外門苦修------------------------------------------，一排排矮木屋順著山勢錯落搭著。屋后是成片的青竹林，門前是坑坑洼洼的黃泥地。。一張床、一張桌子、一只木箱子。窗戶紙薄得很，山里的夜風一卷就嘩嘩響，根本擋不住寒氣。林硯分到最東頭那間，正好跟王大膽挨著。，木板床上只鋪了一層干稻草，別的什么也沒有。，稻草簌簌響。他滿臉失望地嘆氣：“我還以為修仙的人都住瓊樓仙閣，沒想到就這破木屋，跟山下老百姓也沒啥兩樣。”，把粗布包袱擱在床頭上。他心里掂量了一下，好歹有頂有墻，能遮風能睡覺，比老家那間漏雨的土坯房強多了。他沒多說，轉身出門找外門管事領被褥和衣裳。，三十來歲，長了一副刻薄相，在外門混了好多年。他上下掃了林硯一眼，慢悠悠從柜子里抽出一床薄被、一套灰布衣裳，隨手往桌上一丟。“新來的？是。什么靈根？廢靈根。”，沒遮沒掩，也不覺得丟人。，扭頭跟旁邊的同門撇嘴：“現在宗門招生真是一年不如一年了，連廢靈根都能混進外門湊數。”：“聽說今年還有中品靈根的，照樣分到外門。周仙長定了規矩，新來的不管什么靈根，先在外門磨三年。三年后內門大選，行就上，不行就滾蛋。”：“中品靈根跟廢靈根住一樣的破屋子干一樣的粗活，人家心里能舒服才怪。”，門外傳來腳步聲。那個綢裙姑娘抱著被褥站在門口，眉毛擰著，滿臉嫌棄又不甘心。
“這就是外門？連個像樣的院子都沒有？”她掃了一眼泥地和漏風的窗戶，語氣里全是委屈，“我明明是中品靈根，憑什么也要住這種破地方受這份苦？”
趙管事眼皮都沒抬，不咸不淡地說：“宗門規矩，沒什么特例。新弟子統一在外門歷練，上品中品都一樣，從砍柴挑水干起。受不了就走，宗門不強留。”
姑娘咬著嘴唇，眼圈紅了，但到底沒敢再說什么，抱著被褥悻悻走了。
林硯默默領了東西回屋，把稻草鋪好。稻草硌人，被子也薄。他伸手摸了摸那床被子，心里想的是，好歹是干凈的。
在山村獨自過活那幾年，冬天的被子又硬又潮，蓋上去半天暖不過來，半夜經常凍醒。現在這床被子雖然薄，但聞著有股曬過的味道，隔壁還有人打呼嚕。
夠了。
第二天卯時，天還沒亮，山間全是霧。外門廣場上已經黑壓壓站滿了人，足有一百多號。有新來的，也有往年沒考上內門、還留在外門苦修的老弟子。
周瑾站在前頭的高臺上，手里拿著一卷竹簡，一個一個點名分派活計。
“西山砍靈竹，每天二十根，天黑前交到柴房。”
“山泉挑水，送到伙房，每天三十擔。”
“打理后山藥圃，除草施肥，別偷懶。”
“清掃環山山道，從山門到半山腰，一片葉子都不許留。”
活按體力和資歷分。老弟子大多分到藥圃、掃路這類輕省的，新來的幾乎全去砍竹子和挑水。林硯分到西山砍靈竹，王大膽去挑水。
“砍竹子的去西山，每人一把柴刀，日落前交齊數。”周瑾吩咐完，轉身就走了。
林硯領了柴刀，跟著一幫新人往西山走。這刀跟凡間的柴刀不一樣，刀身窄厚，刀刃泛著青灰色的冷光，拿在手里沉甸甸的。
路上管事弟子冷聲叮囑：“山里的都是靈竹，硬得像鐵，普通刀砍幾下就卷刃了。你們新來的，頭一天能砍斷十根就算不錯了。”
有個少年怯生生地問：“砍不夠怎么辦？”
管事嘴角一勾：“砍不夠，沒飯吃。”
林硯聽完，下意識攥緊了刀柄。
