行事，協調一應所需。務必確保，不再出亂子。”
“是，父親。”葉清霜領命，看向亨利，眼神復雜，有審視，也有淡淡的警示。
亨利沉默片刻，撫胸躬身：“謹遵城主之命。”他沒有選擇。能活下來，并獲得一個公開實踐、證明自己的機會，已是當下最好的結果。盡管前路必然布滿荊棘和暗箭。
陳掌柜被如狼似虎的衛士拖了下去，嚎叫聲漸漸遠去。陳家長老臉色鐵青，拂袖而去。圍觀人群議論紛紛，看著亨利的目光，少了些敵視，多了更多復雜難言的情緒——好奇、畏懼、懷疑，或許還有一絲微弱的期待。
危機似乎暫時**。陽光照在亨利身上，帶來些許暖意，但他心底卻升起更深的寒意。陳氏絕不會善罷甘休，他展示出的“價值”會引來更多勢力的覬覦或敵視。而他，一個異鄉人，在這座龐大而復雜的東方城市里，唯一能依靠的，或許只有手中那本筆記里的“理”，和那位心思難測的城主之女。
“你的東西。”葉清霜走到他面前，拿出鑰匙，解開了他手腕上的禁能手環，將那只破舊的筆記本塞回他手里，“從現在起，你是九鼎城的‘戴罪技官’了。亨利技官，希望你的‘理’，真的能點石成金，而不是引火燒身。”
亨利接過筆記本，感受著皮質封面的粗糙觸感。這時，一名葉清霜的貼身女衛匆匆走來，在她耳邊低語幾句。葉清霜眉頭瞬間蹙起，看向亨利，低聲道：“東南區那邊剛傳來消息，有幾戶原本愿意配合你改良田地的農戶，今天早上，被人發現……中毒了。癥狀詭異，醫師束手無策。有人在他們家門口，用血畫了一個扭曲的符號——和你筆記本封底的那個徽記，很像。”
亨利的心臟猛地一沉，手指下意識地收緊，捏住了筆記本的封底。那里，有一個模糊的、仿佛被火焰灼燒過的徽記痕跡，像是某種纏繞的荊棘，環繞著一只眼睛。
這個徽記，是他穿越無盡沙海時，在一處古老遺跡里偶然得到的筆記本上原有的。他從未向任何人提及，也從未在九鼎城展示過！
是誰？
不僅僅是想阻止他改良土地，更像是……沖著他這個人，或者說，沖著他這本神秘的筆記來