晨昏定省藏鋒芒------------------------------------------，偏院里已亮起了燈。，蘇婉已經坐在妝臺前，自己挽好了發髻。素銀簪子別在發間，不施脂粉，一張臉白凈得像初雪覆在宣紙上。"小姐，今日怎起得這樣早？"翠兒將銅盆放在架子上，伸手試了試水溫，"離請安的時辰還有小半個時辰呢。""早些好。"蘇婉將最后一縷碎發攏到耳后，對著銅鏡看了一眼，"今日是壽宴后的頭一天，去晚了，怕人說閑話。"，沒有接話。她心里清楚，昨夜正院那場傳召之后，小姐比從前更謹慎了。從前是低頭做人，如今是低頭做戲——兩者看著一樣，骨子里卻差了十萬八千里。，領口繡著一圈細細的纏枝紋，不算華貴，卻也不至于寒酸。在丞相府做庶女，穿戴是一門學問：太素了，有人說你不懂規矩，失了丞相府的臉面；太艷了，有人說你不安分，一個庶女倒比嫡出的還張揚。蘇婉選的這件，恰到好處——不出頭，也不落人話柄。，是一座三進的小院，院中種著兩株百年銀杏，此刻正值深秋，滿地碎金。，榮壽堂的門簾剛被打起。二房的嫡女蘇蕊和三房的庶子蘇明已經候在廊下，見她來了，蘇蕊微微側過頭，目光在她身上掃了一圈，又若無其事地轉了回去。："二姐姐早。""嗯"了一聲，算是應了。她今日穿了一件鵝**的繡花褙子，鬢邊簪著一朵珠花，整個人明**人，與蘇婉的素凈判若云泥。，低聲道："三妹妹早。"，便不再多言，退到一旁安靜地站著。她注意到蘇蕊的丫鬟正湊在蘇蕊耳邊低語，蘇蕊的眉心微微蹙了一下，隨即又舒展開來，唇角浮起一絲若有若無的笑意。。昨夜的事，怕是已經傳遍了整個丞相府。，聲音不高不低："老**起了，姑娘少爺們進來吧。"，老太君半靠在黃花梨的羅漢床上，身上蓋著一條玄色錦緞薄被，花白的頭發梳得一絲不茍，鬢邊插著一枚碧玉簪。她今年六十有七，面容清癯，眼窩微微凹陷，但那雙眼睛依舊精亮，像兩顆浸在深水里的琥珀，不動聲色，***都看得清清楚楚。
蘇婉跟著蘇蕊、蘇明依次上前請安。輪到她時，她跪得比旁人都低，頭也垂得更深。
"孫女兒給祖母請安。"
老太君的目光在她身上停了一瞬，沒有說話。那停頓很短，短到旁人幾乎注意不到，但蘇婉感覺到了——那目光里沒有慈愛，也沒有冷漠，只是一種審視。像是在看一件擺在架子上的瓷器，估量著它的用處和價格。
"起來吧。"老太君淡淡道，"瘦了。"
蘇婉低聲應了，退到一旁。
堂中一時安靜。蘇蕊上前說了幾句壽宴的客套話，老太君聽著，偶爾點頭，偶爾"嗯"一聲，面上看不出什么喜怒。蘇明站在一旁，規規矩矩，像一根釘在墻上的木樁。
蘇婉垂著眼簾，余光卻一直留意著堂中的動靜。她注意到老太君的茶盞旁放著一只小碟，碟中是幾塊桂花糕，紋絲未動。老太君素來愛吃桂花糕，今日卻一口沒碰——要么是胃口不好，要么是心情不好。
"昨夜，"老太君忽然開口，聲音不高，卻讓堂中所有人都安靜了下來，"你們誰去正院了？"
蘇蕊的目光不動聲色地掃了蘇婉一眼。
蘇婉的心跳微微一緊，但她的臉上沒有任何變化。她知道這個問題不是問蘇蕊的——蘇蕊是嫡女，去正院不需要理由。這個問題，是問她的。
"回祖母的話，"蘇婉上前一步，聲音輕柔而平穩，"昨夜夫人差周嬤嬤傳話，說壽宴上有些事要與孫女兒細說，孫女兒便去了一趟。去時已是亥時，沒敢多留，說了一會兒便告退了。"
她說得坦坦蕩蕩，既不遮掩，也不添油加醋。去正院是事實，深夜傳召也是事實，但"說了什么"，她一個字都沒提。
老太君看了她一眼，那目光比剛才多了一絲什么——說不清是贊許還是別的什么。
"嗯。"老太君端起茶盞，抿了一口，"你們下去吧。蕊兒留下。"
蘇婉行了一禮，退了出來。
跨過門檻的那一刻，她感覺到身后有一道目光追了上來——不是老太君的，是從榮壽堂的側屏后面透出來的。那道目光溫婉而沉靜，像一潭看不見底的深水。
蘇婉沒有回頭。但她知道那是誰。
柳如煙已經到了。
榮壽堂外，蘇明快步追上來，與蘇婉并肩走在銀杏樹下。滿地金黃的落葉被晨風一吹，沙沙作響。
"三妹妹，"蘇明壓低了聲音，面色微憂，"昨夜……夫人沒為難你吧？"
蘇婉微微一笑，那笑容淡得像水面上的漣漪："三哥哥不必掛心，不過是尋常問話。"
蘇明張了張嘴，似乎還想說什么，但終究只是嘆了口氣，低聲道："妹妹萬事小心。"
蘇婉點了點頭，腳步不停，沿著回廊往偏院走去。
晨光從廊檐的縫隙間灑下來，在青石板上投下一道道金色的光斑。她的影子被拉得很長，隨著步伐輕輕晃動，像一尾在水中游弋的魚。
翠兒小跑著跟上來，手里捧著一只食盒，低聲道："小姐，廚房說今日的早膳給您送到了偏院，比往日多了兩樣點心。"
蘇婉腳步一頓。
多了兩樣點心。在丞相府，這種細微的"恩惠"從來不是無緣無故的。要么是有人示好，要么是有人試探——而能調動廚房的人，整個府里不超過三個。
"收著吧。"蘇婉的聲音很輕，腳步重新邁開，"該吃吃，該喝喝。"
翠兒應了一聲，快步跟了上去。
銀杏葉在身后簌簌落下，鋪了一地碎金。 蘇婉走在回廊里，脊背挺直，步伐從容。她的目光卻落在翠兒懷里的食盒上——那食盒蓋子合得太緊，邊緣還沾著一點極淡的桂花香。
在丞相府，‘多出來的兩樣點心’從來不是恩賜，是試探，甚至是——投石問路。
蘇婉沒有當場揭開，只低聲對翠兒道：
“今晚把門閂好。無論聽見誰叫，都先別開。”
翠兒一怔，隨即點頭。
棋局已經開始了。 下一步，輪到對方出牌。