他最怕的就是沒飯吃。在山村熬過那么多斷糧的日子，餓到啃野菜喝涼水，蹲下去站起來眼前都發黑。如今好不容易有個安穩落腳的地方，絕不能因為完不成活計餓肚子。
西山竹林很大，滿眼翠綠，每根靈竹都有碗口粗。林硯挑了一根中等粗細的，舉起柴刀，對準竹節下面狠狠砍下去。
鐺的一聲。
金屬碰撞的聲音刺耳，刀猛地彈回來，震得虎口發麻。竹身上只留了一道淺淺的白印子。
他又砍了幾刀，白印子越來越深，但就是砍不斷。周圍的新人都在拼命砍，叮叮當當響成一片，時不時有人抱怨嘆氣。有個少年把刀刃砍崩了，蹲在地上眼圈紅了。
林硯壓住焦躁，仔細盯著靈竹的紋理看。他發現竹節縫隙那里稍微松一點，顏色也淺一些。他想起小時候爹砍柴時說的話，木頭石頭都有紋路，順著紋路砍才省力。
他調整了一下姿勢，柴刀對準竹節縫，穩住角度，又是一刀。
咔嚓一聲。
刀刃直接切進去了三分之一。
找到竅門了。
他沉下心，每一刀都砍在同一個地方，角度不變，力道穩穩的。二十刀過后，靈竹發出嘎吱嘎吱的響聲，慢慢歪了。林硯補上最后一刀，碗口粗的靈竹轟隆一聲倒了。
他抬手擦汗，太陽剛升到中天。差不多二十三刀砍一根，照這速度，天黑前湊夠二十根綽綽有余。
他沒敢歇，轉身找下一根，埋頭接著干。
太陽偏西的時候，林硯已經砍完了十八根。掌心里磨出一片血泡，虎口裂了一道口子，血順著刀柄往下淌。他在衣擺上蹭了蹭，咬咬牙繼續。
第十九根，第二十根。
砍完了，他把靈竹捆成一捆，扛上肩往柴房走。靈竹比他高出一倍，壓在肩膀上沉得要命，每走一步都晃晃悠悠，肩頭被勒得**辣的疼。他忍著疼，一步一步咬牙走完了山路。
到了柴房放下擔子，在名冊上畫了圈登了記，一天的活就算干完了。
走出柴房，天已經昏了，太陽落到山后頭去了，晚霞紅了半邊天。肚子咕咕叫，他才想起來一整天光顧著砍竹子，什么也沒吃。
伙房在山腳另一頭。林硯進去的時候，里頭沒剩幾個人了。大桶里的稀粥只剩桶底一層薄薄的清湯寡水。他舀了一碗，蹲在門檻上慢慢喝。
粥有點涼了，米粒稀稀拉拉的，算不上飽，但能墊墊肚子。
他喝了一口，又喝了一口。
比起從前在山里餓到啃野菜喝涼水的日子，如今每天都能吃上東西，哪怕清淡寡味，也已經很好了。累是累了點，但能踏踏實實吃上飯，就不算委屈。
“林硯！”
王大膽端著粥碗跑過來，挨著他蹲下。衣裳濕了大半，頭發貼在額頭上，一看就是挑水時被澆了個透。
“你今天砍了多少根？”王大膽問。
“二十。”
“二十？”王大膽眼睛瞬間瞪圓了，“我拼死拼活才挑了三十擔水，肩膀都磨掉一層皮。你居然砍了二十根？手沒事吧？”
林硯默默把手伸出來。掌心里血泡破了，血肉模糊，混著泥和汗，看著挺嚇人。
王大膽倒吸一口涼氣：“都傷成這樣了，你就不疼？”
“疼。”林硯收回手，繼續低頭喝粥。
疼是真疼，累也是真累，但只要能干完活、吃上飯，這點苦就熬得住。抱怨有什么用？挨餓受罪才是最不值當的。
王大膽看著他沉默了一會兒，忍不住嘆氣：“你這人什么事都憋在心里。疼就說疼，累就說累，又沒人笑話你。”
林硯沒接話，把碗里的稀粥喝完了。見桶底還剩一點，又悄悄去舀了小半碗。干活耗力氣，不多吃兩口，夜里餓得睡不著。
往后的日子，就這么一天天過去了。
