“林世子，當著本王的面，對你的未婚妻動手動腳，不太合規矩吧？”

玄色蟒袍劃過光影，蕭承淵從暗處步出。

他步履從容，甚至沒帶幾分怒意，滿堂賓客卻自發地向兩側退去，生怕沾染半點這位殺神周身的寒氣。

林子軒伸在半空中的手頓住。

冷汗滲出額角。

“七……七皇子。”林子軒慌忙收手，將身子躬到極低的弧度，“下官只是見知意受了委屈，出言安撫，絕無冒犯之意。”

在大楚，手握重兵的皇室，便是越不過的天。

蕭承淵連個眼角余光都沒給他。

他徑直停在沈知意面前。

居高臨下，深邃的目光落在她淚痕未干的臉頰上。

“沈大小姐這出變臉的功夫，確實比那驚鴻舞好看。”

他的嗓音極低，低到只有他們兩人聽得見。

沈知意眸光微斂。

他果然全看清了。

她不動聲色地維持著肩頭的輕顫，屈膝福身，嗓音仍帶著幾分怯意：“小女愚鈍，不懂七皇子在說什么。方才……多謝七皇子仗義執言。”

蕭承淵發出一聲極輕的短嗤。

“本王只是嫌他吵。”

他微微傾身。

清冽的檀木香夾雜著極淡的苦藥味，壓住了周遭刺鼻的血腥氣。

“沈知意，這京城無趣得很。你既然搭了臺子，千萬別讓本王失望。”

這根本不是威脅，而是一種見到同類時的玩味。

沈知意將藏在袖中的手攏緊。

她垂著眼睫，任由那道極具穿透力的視線在自己發頂停留。

“小女……謹遵教誨。”

蕭承淵沒有多做停留。

玄色衣擺卷起一地殘花，他帶著親衛徑直邁出正廳，自始至終未曾再看旁人一眼。

林子軒直起身，望著蕭承淵離去的方向，又轉頭看向低眉順眼的沈知意。

他眼底滿是探究。

那個傳聞中暴戾無常的七皇子，竟然會主動為相府一個不受寵的嫡女解圍？

……

及笄宴在一片狼藉中收場。

張太醫的診斷，將一切釘成了鐵案。

裙擺上的致幻西域粉末，藥碗底殘存的慢性毒藥“軟筋散”，讓沈修遠的臉面丟了個干凈。

柳姨娘被當場堵住嘴，拖下去重責五十，連夜丟進了常年上鎖的偏僻佛堂。

至于沈云柔，心智盡毀。

沈修遠嫌她成了全京城的笑話，當即下令將她塞進馬車，連夜拉往京郊最貧寒的莊子。

相府后宅，天翻地覆。

沈知意回到清風苑時，月輪已懸在半空。

院內漆黑一片，連盞留門的廊燈都沒點。

“小姐，您今夜太厲害了！”翠兒點燃燭火，扶著沈知意坐下，聲音里滿是抑制不住的激動。

沈知意靠在椅背上，閉上雙眼。

厲害？

比起前世相府滿門抄斬的血海深仇，今夜的手段連收點利息都不算。

“去倒杯熱茶。”

“是。”翠兒應聲退下。

半盞茶后，房門被人用腳粗魯地踢開。

進來的是二等丫鬟畫眉。

她原是柳姨娘身邊的人，被硬塞進清風苑后，仗著背后有靠山，向來不把沈知意放在眼里。

今夜前廳大亂，她躲在后院偷懶未去，根本不知道天已經變了。

畫眉端著茶盤走上前，手腕一斜，“砰”地一聲將茶杯砸在桌面。

茶水潑撒在紫檀木上。

“大小姐，您的茶。”她連膝蓋都沒彎一下，神色透著不耐。

翠兒跟在后頭進來，氣紅了臉：“畫眉！你怎么端茶的？規矩呢！”

畫眉翻了個白眼：“翠兒妹妹，這深更半夜的，我去小廚房摸黑燒水跑斷了腿，還要什么規矩？”

