烏鴉嶺上，誰才是獵物------------------------------------------。，像刀子一樣往骨頭縫里鉆。幾個年紀大的流放犯已經凍得走不動了，被官兵拖著往前拽。，把陸麟塞在最里面，用體溫暖著他。"大丫，過來。"，十一歲的女孩兒又瘦又小，但那雙眼睛極亮，像兩顆黑曜石。，壓低聲音："一會兒可能會出事。不管發生什么，你帶著弟弟妹妹們趴在車板上，不許抬頭。"。"娘——""別問。"沈若棠摸了摸她的頭發，"聽話。"，用力點頭。。十二個流放犯，押送官兵八個。王虎走在最前面，時不時回頭看她一眼，眼神陰沉。。。，被打了個措手不及。這一世，她知道每一個細節——山匪從哪個方向來，一共多少人，用什么武器。，大多是活不下去的逃兵和流民，武器以柴刀和木棍為主，真正有功夫的只有**一個。
而那個**，只會三招。
前世的沈若棠是個手無縛雞之力的婦人。但別忘了——她是定遠侯沈遠的嫡長女。
沈遠征戰一生，膝下無子，從小把她當兒子養。她六歲習武，十歲讀兵書，十四歲隨父親上過戰場。
后來嫁入陸家，丈夫性情暴戾，不準她習武。十幾年不碰刀槍，再加上連生七個孩子，身體早就垮了。
但重生之后，那股刻在骨子里的本能還在。
更何況，藥谷空間里有一卷鍛體功法。
她方才在意識中粗略翻看過——那功法名為"淬骨訣"，專門在極端環境下修煉，越是寒冷饑餓，效果越強。
也就是說，她眼下這副餓得半死、凍得發青的破身子，反而是修煉的最佳狀態。
沈若棠閉上眼，默默運轉淬骨訣的第一重口訣。
一股微弱的熱流從丹田升起，順著經脈緩緩流向四肢。不多，但足以讓她僵硬的手指恢復知覺。
夠了。
"前面有人！"隊伍最前面的官兵忽然喊了一聲。
來了。
沈若棠猛地睜開眼。
烏鴉嶺的山道拐彎處，十幾個黑影從兩側的樹林里竄出來，手持柴刀木棍，堵住了去路。
為首的是個滿臉刀疤的大漢，光著膀子，在這種天氣里也不怕冷，手里提著一把生銹的環首刀，咧嘴一笑："這位軍爺，借條路。"
王虎"驚慌"地拔出腰刀："你、你們是什么人！"
沈若棠冷冷地看著他的表演。
演得真差。
官兵們按照"劇本"，象征性地抵抗了幾下，然后"潰敗"了。山匪一窩蜂地沖向流放犯的板車，翻找值錢的東西。
"趴下！"沈若棠低喝一聲。
陸雁一把按住弟弟妹妹的腦袋，所有孩子都趴在了車板上。
一個山匪竄到沈若棠的車旁，滿嘴黃牙，伸手就要抓陸鳶的胳膊——
"喲，這丫頭長得嫩——"
他的話沒說完。
沈若棠的鐵鏈甩了出去。
兩斤重的鐵鏈抽在山匪的太陽穴上，悶響一聲，那人眼珠一翻，直挺挺地倒了下去。
所有人都愣住了。
王虎也愣住了。
沈若棠站了起來，鐵鏈嘩啦啦拖在地上。她彎腰從昏迷的山匪手里抽出柴刀，握在手中，刀刃朝前。
她太瘦了，手腕細得像一截枯柴，但握刀的姿勢……
刀疤**的瞳孔縮了縮。
這個握刀的姿勢，是軍中的握法。
"弟兄們，一個女人而已——給我上！"**大喝一聲。
三個山匪同時撲上來。
沈若棠沒有退。
她的身體確實虛弱，但淬骨訣帶來的那股熱流還在經脈里流轉。她只需要——快。
第一刀，側身避開正面的木棍，柴刀反手一撩，割斷了左邊那人的腰帶。那人褲子一落，腳下一絆，摔了個狗啃泥。
第二刀，她用鐵鏈纏住右邊那人的木棍，猛地一拽，那人踉蹌撲來，她順勢一個肘擊砸在對方下巴上。牙崩了兩顆。
第三個愣在原地不敢上了。
前后不到三息。
所有人都看呆了。
流放犯們瞪大了眼睛，連滾帶爬地往后縮。老管家馮伯目瞪口呆——這、這分明是老侯爺教的"北疆近身刀法"！
陸雁趴在車板上，從指縫里偷偷看著母親的身影，心跳得幾乎要蹦出來。
她從來不知道娘會武功。
**的臉色變了。
"你***到底是什么人？"
沈若棠拎著柴刀，一步一步走向他。鐵鏈拖在雪地里，劃出一條長長的痕跡。