每天天不亮就起來，去西山砍竹子，天黑前交齊二十根。掌心的血泡破了結痂，結了再破，后來慢慢成了老繭，虎口的裂口也長好了。
砍竹子的速度也越來越快。從最開始二十三刀一根，慢慢變成二十刀、十五刀、十刀。兩個月后，五刀就能利落砍斷一根，還能控制好竹子倒的方向，不會被砸到。
管他們的那個管事弟子，再也不嘲諷他了。看他的眼神反而有點復雜，還有點忌憚。
一起入門的弟子里頭，漸漸有人熬不住，走了。
那個中品靈根的綢裙姑娘，進山第三周就鬧著要下山。她抱著被褥站在外門廣場上，眼眶通紅，沖著周瑾喊：“我是中品靈根，是修仙的奇才，憑什么在這兒砍柴挑水受罪？我爹娘送我來是求長生的，不是來當苦力的！”
周瑾神色淡淡的，語氣沒有半點波瀾：“蜀山不養嬌氣的人。吃不了苦就走，宗門不強留。”
姑娘哭了很久，最后還是熬不住，跟著來接她的家仆，落寞地離開了蜀山。
她走那天，王大膽蹲在伙房門口啃饅頭，小聲嘟囔：“中品靈根有什么用，受不了苦，成不了事。”
林硯沒說話。他心里清楚，比起那些吃不了苦的人，自己最大的福氣就是不怕干活，只求有口安穩飯吃。
后來又陸續有幾個少年耐不住枯燥，告辭下山了。最早那一批新人，熬到最后的不到一半。
王大膽倒是咬牙留下來了。天天挑水在山道上跑，肩膀腫了消、消了腫，硬生生扛住了。
“我要這么灰溜溜回去，在村里都抬不起頭。”他**酸痛的肩膀咧嘴苦笑，“再說了，連你這廢靈根都能堅持，我哪好意思半途而廢？”
林硯聽著這話有點別扭，但也懶得跟他爭。于他而言，堅持的理由很簡單。在這里能干活，每天有飯吃，這就值得留下來。
外門里頭，那些早進門兩三年、一直沒考進內門的老弟子，對新人向來有優越感，愛欺負后輩。林硯資質被定為廢靈根，但心性沉穩做事踏實，反而成了他們最針對的。
“就會砍竹子，廢靈根就是廢靈根，修不了仙。”
“入門考核心性好？瞎貓碰上死耗子罷了。”
“還偷偷學劍？連靈氣都引不來，談什么劍心。”
閑話傳到耳朵里，林硯當沒聽見。他懶得跟人爭辯，與其浪費口舌置氣，不如多歇一會兒、好好吃頓飯，省下力氣應付每天的活計。
有一天傍晚，幾個老弟子故意堵在他前頭。領頭那個叫劉成，入門兩年了，長得高高大大的，在外門是有名的刺頭。
“林硯，聽說你砍竹子挺厲害？”劉成抱著胳膊，居高臨下看著他，語氣帶著挑釁。
林硯抬眸看了他一眼，沒說話。
劉成隨手扔了一根碗口粗的靈竹在地上：“有本事一刀把這竹子劈成兩半，做到了，我就服你。”
周圍的弟子起哄笑開了。誰都知道靈竹硬得像鐵，只有引靈氣灌到刀上才能一刀劈斷。林硯是廢靈根，連靈氣都感應不到，根本不可能做到，這明擺著是刁難。
林硯低頭看了一眼地上的靈竹，又看了看劉成，說了兩個字：“讓開。”
他沒心思陪人賭氣逞強。耽誤了去伙房吃飯的時辰，那才叫虧大了。
劉成臉色一沉：“你再說一遍？”
“我要去干活，去吃飯。”林硯不想糾纏，側身繞過他們就走了。
身后一片嗤笑和嘲諷。
“真是個慫包。”
“廢靈根就是廢靈根，連應戰的膽子都沒有。”
王大膽氣得臉通紅，要上去理論，被林硯拉住了。
“別理他們。”林硯說。
“他們就是故意欺負人！”王大膽攥著拳頭，滿心不甘。
“跟他們吵有什么用？又不能少干活，也不能多吃一碗飯。”林硯淡淡地說，“不如省點力氣，好好填飽肚子。”