沈知意緩緩睜開眼。

她伸出白皙的手指，碰了碰杯壁。

指尖一片冰涼。

這是在小廚房放了一夜的隔夜冷茶。

前世，就是這個畫眉，大雪天潑濕她的被褥，還在地牢里幫著林子軒按住她的手腳，親手拔了她三片指甲。

“茶是冷的。”沈知意嗓音平淡，聽不出喜怒。

畫眉撇了撇嘴：“這會兒灶火早滅了，大小姐將就著對付兩口吧。奴婢還急著回去睡覺呢。”

話音剛落。

沈知意反手握住杯盞，照著畫眉的臉狠狠砸了過去！

“砰！”

青瓷茶盞在畫眉額頭上炸開！

茶水夾雜著碎瓷片混著血珠劈頭蓋臉地砸下！

“啊——！”

畫眉捂著臉慘叫出聲，踉蹌著跌倒在地。

院內的婆子丫鬟被這一嗓子驚醒，慌忙披著衣服聚到廊下，探頭朝里看。

沈知意站起身。

她走到畫眉跟前，居高臨下地看著地上哀嚎的人。

“沒規矩的東西。”

畫眉摸到滿手血，頓時急了眼，扯著嗓子嚎叫：“你瘋了！我可是柳姨娘撥過來的人！等二小姐知道了，饒不了你！”

死到臨頭，還在拿那對母女壓人。

沈知意唇角泛起冷意。

“王婆，去把***叫來。”

廊下縮著的王婆一激靈，連滾帶爬地往外跑。

不過半柱香，掌管刑罰的***氣喘吁吁地趕到。

他方才在前廳可是親眼瞧見這位大小姐的手段，此刻進門便撲通跪下。

“大小姐有何吩咐？”

沈知意指著地上還在叫罵的畫眉：“刁奴欺主，直呼主母與庶妹名諱要挾嫡女。按府規，如何處置？”

***擦了擦冷汗，看畫眉的眼神像在看死人。

“回大小姐，按規矩，輕則掌嘴二十，重則發賣出府！”

畫眉這會兒終于察覺出不對勁了。

***向來狗眼看人低，什么時候對這軟柿子這么恭敬過？

“大小姐……奴婢知錯了！奴婢……”

“掌嘴一百。”沈知意輕聲打斷。

她緩步走回主位落座。

“打爛她的嘴，丟進柴房斷水斷食。”

“她這些年克扣我的首飾月例，天亮前讓她家里人盡數補齊。少一個銅板，把她全家賣進黑礦場。”

語調輕緩，字字見血。

***頭皮發緊，連聲應下。

“拖到院子里打。”

兩個粗使婆子立刻上前，像拖死狗一樣將畫眉拽到院子正中。

“啪！啪！”

裹挾著勁風的巴掌狠狠扇下。

最初畫眉還能發出凄厲的求饒聲，幾十下過后，只剩微弱的嗚咽，滿嘴牙齒盡數崩落。

滿院的下人死死跪伏在青石板上，額頭貼地，連大氣都不敢喘。

一百巴掌打完。

***讓人將昏死過去的畫眉拖走，院子里只留下一灘觸目驚心的血跡。

沈知意目光掃過跪成一排的脊背。

“今日起，清風苑的規矩，由我來定。”

“用心當差的，少不了你們的好處。敢吃里扒外的，這就是下場。”

“聽清楚了嗎？”

“奴婢聽清楚了！”眾人齊聲回應，聲音里透著真切的畏懼。

沈知意擺了擺手，示意眾人散去。

折騰了一整日，她閉眼按壓著刺痛的太陽穴。

正欲歇下，院門處傳來一陣急促的腳步聲。

一名二門上的小廝隔著珠簾通傳，語氣焦急。

“大小姐！林世子的人在府外求見！”

沈知意動作微頓。

深夜造訪？前世的今夜，林子軒可沒來這出。

“何事？”

“來人說……是奉了林家主母之命，送回一件當年您親手繡的貼身之物，說是……事關您與林世子的婚約，必須連夜親自交還！”