聲音拔高了。
"你把賣(mài)籠子的人帶來(lái)當(dāng)面對(duì)質(zhì)。"
曹德海的笑容沒(méi)有一絲變化。
"那商販昨夜得了急癥，死了。"
我張著嘴，半天沒(méi)合上。
證人死了。
"**，你在步輦旁時(shí)鎮(zhèn)定自若，仿佛預(yù)知會(huì)發(fā)生什么。一個(gè)普通路人看見(jiàn)活蛇纏尸，不該是你那種反應(yīng)。"
"那是因?yàn)槲沂谴蠓颉?
"沈姑娘。"
他把文書(shū)收起來(lái)，慢條斯理疊好。
"本座最怕聰明人說(shuō)謊，因?yàn)椴鹌饋?lái)特別費(fèi)工夫。"
我攥緊了拳。
證人被滅口。藥箱被栽贓。一條一條，全是人為炮制的證據(jù)鏈。
我逼自己冷靜下來(lái)。
"曹公公，金線蝮不產(chǎn)于中原，長(zhǎng)安城沒(méi)有人能馴養(yǎng)這種蛇。我父親五年前就死了，他的研究手稿全部**抄封存。"
我看著他的眼睛。
"能拿到那些手稿的人，才是真兇。曹公公，那些手稿現(xiàn)在在誰(shuí)手里?"
他的面部肌肉跳了一下。
極短。
一瞬即逝。
然后恢復(fù)了那張笑瞇瞇的臉。
"本座只看證據(jù)，不聽(tīng)猜測(cè)。"
我把這個(gè)微表情記住了。
他知道些什么。
牢門(mén)外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。
一個(gè)蒼老的聲音在跟看守爭(zhēng)執(zhí)。
"讓我進(jìn)去!我是相府太醫(yī)周懷安，這是我的腰牌!"
門(mén)開(kāi)了。
周伯沖進(jìn)來(lái)。
他看見(jiàn)我臉上的傷和臟污，老淚橫流。
"德海公公，沈鳶是我的學(xué)生，她的醫(yī)術(shù)我最清楚，她不可能做這種事!"
他跪下了。
"我愿以全部身家擔(dān)保……"
我鼻子一酸。
五年了。
這是五年來(lái)第一個(gè)為我說(shuō)話的人。
曹德海不緊不慢從袖中掏出一封信。
"周太醫(yī)，您這三年往北地匯過(guò)七次銀子，收信人正是沈鳶。還幫她在房東那里延過(guò)租期。"
周伯的臉色一層層褪白。
"師生情深啊。深到您愿意拿全家人頭替她作偽證的程度?"
周伯的嘴張開(kāi)又合上。
"我……"
"周太醫(yī)請(qǐng)便，本座不留客。"
周伯站起來(lái)，往后退了兩步。
路過(guò)我身邊時(shí)，他停了一瞬。
嘴唇翕動(dòng)，像有天大的秘密卡在喉嚨里。
我低聲說(shuō)。
"走吧，周伯。別因?yàn)槲疫B累你。"
他走了。
門(mén)關(guān)上的聲音沉悶而決絕。
曹德海也起身要走。
在門(mén)口丟下一句。
"明日辰時(shí)，陛下已降旨，午門(mén)廷杖三十。"
我愣了兩秒。
廷杖三十。
成年男子撐不住十杖。
我的嗓子發(fā)緊，但開(kāi)口問(wèn)的第一個(gè)問(wèn)題不是關(guān)于自己。
"辰兒在哪?"
"那孩子?在偏院安置著，有人看管，餓不著。"
他頓了頓。
"你先操心自己吧。"
鐵門(mén)合上。
黑暗重新淹過(guò)來(lái)。
我靠在墻壁上，開(kāi)始回憶步輦現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
步輦是密封的。三百禁軍環(huán)繞。不可能有人中途塞蛇進(jìn)去。
金線蝮不耐寒。大雪天它能保持活性，只有一種可能。
蛇在上轎之前就已經(jīng)被放進(jìn)去了。用某種溫?zé)岬臇|西維持體溫。
辰兒說(shuō)聞到"不是蛇的味道"。
如果蛇是提前放置的，貴妃上轎后為什么沒(méi)發(fā)現(xiàn)?
除非她上轎時(shí)已經(jīng)失去了意識(shí)。
有人在轎中下了**。讓她昏睡。然后金線蝮才出手。
她連掙扎都沒(méi)有。
深夜。
隔壁牢墻傳來(lái)微弱的聲音。
沙啞的，斷斷續(xù)續(xù)。
"你……就是沈院正的女兒?"
我貼上墻壁。
"你是誰(shuí)?"
"錦瑟。嬌貴妃的貼身侍女。"
她的聲音在顫抖。
"貴妃上轎前一炷香，用了一種安神香……是皇后宮里賞的。但那個(gè)味道不對(duì)。"
我的心提起來(lái)。
"哪里不對(duì)?"
"比平時(shí)的安神香多了一股……甜腥味。我說(shuō)不上來(lái)。但貴妃用了之后，上轎時(shí)就已經(jīng)走路不穩(wěn)了。"
我追問(wèn)。
"甜腥味?具體是什么樣的……"
話沒(méi)說(shuō)完。
隔壁傳來(lái)砰的一聲。
然后是掙扎聲，短促的驚叫。
"錦瑟!"
我用力拍墻。
"錦瑟!"
沒(méi)有回應(yīng)。
只有遠(yuǎn)處拖拽什么東西的聲音。
沉重的。
我的后背貼著冷壁，整個(gè)人在發(fā)抖。
不全是因?yàn)槔洹?br>"爹，你到底發(fā)現(xiàn)了什么……他們要一個(gè)一個(gè)滅口。"
我把涌上來(lái)的恐懼往嗓子里咽。
明天午門(mén)廷杖。
如果打不死我，滅口的人也不會(huì)放過(guò)我。
辰兒一個(gè)人。
他才五歲。