千機(jī)約------------------------------------------，葉怡秋把自己活成了一臺(tái)不知疲倦的**機(jī)器。，先握鐵球一千次。鐵球上已經(jīng)出現(xiàn)了淺淺的凹痕，是她用力過(guò)猛留下的指印。，至少要能捏出半寸深的坑，才能在格擋時(shí)不震飛手中的刀。，去竹林練刀。，從閉眼躲避開(kāi)始。，她能堅(jiān)持四十七息，被砍中三次。，六十二息，被砍中一次。——“咣！”，斷刃飛上半空，翻轉(zhuǎn)著落下，扎進(jìn)泥土里。，站在竹林中央，渾身大汗淋漓，左手握著影刃，刀身上沾滿了鐵屑和木屑。，但沒(méi)有一處傷到皮肉。，全部停機(jī)。，是被她砍斷的。，手里捧著一杯茶，嘴角微微上揚(yáng)。
“七十八息，”他說(shuō)，“比昨天快了十四息。”
“不夠。”葉怡秋喘著氣，“木人的速度只有**塢殺手的七成。”
“但你現(xiàn)在能閉著眼睛砍斷它們了。”夢(mèng)晚星喝了口茶，“三天前，你還被它們追著跑。”
葉怡秋低頭看著自己的左手。
虎口裂開(kāi)了，血順著刀柄往下淌。
手指的骨頭在發(fā)燙，每一根都在微微顫抖。但握刀的力度，穩(wěn)得像鐵鉗。
她試著揮了一刀。
刀鋒破空，發(fā)出一聲尖銳的嘯叫。
力量夠了，速度夠了，準(zhǔn)頭也夠了。
但總覺(jué)得差了點(diǎn)什么。
“你的刀太規(guī)矩了。”夢(mèng)晚星的聲音從身后傳來(lái)。
葉怡秋轉(zhuǎn)過(guò)身。
“你以前練的是**塢的刀法，”夢(mèng)晚星放下茶杯，走到她面前，“刀刀致命，招招封喉。那是殺手的刀法，很實(shí)用，但太干凈了。”
“干凈不好嗎？”
“干凈意味著可預(yù)測(cè)。”夢(mèng)晚星伸出手，指了指她的右手，“你的右手被廢之前，出刀的角度、力度、速度，都是最優(yōu)解。最優(yōu)解意味著，只要對(duì)方足夠了解你的刀法，就能預(yù)判你的動(dòng)作。”
葉怡秋沉默了。
他說(shuō)得對(duì)。
**塢的刀法是幾代人打磨出來(lái)的**機(jī)器，每個(gè)動(dòng)作都經(jīng)過(guò)了千錘百煉，精確到可以用尺子量。但正因?yàn)樘_了，反而失了變數(shù)。
“《破限刀譜》不是這樣的。”葉怡秋說(shuō)。
“你練過(guò)？”
“只看了第一式。”葉怡秋把刀插回腰間，“那上面的刀法，每一招都是錯(cuò)的。”
“錯(cuò)的？”
“正常人不會(huì)那樣出刀。”葉怡秋瞇起左眼，“刀鋒的角度偏了兩分，發(fā)力點(diǎn)不在腰而在肩，步法是往后退而不是往前沖。全是破綻。”
“但你還是想練。”
葉怡秋握緊刀柄：“因?yàn)槟鞘侨~家留下的東西。”
夢(mèng)晚星看了她一會(huì)兒，沒(méi)有追問(wèn)葉家的事。
“今晚子時(shí)，千機(jī)樓。”他說(shuō)，“在那之前，你先休息。”
“我不累。”
“你的手在抖。”
葉怡秋低頭看了看自己的左手。手指確實(shí)在抖，不是害怕，是肌肉過(guò)度使用后的痙攣。
她松開(kāi)刀柄，活動(dòng)了一下手指。
“那個(gè)送衣服的人，”她問(wèn)，“到底是敵是友？”
“到了就知道了。”夢(mèng)晚星轉(zhuǎn)身往回走，“先去吃飯。你今天還沒(méi)吃東西。”
葉怡秋跟在后面，走了兩步，突然問(wèn)：“你做的？”
夢(mèng)晚星的腳步微微一頓。
“買(mǎi)的。”
“騙人。”葉怡秋說(shuō)，“前兩天你都是自己做的。”
夢(mèng)晚星沒(méi)回頭，但她看到他耳尖紅了一點(diǎn)。
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飯是熱的。
小米粥，咸菜，兩個(gè)饅頭。很簡(jiǎn)單的吃食，但粥熬得濃稠適度，咸菜切得細(xì)如發(fā)絲，饅頭蒸得松軟白胖。
