·藥杵聲------------------------------------------。，但嗆。像把十年的陳灰就著黃連水熬了三遍，連骨頭縫里都要滲出苦來。他睜開眼，看見的是瓦片縫里漏下的一道細光，浮塵在光柱里慢悠悠地轉，落在一個歪脖子陶罐上。陶罐底下壓著一小撮草根，根須上還沾著泥。，發現自己躺在一張硬板床上。被子補了七八個補丁，針腳粗得像蜈蚣爬。床頭的木桌上擱著一本簿子，封面焦黃，邊角卷了毛，湊近了能聞到一股陳年的墨臭。。。，空白。，手指觸到紙面的瞬間，一行墨字從紙纖維里滲出來，像血洇在宣紙上。·沈渡：開：凡人，寫得歪歪扭扭，像是有人拿指甲摳上去的：凡你所致之因，其果不歸于汝，而歸于汝之近緣。慎之。慎之。。，塞進枕頭底下，出門去舀水洗臉。---，但其實沒有杏花。鎮子東頭有一棵歪脖子槐樹，西頭有一口半枯的井，中間一條土路，下雨天泥濘得能陷住驢車。全鎮統共三十來戶人家，做得最大的買賣是鎮口的王屠戶，一天能賣半扇豬肉。
沈渡的師父姓顧，鎮上人都叫他顧老藥。六十多歲，背駝得像張弓，一雙眼睛倒是清亮得很，看藥材的時候能分出三六九等來。顧老藥在鎮子中央賃了一間半塌的鋪面，門口掛塊木板，上書"顧記藥堂"四個字——"堂"字的最后一筆拖了老長，據說是當年顧老藥喝醉了寫的，后來一直沒改。
沈渡來這兒已經三個月了。三個月前他在這具身體里醒過來，原主也叫沈渡，是個逃荒來的半大小子，餓暈在藥堂門口。顧老藥把他拖進來灌了碗米湯，人活了，魂換了。
"醒了就過來搗藥。"顧老藥的聲音從外間傳進來，啞啞的，"黃芪當歸各三錢，研末，細得像面。"
沈渡應了一聲，走到外間。鋪面不大，一面墻是藥柜，密密麻麻的抽屜上貼著褪了色的標簽——當歸、川芎、白術、茯苓、甘草……字跡工整，是顧老藥的手筆。柜臺是一塊厚實的榆木板，被藥材磨得油亮。柜臺后面支了個小泥爐，爐上坐著一只黑陶藥罐，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
顧老藥坐在柜臺旁邊的矮凳上，手里捏著一根細銀針，正在挑一枚陳年的枸杞子——把里頭黑的壞的剔出來，留下紅潤飽滿的。他做這事極有耐心，一粒一粒地過，仿佛手里的不是枸杞，是珍珠。
沈渡走到藥柜前，拉開"黃芪"的抽屜，抓了一把出來放在銅戥子里稱。三錢的黃芪，再三錢當歸，然后倒進石臼里，拿起杵，開始搗。
咚。咚。咚。
藥杵撞擊石臼的聲音沉悶而有節奏，像這個小鎮的心跳。門外偶爾有人經過，腳步聲落在土路上，悶悶的。日頭從門楣上方移過來，在柜臺邊沿切出一道明暗交界線。
"手勁兒大了。"顧老藥頭也不抬，"當歸酥，搗碎了出油，藥性就散了。"
沈渡放輕了力道。三個月了，他還沒完全學會這門手藝——碾藥該用幾分力，炒藥該燒幾成火，哪些藥材見不得鐵器，哪些得用竹刀切。顧老藥教得細致，但不急，有時候一句話要隔半天才說出來，像一粒藥慢慢地化在水里。
藥搗到第三遍的時候，門口的光線暗了一下。
沈渡抬起頭，看見一個矮小的身影堵在門檻那兒。是隔壁的劉婆婆，七十來歲，背駝得比顧老藥還厲害，走路得拄一根棗木拐杖。她在鎮子西邊支了個豆腐攤，每天清早推著板車出來賣，中午收攤回家，下午就坐在自家門口納鞋底。
今天才巳時剛過，她不該這時候來。
"顧老，顧老。"劉婆婆的聲音細得像蚊子哼，但在安靜的鋪子里聽得清楚，"你幫我看看，這腿上，又腫了。"
她撩起褲腿，露出一截枯瘦的小腿。膝蓋以下腫得發亮，皮膚繃得像要裂開，青紫色的血管在薄皮下蜿蜒。
