經在腦子里預演了一遍的畫面——一個蝙蝠，或者某種更低賤的獸形，在宴會廳的燭光里顫抖著蜷成一團。
灼燒感在繼續往深處走。
燒到心臟位置的時候，我感覺到了不同的東西。
不是更劇烈的疼——是某種裂開的感覺。像是有什么東西一直被壓在很深的地方，壓了很久，久到它自己都快忘了，然后**的灼燒就像一把鑰匙，**了某一道鎖里。
咔噠。
一聲輕微的、只有我能聽見的聲音，從胸腔里傳出來。
然后，熱。
不是灼燒的熱，是另一種熱——從心臟往外涌，像是什么東西在我的血液里醒了，睜開眼睛，張開雙臂，開始往每一條血**走。
我把那只空了的銀杯放回禮儀官的托盤上，整個動作很穩，穩得禮儀官愣了一下。
然后我站起來。
宴會廳里還是安靜的，但那種安靜已經開始變了——從"等待"變成了"困惑"。有人開始交換眼神，有人開始低聲說話，「怎么還沒……」「**難道沒有……」「不可能，這不可能……」
我抬起手，看了一眼自己的手背。
**的灼燒感還在，但它已經變成了另一種東西——它在跑，在我皮膚下面跑，跑成細細的、蜿蜒的軌跡，像是有什么東西在沿著那條路走，把路走寬，走亮。
我的手背上，出現了發光的紋路。
不是很亮，剛開始只有一點點，像是皮膚下面有什么東西透光，像是某種古老的刻痕在被重新激活，重新填滿。
深紅色的。
不是血仆等級的暗橙色，不是普通血族的淺紅色——是那種只有血族記載中最古老的譜系才會有的、深得近乎紫黑的深紅色。
「那是……」
旁邊有人說了半句話，沒有說完，卡住了。
我轉過頭，看向卡爾·維圖斯。
他站在我兩步遠的地方，第一次，他的眼睛里出現了我看得見的表情——不是震驚，震驚這個詞太輕了——是那種整個認知框架被人從底層抽走一塊，眼神需要重新對焦才能重新看清楚眼前東西的狀態。
我朝他笑了一下，和剛才一模一樣的笑，只是這次多了一點什么，他應該看得出來。
「親王，」我開口，聲音很平，「**驗純，結果如何？」
宴會廳里的安靜，