葉怡秋用左手端著碗，喝了一口粥。
“你在宮里學(xué)的？”
“跟御膳房的陳師傅。”夢(mèng)晚星坐在對(duì)面，自己也端著一碗粥，小口小口地喝，“他教我熬粥的時(shí)候說(shuō)，熬粥和熬藥一樣，火候差一分，味道差十里。”
“你是皇子，學(xué)這些干什么？”
“皇子不需要學(xué)，但廢棋需要。”夢(mèng)晚星夾了一筷子咸菜，“沒(méi)人伺候的時(shí)候，至少不會(huì)**。”
葉怡秋看著他，目光在他臉上停了一瞬，然后移開(kāi)。
她不太習(xí)慣看他吃東西的樣子。
這個(gè)人做什么事都慢吞吞的，走路慢，說(shuō)話慢，連喝粥都慢。一小口一小口地抿，像是在品嘗什么山珍海味。
不像她。她吃東西像打仗，三口兩口就扒完了。
“你慢點(diǎn)吃，”夢(mèng)晚星說(shuō)，“對(duì)胃不好。”
“餓不死就行。”
“你現(xiàn)在是我的藥罐子，”夢(mèng)晚星抬起眼看她，“藥罐子不能有胃病。”
葉怡秋差點(diǎn)被粥嗆到。
她咳了兩聲，瞪了他一眼：“你再叫一遍試試？”
“藥罐子。”
葉怡秋放下碗，左手按在刀柄上。
夢(mèng)晚星舉起雙手，做了個(gè)投降的姿勢(shì)，嘴角卻彎著。
“我說(shuō)的是事實(shí)。”
“事實(shí)是你欠揍。”
“你現(xiàn)在左手還不太穩(wěn)，打不過(guò)我。”夢(mèng)晚星端起碗，擋住半張臉，“等你練好了再來(lái)。”
葉怡秋盯著他看了三息，然后移開(kāi)目光，繼續(xù)喝粥。
她發(fā)現(xiàn)一件事——這個(gè)人笑起來(lái)的時(shí)候，眼睛里有光。
很淡的光，像冬天的太陽(yáng)，不暖和，但至少看得見(jiàn)。
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天黑得很快。
亥時(shí)三刻，兩個(gè)人從后院出發(fā)，沿著千機(jī)樓舊址的地下暗道，摸黑走了半個(gè)時(shí)辰，鉆出地面時(shí)，正對(duì)著一座破敗的塔樓。
千機(jī)樓。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這里已經(jīng)不叫樓了。三十年前的那場(chǎng)大火，燒掉了七成的建筑，剩下的三成被藤蔓和野草吞沒(méi)，只剩下這座七層的石塔還勉強(qiáng)立著，像一根戳在地上的白骨。
塔身爬滿了爬山虎，窗戶黑洞洞的，像骷髏的眼窩。
風(fēng)吹過(guò)塔頂，發(fā)出嗚嗚的聲響，像有人在哭。
“到了。”夢(mèng)晚星從暗道里鉆出來(lái)，拍了拍衣袍上的土。
葉怡秋環(huán)顧四周。石塔前的空地上長(zhǎng)滿了齊腰高的野草，草葉在月光下泛著銀白色的光，風(fēng)吹過(guò)時(shí)像一片起伏的水面。
沒(méi)有人。
“還沒(méi)到子時(shí)。”夢(mèng)晚星看了看天色，“等人。”
葉怡秋沒(méi)有多問(wèn)，找了塊平整的石頭坐下，左手按在刀柄上，獨(dú)眼盯著四面八方。
一刻鐘后，子時(shí)到了。
什么也沒(méi)發(fā)生。
又過(guò)了一刻鐘，葉怡秋皺起眉頭。
“沒(méi)人來(lái)。”
“再等等。”
兩刻鐘。
三刻鐘。
月亮爬到天頂，把整個(gè)廢墟照得像白晝。
葉怡秋的耐心耗盡了。她站起身，正要說(shuō)什么，突然聽(tīng)到塔頂傳來(lái)一聲極輕極細(xì)的笑。
“七殿下，還是這么沉得住氣。”
聲音是從塔頂傳下來(lái)的，像一個(gè)七八歲的孩童在說(shuō)話，聲音尖細(xì)，帶著一種讓人頭皮發(fā)麻的甜膩。
葉怡秋猛地抬頭。
塔頂?shù)拇皯衾铮粋€(gè)人。
很小的人，看起來(lái)只有六七歲，穿著一身大紅色的肚兜，頭上扎著兩個(gè)小揪揪，腳上蹬著一雙虎頭鞋。
他的臉圓嘟嘟的，皮膚白得像瓷，嘴唇紅得像血，一雙眼睛又大又黑，瞳仁里沒(méi)有光。
