礦道深處------------------------------------------。封條斷裂的聲音在狹窄的礦道里回蕩，像骨頭被折斷時發出的脆響。，兩條腿抖得像篩糠，嘴唇翕動著想說點什么，最終一個字也沒敢吐出來。。。，像是有什么東西在地底下埋了太久，剛剛被刨出來。巖壁上那些黑色黏液越來越多，從裂縫里滲出來，在黑暗中泛著隱約的光澤。。，把石條掏出來。。，而是急促的、一明一暗的脈動，像一顆心臟在跳。。，繼續往前走。礦道越走越窄，巖壁從黑色的鐵礦變成了暗紅色的花崗巖，腳下的地面開始往下傾斜。他估計自己已經深入山腹至少兩里地。。，一面被鑿開的巖壁。鑿痕很新，應該是錢老頭說的那個礦工干的。巖壁裂開了一道巴掌寬的縫隙，金色的光從縫隙里透出來，照得整條礦道像是被夕陽染過。，把裂縫撬大。。
巖壁后面是一個天然的石室，不大，方圓不過兩丈。石室正中央，懸著一塊石頭。
一塊和他手里一模一樣的黑色石條。
但這塊石條比他的大。大至少一倍，懸在半空中，緩緩旋轉，每一次旋轉都往外蕩出一圈金色的波紋。波紋打在石壁上，石壁就滲出那種黑色的黏液。波紋打在姒不棄身上，他體內的靈氣就像被攪動的死水，猛地翻涌起來。
有毒。
那種黑色的黏液是靈氣被腐蝕后的殘渣。這礦脈之所以會“靈氣滲漏”，就是因為這塊石頭在往外釋放某種力量——它沒有“磨”靈氣，它在“污染”靈氣。
姒不棄握緊了自己手里那塊小石條。
小石條在劇烈發燙，像一個失散多年的兄弟在拼命呼喊。
他把小石條舉起來，走向那塊懸空的大石條。
還沒走到三步，石室的地面忽然震動了一下。一道黑色的影子從地面的裂縫里涌出來，像煙，又像油，迅速凝聚成一個模糊的人形。
沒有五官，只有大致的輪廓。一丈高，手臂長得拖到地上，指尖是五根黑色的利爪。
姒不棄停住腳步。《燃燈訣》的神識瞬間鋪開，掃過那個黑影。
不是活物。
是禁制。
有人在這里布過一道禁制。誰靠近那塊懸空的石頭，這道禁制就會觸發。禁制本身不強，但彌漫在石室里的那種腐蝕性靈氣會放大它的力量，凡胎境的修士在這里撐不過二十息就會被腐蝕成白骨。
姒不棄把手里的石條貼在眉心。
石條發出一聲低沉的嗡鳴。
那些彌漫在石室里的金色波紋，在接觸到石條發出的光之后，忽然變了方向。它們不再隨機擴散，而是像被磁鐵吸住一樣，全部朝姒不棄涌過來。
然后被石條吞了進去。
吞噬。提純。轉化。
石條把他的身體當成了一個過濾器。那些腐蝕性的靈氣穿過石條的“磨”，變成最精純的本源靈氣，灌入他的經脈。
凡胎七重。
經脈里的靈氣猛地漲了一圈。
黑影撲過來了。
五根黑色利爪當頭劈下，空氣被撕裂，發出尖銳的嘯聲。姒不棄不退，玄鐵短劍反撩迎上。
利爪和劍鋒撞在一起。
沒有火花。玄鐵短劍從黑影的手掌里穿了過去，像砍進一團煙霧。但那利爪劈在姒不棄的肩膀上，卻留下了五道血槽——深可見骨，皮肉翻卷，流出來的血是黑的。
實體攻擊無效，但它的攻擊是實的。
姒不棄肩膀上的劇痛讓他腦子反而更清醒了。他把石條從小石條上挪開，貼在傷口上。
石條觸碰到那黑色的腐蝕靈氣時，忽然劇烈震動起來。傷口里的黑氣被硬生生抽出來，吸進石條，然后被磨碎，消失。
