------------------------------------------，有人放下茶碗咂了咂嘴。南安郡王府的丫鬟隔著屏風(fēng) 了幾句，捂著臉跑開了。八公府邸里也各有動靜——鎮(zhèn)國公府的管家吩咐下人少往外傳，理國公府的二門婆子卻已經(jīng)跟對門的綢緞鋪老板娘嘀咕了半天。寧國公爵位傳到賈珍這一輩已經(jīng)降等，可瘦死的駱駝比馬大，這事燒起來，誰也攔不住。，傳到賈赦這輩，已縮水成一等將軍；到了賈珍手里，更是只余個(gè)三等神威將軍的空名。，孫子襲了一等伯。，孫子承了一等子。“四王八公”里頭，唯獨(dú)北靜郡王是個(gè)例外。：“賈暉？此人是哪個(gè)角落冒出來的，竟敢這般無法無天？這賈暉真是死不足惜，全然不顧家族臉面，把賈家的顏面踩進(jìn)泥里。”——鎮(zhèn)國公牛清的孫子牛繼宗，現(xiàn)襲一等伯；理國公柳彪的孫子柳芳，現(xiàn)襲一等子；齊國公陳翼的孫子陳瑞文，**三品威鎮(zhèn)將軍；治國公馬魁的孫子馬尚，**三品威遠(yuǎn)將軍；修國公侯明的孫子侯孝康，**一等子；繕國公的孫子石光珠……這一串賈家的老親戚，接二連三收到風(fēng)聲，大半人都惱得直拍桌子。，全是對賈暉那番行徑的嫌惡與怨氣。。，更是如此。，才是這圈里的鐵律。，賈珍賈蓉父子那檔子事，確實(shí)不太像話。，他們更瞧不上賈暉的做法！，那是頂破天的事！
況且賈暉一個(gè)五服都出了的旁支，誰真把他當(dāng)回事？
于是所有人都把厭惡的箭，齊刷刷射向賈暉。
榮國府里。
一家之主的老**賈母，正坐在暖閣里享著兒孫繞膝的福。
迎春、探春、惜春、賈寶玉這幾個(gè)孫輩圍在身邊，王夫人、王熙鳳、李紈這些兒媳孫媳一個(gè)接一個(gè)地湊趣討她歡心。
她正樂呵著呢。”不好了，出大事了！”
院門外，王夫人手下那個(gè)周瑞家的陪房，慌慌張張沖進(jìn)大廳。
賈母沒吭聲。
平日里吃齋念佛、一臉慈眉善目的王夫人，平靜地問：“什么事？”
那陪房喘著氣把事情倒了出來：“那個(gè)賈暉，把蓉哥兒幾個(gè)打了一頓……如今外頭滿街都在嚼這舌頭，珍大爺他們，眼下快成整個(gè)京城的笑話了。”
滿屋子的人齊齊一驚！
賈母的臉頓時(shí)沉了下來：“哪來的混賬東西，竟這么不知好歹！”
一句“不知好歹”，明擺著是在護(hù)短，站到了賈珍父子那邊。
屋里沒人再敢接話。
賈迎春垂著眼，指尖在袖口上來回摩挲了兩下。探春側(cè)過臉，嘴唇抿成一條線，望著廊柱某處像是能看出花來。惜春低頭看自己鞋尖的繡紋，似乎那幾針纏得不太齊整。李紈站在幾步外，手指搭在暖爐邊沿，指尖泛白，眉頭卻擰得不深。
李紈心里頭翻了個(gè)個(gè)兒。賈珍父子辦的事確實(shí)不地道，同族的媳婦也敢動，這不是把家規(guī)往地上踩。可賈暉那一拳砸下去，梁子算是結(jié)死了。他一個(gè)旁支的，哪來的底氣得罪族長那頭？往后日子怕是要被壓得抬不起頭。
幾人心思雖不同，末了卻都認(rèn)定一件事——賈暉這回鬧大了，不會有好果子吃。
