礦場(chǎng)------------------------------------------。，因?yàn)槟翘焖麩挸隽艘诲V格外好的銀。三號(hào)爐，午時(shí)出錠，他刮了一下邊——"錚"，聲亮得像敲了一下銅磬。他甚至笑了一下。這錠銀少說(shuō)九成七，難得。，礦洞那邊傳來(lái)一聲悶響。。礦工放炮的聲音他聽(tīng)了十一年，**轟在礦壁上，聲音是脆的，"砰"的一聲，干脆利落。這一聲不一樣——沉，悶，像有人在地底下用拳頭捶了一下棺材板。，看見(jiàn)爐邊的小劉也停了手，側(cè)著耳朵聽(tīng)。"炮聲？"小劉問(wèn)。"不是。"，走到爐棚外面。銀場(chǎng)的空地上已經(jīng)有人在看了——礦工、銀匠、火夫，都停了手里的活，朝礦洞方向張望。，塵土正從洞里涌出來(lái)。不是煙，是土，細(xì)細(xì)的干土，像一條灰色的蛇，沿著洞口往外爬。。，是細(xì)碎的、連續(xù)的"咔咔"聲，像有人在掰一大把干柴。這聲音沈九也聽(tīng)過(guò)——**跟他講過(guò)，那是礦壁的巖層在斷裂。巖層受力超過(guò)極限，一層一層地剝開(kāi)、碎裂、崩塌，聲音就是這么個(gè)動(dòng)靜。"礦洞——"有人喊了一聲，沒(méi)喊完，聲音就碎了。。。銀匠不管礦洞的事，這是規(guī)矩。但他的腳不聽(tīng)腦子使喚——周鐵錘在礦洞里。今天上午他親眼看見(jiàn)周鐵錘進(jìn)了東礦道。。
礦工們從洞里往外涌，一個(gè)推一個(gè)，有的扛著工具，有的空著手，臉上全是灰，眼神慌得像受驚的牲口。有人摔倒了，后面的人踩著就過(guò)去了，沒(méi)人停下來(lái)拉一把。
沈九抓住一個(gè)跑出來(lái)的礦工："東礦道呢？東礦道的人出來(lái)沒(méi)有？"
那礦工滿臉是土，嘴唇哆嗦："塌了——東礦道第三段全塌了——"
沈九的手松了。
他繼續(xù)往礦洞口擠，逆著人流往里沖。有人拉了他一把，他甩開(kāi)了。洞里的空氣比外面冷十度，撲面一股子潮氣和石粉味，嗆得他眼睛都睜不開(kāi)。
"九哥！九哥！"身后有人喊他。
他沒(méi)回頭。
洞口往里大約五十丈，路就被堵了。一塊巨石橫在礦道中間，周?chē)撬榱训牡V壁和折斷的木撐子——那些本該五十丈打一排、現(xiàn)在七八十丈才打一排的木撐子。有的斷了，有的歪了，有的連根拔起，像被一只巨手從墻里扯出來(lái)。
石頭后面有聲音。
不是敲礦聲，不是說(shuō)話聲——是敲擊聲。有節(jié)奏的，一長(zhǎng)兩短，一長(zhǎng)兩短。那是礦工求救的信號(hào)。
沈九趴在石縫上，朝里面喊："有人嗎！"
敲擊聲停了一瞬，然后更急了。一長(zhǎng)兩短，一長(zhǎng)兩短。
"活著！里面有人活著！"沈九回頭喊。
沒(méi)人應(yīng)他。
他回頭看——礦洞口那邊，礦工們已經(jīng)全跑出來(lái)了。洞里只剩下他一個(gè)人，還有石頭后面那些敲擊的人。
沈九開(kāi)始搬石頭。
他不是礦工，搬不動(dòng)大塊的，只能搬小的、碎的。一塊，兩塊，三塊。指甲翻了一個(gè)，血糊在石頭上，他沒(méi)感覺(jué)。手掌磨破了皮，他沒(méi)感覺(jué)。
"鐵錘！是你嗎！"他朝石縫里喊。
敲擊聲變了——一長(zhǎng)兩短變成三短一長(zhǎng)。
沈九聽(tīng)不懂礦工的暗號(hào)，但他聽(tīng)出來(lái)了：敲擊聲里不止一個(gè)人的節(jié)奏。有兩個(gè)，三個(gè)，也許更多。他們還活著，被困在第三段礦道里，和外面隔著一堵碎石。
他繼續(xù)搬。
搬了大約一刻鐘，有人來(lái)了。
不是來(lái)幫忙的。
孫豹帶著四個(gè)兵丁，從礦洞口走進(jìn)來(lái)。他手里提著一盞馬燈，燈影在礦壁上晃。他走到沈九身后，站住了。
"干什么呢？"
沈九頭也不回："東礦道塌了，里面有人活著。得搬開(kāi)石頭——"
"王公有令，"孫豹的聲音不緊不慢，像在念一份公文，"礦洞塌方，先行封洞，待查明原因再行處置。所有人退出礦洞。"