血變紅了。
姒不棄抬起頭，看著那道黑影。
他知道怎么打了。
他把石條攥在左手里，右手倒提玄鐵短劍。黑影的第二爪已經劈下來，他沒有擋，反而迎上去，左手的石條直接砸進了黑影的胸口。
不是砸——是塞。
石條嵌進黑影的身體里。
黑影發出一種無聲的嚎叫。整個石室都在震動，巖壁上的碎石簌簌落下。它的身體開始扭曲、收縮，組成它身體的那種黑色煙霧被一股巨大的吸力拉扯著，全部涌向嵌在它體內的那塊石條。
石條像一塊海綿，把黑影吸得干干凈凈。
不到三息，黑影徹底消失了。石條當啷一聲掉在地上，表面多了一層黑色的紋路，像被煙熏過。
石室里安靜下來。
懸在空中的那塊大石條不再旋轉，緩緩降下來，落在姒不棄面前。他撿起自己的小石條，又把那塊大石條拿起來。
兩塊石頭碰在一起的瞬間，同時爆發出刺目的金光。光芒消失后，他手里只剩下一塊石條——還是巴掌大，但厚了一些，重量卻反而輕了。表面的紋路更深了，那些紋路不再是雜亂無章的沖刷痕跡，而是開始呈現出某種規律。
像是一幅地圖的一角。
姒不棄來不及細看。礦道外面傳來了腳步聲。
密集的。整齊的。
是靴子踩在碎石上的聲音，步子沉穩，不急不緩。
不是雜役。
姒不棄把石條揣進懷里，收起玄鐵短劍，閃身出了石室。礦道里已經有了火光——火把的光，至少十幾把，從礦道入口的方向快速逼近。
領頭的不是錢老頭。
錢老頭已經癱在礦道外面的泥地上，褲*濕透，整個人縮成一團，嘴里反復念叨著一句話：“別殺我……我只是帶路的……別殺我……”
十幾個黑衣人從他身邊走過，正眼都沒給他一個。
領頭的人四十來歲，留著三縷長髯，穿一身藏青色長袍，胸口繡的不是鐵錘，而是一團火焰——神兵門內門長老的標識。
孫長老。
吞天境的修士。
他在礦道入口停住腳步，低頭看了一眼被劈開的木柵欄和碎裂的封條。然后他抬起頭，目光穿透黑暗，直直地看向礦道深處。
“把礦場圍了，”他的聲音不高，但每一個字都帶著靈力，震得巖壁嗡嗡作響，“任何人從礦道里出來，格殺勿論。”
“是！”
姒不棄退回石室。礦道外的腳步聲和火光正快速逼近，最近的火把已經拐過最后一條岔道，離他不到五十步。
他低頭看了一眼懷里的石條。表面的新紋路還在隱隱發光，圖案斷斷續續，像一幅被撕碎又拼起來的地圖——但看得清最底端有一處標記，形狀像三座山峰疊在一起。
來不及細想。
他轉身掃視石室的巖壁。神識鋪開，掃過周圍土層——礦道只有一條路，出口已被堵死，但左后方不到兩尺的巖壁后面是空的。
姒不棄一步跨到那面巖壁前，雙手握緊玄鐵短劍，靈氣灌入劍身，一劍劈下去。
轟。
巖壁裂開一道三尺寬的豁口。一股腐臭的冷風從豁口里涌出來，黑漆漆的通道不知通向何處。身后礦道里的火光猛地亮了起來——有人舉著火把沖過了拐彎。
姒不棄閃身鉆進去，頭也不回地往深處走。通道狹窄，僅供一人側身通過，越往前越陡，腳下的碎石不斷往下滾落，回聲很久才傳上來——很深。
通道盡頭是一扇門。
石門。不大，一人高，門楣上刻著一個字——“刑”。
門沒有鎖。
姒不棄推開門。
門后是一個巨大的空間。不是礦道，不是石室——是一座地牢。
