前路是一片茫茫大霧，看不見光，看不見路，也看不見一個肯真心接納陳招娣的人。

她小小的腦袋里，裝不下太多思量，只知道，往后的日子，或許還要繼續做個人人厭棄的累贅。

她低下頭，鼻尖發酸，眼淚無聲滾落，砸在冰冷的床板上，轉瞬便沒了痕跡。

就在這時時刻，吱呀一聲，那扇破舊的院門被人輕輕推開。

進來的是個沉默寡言的老仆，臉上沒什么表情，也不曾多看她一眼，只是默默走到床前，將懷里抱著的一床粗糙被褥鋪開，仔仔細細鋪在冰冷硌人的木板床上。

他垂著眼，淡淡開口道，“小姑娘，往后這兒就是你的地兒了。夜里冷，蓋嚴實些，別凍壞了。”

話音落罷，他也不等陳招娣回應，收拾好手上的東西，便徑直轉身走出小院，反手帶上院門，頭也不回地離開了。

陳招娣怔怔看著鋪好的被褥，終究沒敢說一個字，依舊縮在原地。

此刻的誠國公府正廳，暖意融融，地龍燒得正旺，炭火噼啪作響，與后院那偏僻小院恍若兩個截然不同的世界。

眾人皆圍聚在顧清婉身邊，忙得不可開交。

國公夫人盧氏寸步不離地守著女兒，親自取來最厚實的云錦錦被，一層層小心翼翼地將女兒單薄的身子裹緊，又命小丫鬟端來熬得濃稠溫熱的湯藥，用銀勺舀起，吹涼后一勺一勺喂進女兒口中。

誠國公端坐主位，眉頭緊鎖，滿臉疼惜與不耐，她不斷對著下發號施令，要求不惜代價，請最好的大夫來診看，務必讓女兒恢復康健。

范氏與其他幾位府中女眷，也都圍在一旁，柔聲細語地勸慰著，生怕這劫后余生的小姑子再受到半點驚擾。

然而，顧清婉依舊渾身止不住地發顫，纖細的肩膀抖得如同秋風里的落葉，原本清麗的容顏此刻慘白如紙，眼底滿是揮之不去的惶恐與驚懼，半點沒有往日侯府世子夫人、國公府嫡女的模樣。

她緊緊靠在母親國公夫人懷里，眼神空洞，像是被抽走了魂魄一般。

只要輕輕閉上眼，那些被她深埋在心底、恨不得永生永世遺忘的畫面便會瘋涌而至——山匪暴戾兇狠的嘴臉、滿身的傷痕與無盡的屈辱，還有那個在苦難中降生、時時刻刻提醒她噩夢存在的小身影。

那些折磨與不堪，像淬了毒的針一般，密密麻麻扎進她的五臟六腑，讓她控制不住地渾身發抖。

她埋首在母親溫暖的懷抱里，將臉深深埋進母親的衣襟，嗅著那熟悉卻又略顯陌生的香氣，卻依舊驅不散心底的恐懼。

她帶著哭腔一遍遍哀求道，“別讓她過來……娘，我害怕……求求您，別讓她出現在我眼前……”

只要想到陳招娣還在府里，只要想到那孩子眉眼間與自己如此相似的輪廓，她就仿佛被無盡的恐懼吞噬一般重新跌回了那暗無天日的日子里。

國公夫人抱著渾身發抖的女兒，心都揪成了一團，眼底滿是心疼與酸澀，眼眶早已泛紅。她一手緊緊攬著顧清婉，一手一下下輕拍著女兒的后背，耐心哄勸著，“清婉不怕，娘在呢，萬事有娘在。”

“我已經把那孩子安排到后院最偏的角落，那地方偏僻得很，平日里絕不會讓她踏出院子一步，更不會讓她出現在你的面前。”

她輕輕摩挲著女兒的背脊，細聲細氣地安撫道，“清婉，你的身子虧空得厲害，現在什么都別想，安心在府里休養，好不好？娘保證，誰都不會來驚擾你。”

一旁的誠國公看著女兒這般憔悴崩潰的模樣，眉頭緊鎖得能夾死一只蚊子，滿心都是疼惜與無奈。

他深知女兒這些年受的苦楚，只能重重地嘆了口氣，揮手示意廳內無關的下人盡數退下，只留幾個心腹在旁伺候，留足空間讓母女二人說話。

許書硯與許書瑤站在一旁，緊緊牽著彼此的手，看著痛哭害怕的母親，看向后院方向的眼神，又添了幾分濃重的厭惡與鄙夷。

在他們看來，那個突如其來的妹妹，根本就不配活在這世上。

而顧清婉靠在母親懷里，聽著這番安撫，身子依舊止不住地發顫。

她死死閉著眼，不愿再去想那些過往，可那份刻進骨血里的陰影，終究不是幾句安撫就能輕易驅散的。

她只是緊緊抓著母親的衣袖，一遍又一遍地重復著，“娘，別讓她來……別讓她再出現在我面前……”

她這輩子，或許都無法再面對那個代表了她所有的屈辱與苦難的孩子。

日子就這樣悄無聲息地滑過了數十日。

陳招娣依舊安靜的呆在那座偏僻破落的小院里，從不敢踏出院門半步。

每日會有下人定時送來飯菜，卻也堪堪能讓她填飽肚子，不至于**在這無人問津的角落。

她從不哭鬧，也從不討要，送來什么便吃什么，白日里，她就坐在院角曬著微薄的太陽，夜里便裹著那床粗糙被褥蜷縮在床榻上，小心翼翼地活著。

而國公府的正院，卻是另一番光景。

在父母的悉心陪伴、兒女的朝夕依偎，還有太醫的精心調理和名貴藥材不間斷的滋補下，顧清婉的情況終于有了明顯的好轉。

她不再整日神色惶恐、渾身發抖，眼底漸漸有了些許光亮，也能慢慢吃下東西，偶爾還會牽著許書硯、許書瑤的手，在庭院里緩步散心，漸漸找回了幾分往日貴女的溫婉氣韻。只是她對陳招娣的厭惡依舊未曾消減半分，從不許下人提及那個孩子，更不愿靠近那處偏僻小院。

就在這般漸漸歸于平靜的日子里，顧清婉的夫君——永寧侯世子許承煜，終于日夜兼程趕回了京城。

這些日子，他在日夜牽掛著歷經劫難的妻子，恨不能立刻飛到她身邊。

此番回朝，甚至沒來得及回永寧侯府**休整，眉宇間還帶著行軍趕路的疲憊，卻絲毫不敢耽擱，直奔誠國公府而去。

馬蹄聲急促踏過京城街道，一路疾馳至國公府門前，許承煜翻身下馬，步履匆匆地踏入府中，他滿心滿眼都是日思夜想、失而復得的妻子。