沈九停下手，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身。
"里面還有人。"
"聽(tīng)到了。封洞。"
"他們還活著——"
"沈銀匠，"孫豹往前走了一步，馬燈舉到他面前，照得他瞇起眼，"你耳朵不好使？王公的令，封洞。你聽(tīng)不懂封字？"
沈九看著孫豹的臉。那道從眉角到嘴角的疤，在燈光下像一條蜈蚣。孫豹的表情很平靜，甚至帶著一點(diǎn)不耐煩，就像在處理一件微不足道的小事。
"封了洞，里面的人怎么辦？"
"礦耗。"孫豹說(shuō)。
兩個(gè)字。
礦耗。
沈九聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞，但從來(lái)沒(méi)想過(guò)會(huì)用在活人身上。礦耗——礦石自然損耗。礦石在運(yùn)輸和存儲(chǔ)過(guò)程中的折損，這是賬面上的術(shù)語(yǔ)，用來(lái)解釋為什么采出來(lái)的銀砂跟入爐的銀砂對(duì)不上數(shù)。
現(xiàn)在，十七個(gè)活人，也成了礦耗。
"你不能——"
"沈九。"孫豹叫了他的名字。不是"沈銀匠"，是"沈九"。他從來(lái)沒(méi)有叫過(guò)沈九的名字，這是第一次。叫名字的意思是：我在跟你說(shuō)話，不是跟一個(gè)銀匠說(shuō)話，是跟一個(gè)該知道分寸的人說(shuō)話。"你是個(gè)聰明人。你爹也是個(gè)聰明人。回去煉你的銀。"
沈九的拳頭攥緊了。指甲嵌進(jìn)掌心，那個(gè)翻了的指甲蓋疼得鉆心。
石頭后面，敲擊聲還在繼續(xù)。一長(zhǎng)兩短，一長(zhǎng)兩短。
孫豹轉(zhuǎn)身走了。四個(gè)兵丁留在礦洞里，開(kāi)始搬石頭——不是搬開(kāi)，是堵上。他們把礦洞口的碎石往里推，把斷裂的木撐子堆上去，把一切能堵的東西都堵上。
沈九站在原地，看著他們封洞。
有個(gè)兵丁推了一塊石頭，石頭滾下去，磕在礦壁上，"哐"的一聲。石頭后面，敲擊聲突然急促了——不再是規(guī)律的求救信號(hào)，而是慌亂的、沒(méi)有節(jié)奏的敲打，像受困的野獸在籠子里亂撞。
沈九閉上了眼。
他聽(tīng)到自己的心跳，咚、咚、咚，比那些敲擊聲還響。
然后敲擊聲漸漸弱了。
不是停了，是遠(yuǎn)了。兵丁們?cè)蕉略胶瘢^和泥土把礦道封得越來(lái)越嚴(yán)實(shí)，聲音穿不透那堵墻了。就像一個(gè)人在厚棉被下喊叫，外面只能聽(tīng)到一點(diǎn)含混的嗡嗡聲。
沈九睜開(kāi)眼。
礦洞口已經(jīng)被堵了一大半。燈光照在碎石堆上，投下****的陰影。他最后看了一眼那堵石墻——石縫里似乎還有一絲極細(xì)微的聲音傳出來(lái)，像蚊子叫，像風(fēng)穿過(guò)針眼。
然后，什么都沒(méi)有了。
兵丁們封完了洞，提著馬燈走了。礦洞里只剩下沈九一個(gè)人，站在黑暗中。
他站了很久。
久到腳麻了，久到洞口的風(fēng)把他的棉襖吹透了，久到遠(yuǎn)處銀場(chǎng)的爐火都看不見(jiàn)了。
最后他轉(zhuǎn)身，一步一步走出了礦洞。
外面的天已經(jīng)黑了。銀場(chǎng)的爐火還在燒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一排橘紅色的星星落在地上。十二座爐子，一座沒(méi)停。銀匠們還在煉銀，礦監(jiān)府的燈籠還亮著，兵丁還在巡邏。
一切如常。
好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
沈九走回三號(hào)爐前，看見(jiàn)自己下午煉的那錠銀還擱在模具里。九成七的好銀，聲亮如磬。
他拿起鐵鉗，把銀錠從模具里夾出來(lái)，放在登記簿旁邊。然后他翻開(kāi)簿子，拿起筆。
寫(xiě)什么呢？
三號(hào)爐，銀一錠，五十兩，九成五。
他寫(xiě)了。
筆跡跟往常一樣，歪歪扭扭的，手藝人的字。
但他的手在抖。