王熙鳳嘴皮子一翻，順著賈母的話往下接，字字句句都扣在賈暉頭上。“老**，要不要叫人去把他捆來？”
賈母額上的青筋跳了兩下，手掌在扶手上拍了一記。“這事不能再往外捅了。既是珍兒他們弄出來的妖蛾子，讓他們自個(gè)兒收拾去。告訴他們，把嘴閉緊，手腳放輕，別讓外頭看了笑話。”
王熙鳳臉上堆起笑，頭上的金步搖隨著動作一晃一晃，丹鳳眼瞇成兩條彎彎的弧。“老**放心，珍兄弟他們心里有數(shù)。”
她轉(zhuǎn)身交代下人的時(shí)候，臉上那笑意還沒收。對賈珍父子干的腌臜事，她打心眼里嫌惡。至于賈暉，也不過是個(gè)名字都沒聽熟的遠(yuǎn)房子弟，死了還是活著，在她眼里實(shí)在算不上什么要緊事。
消息傳到秦府的時(shí)候，天色已經(jīng)暗了大半。
秦業(yè)剛從工部衙門回來，官服上的灰塵還沒撣凈，就聽見外面跌跌撞撞的腳步聲。他那個(gè)生得白凈秀氣的兒子，臉上一片慌張，跑進(jìn)來時(shí)差點(diǎn)絆在門檻上。”父親，外頭出大事了。”
秦業(yè)眉頭一皺，正要開口問話，只聽見里屋的門簾掀動，一個(gè)身影從幽暗處走了出來。那女子身形纖弱，眉眼間帶著一抹慵懶未散的倦意，目光卻清亮得很。她站在門框邊，光線從她身后灑進(jìn)來，勾勒出一道柔和的輪廓。
暮色漫過窗欞，里間的繡架斜斜投下半道陰影。秦鐘話音落定時(shí)，寶珠手里的銅盆晃了晃，水紋碎成幾圈。”弟，你說什么？”
聲音從喉間溢出來的瞬間，秦可卿指尖掐進(jìn)掌心。她剛褪下外衫，粉絹還搭在臂彎，整個(gè)人像被釘在春凳邊。秦鐘又重復(fù)了一遍，那些字句砸進(jìn)耳膜——賈蓉當(dāng)街倒地，賈珍的臉被踩進(jìn)泥里，賈暉的名字混著塵土飛揚(yáng)。
秦業(yè)扶著案角站起，指節(jié)泛白。他喉結(jié)上下滾了滾，半晌才擠出幾個(gè)字：“當(dāng)著那么多人的面？”
“是。”秦鐘喉頭發(fā)緊，“賈蓉自己說的，賴不掉。”
瑞珠手里的茶盞磕在托盤上，響聲清脆。秦可卿松開掌心，指甲印深深淺淺烙在肉里。她忽然笑了一下，嘴角牽起又放下，倒比哭還難看：“那父子二人，竟齷齪到這般田地。”
有些話她說不出口。那些字眼在舌尖轉(zhuǎn)了個(gè)彎，又咽回肚里，化成酸澀。
秦業(yè)背著手踱了兩步，清瘦的脊背在燭光里微微佝僂。他終于停下，聲音壓得很低：“女兒，你聽好——無論你最后跟不跟那賈暉成事，為父絕不會讓你踏進(jìn)寧國府的門。”
這話像一把鈍刀，割開了空氣。秦可卿眼眶發(fā)潮，卻硬撐著沒讓淚落下來。她當(dāng)然明白父親的意思。賈蓉當(dāng)眾認(rèn)了那些話，若她還嫁過去，秦家的臉面就連渣都不剩了。
可憂慮很快涌上來。她絞著袖口，聲音發(fā)飄：“父親，賈家勢大。若他們硬要……”
秦業(yè)沒讓她說完。他抬手理了理女兒鬢邊的碎發(fā)，指腹粗糙，動作卻輕：“再大的勢，也不能把活人往火坑里推。”話雖這么說，他自己眼底的陰翳卻出賣了內(nèi)心的忐忑。秦家小門小戶，跟寧國府較勁，好比螞蟻撼樹。
