翌日。

卯時，裴令湘準時睜眼。

齊文遠身有隱疾，成婚兩年，她與他一直分房而睡。

從前為了在外人面前維持夫妻和睦的假象，她總要起個大早，趕去齊文遠的房間服侍梳洗，裝作夜宿一處的模樣。

如今府里上下都以為她有了身孕，分房睡反倒成了順理成章的事，再無人多疑。

可她清楚，齊文遠今日依舊在等她，等她那句答復。

清風院的書房里。

齊文遠正立在書桌后翻閱公文，聽見腳步聲，頭也未抬問道：“考慮得如何了？”

裴令湘眼下帶著淡淡的青黑，顯然一夜未眠。

她攥緊了袖中的手，指甲深深掐進掌心，借著那點刺痛逼自己穩住聲音。

“我想了一夜，借種生子，確是眼下最捷便的法子。只求世子，善待我母親。”

這答復在齊文遠的意料之中。

否則，他當初也不會放著那些門當戶對、心高氣傲的貴女不要，偏選了裴令湘這個出身低微的縣令之女。

身世尋常、無甚依仗，任他拿捏。

更兼她樣貌是一等一的出挑，既能替他撐住世子妃的體面，裝足了門面，便是此番借種生子，憑這副容貌，也不愁勾不住旁的男人。

他揚聲喚來貼身侍從。

那侍從快步走到裴令湘跟前，將一個提前備好的小包裹遞了過來。

裴令湘滿心疑惑地接過，解開繩結打開。

里面是一套假戶籍與路引。

“世子，這是……”

齊文遠終于放下手中的公文，抬眼好整以暇地睨著她。

“你總不能頂著燕王世子妃的名頭去借種生子，這是我專為你造的假身份，至于尋什么樣的男人，由你自己定。”

“如今外人都以為你懷了孕，這事越快了結越好，拖得越久，月份對不上，越容易露餡。”

“給你兩個月時間，最多兩個月，必須懷上，我相信你有這個本事。”

“否則，***……就不必再見了。”

話已至此，裴令湘還有什么不明白的。

借種生子的事絕不能走漏半分，自然也斷無可能在王府里行此荒唐事。

齊文遠是要讓她先離府，等腹中落了胎再回來。

唯一算得上好處的，是借種的對象由她自己選，而非他隨便找個男人硬塞過來。

看似留了情面，實則涼薄到了骨子里。

裴令湘抬眼，冷冷剜了他一眼，抱著懷中的小包裹，一言不發地轉身出了書房。

齊文遠凝望著她決絕的背影，沉默了數息，對身側侍從吩咐道：“派人暗中跟著，盯緊她的一舉一動，別讓她尋了空子跑了。”

—

此時燕王府后門前，停著一輛素面馬車。

這是齊文遠安排來送裴令湘離開的。

后門只供下人出入，加上此刻天色尚早，裴令湘登車時，并無一人撞見。

翠翠抱著個不大的行囊，跟著裴令湘上了馬車。

馬車緩緩行出巷陌，卻只是順著長街慢悠悠走，不知要往何處去。

翠翠終于忍不住，語氣里滿是憤憤：“姑娘，世子就這般讓您走了，連個落腳的地方都沒給安排。”

因著要掩人耳目，離府前便約好，往后再不能喚從前的稱呼，將世子妃改成了姑娘。

她頓了頓，又憂心忡忡地追問：“還有……那借種的對象，姑娘您打算怎么找？”

這正是裴令湘最犯愁的地方。

隨便在大街上找個男人，顯然不現實。

若是對方已有妻妾，或是流連煙花之地的浪蕩子，她光是想想就覺得膈應。

她心里早有定數，那人必得樣貌周正俊朗，若能腹有詩書、胸有才華便更好。

這樣孩子生下來，總歸不會太差。

有才華……

裴令湘的目光落在車廂小案幾的書冊上，若有所思。

不知想到了什么，她忽然抬頭問：“翠翠，今年隴西的舉人，可已經準備**趕考了？”

翠翠雖不明白她為何突然問起科舉之事，還是認真算了算日子，回道：“春闈是在三月份，眼下已入一月，按規矩，官府該已經組織各地舉人動身**了。”

裴令湘雙眼倏然亮起。

舉人皆是寒窗苦讀的書生，心思全在功名上，多半尚未婚配，更不會流連花叢。

況且他們有真才實學，品行也相對可靠。

更關鍵的是，他們此番遠赴京城赴考，若能高中會試，往后便多半要在京城扎根謀事，再難回這隴西。

如此一來，她成事遠走，往后天高路遠，斷無再相遇的可能，半點后顧之憂都無。

天底下，再沒有比**趕考的書生更合適的人選了！

打定主意，裴令湘立刻讓翠翠下車，去打聽眼下這批趕考的舉人走到了何處。

不過一刻鐘的功夫，翠翠便氣喘吁吁地跑回來。

“姑娘！打聽著了！他們剛出隴西地界沒多久！”

真是天助她也！

裴令湘當即吩咐車夫掉頭，朝著城外的方向駛去。

…

隴西城外的山間官道上，一輛馬車不疾不徐地行駛著。

多虧了齊文遠事先備好的路引，裴令湘才得以順利出了隴西。

翠翠有些焦急地望著窗外：“姑娘，按說他們剛出隴西沒多久，咱們追了這許久，前頭就是武山縣了，怎么還沒見著人影？莫不是我打聽錯了？”

裴令湘也微微蹙眉，正思忖著是否該讓車夫停下車再問問路人，眼角余光忽然瞥見前方不遠處的岔路口，孤零零搭著個簡陋的茶棚。

棚下的木桌旁，正坐著八九位身著襕衫的年輕男子，個個背著書篋。

正是**趕考的舉子模樣。

裴令湘心頭一喜，正吩咐車夫往茶棚去，車身卻猛地一晃，停了下來。

外面傳來車夫的聲音：“姑娘，是逃民攔了馬車！”

近來西北邊疆起了戰事，常有北庭一帶的逃民流落到此，沿途乞討要食。

裴令湘掀簾下了馬車。

只見攔在車前的是個女童，臉上身上沾滿污泥，瘦得只剩一把骨頭。

她心頭一軟，讓翠翠從包袱里取出一張麥餅遞過去。

可那女童接過餅，卻突然轉頭朝身后的林子里喊了一聲，霎時間，竟涌出來十多個衣衫襤褸的逃民，一擁而上就要搶車上的食物。

裴令湘三人攔阻不及，不過片刻，馬車上的干糧便被洗劫一空。

可這群逃民得了吃食仍不滿足，目光落在裴令湘頭上的珠釵、腕間的玉鐲上，漸漸變得貪婪，一步步朝她逼近過來，嘴里還嘟囔著：“把值錢的東西交出來！”

裴令湘見他們毫無罷休之意，連連向后退去。

怎奈腳步太急，后腳跟不慎勾住了裙擺，身子猛地向后仰倒——

忽然，一只骨節分明的手握著本厚厚的書冊，穩穩地用書脊抵住了她的后腰。

那力道不重，卻恰好穩住了她搖搖欲墜的身形。

裴令湘渾身一僵，愣了片刻，才緩緩轉過頭。

山風迎面拂來，卷著淡淡冷香。

一張俊美無鑄的男子面容，撞入她的眼簾。