蘇晚生于大周歷三百七年的霜降，那日她母親難產(chǎn)三日，接生婆說胎位不正，怕是保不住。她父親蘇老實(shí)是個(gè)佃農(nóng)，跪在村口土地廟前磕了三百個(gè)響頭，求來的不是母子平安，而是她母親在最后關(guān)頭用剪刀剖開自己肚子，把她生生掏了出來。她落地時(shí)沒哭，接生婆倒吸一口涼氣，說這孩子眼里有黑氣，怕是克親的命。她母親死時(shí)眼睛沒閉，直勾勾望著房梁，血淌了滿地，浸濕了灶臺下最后半袋糙米。她父親用草席一卷，把母親埋在后山亂葬崗，連塊碑都沒立，只插了根枯樹枝，上面系了條她母親生前裹頭的藍(lán)布巾。
她三歲那年，大周北境旱災(zāi)，田里顆粒無收。她父親把她賣給了一個(gè)過路的散修，換了兩斗粟米和一塊下品靈石。那散修是個(gè)煉氣三層的瘦高男人，眼窩深陷，手指焦黃，專收有靈根的童男童女轉(zhuǎn)賣給仙門做雜役。他捏著蘇晚的腕子探了半晌，眉頭皺得死緊，罵罵咧咧說她靈根駁雜得像是爛泥塘，連最下等的五靈根都不如，頂多值半斗米。她父親跪在地上磕頭，額頭磕出了血，說求仙長行行好，這孩子能吃能做，給口飯吃就行。散修一腳踹開她父親，拎著她后頸的衣服把她提上了飛劍。她沒哭，只是回頭望了一眼，看見她父親捧著那兩斗粟米，笑得臉上的褶子都堆到了耳根，連她被人帶走都沒抬頭看一眼。
飛劍御風(fēng)，她凍得牙齒打顫，那散修嫌她累贅，在半道上把她賣給了一個(gè)叫"合歡塢"的地方。那地方說是仙坊，實(shí)則是仙凡混居的腌臜地，表面賣靈茶靈酒，背地里做的是爐鼎買賣。她被扔在柴房里，跟六七個(gè)同齡的孩子擠在一堆，吃的是餿水剩飯，睡的是稻草堆。管事的是個(gè)胖女人，臉上涂著厚厚的鉛粉，人稱三娘子，手里拎著根浸了鹽水的鞭子，誰不聽話就往死里抽。蘇晚挨的第一鞭子是因?yàn)樗豢虾饶峭霌搅?*的粥，三娘子一鞭子抽在她背上，皮肉翻卷，她咬著嘴唇?jīng)]出聲，血順著脊梁往下淌，浸透了單薄的粗布衣裳。那胖女人愣了一下，隨即笑得更歡，說這丫頭片子骨頭硬，是個(gè)挨折騰的好苗子。
她在合歡塢待了兩年，每日洗衣劈柴，端茶倒水，稍有不慎就是一頓鞭子。她學(xué)會了在挨打時(shí)繃緊肌肉，學(xué)會了在餿飯里挑揀能下咽的殘?jiān)瑢W(xué)會了在夜里聽著隔壁廂房傳來的慘叫聲時(shí)捂住耳朵把自己縮成最小的一團(tuán)。她五歲那年，合歡塢來了個(gè)客人，是個(gè)筑基期的老道，須發(fā)皆白，道貌岸然，卻專好**。三娘子把她梳洗干凈，換了身粉紅綢子衣裳，像拎小雞一樣把她拎進(jìn)那老道的廂房。她站在屋子中央，燭火搖曳，那老道的手伸過來摸她的臉，她聞到一股腐朽的丹藥味。她沒躲，只是盯著那老道腰間的玉佩看，那上面刻著個(gè)"玄"字。老道解她衣帶的時(shí)候，她忽然抓起案上的燭臺，用那滾燙的銅底座狠狠砸在老道的天靈蓋上。老道慘叫一聲，她趁機(jī)推開窗戶往外跳，二樓的高度，她摔在青石板上，右腿骨折，斷骨刺穿了皮肉，白森森露在外面。她拖著斷腿往外爬，身后是三娘子的尖叫和護(hù)院的怒吼。她爬過三條街，血在身后拖出一道長長的痕跡，最后縮在一座破土地廟的神像后面，昏死過去。
醒來時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己沒死，腿上的傷被人用草藥胡亂包扎過，雖然歪歪斜斜，但血止住了。救她的是個(gè)瞎眼的老乞丐，住在城隍廟的偏殿里，靠乞討和撿爛菜葉子過活。老乞丐看不見，摸著她的骨頭說："丫頭，你命硬，**爺不收。"她在老乞丐身邊待了三個(gè)月，每日出去偷饅頭、撿菜葉，回來分給老乞丐一半。那三個(gè)月是她童年里唯一算得上安穩(wěn)的日子，雖然餓，雖然冷，雖然夜里要聽著野狗的嚎叫入睡，但沒人打她，沒人把她當(dāng)成貨物。老乞丐會給她講古，說上古時(shí)候有仙人斬七情六欲，也有仙人舍身飼虎，說人這輩子吃的苦都是有數(shù)的，早吃完早超脫。她聽不懂，只是把頭枕在老乞丐的破棉絮上，聞著他身上那股酸腐卻溫暖的味道，第一次覺得人間還有值得留戀的東西。
三個(gè)月后，那散修找來了。原來那老道沒死，