"我是什么人不重要。"她看向**身后的王虎，嘴角微微彎了一下，"重要的是——王隊頭，你跟山匪勾結、謀害流放犯的事，在場這么多人都看到了。你覺得，到了石城縣之后，該怎么寫這份交差的文書？"
王虎的臉白了。
"你、你血口噴人——"
"是嗎？"沈若棠偏了偏頭，"那這位**，要不要當著大家的面說說，你們是怎么分贓的？你每次押送流放犯走烏鴉嶺，他分你幾成？"
**臉色一變，看了王虎一眼。
王虎渾身發抖："你閉嘴！"
"我猜是三成。"沈若棠的語氣平靜得像在說今天天氣不錯，"流放犯身上值錢的東西不多，但人頭有賞。死一個流放犯，你報個途中病亡，上頭不會查。人頭賣給山匪，山匪拿去別處換賞銀，你們一人一半。對不對？"
死寂。
王虎的刀握得咯吱作響。
**倒退了兩步——這個女人知道得太多了。
"你怎么知道的？"王虎的聲音變得陰冷，"你到底是什么人？"
沈若棠沒回答。
她不需要回答。
她只是看著王虎的眼睛，那種從骨子里透出來的、見慣了生死之人才有的冷漠——讓王虎后背一陣陣發涼。
**率先慫了。
"弟兄們，撤！"
他一揮手，殘余的山匪拖著傷員跑了。**臨走前深深看了沈若棠一眼，眼里既有忌憚，也有……某種說不清的東西。
沈若棠沒有追。
她現在的身體追不了。
剛才那三刀幾乎耗盡了她全部的力氣，握刀的手在微微顫抖，但她死死撐著，不讓任何人看出來。
王虎看著山匪跑了，又看看周圍流放犯們的眼神，咬了咬牙，一甩袖子走了，一句話沒說。
他不敢動手了。
因為他知道——沈若棠說的每一個字都是真的。如果鬧到了石城縣衙門，他死定了。
沈若棠等他走遠了，才扶著車幫坐下來。
陸雁撲過來："娘！你沒事吧？"
"沒事。"沈若棠笑了笑，把孩子們重新攏到身邊。
陸鴛卻盯著她的手掌——剛才抓鞭子的傷口又裂開了，加上方才握刀震出的血絲，整只手幾乎看不出原來的膚色。
"娘，疼不疼？"六歲的小姑娘眼淚汪汪地問。
"不疼。"沈若棠從袖中悄悄摸出一片藥葉——方才混亂中從空間里取出來的金瘡草。她把藥葉嚼碎敷在傷口上，傷口幾乎以肉眼可見的速度止了血。
陸鴛瞪大了眼睛："這、這是什么藥？好厲害……"
沈若棠把她的小嘴捂住："噓。"
陸鴛用力點頭，小臉嚴肅得像個大人。
入夜，車隊在烏鴉嶺半山腰的一處破廟里扎營。
沈若棠趁官兵不注意，從空間里取出一小塊肉脯和兩張面餅，掰碎了喂給孩子們。陸雁一口都舍不得吃，硬是讓給了弟弟妹妹。沈若棠把最后一塊塞進她嘴里："吃。你是姐姐，你得有力氣。"
陸雁的眼淚一下子涌出來，嗚咽著把餅咽了下去。
馮伯趁**的空檔湊了過來，壓低聲音："大小姐，你……你是不是想起什么了？"
沈若棠看著他滿頭的白發和身上的鞭痕，心里一酸。
上一世，馮伯死在到達石城縣的第二天。一輩子忠心耿耿的老人，最后連一口熱水都沒喝上。
"馮伯。"沈若棠輕聲說，"到了石城縣之后，一切聽我的。"
馮伯渾身一震，看著她的眼睛——那不是一個落難婦人的眼神。
那是老侯爺當年運籌帷幄時的眼神。
"是，大小姐。"馮伯的聲音哽住了，"老奴……聽您的。"
沈若棠靠在破廟的柱子上，看著七個孩子在她身邊擠成一團，睡得香甜。
她閉上眼，意識沉入藥谷空間。
百畝藥田在月光下泛著瑩潤的光。她翻開那部兵書，第一頁寫著四個字——
守土安民。
石城縣。
上一世，那是她和七個孩子的埋骨之地。
但她記得，石城縣外三十里，有一座叫白石關的破關隘。守關的將領叫霍衍，手下三千老弱病殘，是被**遺棄的邊關棄子。
上一世，霍衍在她死后的第二年，以三千殘兵擋住了北狄五萬鐵騎。
一戰成名，也一戰殞命。
這一世——
沈若棠的眼睛緩緩睜開，黑暗中閃過一道凌厲的光。
她不會再讓任何人白白送死。
不過在那之前，她得先活著到石城縣。
而前方等著她的，遠不止山匪和酷寒——
從京城追來的、繼母沈柳氏的殺手，此刻正在石城縣外的驛道上策馬飛馳。
他們接到的命令只有一句話："沈若棠和那七個孽種，一個都不能活著到石城縣。"