穹頂高達十丈，四壁削平，墻上嵌著散發幽光的礦石，把整個空間照得慘白。一排排鐵籠沿墻排開，鐵欄桿粗如兒臂。空氣里彌漫著血腥、鐵銹和腐爛的氣味，地面積著淺淺一層黑水，分不清是血還是污水。
鐵籠里關著人。
不是雜役——雜役不會戴鐐銬。每個人手腳都被鎖住，有的掛在墻上，有的蜷在籠底，還有的懸吊在水牢正中央，渾身泡得浮腫。活著的人聽見推門聲，抬起頭，眼神空洞。
一個聲音從對面墻根下傳來。老邁，但不虛弱：“神兵門又送新人來了？”
姒不棄循聲看去。
第一排鐵籠的最深處，鎖著一個人。白發拖到地上，亂糟糟的像一堆枯草，蓬亂頭發下的眼睛卻亮得驚人。那人手腳上的鐐銬比別人的粗一倍，脖子上掛著三道鐵環，整個人被死死釘在墻上，動都不能動。
“你不是送進來的。”老者看清了他，“你誰？”
姒不棄走到鐵籠前：“你是神兵門的囚犯？”
老者咧嘴笑了，露出滿口黃牙：“這話應該老夫問你。這地牢是神兵門的私牢，關的全是得罪了姓孫的。你一個凡胎六重的小崽子能走到這里沒死，老夫倒是有點好奇。”
姒不棄舉起玄鐵短劍，一劍劈開鐵籠門鎖。
老者的眉毛微微動了一下，露出幾分意外的神色。
“有意思。悶了這么多年，終于碰上個有意思的。”他話沒說完，姒不棄回身看了一眼礦道方向——腳步聲越來越近了，火把的光已經從通道出口透出來。
老者咳了一聲，用下巴指了指身后墻角的方向：“那邊有暗道。走不走？”
姒不棄回頭看他一眼：“能出去？”
“能。”老者說，“三十八年前我親手挖的。”
姒不棄低頭看了眼他手腕上的鐐銬。玄鐵短劍連劈三劍，火星四濺——鎖鏈紋絲不動。
老者笑了：“這鐐銬是寒鐵精母打的，你這小東西劈不開。鑰匙在姓孫的身上。”
姒不棄一言不發，把石條從懷里掏出來，貼在鐐銬上。
石條碰到鎖鏈的一瞬，金光大盛。鎖鏈上浮起一層密密麻麻的禁制紋路，被石條的光芒一照，全部顯形。然后石條開始震動，“嘎吱嘎吱”的刺耳聲響徹陰暗的地牢，禁制符文扭曲、崩碎，不到十息，禁制被磨得干干凈凈。他再一劍劈下去，鎖鏈應聲而斷。
老者看著那塊石頭，眼睛微微瞇了一下，瞳孔深處閃過一絲極細微的光，但轉瞬即逝。
“好東西。先走。”
姒不棄又劈斷腳鐐和脖子上的三道鐵環。老者活動了一下手腕，從地上站起來，整個人骨架嘎嘣作響，每走一步骨節都發出生澀的摩擦聲。
他身形枯瘦，被囚多年早已脫了形，但每一步踏出，腳下的黑水都在微微震顫。那不是重量造成的震顫——是氣。
極微弱的、被壓抑了不知道多少年的氣。
姒不棄看著他。這個人不簡單。
“看什么看，”老者頭也不回，“快走。姓孫的下來了。”
他走到墻邊，蹲下來，在一塊石頭上一推。整面墻悄無聲息地滑開，露出一條僅容一人彎腰通過的窄道。
姒不棄跟在他身后鉆進去。石門在身后合攏，把火光和追兵隔在了另一端。
暗道里伸手不見五指，空氣潮濕，兩側土壁上不時有蟲子爬過的窸窣聲。姒不棄摸黑跟在老者身后走，只能聽見他粗重的喘息——爬了很長一段上坡，老者的氣息漸漸跟不上了，走幾步就要扶著墻喘一陣。
“三十八年沒爬這么遠的路了，”老者一邊喘一邊笑，“當年挖這暗道的時候，老夫才四十出頭。”
