青云城，葉遠(yuǎn)------------------------------------------，青云城。，天色將明未明，城東葉家府邸籠罩在一層薄霧之中。占地?cái)?shù)千畝的宅院里，靈泉**，藥圃飄香，隱約可見數(shù)只仙鶴在后山竹林中踱步。作為青云城四大家族之首，葉家的底蘊(yùn)在這座邊陲小城里，首屈一指。，與葉遠(yuǎn)無關(guān)。。，身下是硬木板搭成的床鋪，被褥薄得能透光。墻角堆著掃帚、簸箕和半筐喂靈禽的谷糠，空氣里彌漫著一股陳舊的霉味。，緊挨著靈禽圈舍。每天夜里，那些被圈養(yǎng)的赤羽鶴只要稍有動(dòng)靜，他就能聽得一清二楚。，沒有立即下床，而是盤膝閉目，按照《葉氏養(yǎng)氣決》的入門心法緩緩?fù)录{。，他睜開眼，嘴角扯出一個(gè)苦澀的弧度。，沒有一絲氣感凝聚的跡象。“還是不行。”。從八歲開始修煉至今，整整八年，他連煉氣第一層——?dú)飧校紵o法凝聚。族中同齡子弟，資質(zhì)最差的也在十二歲那年踏入煉氣期。如今十七歲的葉遠(yuǎn)，是整個(gè)葉家，乃至整個(gè)青云城，唯一一個(gè)十六歲還未煉氣的廢物。“絕脈。”，像是在咀嚼一塊沒有味道的干餅。，真氣難通。族中請來的鑒脈師在查探他的體質(zhì)后，只說了八個(gè)字：廢脈之體，無緣仙途。，他就從葉家嫡系的名冊上被劃去，發(fā)配到雜役院，負(fù)責(zé)灑掃庭院、喂養(yǎng)靈禽。
窗外透進(jìn)一線微光。葉遠(yuǎn)不再耽擱，套上洗得發(fā)白的粗布衣裳，抓起掃帚推門而出。
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葉家的清晨是從靈氣氤氳中開始的。
演武場上，二十余名葉家子弟正在教習(xí)的帶領(lǐng)下修習(xí)基礎(chǔ)劍術(shù)。劍光映著晨光，呼喝聲此起彼伏。一道道若有若無的靈氣在他們體表流轉(zhuǎn)，那是踏入煉氣期的標(biāo)志。
葉遠(yuǎn)低著頭，推著滿載落葉的板車從演武場邊緣經(jīng)過。
“喲，這不是我們的葉大少爺嗎？”
一個(gè)尖利的聲音從身后傳來。
葉遠(yuǎn)腳步一頓，沒有回頭。他認(rèn)得這個(gè)聲音——葉昭，三長老的嫡孫，煉氣九層。在他還是“葉家嫡系”的時(shí)候，此人見了他總會笑著喊一聲“遠(yuǎn)哥”。如今他成了廢物，此人也是笑得最歡的一個(gè)。
“葉昭，你叫他什么？大少爺？別逗了，他就是個(gè)掃地的雜役。”另一個(gè)聲音接口，是葉昭的跟班葉明。
“人家以前可是嫡系呢。”葉昭踱步上前，攔住葉遠(yuǎn)的去路，“當(dāng)年族譜上可是寫著‘葉遠(yuǎn)’兩個(gè)字的。可惜啊，廢物就是廢物，投了個(gè)好胎也沒用。”
葉遠(yuǎn)抬起眼，平靜地看著他：“讓一讓，我還要去喂靈禽。”
“喂靈禽？”葉昭一把奪過他手中的掃帚，隨手扔出老遠(yuǎn)，“別急著走啊，讓大伙看看，葉家‘前’嫡系現(xiàn)在長什么樣。”
周圍的葉家子弟都停下了手中的劍，有人皺眉，有人幸災(zāi)樂禍，更多的人則是一臉漠然。這些目光葉遠(yuǎn)太熟悉了。八年了，他從最初的面紅耳赤，到后來的咬牙隱忍，再到如今的波瀾不驚。
一個(gè)沒有修為的廢物，連憤怒的資格都沒有。
這是他用八年時(shí)間學(xué)會的道理。
“看完了嗎？”葉遠(yuǎn)彎腰撿回掃帚，“看完了我就走了。”
“站住！”葉昭被他這副油鹽不進(jìn)的態(tài)度激怒了，伸手就要去抓他的衣領(lǐng)。
“夠了。”
一個(gè)清冷的女聲響起。
