遠近的狼人慕名而來。
受傷的戰士——在和流浪狼人的沖突中斷了胳膊的。
生病的孩子——內在狼覺醒失敗，高燒不退的。
年邁的長者——內在狼衰老，力量日漸流失的。
艾薇拉一個一個地治。
她的手心亮起銀光，按在傷口上。銀光滲入皮膚，傷口以肉眼可見的速度愈合。每治好一個人，她的臉色就會白一分。
治愈者有代價。她記得月亮女神的話。
所以她在兩次治療之間會坐下來喝一杯狼骨湯——雖然她沒有內在狼，但湯里的營養確實能補充體力。
莉亞也在這里。
她是在艾薇拉覺醒后半年找來的。背著一個破包袱，棕色的內在狼跟在腳邊，氣喘吁吁地出現在治愈所門口。
"你瘋了，"莉亞說的第一句話，"一個人住在這種地方。"
"現在不是一個人了。"艾薇拉說。
莉亞留下來做了她的助手。負責排隊、登記、維持秩序、煮狼骨湯。
有時候也負責管閑事。
比如現在。
"你已經連續治了八個人了。"莉亞端著一碗湯站在她面前，表情不善，"休息。"
"還有三個在外面等著。"
"讓他們等著。你是治愈者，不是機器。"
艾薇拉看了她一眼，接過湯碗喝了一口。"你越來越像賽巴斯蒂安了。"
"誰？"
"暗夜狼群的狼輔。"
莉亞的表情變得微妙。"你居然記得他的名字？"
艾薇拉不說話了，低頭喝湯。 這天下午，來了一個不尋常的病人。
一個中年狼輔，右臂從肘部以下全是黑色紋路——來自灰巖狼群，北境西部的另一個大族群。灰巖狼群的圖騰是灰狼和山石，他們的狼人在戰斗時會用巖石包裹自己的身體，內在狼暴走造成的反傷也因此格外嚴重。
"我聽說月光森林有一位治愈者。"狼輔坐在石凳上，滿頭大汗，"我們找了三天。"
艾薇拉看了一眼他的手臂。黑色紋路已經蔓延到了肩膀，再不治就會侵入心臟。
"忍著。"她說。
銀光亮起。
治療持續了半個小時。黑色紋路一點一點消退，狼輔的臉色從青白轉為正常。結束時，艾薇拉的手抖了一下——這個傷消耗了她不少力量。
狼輔站起來，活動了一下手臂。完好如初。
他看著艾薇拉，沉默了幾秒。
然后他退后一步，彎下腰，右手握拳按在左胸口——那是狼人對狼后的禮節。
"感謝您的恩賜，治愈者大人。"
艾薇拉愣了一下。
她曾經是庶裔中最底層的存在。連守衛都可以對她翻白眼，連流浪狼人都覺得她好欺負。
現在，一個外族的狼輔，對她行了狼后的禮。
"不用。"她把手收回來，"下次小心點。內在狼暴走不是小事——你的灰狼差點把你自己的胳膊碾碎了。"
狼輔尷尬地笑了一下，離開了。
莉亞在旁邊看著，嘴角翹起來。"感覺怎么樣？"
"什么怎么樣？"
"被人尊敬的感覺。"
艾薇拉拿起桌上的水杯喝了一口。"他剛才鞠躬的角度不對。"她說，"按暗夜領地的禮儀，狼后禮應該再低十五度。"
莉亞愣了兩秒，然后笑出聲。"你現在連這個都計較了？"
"不計較。"艾薇拉放下杯子，"但記下來了。"
莉亞笑著搖頭。
艾薇拉走到窗前，看著外面的月光森林。
三年了。
庶裔廢物變成了治愈者。
她以為這就是她想要的——獨立、尊嚴、不再被人看不起。
但每當夜深人靜，站在窗前看月亮的時候，她總會不自覺地開始數數。數月亮周圍有幾顆星星，數森林里有幾聲蟲鳴，數自己心跳的間隔——
數到某一個數字的時候，心口會隱隱牽動一下。
像一根看不見的線，連著遠方某個人。
從來沒斷過。 這天傍晚，莉亞拿著一封信走進來。
她的表情有些奇怪。猶豫，遲疑，像不知道該不該把信遞出來。
"什么？"艾薇拉問。
莉亞把信放在桌上。
信封上沒有署名。只有一個印章——暗金色的，印著一頭黑狼的頭像。
暗夜狼群的狼王印章。
艾薇拉盯著那個印章看了很久。
然后她打開信封。
里面只有一張紙。一行字：
北境暗夜狼王卡修斯·暗夜重傷，請求治愈者診治。
筆跡歪