護甲撥弄著腰間流蘇，林羽柔隔著柴門，用帕子掩了掩鼻尖。

她沒有看我，只是對身邊的管事嬤嬤溫和地笑。

“王府的規矩我是不懂的，只是方才壽宴上看這丫頭一雙手生滿凍瘡，恐驚了王爺的貴體。”

“嬤嬤說是也不是？”

管事嬤嬤連聲應是。

“老奴這就讓她去干最粗重腌臜的活，養養規矩。”

身后的丫鬟婆子簇擁著她轉身。

我握緊斧柄，沒作聲。

夜里大通鋪上，丫鬟們興奮得翻來覆去。

“你們看見了沒？

林小姐那對護甲，一只就值咱們十年的月例銀子！”

“聽說婚期就定在臘月二十六，相爺親自去欽天監挑的日子。”

春桃湊過來壓低嗓子。

“那可是真正的門當戶對，相府嫡女配王爺，天造地設。”

另一個叫蕓香的咂咂嘴。

“不像有些人，泥腿子出身，連王爺的鞋底都配不上舔。”

這話不是說給別人聽的。

大通鋪上十來雙眼睛齊刷刷掃過來。

“哎，你們聽過沒有？

王爺當年流落在外，不是被什么山匪劫的，是馬失前蹄滾下了山崖。”

“那時候有個不要臉的鄉野村姑，看人家穿的衣裳料子好，估摸著來頭不小，死皮賴臉貼上去，想攀這棵大樹。”

“真假的？”

“千真萬確。

還是管事嬤嬤身邊的柳媽媽說的。”

“王爺回京那天，那村姑追到村口哭天搶地，被侍衛一腳踹在泥地里。”

我裹緊破棉絮，臉深深埋進雙膝之間。

當年不是這樣的。

他走的那天，**將至。

“最多半年，等我回來接你，在此之前萬不可說認識我，否則會引來殺身之禍。”

我信了，在村口的老槐樹下等到入冬。

等到兩個孩子**墜地。

甚至等不來一紙絕情書。

角落里，一個新來的小丫頭探出頭，怯生生地追問。

“那個村姑后來怎么樣了？

王爺真就半點不念舊？”

幾個老嬤嬤交換了個眼神。

“王爺回京那日便發了死令。

誰敢再提那段事，拔舌頭。

你們猜那村姑什么下場？”

通鋪上安靜了一瞬。

“死了唄。”

老嬤嬤翻了個身。

“那種窮鄉僻壤的野丫頭，沒了王爺的庇護，不是被賣就是**。

活不過那年冬天。”

窗外霜雪壓斷了枯枝，咔嚓一聲脆響。

我把臉埋得更深。

“行了行了，都睡吧。”

老嬤嬤拍了拍枕頭。

“明兒一早還得去前頭候差，誰敢誤了林小姐的起居，吃不了兜著走。”

通鋪上窸窸窣窣安靜下來。

晨鐘一響，我掀開棉絮，抓起一把冷水潑在臉上，拎著兩個木桶往后院的冰窟窿走。

春桃追出來，猶猶豫豫遞過一雙舊棉手套。

“宋姐姐，你別往心里去，她們嘴碎慣了。”

我接過手套，沒說什么。

春桃又小聲添了一句。

“可你也別犯傻了，林小姐的性子我打聽過，最容不下身邊有人比她出挑。”

“你昨晚被王爺多看了一眼的事，她已經知道了。”

我蹲在冰窟窿前，鐵釬子敲下去，碎冰濺了滿臉。

“你覺得我想被多看那一眼？”

春桃張了張嘴，到底沒再接話。

轉身走時留下一句。

“那你至少躲著她走。”