王大膽張了張嘴，發現好像還真是這么個理，把火氣壓下去了，跟著林硯走了。
那天傍晚，林硯一個人坐在木屋前的青石上，借著落日的余暉磨刀。
柴刀被他磨得寒光凜凜，刃口鋒利得很。他指尖輕輕碰了碰刀刃，指腹上立刻滲出一粒血珠。
不知道什么時候，一個常年在藏經閣掃地的老頭悄悄站在了他身后，拄著竹掃帚，瞇著渾濁的眼睛看他。
“旁人都說你膽小怕事。”老頭忽然開口，聲音沙啞。
林硯沒回頭，繼續低頭磨刀：“隨他們說去。”
“被人當眾刁難，你就不生氣？”
“生氣沒用。”林硯頓了頓，很實在地說，“有那功夫，不如早點去伙房，還能多喝一碗熱粥。”
老頭笑出了聲，在他旁邊慢慢坐下來，從懷里摸出一個油紙包，拆開，里面是兩塊桂花糕。他遞了一塊給林硯。
林硯猶豫了一下，伸手接過去了。清甜的香氣飄進鼻子里。
“你知不知道，他們為什么偏偏針對你？”老頭咬了口桂花糕，慢悠悠地問。
“因為我是廢靈根。”
“錯。”老頭搖頭，眼睛里透著看透世事的明白，“他們欺負你，不是因為你弱，是因為他們怕你。”
林硯皺了皺眉，轉頭看向老頭。
“你是廢靈根，可你入門考核心性登頂，幻境里頭紋絲不動。你沒靈氣，砍竹子卻比所有新人都利索。你從來不張揚、不抱怨、不著急，就這么悶頭苦修。”老頭望著遠處的山霧，慢慢說，“他們心里清楚，你看上去不起眼，可心性毅力比誰都強。他們怕你以后遠遠超過他們，所以才排擠你、打壓你。”
林硯咬了一口桂花糕，甜絲絲的在嘴里化開。
他從沒想過這些彎彎繞繞。他認的理很簡單，好好干活，安穩吃飯，踏踏實實在蜀山待下去。
“我從沒想過要跟誰爭。”他輕聲說，“就想有活干，有飯吃，待在這兒就成。”
老頭慢慢站起來，拍了拍衣裳上的灰，扛起掃帚要走。
“好好磨你的刀，好好守你的心。”他走了幾步，又回頭叮囑，“還有，蜀山十三劍，別荒廢了，每天都要練。”
“什么十三劍？”林硯抬起頭問。
“就是你入門考核時比劃的那套基礎劍招。”老頭的身影漸漸融進暮色里，聲音遠遠飄過來，“練的是招式，磨的是劍心，別停下。”
林硯望著老頭遠去的背影，低頭看了看手里磨得雪亮的柴刀，發了會兒呆。
夜幕慢慢垂下來，遠山隱進霧里，木屋里的燈火一盞盞亮起來，伙房的炊煙裊裊飄著。
他把柴刀別在腰上，轉身往伙房走。今天伙房蒸了雜糧饅頭，配著青菜湯，雖然還是清淡，但比稀粥頂飽多了。他領了吃食，一口一口慢慢嚼，吃得格外踏實。
吃完飯后，林硯來到屋后一塊空地上，折了根枯枝，照著記憶慢慢比劃蜀山十三劍。
起手，橫斬，斜刺，回削，上挑，下劈。
沒有靈光，沒有劍氣，只有枯枝劃破空氣的呼呼聲。一遍，兩遍，三遍，不知道練了多少遍，直到胳膊酸得抬不起來才停手。
抬頭一看，月亮已經爬到了山頂，清冷的光灑滿山林。
藏經閣那邊，一盞孤燈在夜色里靜靜亮著。
林硯擦了一把汗，轉身回屋。王大膽早就倒頭睡了，呼嚕打得震天響。
他躺在鋪著稻草的床上，掌心的老繭硌著腰背，肩膀又酸又脹，但沒有半點煩躁。
每天天不亮就起來干活，天黑回來吃飽飯，夜里練練劍。日子是枯燥，是清苦，滿身都是累。但再也不用挨餓受凍、孤零零一個人了。
累是真累，苦是真苦。
但能踏踏實實吃飽飯，有個安穩的地方落腳，于他而言，這已經是天大的安穩了。