秦可卿不再追問。她知道父親在安慰她，可她更知道，這世道從來不會因?yàn)槟阆攵悖徒o你讓路。
夜風(fēng)穿堂而過，吹得燭火跳了幾跳。她望著跳動的火焰，腦海里莫名浮起一個(gè)身影——那個(gè)敢在大街上把賈蓉踩在腳下的男人，膽子是夠大。只是這膽子，能護(hù)得住他自己么？又能護(hù)得住誰？
她忽然嘆出一口氣。”行事這般魯莽……”指尖撥弄著絹帕邊角，話說到一半又頓住。嫁給他，真是對的么？秦可卿偏過頭，燭光映亮她半邊臉頰，另一半沉在暗處。她覺得自己像一片葉子，被風(fēng)卷著，不知會落在哪里。
那個(gè)叫賈暉的男人，她的指尖在茶杯邊緣緩緩摩挲，記住了這名字的每一筆畫。像在心底釘下一根刺。
消息在街巷間翻滾，比秋日落葉還快。賈暉本人卻還蒙在鼓里，不知道自己的名字已經(jīng)成了茶館里的談資。從城東到城西，從日頭升起到夕陽西下，不過是一晝夜的工夫。此時(shí)他正站在兵部的泥地上，手里捏著剛發(fā)下的木符——他入伍了。同行的還有十名從并州跟來的狼騎兵，盔甲上還沾著北地的塵土。
這年頭兵可不是什么好差事。銅錢薄得像紙，餉銀發(fā)下來也只夠買幾斗糙米。街上的婆娘見了穿軍袍的就吐口水，罵一聲“丘八”，連三歲小孩都知道當(dāng)兵的**。官府為了湊人頭，甚至要派差役去鄉(xiāng)里綁人，繩捆索綁塞進(jìn)軍營。所以當(dāng)賈暉這一伙人自己找上門來，兵部官員的眼珠子差點(diǎn)掉出來。文書的動作快得像搶銀子，大印一蓋，巴不得把這十一個(gè)“傻子”趕緊收下。
大乾朝的兵制像一張補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的舊漁網(wǎng)。有屯田的府兵，有世代吃糧的軍戶，有從各州抽調(diào)的團(tuán)結(jié)兵，還有花錢雇來的募兵。賈暉他們被塞進(jìn)了最底層的募兵隊(duì)伍，成了連名字都沒人記得的大頭兵。賈家的門楣沒給他帶來半點(diǎn)好處，沒人問他姓什么、從哪里來。他也沒指望過官帽從天而降。
邊境烽火臺已經(jīng)燒紅了半邊天。只要刀夠快、膽夠大，死人堆里也能爬出個(gè)前程。”大人，什么時(shí)候開拔？”賈暉的聲音不算響，卻在嘈雜的營房里炸開了鍋。
負(fù)責(zé)登記的那個(gè)校尉抬起頭，上下打量他。叫鄧定的這個(gè)官兒三十出頭，膀大腰圓，臉上橫著兩道刀疤。他看著賈暉身上那套鐵甲——不知道比自己身上這套好了多少倍，靴子锃亮，腰桿筆直，站在那里像一桿旗。鄧定心里酸水翻涌，嘴上卻只哼了一聲：“前線告急，你們跟著輜重隊(duì)一道走，今天就動身。”
像賈暉這樣自個(gè)兒掏腰包裝備齊全來投軍的，他見過幾個(gè)，但沒一個(gè)像眼前這人，眼里藏著草原深處才會有的那種冷。
那些世家子弟、王公之后投身行伍，十個(gè)里面九個(gè)都是這副做派。只是像賈暉這般排場的，放眼望去，也只有最頂級的豪門才能撐得起這副架子。”果然是賈家的人。”有人低聲嘀咕。