當天夜里，慕容昀來收東西。

他接過那七頁紙，一頁一頁地翻。

我坐在一旁喝粥，粥已經涼透了，黏成一坨，攪也攪不動。

“青州渡口駐軍八千？”他忽然抬頭。

“嗯。”

“你確定？”

“三個月前的數。”

他盯著我看了片刻，收起紙折好，揣進懷里。

“第二件事算你做了。”

“沈念呢？”

“我說了，三件事做完再談。”

“第三件是什么？”

他沒回答，起身往外走。

走到門口停住。

“沈鶴知，有件事我一直想問你。”

“當年在大晉為質的時候，你教我下棋。你說棋盤上沒有廢子，只有還沒被用到的子。”

“現在你覺得自己是什么子？”

我放下粥碗。

“我是下棋的人。”

他哼笑了一聲。

接下來的兩天，什么都沒發生。

秋娘照常送飯。

隔壁雅間換了新客，整夜的喧囂吵得人睡不著。

第三天凌晨，我被一陣急促的敲窗聲驚醒。

有人在窗外，用指節敲著木條。

是程九的暗號。

我爬起來，貼著窗縫低聲說。

“九叔。”

“大人。”窗外的聲音沙啞壓抑，“您沒事吧？”

“腿還在，命還在。你怎么找到這兒的？”

“您的官印。山匪頭子拿它去當鋪換錢，當鋪掌柜是咱們的人。我順著線摸過來的。”

“外頭什么情況？”

沉默了一下。

“不好。”

“京里大清洗。您的舊部被連根撥了，戶部侍郎秦鶴年、兵部郎中魏昌平、翰林編修沈念……一共十七個人，全下了詔獄。”

不是一個沈念。

“罪名呢？”

“都是通敵。”

我的后背貼著墻壁，汗卻順著脊椎往下淌。

李承淵是要滅門。

“大人，我手底下還有十二個人能動，青州的關系網也還在。您給句話，怎么辦？”

我閉上眼。

程九在窗外等了很久。

“三天前有個人來這青樓找過我，跛腳中年男人，被老*打發走了。是你？”

“是我。”

“有沒有人跟蹤你？”

“沒有。我進城走的暗道。”

“好。你在外面找個落腳點，別再來了。我會想辦法給你傳消息。”

“大人！”

“聽我的。”

腳步聲遠去。

十二個人不多，但在這盤棋上足夠翻一手。

天亮之前，我把粥碗里剩的粥水蘸在手指上，在床板背面寫了兩個字。

等和活。