顧老藥放下枸杞子，走過去蹲下，伸出兩根手指在腫處按了按。凹陷處回彈得很慢，留下一個淺淺的坑。
"濕毒。"他站起來，走到藥柜前拉了幾個抽屜，"給你開兩副五苓散，加薏仁。回去用姜水送服，三碗水煎成一碗。忌鹽，忌油，忌勞累。"
他把幾味藥材包進黃紙里，碼成方方正正的一個小包，又扯了一根草繩扎緊。劉婆婆伸手來接，手指頭顫顫巍巍的。
沈渡看著那雙手——骨節粗大，指腹上有常年浸水留下的白繭。他想起每天早上天不亮就能聽見隔壁推車出門的聲音，木輪子在土路上咯吱咯吱地響，然后是劉婆婆沙啞的吆喝："豆——腐——嘍——新鮮的豆腐嘍——"
那吆喝聲能從鎮西傳到鎮東，比雞鳴還準時。
"沈渡。"顧老藥把藥包遞過來，"送你劉婆婆回去。她腿腳不方便。"
沈渡放下藥杵，接過藥包。劉婆婆客氣地推了推："不用不用，我自己能走。"
"走吧。"沈渡把胳膊遞過去。
劉婆婆沒再推辭，瘦巴巴的手搭上他的小臂。她的手很輕，幾乎沒有重量，但手指攥得很緊，像是怕摔。沈渡扶著她慢慢走過土路，從藥堂到劉婆婆家門口不過百來步，兩個人走了足足一盞茶的工夫。
劉婆婆的屋子比藥堂還破，土坯墻裂了幾道縫，用草泥糊了又糊。門前放著一副磨得發白的石磨，磨盤上還殘留著幾粒黃豆渣。門檻邊的木盆里泡著一塊粗布，是包豆腐用的。
"進來喝口水吧，小沈。"劉婆婆推開吱呀作響的木門。
沈渡站在門檻外面搖了搖頭："不了，師父那邊藥還沒搗完。"
"哦，哦，"劉婆婆點頭，"那我不耽誤你。你回去吧，回去吧。"
她接過藥包，慢慢挪進屋里。沈渡轉身往回走，走了兩步，聽見身后傳來一聲悶響——像什么東西摔在地上。
他猛地回頭。
劉婆婆趴在門檻里面，藥包散了一地，黃紙里的藥材滾出來，當歸、茯苓、薏仁，混在灰撲撲的泥地上。她的臉朝下，一只手還往前伸著，像是想去夠那些藥材。
沈渡跑回去，把她翻過來。劉婆婆的眼睛半睜著，嘴唇微微翕動，但已經說不出話了。他的手指按上她的脖頸——還有脈搏，很弱，但還在跳。
"師父！"他朝藥堂的方向喊，"師父！"
顧老藥跑過來的時候，劉婆婆已經沒了氣息。
就這幾步路的工夫。
就這一盞茶的工夫。
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劉婆婆的喪事是鎮上人湊錢辦的。王屠戶出了一口薄棺，東頭的劉嬸帶著幾個婦人縫了身壽衣，顧老藥包了紙錢和香燭。出殯那天，鎮上大部分人都來了，沿著那條土路慢慢走到鎮外的亂葬崗，把棺材放進新挖的坑里，填土，立了塊木板當碑。
木板上用墨寫著：劉氏之墓。顧老藥寫的，字倒是工整。
沈渡站在人群最后面。那天沒出太陽，天灰蒙蒙的，風里帶著一股土腥氣。有人在他旁邊小聲議論："劉婆婆前幾日還好好的呢……""可不是嘛，早上還聽見她吆喝豆腐……""唉，老了，說走就走了。"
他低下頭，看著自己的手。就是這雙手，昨天扶過劉婆婆。就是這雙手，接過那包藥材。
他想起那行小字：凡你所致之因，其果不歸于汝，而歸于汝之近緣。
是因為他扶了她嗎？還是因為他接了那包藥？或者——他想了更深的一層——是因為他三個月前醒過來，占據了這具身體，占據了"沈渡"這個身份，所以這具身體原本的"緣"就歸到了他身上？
他不確定。輪回簿上沒有寫清楚因果的判定細則。他只確定一件事：昨天他還摸到劉婆婆的脈搏在跳，今天她就躺在土里了。中間只隔了他那雙手。
那天晚上回到藥堂，沈渡把枕頭底下的輪回簿抽出來，一頁一頁地翻。前面依然空白，他翻到最后一頁，墨字又滲了出來：
