"宴之，你當(dāng)真要把這軍功給妾身請(qǐng)封？這，這怎么使得呢。"
蘇柔坐在鋪了厚褥的紫檀椅上，一只手捏著耳垂上的紅瑪瑙墜子，來回?fù)芘Ｋ焐贤妻o，眼睛卻緊緊盯著顧宴之手中那份折子，連眨都舍不得眨一下。
"有什么使不得的。"
顧宴之將折子在她面前展了展，語氣輕松得像是在說今天天氣不錯(cuò)。
"你兄長(zhǎng)的事我已經(jīng)打點(diǎn)好了，吏部那邊也疏通了關(guān)節(jié)。至于沈崇遠(yuǎn)那份軍功，他人都已經(jīng)戰(zhàn)死了，留著也是白白擱置，不如給你請(qǐng)個(gè)誥命，也算物盡其用。"
蘇柔終于伸手接過折子，翻開看了兩行，嘴角壓也壓不住地翹起來。
"可那畢竟是夫人兄長(zhǎng)拿命換來的。夫人若知道了，只怕要鬧。"
"她鬧什么？"顧宴之端起茶盞抿了一口，滿不在乎地往椅背上一靠，"沈家就剩她一個(gè)孤女，她鬧給誰看？兵部的人只認(rèn)侯府的帖子，認(rèn)不得她姓沈的。"
"爺對(duì)妾身真好。"蘇柔放下折子，起身走到他身邊，自然而然地倚在他肩上，聲音甜得發(fā)膩，"妾身這輩子，都是爺?shù)娜恕?
顧宴之?dāng)堊∷难Φ溃?等誥命下來，你便是**冊(cè)封的四品恭人。到時(shí)候出門赴宴，誰還敢給你臉色看。"
蘇柔偎在他懷里，心里卻在想另一件事。誥命到手，下一步就是扶正。沈昭寧那個(gè)病秧子，還能撐多久？
她撥弄耳墜的手指停了停，抬頭看顧宴之，換了副擔(dān)憂的表情。
"爺，妾身就是怕夫人傷心。要不，您先去跟她說一聲？也省得她日后怪妾身不懂規(guī)矩。"
"行，明日我去一趟漱芳苑。"顧宴之拍了拍她的手背，"不過是知會(huì)一聲，又不是同她商量。"
漱芳苑。
永寧侯府最偏的一處院子，挨著后墻根，夏天曬得透，冬天風(fēng)灌得滿屋子都是涼氣。院里的海棠樹倒還活著，只是沒人打理，枝條長(zhǎng)得歪歪扭扭，落了一地碎花瓣，也沒人掃。
沈昭寧歪在床上，蓋著一條洗得發(fā)白的薄被。她前日里淋了一場(chǎng)雨，如今正發(fā)著低燒，嘴唇干裂，臉上的血色像是被人拿布一點(diǎn)點(diǎn)擦干凈了。
外間傳來丫鬟壓低了的說話聲。
"你聽說沒有？侯爺要拿咱們夫人兄長(zhǎng)的軍功，給那個(gè)狐媚子請(qǐng)封誥命。"
"噓，你不要命了。"
青禾的聲音。她是沈昭寧從娘家?guī)淼难诀撸谶@侯府里，除了冬梅，就剩她一個(gè)還站在沈昭寧這邊。
"我怎么就不要命了？"冬梅的聲音悶悶的，帶著哭腔，"沈大公子是在雁門關(guān)拿命堵的**騎兵，三千人打一萬人，打完了陣地上就沒幾個(gè)站著的。那軍功是用血換的，如今被侯爺拿去給一個(gè)妾室請(qǐng)封，天底下哪有這樣的道理？"
"道理？"青禾咬著腮幫子，嘴里一股銅銹味，"這侯府里還講什么道理。上個(gè)月夫人的藥被人換了，稟到侯爺那里，侯爺說什么來著？說夫人多心，說蘇姨娘不是那種人。藥渣子我都留著呢，摻了寒性的東西，不是那種人，誰是那種人？"
"小聲點(diǎn)。"冬梅往門口望了一眼。
"怕什么。"青禾聲音雖然低下去了，可語氣更狠，"如今這院里，連個(gè)送熱水的人都沒有。那些下人看見漱芳苑的門，繞著走。咱們夫人現(xiàn)在連病都不敢大聲咳嗽，怕吵到前頭那位貴人。"
里屋的沈昭寧一直沒出聲。她聽著兩個(gè)丫鬟的話，左手大拇指慢慢壓進(jìn)掌心，壓得指甲陷進(jìn)肉里，留下一道深深的白印。
這是她父親的習(xí)慣。沈老將軍每次做重大決定之前，都會(huì)這樣壓一下拇指。她小時(shí)候問過，父親說，疼一下，頭腦就清醒了。
軍功的事，她三天前就知道了。
漱芳苑雖然偏僻，但冬梅在廚房還有個(gè)舊相識(shí)。消息是那邊遞過來的。
說實(shí)話，她已經(jīng)不覺得意外了。
嫁進(jìn)永寧侯府三年。第一年，顧宴之對(duì)她尚算客氣，雖稱不上夫妻恩愛，至少面子上過得去。第二年，蘇柔進(jìn)了府，一切就變了。管家的權(quán)被收了，月例被克扣，連娘家陪嫁的幾個(gè)鋪?zhàn)樱脖活櫻缰?侯府統(tǒng)一調(diào)配"為由拿走了經(jīng)營(yíng)權(quán)。
她不是沒掙扎過。
找顧宴之理論過，得到的回答是"你身為正室，要有容人的氣度"。
去婆婆顧老夫人面