葉昭的手僵在半空。
演武場入口，一個(gè)身著白色修煉服的少女靜立在那里。晨光落在她身上，勾勒出纖細(xì)而挺拔的身姿。她的面容極美，眉眼間卻帶著一股與年齡不符的清冷，仿佛秋日山巔的霜。
蘇婉晴，葉家外姓弟子，煉氣大**，青云城年輕一輩中公認(rèn)的第一人。
她只說了兩個(gè)字，葉昭就訕訕收回了手。
在葉家，實(shí)力就是一切。蘇婉晴雖然姓蘇不姓葉，但以她十六歲便踏入煉氣大**的天賦，即便是族長見了，也要客客氣氣。
“葉遠(yuǎn)，你跟我來。”蘇婉晴看都沒看葉昭一眼，徑直朝葉遠(yuǎn)走來。
葉遠(yuǎn)握著掃帚的手緊了緊，低聲說：“我還要掃地。”
“掃完了。”蘇婉晴從他手里接過掃帚，隨手放到墻邊，“跟我走。”
她說話向來如此，從不多言，卻不容置疑。
葉遠(yuǎn)被她拉著袖子，在葉昭等人嫉妒得幾乎噴火的目光中離開演武場。
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兩人沿著府中的青石小徑走了約莫一盞茶的功夫，來到了后山的藥圃。
這片藥圃是葉家禁地，平日里只有族長和幾位長老能夠進(jìn)入。但蘇婉晴身為外姓弟子中的第一人，被特許在此修煉。
藥圃中央有一方靈泉，泉水清澈見底，隱約可見泉底有七色靈石鋪就。這是葉家耗費(fèi)了數(shù)百年積累才建成的小型靈脈，靈氣濃度是外界的五倍有余。
“坐。”蘇婉晴指了指泉邊的一塊青石。
葉遠(yuǎn)依言坐下。
蘇婉晴在他對面盤膝而坐，雙手結(jié)印，一道柔和的靈力從她掌心涌出，籠罩住葉遠(yuǎn)全身。
“別動(dòng)。”
她的靈力沿著葉遠(yuǎn)的經(jīng)脈緩緩?fù)七M(jìn)，像是在探查什么。葉遠(yuǎn)能夠感覺到那股溫和的力量在自己體內(nèi)游走，試圖沖破某道關(guān)隘。
一刻鐘過去。
兩刻鐘過去。
蘇婉晴的額頭滲出細(xì)密的汗珠，臉色微微發(fā)白。她的靈力已經(jīng)催動(dòng)到了極限，可葉遠(yuǎn)體內(nèi)的經(jīng)脈依然像一堵堵銅墻鐵壁，紋絲不動(dòng)。
又過了半刻鐘，她終于收回靈力，深吸一口氣平復(fù)翻涌的氣血。
“還是不行。”她低聲說，眼中閃過一絲失望。
葉遠(yuǎn)笑了笑，笑容里沒有苦澀，只有一種習(xí)以為常的平靜：“跟你說了多少次了，別白費(fèi)力氣。八年了，就算是塊頑石也該被鑿穿了，可我這經(jīng)脈，比頑石還硬。”
“你別笑。”蘇婉晴蹙眉，“我今早聽說一件事。”
“什么事？”
“玄天宗的人明天會來青云城。”
葉遠(yuǎn)臉上那抹笑意緩緩收斂。
玄天宗，東荒七宗之一，勢力范圍涵蓋方圓萬里的數(shù)十座城池。青云城不過是其轄下最偏遠(yuǎn)的一座小城，每三年才會派使者前來選拔弟子。
上一次玄天宗來人，是三年前。那一次，葉家送去了三名子弟參加選拔，全部落選。整個(gè)青云城更是只有一人入選，在考核中排名倒數(shù)第三，最終也只是進(jìn)了玄天宗的外門。
“你想說什么？”葉遠(yuǎn)問。
“這次來的使者里，有一位內(nèi)門執(zhí)事。”蘇婉晴的語氣變得凝重，“據(jù)說帶了測驗(yàn)碑來。凡是骨齡十八以下、煉氣七層以上者，均可參加測試。若能點(diǎn)亮測驗(yàn)碑的第三格，便可直接進(jìn)入玄天宗外門；第六格，可入內(nèi)門；第九格——”
她頓了頓。
“第九格如何？”
“第九格，可入核心殿，由玄天宗宗主親自收徒。”
葉遠(yuǎn)沉默片刻，說：“恭喜你。”