因果條目·第一
時間：杏花巷七年霜月十二
因由：遞藥一包，扶行百步
種因者：沈渡
受果者：劉氏
果報種類：壽盡
因果狀態：已結
沈渡盯著"壽盡"兩個字看了很久。他把簿子合上，塞回枕頭底下，然后坐在床沿上，聽著外間藥罐里咕嘟咕嘟的水聲，一夜沒睡。
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三天后，沈渡照常早起，照常搗藥，照常給顧老藥打下手。
只是他不再跟鎮上的人說話了。
東頭的劉嬸來抓藥，他低頭把藥包好遞過去，不抬頭，不寒暄。王屠戶來買金瘡藥，他把瓶子擱在柜臺上，退后三步。隔壁家的小孩爬樹摔了胳膊，哭著被娘抱進來，他躲到里間去，等顧老藥接完了骨才出來。
顧老藥什么都沒問，只是偶爾在搗藥的時候看他一眼，那眼神淡淡的，像看一味擱錯了位置的藥材。
第七天夜里，沈渡又翻了輪回簿。新增了兩條條目，都是"已結"狀態。一條是"未回應劉嬸寒暄"，果報種類寫著"孤"，受果者是他自己——他自己？他翻來覆去看了三遍，確認受果者一欄寫的確實是"沈渡"。
另一條是"躲避幼童不進藥堂"，受果者寫的是"顧氏"，果報種類是"耗"，因果狀態是"待結"。待結。
沈渡把簿子合上，手開始發抖。
躲起來也不行。他不伸手，不開口，甚至不出門——但因果還在。他一動念，一起意，一躲避，就都是"因"。"因"只要種下了，就一定有"果"。這果不落在他頭上，就落在他身邊的人頭上。
唯一**因果的辦法，是連"念頭"都不起。
沈渡把輪回簿重新塞回枕頭底下，躺下來，盯著房梁上那根被煙火熏黑的椽子。顧老藥在外間咳嗽了幾聲，爐子上的藥罐咕嘟著，夜風吹過門縫，發出嗚嗚的響。
他閉上眼。
不做因，不結果。不動。不想。不活。
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顧老藥是在第二十三天晚上叫住他的。
那天沈渡正準備吹燈回里間，顧老藥坐在柜臺后面的矮凳上，手里捏著一顆枸杞子。他還沒挑完——那堆枸杞子里黑的壞的太多了，他似乎永遠挑不完。
"沈渡。"顧老藥叫了一聲。
沈渡站住了。
顧老藥沒抬頭，銀針在那顆枸杞子上撥來撥去："你這些天，像個影子。"
沈渡不說話。
"人活在世上，哪有不沾因果的。"顧老藥把那顆枸杞子丟進碗里，又拿起下一顆，"你喝水，水里有魚蟲的命。你走路，腳下有螻蟻的巢。你喘一口氣，吐出去的就是別人要吸的。"
他停了一下，銀針頓在枸杞子表面。
"你怕什么？"
沈渡站在黑暗與燈火的交界處，半邊臉被豆大的油燈照亮，半邊臉沉在陰影里。他的嘴唇動了動，最終什么都沒說。
顧老藥抬起頭看了他一眼。六十多歲的老人，眼睛清亮得不像話，像是這輩子看過的所有藥材都在那兩汪瞳仁里泡過，濾出了一層透澈的光。
"明天陪我去山上挖藥。"顧老藥低下頭，繼續挑他的枸杞子，"后山的黃精該收了。你一個人在家待著，我看你憋得慌。"
沈渡的喉嚨動了一下："……師父。"
"嗯？"
"沒什么。"
他吹了燈，走進里間，在黑暗里坐了很久。
然后他從枕頭底下摸出輪回簿，翻到最后一頁。新增的條目密密麻麻，從"第二"到"第十七"，全是"待結"狀態。受果者一欄里，頻繁出現兩個字：顧氏。
沈渡把簿子合上，擱在膝蓋上，掌心的汗洇濕了封面的焦黃紙皮。
窗外傳來夜鳥的啼叫，一聲，兩聲，三聲。然后一切歸于沉寂。
他閉上眼睛，心想：明天。
明天上山挖藥。