金、上了銅鎖的小箱子。
“母親，夫君。”蘇晚照盈盈一福，聲音柔和似水，“前院聽聞母親和小叔來了，妾身想著，許是有些家常話要說，便沒立刻過來。方才廚下備了點心，才得空。”她目光掃過地上那幾塊碎銀，又掠過李母手中尚未收起的當票，最后落在李殣蒼白如紙的臉上，眼底飛快掠過一絲了然，面上卻依舊端莊嫻靜。
李母臉上立刻堆起了笑，那笑里帶著幾分不自然的熱絡：“哎呦，是晚照啊。正……正說些家里的難處呢。”
蘇晚照像是沒看見李福那直勾勾盯著箱子的貪婪目光，溫言道：“可是為了小叔前程之事？妾身方才隱約聽見了幾句。”她走向李殣，輕輕握住他冰涼僵硬的手，指尖溫暖柔軟，“夫君也真是，自家人，有什么難處不能說？便是傾我蘇家之力，也斷不能讓小叔明珠蒙塵，讓母親憂心啊。”
說著，她示意婆子將箱子抬到廳中，自己從袖中取出一把小巧的鑰匙，打開了銅鎖。箱蓋掀開的瞬間，滿室仿佛都亮了一瞬。里頭是碼放整齊的首飾：赤金點翠的頭面、鴿血紅的寶石戒指、圓潤飽滿的**珍珠項鏈、水頭極足的翡翠鐲子……珠光寶氣，灼灼生輝。
李母的呼吸陡然粗重，李福的眼珠子恨不得粘在上面。
“這些，是妾身的一些私蓄，”蘇晚照語調平靜得像在說今日天氣，“母親先拿去變賣，給小叔捐個五品以下的虛職，應是夠的。若不夠，妾身再回娘家籌措。”
李母猛地站起身，幾步沖到箱子前，伸手**著那些冰涼**的珠寶，臉上笑開了花：“夠！夠！哎呀，晚照，真是……真是我們**的大功臣！有媳如此，夫復何求啊！”她扭頭，狠狠瞪了李殣一眼，“還不快謝謝你媳婦！”
李殣看著蘇晚照，眼中瞬間涌起復雜的潮涌——有驚愕，有感動，有羞愧，還有深深的動容。他反手緊緊握住蘇晚照的手，用力得指節發白：“夫人……此恩此德，李殣……銘感五內。”他的聲音帶著哽咽。
蘇晚照感受著他掌心傳來的、異乎尋常的冰冷寒意，面上笑意更深，也更柔。她順勢靠近李殣，另一只手體貼地為他整理了一下微亂的衣領，借著這個近乎依偎的姿勢，用只有兩人能聽見的氣音，低低說道：
“夫君，客氣什么。”
她的吐息溫熱，拂過李殣的耳廓。
“妾身娘家的弟弟，蘇小寶，前日也看上京畿衛的一個實缺了……”
李殣握著她的手，驟然一僵。那點溫暖，瞬間化為刺骨的寒冰，順著指尖，一路凍到心底。
4
更深夜靜，書房里只點著一盞豆大的油燈。李殣坐在寬大的紫檀木書案后，身影被跳躍的燈火投在墻壁上，拉扯成巨大而扭曲的暗影。
他面前攤開的，并非圣賢書或公文，而是一本頁緣磨損、紙質泛黃的手札。手札上的字跡工整卻略顯稚嫩，是他少年時所記，內容雜亂，有讀書心得，有銀錢流水，也有……一些更私密、更不容于人的隱晦心緒與觀察。
此刻，他的目光落在手札其中一頁上，指尖懸在半空，久久未動。
書房的窗欞、門閂，他離開前都做了極其細微的記號——一根幾乎看不見的頭發絲，橫亙在窗扇縫隙；門軸下方門檻上，一粒特意擺放的、半粒米大小的白石子。此刻，頭發絲斷了，白石子不見了。
有人進來過。而且翻找過。
他坐著，沒動，甚至呼吸的頻率都未曾改變。只是那雙映著燈火的眸子，幽深得如同古井。他慢慢地、一頁頁地翻看手札。重要的東西一樣沒丟，藏在暗格里的銀票、地契都完好，被翻亂的只是這本手札。紙頁的順序有極其輕微的變動，不常翻看的人根本察覺不出。
他合上手札，吹熄了燈，卻沒有回臥房，而是悄無聲息地退到書房一側的多寶閣陰影里，像一尊沒有生命的雕塑，融進了黑暗。
時間一點點流逝，窗外的梆子敲過三更。
“吱呀——”
極輕微的一聲，書房的門被推開一條縫。一個黑影躡手躡腳地鉆了進來，帶著一股劣質酒氣和汗味。黑影熟練地避開李殣常走的路線，直接摸