姒不棄在他身后沉默了一會兒，問了一個他其實已經有答案的問題：“孫長老為什么關你？”
“因為我欠他錢。”老者嘿嘿一笑，不說話了。
又走了一段，他開始自言自語：“三十八年前，神兵門還不是今天這個樣子的。黑鐵礦剛發現的時候，誰也不知道底下有東西。老夫是第一批下礦的人。”
姒不棄沒接話，安靜聽著。
“礦挖到深處，挖出了東西。不是你剛才遇到的那種——是別的東西。跟你手里那塊石頭有關。”
姒不棄腳步頓了一下。
老者沒回頭，繼續往上走：“那東西一共四塊，散在不同地方。神兵門手里留了一塊，研究了三十多年也沒研究明白。只弄明白一件事——誰能集齊四塊，就能找到上古劍仙的傳承。”
他停下來，回頭看了姒不棄一眼。黑暗中看不清表情，只看到那雙眼睛在暗中亮得異常。
“你身上那塊，只是第一塊。”
頭頂傳來隱約的喧嘩聲——街市的叫賣、馬蹄聲、人聲。出口快到了。
老者用力推開頭頂的石板，月光和冷風同時灌進來。他們竟然在黑鐵城外一座荒坡上，坡下就是官道，遠處黑鐵城的燈火在夜色中鋪成一片。
姒不棄爬出洞口，回身想拉老者一把。
老者擺擺手，自己撐著地面爬上來，坐在一塊石頭上喘了半天。月光照在他臉上，干癟、憔悴、顴骨高聳，但骨架極大，看得出當年是個壯漢。
“你接下來打算去哪兒？”老者問。
姒不棄把石條從懷里拿出來。月光下，石條表面的紋路更清晰了。
他指著那處三座山峰疊在一起的標記。
老者湊過來看了一眼：“這是大荒山。往北走七百里，妖獸的地盤。”他頓了頓，忽然笑了，“小子，你是不是想去集齊四塊？”
姒不棄沒說話，把石條收回懷里。
“老夫欠你一條命。放開我的事還沒算。”老者費勁地站起來，“走吧。”
“你也要跟著去大荒山？”
“去什么大荒山，”老者拍了拍身上的土，“你現在這點修為，進大荒山連妖獸的牙縫都不夠填。先在東街找個落腳的地方，把飯吃飽，把《燃燈訣》練到第三層。不然你連第二塊石頭長什么樣都看不到，人就沒了。”
姒不棄看了他一眼。
這個老頭知道《燃燈訣》。
老者好像看穿了他的心思，咧嘴一笑：“你懷里那本小冊子，是神兵門的東西。老夫在神兵門待了四十年，新入門的弟子人手一本。你那本是趙蟒上貢換來的，老夫認得那個封皮——右下角缺了一小塊，當年老夫手底下的雜役打翻燈油燒的。”
姒不棄沉默了一會兒。
“你到底是誰？”
老者站直了腰。月光落在他臉上，映出溝壑縱橫的皺紋。
“老夫姓鐵。認識的人都叫一聲鐵老頭。”
他抹了一把臉上三十八年的污垢，露出底下一道從眉心斜拉到耳根的舊疤。
“這個名字，等你到了吞天境，或許會聽過。現在走，進城。”
黑鐵城的城門還沒關。守城的甲士已經換了崗，不是白天攔姒不棄的那一隊。城門口蹲著幾個聚賭的閑漢，贏錢的正罵罵咧咧地收銅板。
遠處北城門的方向忽然響起一陣尖銳的哨聲。鐵老頭腳步沒停，只偏頭往那個方向瞥了一眼：“礦場那邊發現了。姓孫的今晚睡不著覺了。”
姒不棄跟在他身后，穿街過巷，黑鐵城的街道和來時沒什么兩樣，但他走過每一塊石板，腳底的感覺不同了。懷里兩塊合一后的石條溫度恒定，不再忽冷忽熱，像有什么東西終于安定下來。
一老一少的身影被月光拉得瘦長，拐過街角，慢慢沒入東街的矮檐之間。