蘇婉晴是煉氣大**，點(diǎn)亮第六格以上幾乎是板上釘釘?shù)氖隆＿@三年來，她一直都是青云城年輕一輩的標(biāo)桿，進(jìn)入玄天宗只是時(shí)間問題。
“我想說的不是這個(gè)。”蘇婉晴盯著他的眼睛，“我跟族長談過了，他答應(yīng)讓你也去測試。”
葉遠(yuǎn)一怔，隨即搖頭：“我去做什么？一個(gè)連氣感都沒有的人，連測驗(yàn)碑都感應(yīng)不到，去丟人現(xiàn)眼嗎？”
“你的經(jīng)脈雖然閉塞，但你的體質(zhì)……不一般。”蘇婉晴遲疑了一下，“我這些年一直在查典籍，有一種說法是，有些人的經(jīng)脈并非天生閉塞，而是需要特定的契機(jī)才能打通。這種體質(zhì)在上古時(shí)期被稱為——”
她的話戛然而止。
藥圃外傳來一陣急促的腳步聲。
“婉晴姐！”
一個(gè)葉家子弟氣喘吁吁地跑來，滿臉通紅，“婉晴姐，族長讓你馬上去前廳，玄天宗的使者提前到了！”
蘇婉晴倏然站起：“什么？不是說明天嗎？”
“不知道，好像是路上遇到了什么變故，提前趕來了。族長讓你快些過去，人都快到齊了！”
蘇婉晴看了一眼葉遠(yuǎn)，目光中飽含復(fù)雜的意味。
“你去。”葉遠(yuǎn)站起身，拍了拍衣擺上的草屑，“我還要去給靈禽加料。”
“葉遠(yuǎn)。”
他停下腳步。
“你來。”蘇婉晴的聲音很輕，“就算只是看看也好。我總覺得……你不能就這么認(rèn)命。”
葉遠(yuǎn)沒有回頭。
他邁開步子，朝著靈禽圈舍的方向走去。身后傳來蘇婉晴的腳步聲，越來越遠(yuǎn)。
晨霧已經(jīng)散盡，陽光毫無遮攔地傾瀉下來。葉遠(yuǎn)走進(jìn)靈禽圈舍，那些赤羽鶴見了他便咕咕叫著圍上來。他從谷糠袋里舀出一瓢谷粒撒過去，看著那些靈禽低頭啄食。
十六年了。
他記事起就住在這座府邸里。母親的面容早已模糊，只記得她離開時(shí)那雙含淚的眼。父親常年閉關(guān)，難得一見。族中長輩在他被測出絕脈后便視他為棄子，同齡子弟更是以嘲笑他為樂。
這十六年里，只有兩個(gè)人從始至終沒有變過對他的態(tài)度。
一個(gè)是蘇婉晴。
另一個(gè)……
“葉遠(yuǎn)少爺。”
一個(gè)蒼老的聲音從身后傳來。
葉遠(yuǎn)回過頭，看見一個(gè)佝僂的身影站在圈舍門口。老人須發(fā)皆白，穿著一件洗得發(fā)灰的粗布長袍，手里拄著一根黑漆漆的拐杖。
福伯，葉家的老雜役。
準(zhǔn)確地說，是伺候過三代葉家族長的老雜役。他究竟多大年紀(jì)，沒有人知道。葉遠(yuǎn)的祖父在世時(shí)，福伯就已經(jīng)老得不成樣子。如今祖父去世了，父親繼任族長，福伯還是老得不成樣子，既沒有更老，也沒有咽氣。
“福伯。”葉遠(yuǎn)對這個(gè)老人一直很敬重。
在這偌大的葉家，真心對他好的人屈指可數(shù)。蘇婉晴算一個(gè)，福伯算另一個(gè)。
“少爺，老奴方才聽說，玄天宗的人來了。”福伯慢慢踱過來，在葉遠(yuǎn)身旁站定，“您不去瞧瞧？”
“我一個(gè)廢物，去了做什么？”
“廢物？”福伯渾濁的雙眼望著他，忽然笑了一聲，那笑聲低沉而沙啞，仿佛從極遙遠(yuǎn)的地方傳來，“少爺，您可曾想過一件事。”
“什么事？”
“那鑒脈師當(dāng)年說的，是‘廢脈之體’。可這世上，哪有什么廢脈？”福伯抬起枯瘦的手指，點(diǎn)了點(diǎn)葉遠(yuǎn)的丹田位置，“天生經(jīng)脈閉塞，只有三種可能。其一，您是真的廢；其二，您的經(jīng)脈里蘊(yùn)藏著什么了不得的東西，尋常手段無法打開；其三——”
他頓了頓，那雙渾濁的老眼中閃過一絲葉遠(yuǎn)看不懂的光芒。
“其三，您這經(jīng)脈，不是給人修的。”
