當著整條街街坊的面，我把那份轉賬記錄甩在了白眼狼養女李招娣的臉上。她剛才還在哭訴我不近人情，此刻卻抖得像個篩子。三天前，她故意打翻了我熬了三天三夜的秘制鹵湯。那時候她跪在地上，哭得梨花帶雨："媽，我真的不是故意的，那就是一鍋泔水，我重新給您熬行不行？"街坊們都在勸我，說孩子小，別為了一鍋湯傷了和氣。我當時信了，哪怕心在滴血，也只是默默把地上的殘渣掃進垃圾桶。可就在我清理下水道的過濾網時，我發現了一樣根本不該出現在鹵湯里的東西。那一刻我才明白，我養了十年的女兒，想要的是我的命。
這一切，得從那個再普通不過的清晨說起。
青柳巷的早晨總是被蒸汽和肉香叫醒的。天還沒亮透，我就在后廚忙活開了，灶臺上三口大鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，最里面那口黑鐵鍋里，是我花了三天三夜熬出來的秘制老鹵湯。
這鍋湯是我陳桂蘭半輩子的心血。
二十年前我從婆婆手里接過這個方子的時候，她攥著我的手說："桂蘭，這鍋湯養活了老陳家三代人，往后就交給你了。"那時候我男人陳國強還活著，我們夫妻倆守著這間不到三十平米的包子鋪，起早貪黑，一個包子一個包子地把日子過了起來。
國強走了以后，就剩我一個人撐著這鋪子。
我沒有親生孩子。四十歲那年，街坊老張頭帶著一個臟兮兮的小丫頭來找我，說是在火車站撿的，沒人認領，問我愿不愿意收。那孩子瘦得跟根柴火棍似的，一雙眼睛又大又亮，怯生生地喊了我一聲"阿姨"。
我心一軟，就把她留下了。
給她取名叫李招娣，跟著我姓了李。從那以后，我把她當親閨女養，供她吃供她穿，送她上學。鋪子里賺的每一分錢，我都舍不得給自己添件新衣裳，全花在了她身上。
招娣也爭氣，嘴甜手勤快，街坊鄰居都說我撿了個寶。我信了。我真心實意地信了十年。
今天是周三，鋪子最忙的日子。青柳巷逢三逢八有早市，人流量是平時的三倍。我前天晚上就開始熬這鍋鹵湯，三天三夜沒斷火，就為了今天早市能多賣些鹵**。
這鍋湯里有二十三味料，其中有一味是我婆婆