十五歲那年，爹癡念的花魁死了，他當即將她留下的遺孤接回家中，視若己出。

為給他湊**奪魁的盤纏，爹一棍子將我敲暈，賣去了北境的敢死營。

此后十二年，那人踩著賣我的錢，一舉奪得武狀元，從此金榜題名，風光無限。

我卻在死人堆里摸爬滾打，拿命換來十萬虎符，成了定遠大將軍。

今日陛下降旨，命我從武科諸生中親選良才，收入麾下委以重任。

那人穿著御賜甲胄，躊躇滿志地站在候選名冊的首位。

爹候在場外，翹首以盼，滿臉都是即將時來運轉的喜色。

我坐于主位，展開名冊，目光掃過他的名字，提筆劃去，一字未發。

那人愣在原地，爹擠進來，正要開口，卻與我的目光撞了個正著。

我放下筆，聲音平靜如冰。

"名冊上，除他之外，其余皆可留用。"

······

我將狼毫筆隨手丟在紅木長案上。

筆桿磕碰硯臺，發出一聲悶響。

聲音不高。

但在大淵西郊這座空曠的點將臺上，卻聽得清清楚楚。

兵部侍郎正準備接名冊的手猛地僵在半空

臺下原本還有些嗡嗡的私語聲。

瞬間消失得干干凈凈。

站在候選名冊首位的沈云州愣住了。

他今日穿了一身陛下御賜的亮銀明光鎧。

頭**纓兜鍪，身形挺拔。

端的是一個風光霽月、躊躇滿志的少年英雄。

只是此刻，他臉上那股勢在必得的笑意，徹底僵在了嘴角。

但他反應極快。

立刻上前一步，極其標準地抱拳行了個軍禮。

腰背挺得筆直。

只是在低頭抱拳的瞬間。

他眼底極快地劃過一抹陰鷙與不甘。

再抬起頭時。

又切換成了那副受了委屈的神情。

“大將軍。”

沈云州的聲音里帶著三分不解，七分恭敬。

“云州愚鈍。”

“敢問將軍，是云州今日演武時的槍法惹了將軍不悅。”

“還是云州這武狀元的出身，入不得定遠軍的眼？”

好一個以退為進。

他只字不提自己有什么錯處。

輕飄飄兩句話。

就把我架到了嫉賢妒能、甚至藐視天恩的火爐上。

果不其然，點將臺四周的觀禮席上，氣氛頓時變了。

“這定遠將軍仗著手里有十萬兵權，也太托大了些。”

“沈公子可是陛下欽點的武科魁首，太傅都夸過有儒將遺風。”

“他連正眼都不看就給劃了，這不是明擺著打**的臉嗎？”

“誰不知道定遠軍是塊難啃的骨頭。”

“這位常將軍怕是容不下底子比他干凈、名頭比他響的年輕人吧。”

在這些京城權貴的眼里。

我這個從北境死人堆里爬出來的將軍。

渾身都是甩不掉的泥腿子氣。

跟這位風度翩翩的武狀元比起來。

我簡直就是個不可理喻的兵痞。

坐在觀禮席前排的沈崇放下了手里的茶盞。

沈崇現任禮部主事，官階不高。

但在京中素有“清正廉潔、剛正不阿”的清流美名。

他整了整身上的青色官服，越眾而出。

走到臺階下，先是恭恭敬敬地朝我長揖及地。

禮數周全得挑不出一絲毛病。

“大將軍容稟。”

沈崇直起身，臉上掛著溫和且無奈的笑。

聲音里透著一個長輩的寬厚。

“犬子云州，自幼得名師指點，苦練十載。”

“今日能得陛下賜封，是他命好。”

“若他在軍中有什么不懂規矩的地方，將軍打得罵得。”

“可若是連個歷練的機會都不給，直接將他拒之門外......”

他頓了頓，抬眼看著我，眼神里閃過一絲隱秘的挑釁。

“將軍這般行事，豈不是讓天下苦練武藝的學子寒心？”

“讓陛下求賢若渴的恩典蒙塵？”

我靠在鋪著虎皮的大椅上，靜靜地看著這張臉。

十二年了。

十二年前，就是這雙握著圣賢書的手。

抄起后院頂門用的粗木棍。

狠狠砸在我的后腦勺上。

為了湊足銀兩，他毫不猶豫地賣了他的親生兒子。

我手指輕輕摩挲著刀柄，扯了扯嘴角。

“寒門學子寒不寒心，本將不知道。”

我看著沈崇那張道貌岸然的臉，語氣平靜。

“但定遠軍的規矩是，軍營里只養**的刀，不養觀賞的劍。”

“沈公子這身御賜的銀甲太干凈了。”

“北境的風沙大，我怕臟了他的身子。”