陸家家廟在京郊三十里外的寒山寺旁。

五哥的紫檀木香車極其寬敞，里面鋪著三層厚厚的白狐皮毯，車廂四角燃著極品的蘇合香，暖意融融。

我靠在軟枕上，手里把玩著二哥臨行前塞給我的一塊暖玉。

那玉佩雕刻著九條盤龍，中間護著一顆圓潤的寶珠，觸手生溫。

二哥說，這是先皇御賜的「九龍護珠」，天下僅此一塊，見玉如見君。

他讓我貼身帶著，驅寒保暖。

車隊停在家廟門前時，天色已經暗了下來。

冷風呼嘯著卷起地上的殘雪，打在車廂上發出「啪啪」的聲響。

貼身丫鬟翠柳掀開厚重的車簾，倒吸了一口涼氣。

「小姐，這......這陸家怎么連個迎接的人都沒有？」

我探出頭，看了一眼。

眼前是一座灰撲撲的院落，朱漆大門斑駁剝落，門前的石階上布滿了青苔和積雪。

沒有燈籠，沒有下人，只有兩扇緊閉的大門。

六哥派來的鐵騎首領見狀，立刻就要拔刀上前砸門。

我攔住了他。

「哥哥說了，我是來祈福的，要懂禮貌。」我軟軟地說，「翠柳，你去敲門吧。」

翠柳憤憤不平地走上前，用力拍打著門環。

足足過了半炷香的時間，大門才開了一條縫。

一個面容刻薄的婆子探出頭來，上下打量了我們一眼，眼神中閃過一絲輕蔑。

「喲，這就是沈家的大小姐吧？怎么這般不懂規矩，到了家廟還不下車步行，難不成要馬車直接駛進列祖列宗的牌位前嗎？」

我愣住了。

從小到大，從來沒有人用這種語氣跟我說過話。

我不知道什么是「不懂規矩」，我只知道，哥哥們從來不讓我走路，因為怕我累著。

「我家小姐身子嬌貴，受不得風寒！」翠柳大聲反駁。

那婆子冷笑一聲：「嬌貴？進了我們陸家的門，是龍得盤著，是虎得臥著。我們老夫人說了，沈大小姐既然是來祈福的，就得有個祈福的樣子。讓那些當兵的都退下，大小姐自己走進來吧。」

婆子說完，便讓開了一條路。

風裹挾著冰粒子吹在我的臉上，有些疼。

我咬了咬嘴唇，眼眶有些發酸。

但我還是提起了裙擺，踩著三哥特意為我定制的鑲金邊軟底繡花鞋，走下了馬車。

我想著二哥說的話，沈家不能做背信棄義之人，我要乖，不能給哥哥們丟臉。

院子里極其荒涼，幾株枯死的柏樹在風中搖晃，像張牙舞爪的鬼影。

正堂里點著幾盞昏暗的油燈，空氣中彌漫著劣質線香的刺鼻氣味。

陸老夫人端坐在正中央的太師椅上。

她穿著一身暗褐色的命婦服飾，滿頭珠翠，但那張臉卻極其刻薄。

顴骨高聳，唇薄如紙，一雙三角眼里透著毫不掩飾的算計與鄙夷。

她手里捻著一串佛珠，眼睛半闔著，似乎根本沒有看到我走進來。

「明珠給陸老夫人請安。」我按照教習嬤嬤教的規矩，微微福了福身。

「跪下。」

一個冰冷而尖銳的聲音在正堂內炸響。