不是孩子。
孩子不會(huì)有那樣的眼睛。
“童顏，”夢(mèng)晚星抬起頭，聲音平靜得像在跟老朋友打招呼，“三十年不見(jiàn)，你還是這副鬼樣子。”
“哎呀，”那個(gè)叫童顏的人從塔頂一躍而下，輕飄飄地落在夢(mèng)晚星面前，像一片落葉，“七殿下的嘴還是這么不饒人。”
他站直了身體。
說(shuō)是站直，其實(shí)也就到夢(mèng)晚星的腰那么高。紅色的肚兜在月光下顯得格外刺眼，露出來(lái)的四肢又細(xì)又白，像四根藕。
但他的臉上，有皺紋。
細(xì)細(xì)密密的皺紋，爬滿了整個(gè)額頭和眼角。一個(gè)孩子的身體，一張老人的臉。
葉怡秋的左手已經(jīng)按在了刀柄上。
“別動(dòng)，”夢(mèng)晚星按住她的手，“他是自己人。”
“自己人？”童顏歪著頭，黑漆漆的眼睛看著夢(mèng)晚星按在葉怡秋手上的那只手，發(fā)出嘖嘖嘖的聲音，“七殿下開(kāi)竅了？居然會(huì)碰女人了？”
“閉嘴。”夢(mèng)晚星收回手，表情沒(méi)什么變化，但耳尖又紅了。
葉怡秋注意到了。
她多看了他耳朵兩眼。
“這位就是葉姑娘吧？”童顏轉(zhuǎn)向她，咧嘴一笑，露出一口白得發(fā)光的牙齒，“久仰久仰，**塢最年輕的影殺，十六歲出道，二十歲斬殺江南十三省第一高手‘鐵劍’韓嘯。了不起，了不起。”
葉怡秋的瞳孔微微縮緊。
她的戰(zhàn)績(jī)，這個(gè)人知道得一清二楚。
“你是誰(shuí)？”她問(wèn)。
“我？”童顏拍了拍自己的肚兜，上面繡著一只金絲麒麟，“我叫童顏，千機(jī)樓最后一代樓主。”
葉怡秋看向夢(mèng)晚星。
“是真的，”夢(mèng)晚星說(shuō)，“他今年六十七歲。十三歲接手千機(jī)樓，三十七歲被正道聯(lián)盟滅門(mén)，僥幸逃出來(lái)，之后就隱居了。”
“六十七？”葉怡秋看著那張七八歲的臉，眉頭緊皺。
“千機(jī)樓的《返老還童功》。”童顏笑嘻嘻地說(shuō)，“練到第七層，就能返老還童。不過(guò)副作用嘛——”他指了指自己臉上的皺紋，“臉縮不回去。”
葉怡秋沉默了片刻，然后說(shuō)了一句讓童顏愣住的話。
“你三十七歲被滅門(mén)，現(xiàn)在六十七。你練了三十年《返老還童功》，就是為了讓臉變成這樣？”
童顏的笑僵在臉上。
“你不覺(jué)得，”葉怡秋面無(wú)表情地說(shuō)，“很虧嗎？”
童顏張了張嘴，又閉上。
然后他放聲大笑。
笑聲尖細(xì)刺耳，像指甲刮過(guò)鐵板，但笑得很大聲，笑到彎下了腰，笑到眼淚都出來(lái)了。
“有意思，有意思！”他擦了擦眼角，“七殿下，你從哪找來(lái)的寶貝？這脾氣，我喜歡！”
“少?gòu)U話，”夢(mèng)晚星說(shuō)，“東西呢？”
童顏的笑聲戛然而止。
他直起身，從肚兜里掏出一個(gè)巴掌大的木匣，木匣上刻滿了密密麻麻的紋路，在月光下泛著暗金色的光澤。
“你要的東西，我?guī)?lái)了。”他把木匣遞給夢(mèng)晚星，“但你確定要用？”
夢(mèng)晚星接過(guò)木匣，沒(méi)有打開(kāi)。
“我確定。”
“七殿下，”童顏的聲音突然變得很低很低，低到只有夢(mèng)晚星和葉怡秋能聽(tīng)見(jiàn)，“這東西一旦啟用，千機(jī)樓就再也藏不住了。那些人會(huì)找上門(mén)來(lái)。”
“我知道。”
“你還知道什么？”童顏盯著他的眼睛，“你知道這東西的代價(jià)是什么嗎？”
夢(mèng)晚星把木匣收進(jìn)懷里。
“知道。”
“那你——”
“我說(shuō)了，”夢(mèng)晚星打斷他，“我確定。”
童顏看著他，那雙黑漆漆的眼睛里，第一次出現(xiàn)了復(fù)雜的光芒。
他嘆了口氣。
“行吧。反正我這把老骨頭，也活夠了。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著兩人，揮了揮手，“千機(jī)樓的機(jī)關(guān)核心我已經(jīng)重新激活了。竹林里的木人只是開(kāi)胃菜，塔底下還有更好的東西。你們自己去看吧。”