葉遠(yuǎn)心頭一震。
他想追問，福伯卻已拄著拐杖轉(zhuǎn)身離開，邊走邊嘟囔著“靈禽該喂了柴房該掃了”之類的話，佝僂的背影很快消失在圈舍盡頭。
不是給人修的？
什么意思？
葉遠(yuǎn)站在靈禽圈舍里，耳畔是赤羽鶴咕咕的叫聲，腦子里卻翻涌著福伯方才的話。
福伯只是個(gè)老雜役，修為全無，按理說他說的這些話不過是胡言亂語。可葉遠(yuǎn)總覺得，這個(gè)在葉家待了不知多少年的老人，身上藏著許多秘密。
他深吸一口氣，壓下心頭的思緒，開始收拾圈舍。
不管怎么說，日子還是要過的。
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傍晚時(shí)分，葉遠(yuǎn)推著一車靈禽糞走出圈舍，準(zhǔn)備送到藥圃去施肥。
剛走到半路，就看見蘇婉晴站在路口等他。
她的眼眶微紅，像是哭過，但神色依然清冷。
“測完了？”葉遠(yuǎn)放下板車。
“嗯。”
“結(jié)果如何？”
“九格全亮。”蘇婉晴的語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“玄天宗宗主親自傳訊，收我為核心弟子。”
葉遠(yuǎn)沉默了一瞬，然后露出一個(gè)真誠的笑容：“恭喜。”
“你不生氣？”蘇婉晴盯著他。
“我為什么生氣？”
“因?yàn)槲易吡耍阍谶@里會更難。”她的聲音很輕，“葉昭他們今天不敢對你怎樣，是因?yàn)槲疫€在。等我走了……”
“我會想辦法。”葉遠(yuǎn)打斷她，“你放心走就是。八年都熬過來了，還怕再熬幾年？”
蘇婉晴咬了咬嘴唇，忽然上前一步，將一個(gè)東西塞進(jìn)他手里。
葉遠(yuǎn)低頭一看，是一枚玉簡。
“這是什么？”
“我在藏經(jīng)閣找了三年的東西。”蘇婉晴說，“里面記載著一種上古秘法，專破閉塞經(jīng)脈。我不敢保證一定有用，但……至少是個(gè)希望。”
葉遠(yuǎn)握著那枚玉簡，感受到上面殘留的體溫，喉嚨有些發(fā)緊。
“謝謝你，婉晴。”
蘇婉晴搖了搖頭，正要說什么，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣喧嘩。
兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭望去，只見前廳方向燈火通明，隱約有喊聲和兵刃交擊聲傳來。
“出什么事了？”葉遠(yuǎn)皺眉。
蘇婉晴神色一變，縱身朝前廳方向掠去。葉遠(yuǎn)緊隨其后，雖然他沒有修為，但腳步并不慢——八年雜役生涯，他的體魄比普通人強(qiáng)健得多。
兩人趕到前廳時(shí)，只見門口已經(jīng)圍了一圈人。葉家族人個(gè)個(gè)面色惶恐，幾個(gè)長老正在與人激烈交涉。
而在人群中央，站著三個(gè)身穿玄天宗服飾的修士。為首一人是個(gè)中年男子，面色倨傲，手中拎著一個(gè)渾身是血的葉家子弟。
葉昭。
“怎么回事？”蘇婉晴分開人群，冷聲問道。
“蘇師妹來得正好。”那中年男子笑了笑，笑容里帶著幾分玩味，“這個(gè)不長眼的小子，在測驗(yàn)碑前口出狂言，說青云城第一天才根本不需要測試。我便替貴宗管教了一下。”
他嘴上說得客氣，手上卻沒松，葉昭像條死狗一樣被他拎著，臉上鮮血淋漓，已是出氣多進(jìn)氣少。
蘇婉晴的臉色徹底冷了下來：“放了他。”
“放？”中年男子挑了挑眉，“蘇師妹，你雖然是宗主欽點(diǎn)的核心弟子，但也得守規(guī)矩。這小子沖撞內(nèi)門執(zhí)事，按宗規(guī)該當(dāng)如何處置？”
他身后的一名弟子接口道：“輕則廢去修為，重則當(dāng)場格殺。”
