭出沒，姑娘與其特征吻合，還拿不出通行證，本將軍不能冒險。”
褚明璋愣了一下，笑了笑，心想這人倒是實誠。
“既如此，將軍打算如何？”
魏執戟沉聲道：“先關押，待查明身份再行處置。若姑娘真是良民，本將軍自會賠禮道歉。”
褚明璋看了看他：“行。”
“褚昭遠。”顧云舒直奔崇德殿，怒目圓睜。“你把昊兒派去治水，庭兒、璋兒趕去邊關，他們礙著你了？”
“舒兒莫惱，景王去南方是辦差，凌王和御寧去邊關是……”
“是去送死。”顧云舒打斷他的話，眼眶泛紅。“庭兒飛鴿傳書給我，璋兒在驛站失蹤。憑空消失！”
顧云舒哽咽道：“信為什么不送給你，你心里沒數嗎？”
褚昭遠臉色一變，“御寧失蹤了？”
“我就璋兒這么一個女兒……”顧云舒聲音發顫，“她要是出事了，你讓我怎么活……”
“這些年，你對他們不聞不問，世家子弟怎么嘲笑他們的，你聽不見嗎？”
褚昭遠張了張嘴，說不出話。
“今晚你別來長秋宮了。”
她轉身離去。
褚昭遠愣在原地，良久，低聲道：“朕……派人去找。”
褚昭遠恍惚間看見先皇握住他的手教導讀書認字、帶他走過崇德殿每個角落。他似乎錯過了這三個孩子太多太多的光陰。
大牢里。褚明璋靠在墻上，閉著眼睛。
以她的身手，這幾個人根本攔不住她，但她很好奇，偷走包袱的人有何目的。
牢門傳來腳步聲，是那個叫則鈞的。
“吃飯了。”
褚明璋沒有動，只是看著他。則鈞將食盒放下。
“你跟著那位少將軍身邊多久了？”
則鈞動作一頓：“與你何干。”
“隨口問問。”褚明璋站起身往牢門走了一步：“你看起來，不像本地人。”
則鈞臉色一變，轉身就離開了。
褚明璋看著他離開的背影，嘴角微微揚起：“有意思。”