他走了三步，停下來(lái)。
“對(duì)了，葉姑娘。”
葉怡秋看向他。
“你的右手，不是廢了。”童顏沒(méi)有回頭，聲音飄過(guò)來(lái)，“是被人用‘鎖脈指’封住了經(jīng)脈。找到會(huì)解的人，還能接上。”
葉怡秋的呼吸猛地一窒。
“你說(shuō)什么？”
但童顏已經(jīng)消失在了草叢里，像一滴水融進(jìn)了海。
葉怡秋站在原地，左手攥得指節(jié)發(fā)白。
鎖脈指。封住經(jīng)脈。還能接上。
她的右手，還能接上？
“別激動(dòng)，”夢(mèng)晚星的聲音從旁邊傳來(lái)，“他說(shuō)話向來(lái)真假參半。”
“他說(shuō)的鎖脈指——”
“是真的。”夢(mèng)晚星看著她，“你的右手筋不是被挑斷了，是被一種特殊的手法鎖住了經(jīng)脈。從表面上看，筋確實(shí)斷了，但只要你找到正確的解穴手法，它就能恢復(fù)。”
“你怎么不早說(shuō)？”
“因?yàn)殒i脈指的解穴手法失傳了兩百年。”夢(mèng)晚星說(shuō)，“我告訴你，只會(huì)讓你空歡喜。”
葉怡秋的獨(dú)眼里翻涌著劇烈的情緒。
空歡喜。
她深吸一口氣，把那口氣壓進(jìn)肺里，再吐出來(lái)。
“那童顏為什么要告訴我？”
“因?yàn)樗胱屇阒溃愕挠沂诌€有救。”夢(mèng)晚星轉(zhuǎn)身走向石塔，“他想讓你欠他一個(gè)人情。”
“為什么？”
“因?yàn)樗枰慊钪！?br>夢(mèng)晚星推開(kāi)石塔的門(mén)，腐朽的木門(mén)發(fā)出刺耳的吱呀聲。
“**塢的塢主沈千秋，三十年前是正道聯(lián)盟的人。”他的聲音從黑暗中傳來(lái)，“那場(chǎng)滅門(mén)之戰(zhàn)，沈千秋是先鋒。”
葉怡秋跟了上去。
石塔內(nèi)部比外面看起來(lái)大得多。一層是一個(gè)巨大的圓形大廳，墻壁上畫(huà)滿了機(jī)關(guān)圖紙和陣法圖解，地面鋪著青石磚，磚縫里長(zhǎng)出了野草。
大廳正中央，立著一根銅柱。
銅柱有一人合抱那么粗，通體漆黑，上面刻滿了密密麻麻的符號(hào)和紋路。柱頂有一個(gè)凹槽，形狀正好能放進(jìn)童顏給的那個(gè)木匣。
“這就是千機(jī)樓的核心。”夢(mèng)晚星走到銅柱前，從懷里掏出木匣，“只要激活它，方圓三百里內(nèi)所有的千機(jī)樓舊機(jī)關(guān)都會(huì)重啟。”
“你激活這些機(jī)關(guān)干什么？”
“因?yàn)樯蚯锏睦铣玻驮谇C(jī)樓舊址的地下。”
葉怡秋的瞳孔猛地縮緊。
“**塢，建在千機(jī)樓的廢墟上。”夢(mèng)晚星轉(zhuǎn)過(guò)身，月光從破窗照進(jìn)來(lái)，落在他臉上，一半明一半暗，“沈千秋滅千機(jī)樓，不是為了正道，是為了樓下的東西。”
“什么東西？”
夢(mèng)晚星看著她，一字一句地說(shuō)：
“能讓你右手恢復(fù)的東西。”
他把木匣按進(jìn)了銅柱的凹槽。
咔。
一聲輕響。
銅柱上的紋路開(kāi)始發(fā)光，從凹槽處向四周蔓延，像血**注入了鮮血，紅色的光沿著刻痕爬上柱頂，又順著墻壁蔓延到整座石塔。
地面開(kāi)始震動(dòng)。
很輕的震動(dòng)，像心跳。
葉怡秋感覺(jué)到腳下的青石板在微微顫抖，有什么東西在深處蘇醒了。
“你瘋了？”她沖著夢(mèng)晚星喊，“你不怕驚動(dòng)**塢的人？”
“怕。”夢(mèng)晚星看著銅柱上蔓延的紅光，嘴角彎起一個(gè)弧度，“但更怕你右手永遠(yuǎn)好不了。”
葉怡秋張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
遠(yuǎn)處的黑暗中，傳來(lái)了一聲尖銳的哨響。
**塢的人，醒了。