葉家族人聞言，臉色齊齊一變。
“他不過是說了句實(shí)話。”蘇婉晴向前邁了一步，周身靈力涌動(dòng)，“若你認(rèn)為這也算沖撞，那沖撞便是了。”
中年男子的笑容冷了幾分：“蘇師妹，你這是要為一個(gè)外人，與內(nèi)門執(zhí)事動(dòng)手？”
氣氛陡然凝滯。
就在這時(shí)，一個(gè)聲音從人群后方傳來。
“我來替他受罰。”
所有人都愣住了。
葉遠(yuǎn)分開人群，緩緩走上前。他的目光平靜地迎向那中年男子，一字一頓地說：
“葉昭出言不遜，是因?yàn)槲摇Ｎ沂侨~家嫡系，他替我出頭。你要罰，罰我。”
中年男子上下打量了他一眼，忽然哈哈大笑：“你？一個(gè)連修為都沒有的廢物，也配讓我出手？”
“有沒有修為，不是你說了算。”葉遠(yuǎn)看著他，“我只問你，玄天宗有沒有這條規(guī)矩——廢去修為的前提，是先有修為？若我沒有修為可以廢，你當(dāng)如何？”
中年男子笑容一滯。
這問題他倒是沒想過。
“既然我沒有修為可以廢，”葉遠(yuǎn)繼續(xù)說，“那你只能選第二條路。”
“什么路？”
“當(dāng)場格殺。”
這四個(gè)字從葉遠(yuǎn)口中說出，平靜得不像是在談?wù)撟约旱纳馈?br>蘇婉晴臉色大變，正要上前，卻被葉遠(yuǎn)一個(gè)眼神制止。
中年男子盯著葉遠(yuǎn)，目光閃爍。他本想在青云城立威，沒想到碰上了這么一個(gè)不要命的。若真當(dāng)眾殺一個(gè)凡人，傳出去對玄天宗的名聲不利；可不殺，話已經(jīng)說到這個(gè)份上，若就此退縮，他這內(nèi)門執(zhí)事的臉往哪擱？
片刻后，他冷笑一聲：“好。既然你自尋死路，我便成全你。”
他右手一抬，一道凌厲的掌風(fēng)直朝葉遠(yuǎn)胸口拍去。
這一掌若擊實(shí)，以葉遠(yuǎn)凡人之軀，必死無疑。
“葉遠(yuǎn)！”蘇婉晴尖叫著沖上前。
可她再快，也快不過那道掌風(fēng)。
千鈞一發(fā)之際，葉遠(yuǎn)的識海深處，忽然有什么東西碎裂了。
那是一道封印。
一道在他體內(nèi)沉睡了十六年的封印。
一股蒼茫而古老的氣息從他丹田深處洶涌而出，瞬間席卷全身。他閉塞了十六年的經(jīng)脈，在這一剎那被這股力量強(qiáng)行沖開了一角。
葉遠(yuǎn)只覺得丹田處仿佛有一團(tuán)火在燃燒，灼熱的氣流沿著一條從未打通過的經(jīng)脈瘋狂奔涌，最終匯聚到他的右手掌心。
他想也沒想，抬手迎上了那道掌風(fēng)。
轟——
一聲沉悶的巨響。
氣浪四散，塵土飛揚(yáng)。
待到煙塵散去，所有人都倒吸了一口冷氣。
葉遠(yuǎn)退了三步，嘴角滲出一絲血跡。
而那中年男子，卻退了五步。
一個(gè)沒有修為的廢物，硬接了煉氣期巔峰的全力一擊。不僅沒死，還讓對方吃了個(gè)暗虧。
中年男子的臉色徹底變了。
他死死盯著葉遠(yuǎn)，眼神中閃過驚疑、忌憚，還有一絲難以掩飾的貪婪。
“你的體內(nèi)……封印著什么東西？”
他的聲音極低，低到只有葉遠(yuǎn)能聽見。
葉遠(yuǎn)沒有回答。他正低著頭，看著自己的右手掌心。
掌心處，浮現(xiàn)出一道細(xì)不可察的紋路。那道紋路像是某種古老的符文，微微發(fā)光，旋即隱去。
而他的腦海里，響起了一個(gè)聲音。
一個(gè)蒼老得仿佛從歲月盡頭傳來的聲音。
“老朽等了十萬年……”
那個(gè)聲音斷斷續(xù)續(xù)，卻字字震撼心神。
“……終于等來了一個(gè)‘無’脈之人。”
葉遠(yuǎn)渾身一震。
這個(gè)聲音，是從他體內(nèi)傳來的。
——