。一個滿足的**不是好**。我們需要的是效率，不是幸福。”
三個月過去了。
瑪麗安和杰克已經習慣了新生活。每周工作五天，每天八小時，有兩天完整休息。他們甚至開始有了“休閑活動”——在“休閑中心”學習外星人提供的基礎課程，或者只是和其他人社交。
然而，變化悄悄發生。
先是工作時間“微調”。由于“生產需求增加”，每天工作時間延長到八小時十分鐘。然后是休息日“調整”，每三周才有一個完整的雙休日，其他周末改為單休。
居住單元的能源配給開始受限，每天只有固定時段的供暖和照明。食物合成器的選項減少，從二十種降至十五種。
不滿的聲音開始出現，但很微弱。畢竟，即使這樣，生活還是比“大降臨”前好得多。
直到那一天，全球視網膜界面上同時出現了一條新通知。
“為提高整體效率，實行績效排名制。各工作崗位后10%將被標記為‘待優化’，連續三次進入后10%者，居住面積將減少5平方米，休閑時間減少30%?！?br>恐慌第一次真正蔓延。
杰克的工作組里，氣氛突然變得緊張。原本互相幫助的同事開始互相防范，不再分享技巧。瑪麗安的數據分類部門，一個總是幫助新人的老**，因為速度較慢，第一次排在了后10%。
“這不公平！”瑪麗安在休息時**，“艾格尼絲**總是幫助別人，教新人，這降低了她的速度！”
銀色**者平靜地回答：“效率是唯一標準。幫助他人不是績效指標?！?br>那天晚上，回到居住單元，杰克和瑪麗安發生了爭執。
“我們應該做點什么，”瑪麗安說，“這是錯的！他們在讓我們互相競爭，互相傷害！”
“做什么？”杰克反問，“反抗？然后失去這一切？瑪麗安，想想我們以前過的是什么日子。我每周工作八十小時，隨時可能被解雇，沒有醫療保險，我們住在那個蟑螂橫行的公寓里，連生孩子都不敢想！現在至少……”
“現在我們在變成他們的**！”
“我們早就是**了！”杰克吼道，“只是***從人類資本家換成了外星人！而且這些外星人至少還給我們八小時工作