一碗熱粥走進來，心疼地說：“小姐，你別往心里去，那些人就是見不得你好。”

“周叔，我不難過。”薛婉萍接過粥碗，眼神平靜得不像十六歲的姑娘，“我只是在想，爺爺臨終前跟我說的話。”

那天夜里，薛老爺子已經氣若游絲，卻硬撐著一口氣把她叫到床前。

“婉萍，爺爺這輩子最大的本事，不是掙下這份家業(yè)，而是看人。”老人枯瘦的手緊緊攥著孫女，“秘冊里寫的，全是爺爺用一輩子踩出來的坑、吃過的虧、悟出的道。你拿去，好好學。記住，這世上最狠的刀不是權勢，不是金銀，是你腦子里的謀略。”

“爺爺，我不要秘冊，我只要你好好活著。”

“傻孩子。”薛老爺子笑了，渾濁的眼里全是慈愛，“爺爺護不了你多久了。但秘冊可以。它會教你如何在這吃人的世道里活下去，活得比誰都好。”

那天夜里，薛老爺子走了。

薛婉萍沒有哭。她把秘冊貼身藏好，一夜之間從被爺爺護在身后的小姑娘，變成了必須獨自面對豺狼虎豹的孤女。

此刻，她翻開秘冊，借著昏暗的油燈一頁頁細讀。

秘冊分三卷。

上卷講識人——如何從一個人的言行舉止判斷其品性、底牌、軟肋。

中卷講布局——如何在多方勢力夾縫中站穩(wěn)腳跟，借力打力，四兩撥千斤。

下卷講破局——如何在絕境中找到生機，化被動為主動，一招制敵。

薛婉萍先看識人卷。

“大伯薛仁貴，貪而膽小，可嚇不可用。大伯母劉氏，狠而短視，易被收買。堂兄薛寶剛，莽而無謀，可激其犯錯。堂妹薛寶珠，妒而善偽，可設局讓她自露馬腳。”

她一條條寫下來，字跡工整冷靜。

“族老薛德茂，表面公正實則自私，可用家族名聲拿捏。王婆子，唯利是圖，背后必有人指使。鄉(xiāng)鄰跟風者，無主見，誰贏跟誰。”

寫完最后一個字，她放下筆，目光落在窗外漆黑的夜色里。

“爺爺，你放心。秘冊在我手上一天，就沒人能搶走。那些欺我、辱我、算計我的人，我一個都不會放過。”

薛婉萍站起身，從柜子里翻出幾樣東西——爺爺留下的舊賬本、幾封信件、一串