兩半。他猶不解恨，又狠狠扯了幾下，碎裂的紙片被他揚手一拋。
紛紛揚揚，如同一場突兀的、慘白的雪。
幾片碎紙擦過**的臉頰，落在他的肩頭，停留片刻，又滑落到他沾著泥塵的舊靴邊。
滿堂的哄笑聲在這一刻達到了頂峰。賓客們指指點點，有的搖頭嘆息狀，有的滿臉譏誚，女眷們則用團扇半掩著面，投來或是憐憫或是鄙夷的目光。
**終于有了動作。
他沒有去看暴怒的蘇振山，沒有理會滿堂的喧囂，甚至沒有再看一眼近在咫尺、淚落無聲的未婚妻。他只是微微彎下腰，伸出兩根手指，極其緩慢地，將腳邊最大那片碎紙拈了起來。
紙屑邊緣鋒利，割了一下他的指腹，他恍若未覺。
然后，他直起身，將那片碎紙仔細地對折，再對折，直到它變成一個小小的、堅實的方塊，妥帖地收入懷中，貼近心口的位置。
做完這一切，他轉過身，背脊挺得筆直，一步一步，朝喜堂外走去。舊袍的下擺掃過猩紅的地毯，不帶走一絲顏色。
蘇振山對著他的背影，狠狠啐了一口：“呸！總算還有點自知之明！”
哄笑聲、議論聲、杯盤輕微的碰撞聲，如同潮水般在他身后涌動、擴散。他走過那些鮮艷的、虛偽的紅色，走過那些扭曲的、嘲弄的笑臉，跨過高高的門檻。
午后的陽光有些刺眼，街市的喧囂撲面而來。他瞇了瞇眼，適應著光線。
就在這時，長街盡頭，驟然響起急促如暴雨的馬蹄聲！
一匹通體烏黑、四蹄翻白的戰馬，如同離弦之箭，穿過熙攘的人群，直沖蘇府門前而來。行人驚叫著躲避，貨攤被撞得東倒西歪。馬未停穩，一名風塵仆仆、甲胄上猶帶塵土與暗沉血漬的傳令兵已滾鞍下馬，單膝重重跪地，砸起一片塵土。
他無視周圍驚愕的目光，雙手高舉過頭，捧著一份以火漆密封、質地非金非鐵的玄色軍函。那軍函在陽光下，竟隱隱流動著冷冽的幽光。
傳令兵抬起頭，滿臉疲憊掩不住眼中灼熱的激動，聲音因長途奔襲和某種巨大的情緒而嘶啞顫抖，卻清晰地穿透了街市的嘈雜，一字一句，砸在剛剛走出蘇府、站在臺階下的**面前：
“大帥，京城來信，陛下……準